Роман Глушков - Эксперт по уничтожению
Непреодолимая сила растопырила руки Мефодия, перекосила лицо, сдавливала грудную клетку и мешала дышать. Тело его болезненно ныло. Ощущение было таким, будто акселерата медленно вдавливают в асфальт тяжелым катком.
Прямо напротив прижатого к стене Мефодия, в конце короткого бокового коридорчика, отворились раздвижные двери, выпустив из лифта две фигуры с оружием наперевес. Исполнитель понял, что к юпитерианцам прибыло долгожданное подкрепление. «Вот навалятся сейчас всем скопом и уволокут господина Ятаганова обживать новенькую «пробирку», – с отчаянием подумал обездвиженный акселерат.
Грохот сотряс коридор, и из лифта по направлению к Мефодию понеслось нечто округлое – не то крупная пуля, не то маленькая граната. За летящим предметом тянулся густой дымовой след.
«А это еще зачем?» – мелькнуло в мыслях исполнителя, прежде чем странный предмет саданул ему в живот, к счастью надежно защищенный курткой-кольчугой. И только когда получил под дых, сообразил: оперативники со своей позиции попросту не видели, что рефлезианец уже схвачен, а иначе зачем было лупить по нему из ружья?
У Мефодия перехватило дыхание, но не от слезоточивого газа, а от тяжелого удара в живот. Газовый контейнер отскочил от акселерата и завертелся на полу, наполняя коридор густыми клубами газа. Сквозь полупрозрачную пелену исполнитель сумел узнать в кабине лифта полковника Мотылькова и его напарника. Очухались, значит, терминаторы! Молодцы! Гвозди бы из вас делать!
Однако героические борцы с рефлезианцами допустили халатность, поскольку противогазов на них не наблюдалось. А газ с шипением клубами валил из контейнера, и запас его в маленькой емкости казался просто неиссякаемым…
Как выяснилось через мгновение, полковник Мотыльков и его напарник совершили не обычную халатность, а злостную: такую, за которую любой Устав карает по полной строгости, невзирая на чины и послужные списки. Сами того не желая, земляне сорвали миротворцам захват рефлезианского диверсанта.
На Артемиде и Аресе слезоточивый газ сказался самым пагубным образом. С чем было связана повышенная чувствительность к нему небожителей – непонятно. Однако способные дышать в гораздо более агрессивных средах, юпитерианцы отреагировали на слезоточивый газ весьма непредсказуемо и бурно. Настолько бурно, что даже забыли о захваченном ими рефлезианце.
Слева от Мефодия в заполонивших коридор облаках раздавался астматический кашель Ареса, справа по-лошадиному фыркала Артемида. Чем занимались юпитерианцы, разглядеть было сложно – по-видимому, спешно бросились на поиски свежего воздуха. Судя по грохоту, Арес ради глотка кислорода решил пробить в здании дополнительный вентиляционный тоннель. Впрочем, исполнителя судьба юпитерианцев уже не интересовала. Все, что он на данный момент понимал, – их телекинетическое воздействие прекратилось, и он снова свободен.
Жак Бриоль выдавал себя в клубах газа громким кашлем. Бедолага-аспирант совсем растерялся – где теперь свои, где чужие? – так и продолжал беспомощно валяться на полу и закрываться от газа рукавом. Ухватив кандидата за плечи, Мефодий поставил его на ноги, коротко бросил: «Не открывай глаз и держись за меня», – а затем вышиб ногой дверь ближайшего кабинета и увлек Жака за собой.
Вырезанная оконная решетка упала на брусчатку и громко зазвенела. Сначала акселерат вытолкал из окна аспиранта, затем выскочил сам. «Проулок! – определил он свое местоположение. – Парадный вход за углом».
Открыть глаза Жак был не в состоянии – успел-таки нахвататься слезоточивого газа. Мефодий подхватил его под руку и ускоренным темпом поволок к намеченной точке встречи с машиной. За спинами беглецов послышался грохот – очевидно, где-то по другую сторону здания рухнула стена. Аресу и Артемиде срочно требовался чистый воздух, на пути к которому их не мог остановить даже железобетон.
Насколько отравление газом снизило боеспособность юпитерианцев, акселерат точно сказать не мог, так как случай этот аналогов не имел. Однако рассчитывать на то, что Артемида и Арес вышли из игры, было весьма легкомысленно.
В полумраке раздались звуки ударов, и что-то грузное упало на брусчатку. Из-за угла под ноги Мефодию выкатилась форменная фуражка, ранее красовавшаяся на охраннике автостоянки. Следом за фуражкой наперерез беглецам выпрыгнул размахивающий кулаками Мигель.
– Проклятье, напугали! – рявкнул он, после чего указал за угол. – Сам напросился, уже рацию доставал, мерзавец… Ну вы-то как? Живы? Здоровы? Крепко досталось?
