Вячеслав Шалыгин - Тринадцатый сектор
— Что ж ты молчал?!
— А когда было говорить? У нас ведь тоже то понос, то золотуха.
— Подробнее рассказывай, — потребовал Андрей. — Серьезно, до ста тысяч… рыл приперлось? И с какого направления они атаковали? Как периметр сумели пробить? Там же колючка под током и пулеметы.
— Ну, насчет ста тысяч я, может, и ошибся, кто их считал? Но если и приврал, то в меньшую сторону, это факт. А прорвались они… ниоткуда не прорвались. Выстрелили, как пена из теплого шампанского, аккурат посреди базы, и начали по закоулкам расползаться.
— Посреди базы?
— Ну почти. На плацу рядом с аэродромом. Там, где наш оружейный ангар и штаб отряда.
— Мы оттуда стартовали, — задумчиво сказал Андрей. — Туман был? Такой зеленоватый, в форме кольца.
— Не знаю. Сам не видел. Меня Бибик просветил, уже когда мы в складской комплекс отошли и баррикадироваться начали.
— Куда отошли?! — Лунев вытаращился на майора. — Неужели настолько все плохо?
— Даже хуже. Если наши на складах еще держатся, от базы, считай, остался только этот островок. Да и то неизвестно, надолго ли. Боеприпасов и продовольствия там на месяц, не меньше, но это если просто сидеть и вяло постреливать через бойницы. С мутантами так не получится. Они ведь каждые полчаса на штурм будут лезть. Двух-трех бойцов за один раз уволокут, через сотню попыток на все стены стрелков уже не хватит — и тогда кранты. Без поддержки или эвакуации — шансов ноль, факт. Но в штабе эти зажравшиеся начальники, ты же понимаешь, быстро соображают, только если надо что-нибудь украсть. Пока посоветуются с натовцами, пока согласуют с белорусами, а те с москвичами…
— Вертушками эвакуацию не провести, погода паршивая, да и «бэтмены»…
— Вот именно. Значит, что? Будут планировать либо прорыв, либо… бомбардировку.
— А как же гарнизон? Не весь же он полег, пока вы в складах закреплялись.
— До трети личного состава потеряли. Остальные на стенах. Мало того, там еще гражданских до тысячи голов. Но ты же понимаешь, в штабе Зону, как черта, боятся. Им проще разбомбить Д-3 в пух и прах, а свалить все на ту же Зону.
— Мы как-то можем вмешаться? — Лунев перешел на деловой тон.
— Ты мне скажи, — Бражников внимательно посмотрел на Андрея, — генерал тебя не просто так послал. По цели.
— Ну да. — Андрей невесело усмехнулся. — Только забыл сказать, что это за цель. Есть у него такая манера. Сначала зашлет, куда при дамах сказать неприлично, и зачем — непонятно, а потом ждет результатов.
— Так он только с некоторыми поступает. — Бражников потер скулу и вздохнул. — Тебя да Бибика так засылает. Меня отправляет только с конкретными заданиями.
— Не завидуй. — Андрей покачал головой. — Тебе же проще.
— А тебе интереснее.
— Ну да, особенно когда чувствуешь, что от тебя зависит многое, а что конкретно… ни бум-бум.
— Я рад бы тебе помочь. — Майор развел руками. — Но это все для меня слишком сложно, ты ж знаешь. Воевать я умею, а чтоб заодно и расследования проводить, всякие вражьи тактические схемы разгадывать…
— Стратегические тоже.
— Тем более… это не мое. Но если хочешь… выскажу кое-какие соображения. Они, может, и не стоят ничего…
— Говори, конечно, — подбодрил его Андрей. — Взгляд со стороны всегда дорогого стоит.
— Бибик назвал место прорыва мутантов «точкой доступа в сектор», а ученые, которых генерал успел в цитадель привести, насчет какого-то «пятна контакта» спорили. Я сначала подумал — шины обсуждают, но потом сообразил: это они про ту же беду, что и Бибик, толковали. Улавливаешь?
— Тринадцатый сектор?
— Ну.
— Зачем же мы идем непонятно куда, если доступ в сектор открылся прямо на базе?
— А толку, что он открылся? Через него зверье прет — сунься, затопчет в момент. Нет, мы правильно идем. С тылу в Тринадцатый попадем, далеко от линии фронта, ну а что там найдем… это уже для твоей соображалки вопрос. У моей вешалки для каски с фантазией не очень. Факт.
— Да уж, задачка. — Лунев задумчиво уставился под ноги и вдруг остановился.
Бражников удивленно взглянул на Андрея, затем перевел взгляд на хвойную подстилку и сел на корточки, чтобы получше разглядеть остановивший Старого предмет. Это была не мина и не растяжка, но остановиться действительно стоило. Майор запрокинул голову и внимательно изучил голые сучья ближайших сосен. Ничего необычного он не обнаружил, а между тем, заинтересовавшая Старого вещица была не чем иным, как «Колючкой» — артефактом, который производила аномалия «Жгучий пух». Обычно эта измененная Зоной растительность свисала с невысоких деревьев и кустарников длинными белесыми прядями, которые было легко заметить и обойти, но сейчас поблизости ничего похожего не наблюдалось. Однако как не бывает дыма без огня, так в Зоне не встречались и артефакты без аномалий. Есть «Колючка», значит, поблизости должен обнаружиться и «Жгучий пух», вопрос только — где?
