Алексей Жидков - Глупцы и Герои. Дилогия в одном томе
— Соловей, где мы? Что происходит?
Как только Сергей зашел в комнату, напоминающую его каюту, на него сразу посыпался град вопросов от сидящего за столом Саши Заслонова. Кроме них больше никого не было.
— Я помню только, как мы шли по лесу и передо мной появился снерг, и все… — сказал Саша. — Тебя тоже там поймали?
— Нет, — ответил Сергей. — Меня позже.
— А остальные? Карэн, Бурматов, Юнга, Стас…
— Я про всех не знаю, — прервал его Сергей. — Но со мной вернулся только Кирилл. Бурматов, Шапито и Зануда точно погибли. Остальные, может, погибли, а может и в плену.
— А мы? — спросил Саша.
— Мы в плену. Но тебя отпустят. Ты должен передать послание.
— Послание? Какое послание? И почему я? Почему сам не передашь?
— Так получилось. Я не могу отсюда уйти. Передай всем, что снерги знают о каждом нашем шаге и о расположении базы. У меня с ними договор, они оставят вас в покое, но люди должны перепрятаться и больше не охотиться на снергов. Если продолжатся нападения, то участвовавшие в них люди будут уничтожены. Ты все понял?
— Да… Да… Да ничего я не понял, — паниковал Саша. — Откуда они все про нас знают? Как они нас выследили? Какой у тебя может быть договор?
— Успокойся! — прикрикнул Сергей. — Просто передай все, как есть. Мы им не интересны, если не будем лезть на рожон, то нас не тронут. Но, береженого бог бережёт, так что лучше перепрячьтесь на новое место, о котором не знаем ни я, ни ты. Снерги считывают всю информацию с пленных. Но как я говорил, мы им не интересны, они здесь разрабатывают оружие против вульфондов. Если будем вести себя тихо, то нас оставят в покое. Когда они получат свое, то улетят отсюда. Понял?
— Да вроде, — кивнул Саша. — А что у тебя за договор с ними?
— Я им буду помогать в разработке оружия. Они в обмен на это не трогают наш лагерь.
— Да врут они все! Они все равно нас уничтожат.
— Поэтому я тебе и говорю, сделай так, чтобы все перепрятались. И как можно скорее. Я не знаю, как долго я им буду нужен.
— Сергей, ты же понимаешь, что наше командование повернуто на захвате снерга. Меня никто не послушает.
— Послушают. Кравцов мертв, большая часть оставшегося командования тоже. У нас есть неудачный опыт поимки снерга. Я думаю, этого всем будет достаточно. Если нет, сделай все, чтобы их убедить. Объясни всем, что погонщики, которых мы видели и на которых охотились, это даже не снерги, это просто более разумная и продвинутая форма их созданий. Настоящий снерг на Земле только один, но пленить его не в наших силах.
Саша слушал, открыв рот.
— А как ты тут будешь? — наконец спросил он.
— Как-нибудь, — ответил Сергей. — Пока буду нужен, буду здесь. И буду, по возможности, сдерживать снергов.
В комнату вошли охранники, давая понять, что разговор окончен.
— Тебя высадят рядом с базой, — сказал напоследок Сергей. — Счастливого пути.
— И тебе удачи, — крикнул ему вслед Саша.
— Вот уж удача-то мне точно понадобится, — бурчал себе под нос Сергей, идя по коридору.
* * *В этот день его никто не вызывал. Да и на следующий тоже. Сергей уж было подумал, что про него забыли или быть может на нем ставят эксперименты без его ведома. С этими снергами не поймешь, то ли ты наяву то ли спишь. Кормили его три раза в день, как на убой, поэтому он особо не жаловался и не спешил на встречу.
Но через день его вызвали.
В его каюте половина свободной стены превратилось в экран и на нем возникло изображение погонщика. Сергей этого не ожидал и снова свалился с кровати.
— Сергей, — услышал он голос из неоткуда, — приходи в лабораторию.
— Как? Без охраны? — спросил Сергей, неуклюже поднимаясь с пола и стараясь не растирать ушибленное плечо, чтоб сохранить хоть капельку достоинства.
Но экран уже потух и ответа не последовало. Тогда он надел свою одежду без бронекостюма и подошел к двери. Как ее открыть, он не знал. Никаких ручек и замков на ней не было. Но как только он подошел, дверь открылась сама.
Сергей всю свою жизнь бегал по лесам и полям и всегда прекрасно ориентировался на местности. Естественно, он с легкостью нашел лабораторию. Хотя, чтобы осмотреться получше, он специально, как будто невзначай, несколько раз свернул не туда. Но далеко пройти у него не получалось. Двери открывались только в нужном направлении.
