Юрий Круглов - Кремль 2222. Юго-Запад
Кио прикончил свою еду быстро, экономя каждую секунду. Раз – и содержимое банки оказалось у него во рту, где после нескольких движений мощных челюстей отправилось по пищеварительному тракту расщепляться на энергию и топливо для огнемета. При этом Третий не сводил глаз с окрестностей. Пустая тара тут же вернулась в рот-топку био, где исчезла. Возможно, Спай переплавит жесть и использует в будущем для ремонта или изготовления каких-то деталей.
Клин же ел спокойно, хоть и не без спешки. Откупорил банку, поставил перед собой на скамью, достал раскладную ложку из-за голенища ботинка. В салоне разлился дурманящий запах тушеного мяса. Как будто и не было тех двухсот лет, что банка пролежала до момента, пока ее не нашли хозяйственные торговцы. А всё благодаря полям смерти – таким опасным и в то же время таким полезным для жизни в современной Москве. Ведь именно в них друг маркитантов – Кван – успешно делал из проржавевших банок с давно истекшим сроком годности полноценный съестной продукт, готовый к употреблению. И теперь, благодаря старому Мастеру, живущие могли ощущать тот же вкус, что знавали их предки, жившие задолго до Войны и сделавшие эти консервы.
Изголодавшемуся Прохору оставалось лишь вдыхать дурманящий запах готовой еды и нервничать, даже спиной ощущая, как ложка дознавателя то и дело опускается в банку за очередной порцией мяса. А всё потому, что из-за трусости и жадности в итоге остался без автомата, с которым теперь где-то по Москве бегал Музыкант. Давать ему новое оружие никто не собирался – не смог сохранить свое – воюй как знаешь. Ещё не факт, кстати, что за свой проступок не обзаведёшься по возвращении железным ошейником. Тогда оружия долго в руках не держать! Потому и сидел сейчас Прохор, судорожно придумывая, как бы ему повернуть эту ситуацию в обратную сторону и добиться прощения у своих. Но на голодный желудок думалось плохо.
Минуты ожидания тянулись мучительно долго. Редкие выстрелы и шум в соседних кварталах так и подмывали сидящих в засаде сорваться и ринуться на выручку товарищу, который в этот момент, вполне возможно, вел бой. Но, не зная ситуации, маркитанты не собирались рисковать. Киборг рассчитывал на навыки и удачу опытного воина.
Похоже, такие же мысли занимали голову Клина.
– Ничего, Музыкант – мужик тертый. Справится! – произнес дознаватель, стараясь сам верить в сказанное. Трапезу свою он давно закончил, и пустую банку вновь прибрал себе расторопный Спай.
В этот момент с пола наконец-то подал голос Марьян.
– Ух, – простонал он. – Ох!
– Человеческая особь выздоравливает от спящий режим, – прокомментировал био.
– Спасибо, кэп, – пошутил кио, но Спай его шутки на этот раз не понял.
– Добро пожаловать! – вновь продемонстрировал биоробот чудеса дословного перевода с его родного языка на русский.
Между тем Марьян зашевелился, приходя в себя, с видимым трудом уселся. Подняв забрало шлема, повертел головой и с удивлением обнаружил справа и слева от себя других членов команды, которые все еще были без сознания. Потом остановил непонимающий взгляд на Клине, Третьем и Прохоре.
– Че было? – спросил он, просунув руку под защиту и потирая ушибленную грудь.
– Я бы сказал, что ты в бронежилете родился, – объяснил киборг.
Марьян посмотрел на грудь, где четко отпечатался протектор берцев сорок шестого размера – точно таких, какие носил Третий.
– Охотно поверю, если ты мне расскажешь, почему у меня на жилете отпечатки твоей подошвы? – уставился торговец на приказчика.
– Шамы нарисовались, – ответил кио. – Пришлось тебя в спящий режим переключить.
Марьян кивнул головой:
– Понято. А сейчас чего тут тихаримся? – Торговец поднялся на ноги, оглядывая местность в щели бойниц.
– Вот поэтому, – ткнул пальцем вперед Клин.
Все повернули головы, проследив за его пальцем, – с южного направления показалась фигура человека, в котором маркитанты даже с такого расстояния узнали Музыканта. По длинноствольной винтовке, болтавшейся за спиной. Пригибаясь, снайпер перебежал через дорогу и скрылся в разломе стены здания, стоящего на той же стороне улицы, что и «Пизанская башня». Следом раздались выстрелы, и из-за развалин выскочили первые верховые. Бойцы, оставшиеся в засаде, видимо, тоже увидели «черных» – сверху раздались хлопки выстрелов, и несколько всадников упало на землю. Но за ними показалась основная группа преследователей, заполонившая собой всю улицу.
