Леонид Андронов - Принц из ниоткуда. Книга 1
– Да при разгрузке опрокинули один контейнер. Вода в грунт ушла, – он фыркнул и оглянулся на попугая. Тот осознал, что вновь оказался не прав и тотчас же исчез. Артур продолжал – По условиям поставки, я вообще нёс ответственность за груз только до порта назначения.
– Ну и в чём же проблема? А много вылилось?
– Да нет, несколько тонн, но всё равно неприятно.
– Пусть на себя пеняет, – отмахнулся я.
– Да, суд всё равно на моей стороне будет.
– За победу! Мы чокнулись. Артур снова наклонился ко мне.
– Скажу тебе по секрету, с него быстро вся спесь сойдёт, когда он эту воду чистить станет.
– Ты неочищенную продал?
– Конечно! Ты что, парень, вчера родился что ли? Мы вам можем только техническую воду продавать. – Он недовольно посмотрел на меня, – Разве не знаешь?
– Да я в подробности не вдаюсь, – извиняющимся тоном ответил я.
– Ну, ты уж иногда хоть интересуйся, – посоветовал карась, – Дело то не шуточное. А то напьёшься вот такой воды и копыта отбросишь. Я недоверчиво улыбнулся.
– Но её ведь прежде очистят.
– Так-то оно так. Только с этой водичкой проблемы будут, – он поднёс плавник ко рту и зашептал. – Она, прямо скажем, не высший сорт, будет.
– А что такое? – насторожился я.
– А, – он покривился, – У одного моего знакомого на участке был какой-то древний затопленный рудник. Он попросил помочь. Мы выкачали оттуда воду, и тут нам этот герцог попался, быстро ему её продали. А позавчера узнали, что на этом руднике уран добывали.
– И что, об этом никто не знает? – я с ужасом подумал о марсианах.
– Да, узнают, куда денутся. Герцог штраф заплатит за это, – он довольно ухмыльнулся, – Слава Гунну, я здесь подстраховался, заплатил кому следует, чтоб молчали.
– Ну и гад же ты, дружище.
– Да откуда я знал? Да и он сам виноват, поторопился и провёз её в обход обычных процедур. Там-то это бы сразу вылезло.
– Нет, Артур, я, пожалуй, больше с тобой пить не буду.
– Ну вот, – расстроился он, – ничего бы не сказал, ничего бы и не было. Что ты, в самом деле? Я приготовился встать, но карась удержал меня.
– Сядь и послушай меня, – Я посмотрел на него. Передо мной сидел уже совсем другой Артур, – Прежде чем судить, подумай, в жизни бывает всякое. Ты марсианин, я – землянин. У нас с тобой совершенно разные взгляды на жизнь.
– Но…
– Слушай меня! – приказал он. – Я всё прекрасно понимаю. Но повторяю, я не знал. Знал бы, не стал этим заниматься. Да, у нас многое решают деньги. У вас, думаю, не меньше. Но я не сторонник зарабатывать любым способом. Если ты меня понял, оставайся, если нет – это твои проблемы. Но мораль мне читать я тебе не позволю, а если станешь ещё раз попрекать меня, я церемониться не буду, размажу тебя по стенке. Ничего себе заявленьеце, да!
Минут пять просидели молча. Вокруг смеялись люди, разговаривали, что-то с интересом обсуждали, а мы сидели молча, не смотря друг на друга и каждый думал о своём. Какой-то нерасторопный официант случайно налетел на Артура и чуть ли не на голову ему опрокинул поднос с полными фужерами. Будь это в другой раз, ему бы не поздоровилось, но сейчас карась только что-то буркнул и всё. Официант, извинившись, всё убрал и побежал дальше.
Наверху в своей ложе закопошились сосискообразные во фраках и с инструментами. Они чинно расселись и заиграли весёлую мелодию. Кое-где стали танцевать. Я невольно улыбнулся. Зоопарк танцует! На это стоило взглянуть. Артур, посмотрев на меня исподлобья, предложил:
– Ещё по одной? – похоже, у парня настроение сильно испорчено.
– Давай, – с лёгкостью откликнулся я. – Сегодня всё же праздник.
– Ага, за праздник! – мрачно предложил он и выпил.
Ну, выпил и выпил. Он выпил, я выпил. Энергия – штука хорошая. Результат – отличное настроение, с каждой рюмкой прибывающее на несколько процентов. А нам хорошего настроения как раз недоставало, поэтому…
Когда я взялся за очередную рюмку, к моему товарищу подползла томная улитка и смущённо заморгала глазами. Он уставился на неё.
– Вы танцуете? – пролепетала она.
И тут меня как прорвало. Я расхохотался, привлекая внимание окружающих. Закрыл руками лицо и опустился на стол. Успокоившись, обнаружил, что карась меня бросил и танцует с этой томной улиткой прямо посреди зала.