– Досталось, досталось, – подтвердил Мефодий и, кивнув на незрячего Жака, заявил: – Чего стоишь? Давай помогай!
Мигель, недолго думая, подлез пострадавшему под вторую руку, после чего движение акселерата и аспиранта пошло гораздо быстрее.
Исполнители перетащили кандидата на противоположный тротуар и, стараясь держаться в тени пальм, рванули к месту встречи. Жак опирался на плечи своих новых знакомых («друзья» говорить было пока рановато) и почти не касался ботинками брусчатки. Где-то за штаб-квартирой «Ля Плейн Омбр» продолжались грохот и звон битых стекол. Было слышно, как хлопают двери и обеспокоенные оперативники перебрасываются короткими фразами.
– Где мы? Мы оторвались? – взволнованно поинтересовался Жак, пытаясь открыть пораженные газом глаза. Сильная резь не давала ему даже разлепить веки.
– Нет еще, потерпи немного… – Мефодию хотелось успокоить напуганного кандидата, но пока успокаивать его было нечем. Да и рановато еще было им успокаиваться.
Бежевое «Рено» находилось там, где и ожидалось. Исполнитель из команды смотрителя Пенелопы сидел за рулем, держа двигатель заведенным. Осмотрев пустынную улицу и, самое главное, озаренное луной небо, исполнители поволокли Жака к автомобилю.
Словно резкий порыв ветра качнул верхушки ближайших пальм и сорвал с них разлапистые листья, закружившиеся в падении стаей причудливых птиц. Не успела еще эта зеленая стая опуститься на землю, как «Рено», до которого оставалось всего несколько шагов, в мгновение ока превратился в бесформенную груду металла.
Скрежет, лязг и звон лопнувших стекол ударили по ушам беглецов. Спрессованный в гармошку автомобиль качнулся на рессорах и замер посреди мостовой, дребезжа лоскутами рваной жести и выпуская из-под себя вонючую лужу бензина. Гибель находившегося в автомобиле исполнителя была ужасной. Единственное преимущество такого рода смерти перед другими ее вариантами лишь в ее мгновенности.
Мефодий, едва успевший заслонить Жака от осколков стекол, сразу же глянул в небо, уже не сомневаясь, кого увидит у себя над головой. Оклемавшиеся от слезоточивого газа Артемида и Арес черными призраками парили в лунном свете; призраками, избавиться от которых было невозможно никакими методами борьбы с нечистью.
До этого момента план эвакуации более или менее соответствовал сценарию; задержись юпитерианцы на пару минут, и можно было с легкостью скрыться от них на автомобиле в узких извилистых улочках Старой Ниццы. Но Артемида и Арес перечеркнули планы исполнителей одним точным гравиударом. Последним преимуществом беглецов оставалось то, что небожители были еще достаточно далеко.
Акселерат быстро огляделся: пустынная улица, запертые двери домов… Никаких путей к спасению, разве только…
Мефодий придержал Мигеля и Жака за плечи и без лишних слов указал себе под ноги.
– Хочешь сказать… – начал было мастер, но Мефодий оборвал его на полуслове:
– Спасай кандидата, а я их придержу. Выйдете на поверхность как можно дальше отсюда. Встретимся где договаривались.
И будто монтировкой подцепил пальцами и отвалил в сторону тяжелый люк канализационного колодца.
Может быть, Мигель и был против этого предложения, но разум мастера работал трезво: из них троих только акселерату по силам противостоять преследователям. Известный своей строптивостью, на этот раз Мигель подчинился и, ухватив кандидата за шиворот, затолкал его в узкое жерло колодца.
– Особо не подставляйся, – наказал он Мефодию перед тем, как нырнуть следом. – И помни: вы с Ким пригласили меня на ужин!..
Акселерат подобрал люк и едва хотел закрыть его за товарищами, как сверху на него обрушился юпитерианский гравиудар и прибойной волной поволок по камням. Незакрытый люк неприятно стукнул Мефодия по грудной клетке – неприятно для акселерата; любому из землекопов люк запросто переломал бы ребра.
Исполнитель сбросил с себя тяжелый чугунный диск, перекувыркнулся через голову и вскочил на ноги. Лунный свет отразился на его обнажившихся слэйерах.
Алгоритм предстоящей схватки Мефодием был уже рассчитан. Перед нанесением гравиударов юпитерианцы производили руками обязательные пассы, а значит, любая их атака была в принципе предсказуема. Прижать рефлезианца к стене, как это удалось им в тесном коридоре, здесь вряд ли получится – загнать акселерата в угол на открытом пространстве дело хлопотное даже для таких весомых фигур, как прямолинейная ладья Арес и коварный ферзь Артемида. Шахматная доска городских кварталов была куда просторней подземных коридоров, а успевший порубить всех вражеских пешек рефлезианец доказал, что претендует на звание как минимум коня. Партия назревала интересная, тем более что имеющую преимущество в количестве фигур сторону ничья не устраивала никоим образом.