В целом аномалия была не самой опасной. Луневу, например, доводилось проходить сквозь целые рощи такой беды. Если двигаться медленно и плавно, растительность никак не реагировала, позволяя даже, в некотором смысле, собой полюбоваться. Зрелище, что и говорить, было экзотическое и по-своему красивое. Но стоило ускорить шаг или совершить резкое движение, коварные мутировавшие деревья и кусты тут же выстреливали мелкими жгучими спорами, которые, попав на открытые участки тела, обжигали не слабее капель концентрированной кислоты. Удовольствие ниже среднего.
Бражников подал Андрею знак оставаться на месте и медленно двинулся вперед на разведку. Вернулся он через минуту.
— Там, за кустами, полоса молодняка, вся в космах. Влево и вправо тянется метров на триста, устанем обходить.
— Устанем не устанем, а с тропы сойдем.
— Факт, — согласился майор. — Придется рискнуть.
Оба, не сговариваясь, надели маски и натянули капюшоны и перчатки.
— Слышь, Старый, нам на пятки кто-то наступает! — К авангарду торопливо подошел Скаут. — Крадутся, как кошки, только я все равно услышал. О, а вы чего физиономии зачехлили?
— Советую сделать то же самое, — сказал Андрей. — И не дергаться. Дальше роща «Жгучего пуха».
— А-а, понятно. — Скаут взялся за маску. — Погодите, а как же эти… сзади?
— Их тоже предупредим, не волнуйся.
— Нет, я не о бабцах, а о тех, которые крадутся. Если нападут, мы, что же, и драпануть не сможем?
— Если нападут, придется драться.
— Как? Среди «Пуха» ни позицию по-быстрому сменить, ни врезать от души, если до кулачного боя дойдет! Десяток спор в одну точку лягут, прожгут на фиг и одежду, и кевлар! Пацаны рассказывали, как одному споры бронник прожгли!
— Не прожгут, — уверенно возразил Бражников. — Треп это. У страха глаза велики. Если боишься, отойди, вон, за сосну, отлей заранее, чтоб потом не обмочиться.
— Ой, как пошутил! — Скаут скривился, презрительно фыркнул и натянул фильтрующую маску. — Чего дальше не шутишь? Я в противогазе, можешь скомандовать: «Разрешаю курить». Это же ваш юмор, военный, разве не так?
— Тебе на мельницу надо устроиться, — спокойно предложил Бражников. — Языком мешок муки в день легко будешь намалывать.
— Там кто-то… есть! — поравнявшись с мужчинами, заявили Татьяна и Ольга почти в один голос. — Догоняют!
— Контролер ведет? — спросил Андрей у Ольги.
— Я не чувствую, — ответила та и поджала губы.
— Да какая нам разница? — вмешался Скаут. — Уходим, пока зазор по времени имеется! Они-то бегом наверстают, а нам ползти придется. Дамочки, газы!
— В смысле? — удивилась Татьяна.
— Опять командуешь?! — возмутилась Ольга.
— Маски наденьте и капюшоны с перчатками, впереди аномалия, — разрешил их сомнения Андрей. — И никаких резких движений.
— «Жгучий пух»? — догадалась Ольга. — Эх, огнемет бы сюда…
— Это верно, — согласился Бражников. — Лесной пожар сейчас был бы кстати. Заодно и всех лишних с хвоста стряхнули бы.
— Пожар? — Татьяна взглянула на майора с недоверием. — Вы серьезно?
— А вы против?
— Это же варварство!
— Варварство — это когда люди убивают людей. А лесной пожар — это вынужденная мера, способ выживания.
— Возмутительно! — Татьяна в поисках поддержки взглянула на Ольгу.
— Огонь не всегда враг. — Ольга отвела взгляд. — Особенно в Зоне.
— Оля знает, о чем говорит, — хмыкнул Скаут. — Вот, помню, бродил по Зоне один сталкер с огнеметом, Смокером звали…
— Ветер не в ту сторону, — перебил его Андрей. — Майор и Скаут, замыкаете. Дамы, за мной.
Зазор по времени, о котором толковал Скаут, исчез, едва группа вошла в седое царство аномальной растительности. «Жгучий пух», похожий на серую паклю, свисал с ветвей деревьев, преимущественно молодых сосен, повсюду и оставлял для прохода довольно узкие коридоры. Кое-где седые пряди сплетались, образуя сплошную стену, и тогда приходилось закладывать замысловатые виражи или ложиться на землю и ползти. И все это требовалось проделывать исключительно медленно, будто бы изображая на фестивале КВН прибалтийскую группу быстрого реагирования.