– Браво, Артур! – зааплодировал я.
Через некоторое время он вернулся. Заметив мой насмешливый взгляд, серьёзно ответил:
– Не понимаю твоей иронии. Она очень приятная женщина. Ты поставил её в неловкое положение.
– Ну, прости, никак не мог сдержаться.
– Я знаю её семью. Если бы не запрет, я, наверное, завёл бы с ней детей.
– А ты её видел без образа? Может быть она такая страшная, что ты побоишься к ней подойти.
– Ох, молод ты ещё! (Сейчас мне папа прочитает лекцию!)
– Главное в человеке душа, – продолжал человек, только что продавший на Марс два корабля с отравой, – а внешность… её и через образ видно.
– То есть, как? – не понял я.
– Мы можем видеть внешность человека через образ. Ты не знал?
– Да ты что! Слушай, а если я покажу тебе одну кошку… Он как-то странно посмотрел на меня.
– Лиру что ли?
– А ты её знаешь? – удивился я. Карась многозначительно улыбнулся.
– Откуда я её знаю, не так интересно, как то, откуда ты её знаешь, – он хитро посмотрел на меня.
– Ну… по работе…
– И над чем же вы с ней работаете в данный момент? – хохотнул он. – В твоём посольстве… Ты же в посольстве работаешь?
– Да, а что?
– И как протекает сотрудничество?
– Неплохо. А что тебя так сильно заинтересовало?
– Нет, мне просто интересно в какой области сотрудничаете, – он едва сдерживал улыбку.
– С контрабандой боремся, – я решил охладить его.
Он от неожиданности икнул. Прямо остолбенел. По лицу было видно, что он трезвеет. Прямо на глазах.
– И?.. – он не знал, что сказать.
– Да вот и всё собственно. Ты, кстати, посла вандейского, пока ходил, не встречал?
Артур позеленел. Я решил над ним больше не издеваться, рассмеялся и стукнул его по плечу. Точнее туда, где должно было быть плечо.
– Что, испугался? Он как заледенел.
– Артур, я пошутил.
– Серьёзно?
– До определённой степени. Он сглотнул. Похоже, не поверил.
– Да ладно тебе, садись, – улыбнулся я. – Я тебя разыграл.
– Надеюсь, наш разговор останется между нами?
– Можешь считать, что ты был на исповеди. Он поджал губы.
– Надеюсь.
– Да всё нормально, расслабься. Только после этого его немного отпустило.
– Ты вообще давно на Земле? – его голос всё равно выдавал волнение.
– С детства.
– Странно, почему мы не виделись раньше?
– Ума не приложу!
– Это надо исправлять.
– Ценная мысль, – заметил я, – полностью согласен.
– Вот телефон, – он протянул мне визитную карточку, – Звони в любое время. Кстати, у меня есть отличное марсианское пиво.
– Пиво?
– Тебе должно понравиться.
– Не знал, что земляне могут пить пиво, – сказал я.
– Могут, но не все.
– Выпьем?
– Нет возражений! Эй, официант!
Через двадцать минут, от былых недопониманий не осталось и следа. Мы оживлённо разговаривали, наверное, решали какую-то глобальную проблему. Причём глаза у обоих горели безумным огнём, а глаза соседей – вопросом: 'Что здесь устроят эти двое, если их словесные аргументы иссякнут?' и 'Пострадают ли при этом соседи, которые в споре этих двух ужравшихся господ никакого участия не принимали, не принимают, и даже не собираются принимать?' И вообще, не пора ли от греха подальше в срочном порядке сматывать удочки, пока вышеуказанные господа, переполненные энергией, не перевернули здесь всё вверх дном?
Благоразумные соседи нашли ответы на эти вопросы, и поэтому когда спорщики пришли к долгожданному консенсусу и стали рассеяно смотреть по сторонам, вокруг они никого не увидели. Только отдельные, самые рисковые официанты изредка сновали туда-сюда шагах в десяти-пятнадцати от нас.
Когда мы осознали, что никто не хочет иметь с нами дело, за нашими спинами кто-то крякнул. Мы обернулись. Перед нами стоял пожилой официант. Это был господин Кружкинс, который за свою продолжительную карьеру…. Да, он многого добился. Начинал простым мойщиком посуды, потом официантом, потом официантом в другом, более престижном заведении, затем тем же официантом, но уже на совсем другом уровне!
Были, конечно, и срывы, у кого не бывает?! Но мистер Кружкинс всегда был человеком упорным, и теперь он старший официант. И где?!! Там, куда начинающий официант даже в мыслях не может попасть! Да что там говорить! Несомненно, господин Кружкинс многого добился в жизни. Его даже некоторые из постоянной публики знают в лицо и когда видят, важно стоящим посреди зала и управляющим огромной армией официантов, невольно улыбаются.