— Интересно, — думал Сергей, — за мной постоянно кто-то следит, или просто двери запрограммированы особым образом?
И только войдя в лабораторию, он сразу задал этот вопрос Меняле. Он посчитал, раз уж они делают вид, что доверяют ему, то и он поступит также.
— И то, и то, — услышал он мгновенный ответ. — За тобой, конечно же, следят, как и за всеми, кто находится на корабле. И, естественно, система безопасности, включающая управление дверьми, настроена особым образом.
— А кто за нами следит? Специально обученные погонщики?
— Конечно же, нет, — услышал Сергей смех снерга. — Неужели ты до сих пор не понял основной принцип наших технологий.
Сергей сразу вспомнил танки с вживленными пилотами.
— Он живой, — осенило Сергея. — Корабль живой.
— Да, — подтвердил Меняло. — Корабль, это живое существо.
— Ух ты-ж еж-теж, — догадка ошеломила Сергея. — Теперь я понял вашу проблему. У вас все живое. И вульфонды могут это испортить только силой мысли. Ха! Ну, вы и тупари! Технологии у Вас. Ха-ха. Вульфонды могут приказать всем вашим танкам стрелять друг по другу, а кораблям просто столкнутся.
— Ничего ты не понял, — возмутился Меняло. — Естественно, никто не пустит неподготовленную технику в бой, ну а недостаточно обученный космический корабль, так вообще никогда не покинет пределы Колонии. Но подготовка техники до нужного уровня занимает очень много времени и может выполняться только в наиболее развитых и, соответственно, удаленных от пограничных территорий, галактиках Колонии. Переброска войск из этих галактик, даже за счет межпространственных прыжков, занимает много времени и сил. Поэтому нам и требуется создание технологии способной существенно ускорить обучение. Этим мы и занимаемся на вашей планете. Подойди сюда, посмотри.
Сергей подошел к столу. На нем все еще лежала крупная тварь — похоже, та же самая, что и раньше. Чтобы взглянуть на нее Сергею пришлось встать на цыпочки. Он увидел вскрытую черепную коробку, в которой был мозг как две капли воды похожий на человеческий, только в несколько раз больше.
— Мы сделали выводок, которым привили форму мозга, как у человека.
— И как результат? — спросил Сергей.
— Никак, — ответил Меняло. — Абсолютно никакого положительного эффекта. Все стало только гораздо хуже.
— Значит дело не в мозге.
— Ты прав. А значит, надо пробовать сделать существо полностью на основе человека.
— Как это? — удивился Сергей.
— Пойдем, — поманил его за собой Меняло.
Они углубились в лабораторию и спустились по узкой лестнице. Оказавшись в темном коридоре снерг остановился.
— Мы пытались преобразовать человека в тварь, но все наши экземпляры были недостаточно сильны и мы не успевали разработать нужные комбинации. Экземпляры погибали.
Свет в коридоре загорелся, и Сергею предстала ужасная картина. За прозрачными стенами были тысячи изуродованных человеческих тел. Именно их снерг называл экземплярами.
— Что вы с ними сделали? — задыхаясь, спросил Сергей.
— Мы пытались получить более совершенное существо с бесконечной способностью к дальнейшей метаморфации, но при этом, чтобы оно сохранило функцию ментального сопротивления хотя бы на уровне человека.
— Да вы просто звери, — выдавил из себя Сергей.
— Твоя сущность слишком примитивна, чтобы осознать нашу великую цель. Мы создали вселенную из бесконечного эфира и ведем ее обратно к этому же состоянию. В самом начале мы допустили ошибку. Позволили одной расе развиться достаточно, чтобы нам противостоять. Но это лишь незначительная временная помеха на нашем великом пути. Больше этого не повторится. Все в этой вселенной — это распределённая, утраченная нами информация. Эти знания были нашими в прошлом и будут в будущем. А какими путями мы их восстановим, неважно. Вся имеющаяся у нас информация и технология получена за счет изучения, подчинения и видоизменения существующих в этой вселенной видов. И не забывай, Сергей, от тебя зависит благополучие твоей расы.
— И что я должен делать?
— Из тебя мы и будем делать это самое совершенное существо.
Глава 9
Коридор. Каникулы
Каникулы на Коридоре были для молодежи самым главным, да, по сути, и единственным, праздником в году. И были просто необходимы, для увеличения населения.
Людей катастрофически не хватало. Чтобы выжить, человечество должно было увеличивать свою численность гораздо быстрее, чем раньше. Поэтому на Коридоре велась активная политика демографического роста.