– В общем, вводная такая, – объяснил Клин для очнувшегося старшины, – вражины – в черном, наши – преимущественно в самоходке.
– А, ну все сразу стало понятно, – вскинул брови Марьян. – Особенно спасибо за последнее разъяснение!
– Да, и, если Змей появится – не пристрели. Он за шамом отправился, – добавил кио.
Недоуменного взгляда торговца киборг уже не видел, целиком уделив внимание заполонившим улицу всадникам, поэтому за него ответил дознаватель:
– Да, много тут чего произошло. Ты пока стреляй, мы тебе потом расскажем.
– Хорошенькое дело, – пробурчал себе под нос Марьян, снимая АК с предохранителя. – «Золотые» патроны трать – и не знай за что!
Не для него одного встреча с «черными» была в диковинку. Кио тоже видел их впервые. Вот только после сегодняшних «сюрпризов» он без лишних раздумий готов был следовать сказанной кем-то еще в старину мудрости: «Сначала стреляй, потом думай». Что незамедлительно и сделал.
Рокот крупнокалиберного пулемета заглушил все остальные звуки. Выстрелы разнесли в клочья авангард верховых, «черные» от неожиданности дрогнули. Передние ряды повернули назад, ехавшие следом продолжали напирать. Началась давка; послышались крики людей, визг и хрип фенакодусов, с перепугу принявшихся рвать всё и всех вокруг. Под радостные крики маркитантов верховые отступили, оставив позади около двух десятков мертвых тел. Некоторое время с верхних этажей доносились хлопки одиночных выстрелов – группа Клина поддерживала огнем соклановцев. Но праздновать победу оказалось рано.
Позиция самоходки, как и стрелков из «Пизанской башни», была раскрыта. И враг не собирался оставлять всё как есть. Из-за угла снова показались «черные», на этот раз спешившиеся.
Третий удивился – в руках у врагов он увидел хорошо знакомые ему трубы РПГ, снаряженные кумулятивными гранатами. Тут же киборг подумал, что, пожалуй, зря маркитанты загнали самоходку в здание – для всадников, вооруженных гранатометами, они станут отличной мишенью.
– Опасность атаки! – заверещал Спай, заводя мотор.
Маркитантские старшины, скорее всего, оценили ситуацию так же.
– Гони! – крикнули Марьян с Клином одновременно.
Но био и сам уже двинулся с места. Двигатель взвыл, набирая обороты, и машина вильнула, уходя от первых выстрелов – «черные» выпустили три гранаты. Две из них, благодаря маневру, прошли мимо, разорвавшись позади самоходки. Перед ней расцвел огненный цветок от третьего взрыва. Третий оставил пулемет и кинулся к штурвалу, переводя управление на себя. Сквозь следы дыма и облака поднятой пыли машина вырвалась из железобетонного плена и помчалась по улице. Впереди еще двое стрелков изготовили РПГ для стрельбы. Застрекотал «калаш» Клина, Марьян заменил Третьего у пулемета, и одного из гранатометчиков опрокинуло как раз в момент пуска. Мелькнули ноги «черного» за обломками, и выстрел ушел в небо, разорвавшись где-то на верхних этажах «Пизанской башни». Но другому удалось-таки перед смертью прицельно выстрелить. Кио успел в последнюю секунду развернуть машину, и граната только скользнула по броне перьевым стабилизатором.
Взрывом тряхнуло так, что Клин свалился на пол, а Марьян вылетел из пулеметного гнезда. Киборг выровнял движение и увел самоходку с опасного перекрестка, скрывшись от гранатометчиков за развалинами.
– Ты чего не стрелял? – поднимаясь, крикнул торговец Прохору, который стоял, пригнувшись, у бойницы. – Где оружие?
– Он свое оружие бросил, – ответил дознаватель вместо здоровяка.
Марьян ругнулся, а Прохор что-то невнятно пробормотал в оправдание. Никто не расслышал – снаружи снова загрохотало, но в этот раз на безопасном от машины расстоянии.
– Ну чё встал? – спросил торговец безоружного. – Взял бы чужой ствол уже!
Прохор виновато пожал плечами и поднял автомат Искры, пока она была в отключке.
«Черные» переиграли маркитантов. Спереди на улицу, по которой ехала самоходка, выскочила кавалерия, и среди всадников Третий также отметил нескольких обладателей гранатометов. Ударив по тормозам, он включил задний ход, но там по их следу уже неслась другая группа верховых.
– Вот так устроили засаду! – раздраженно произнес Клин.
– Надеюсь, хоть от Музыканта мы их увели, – крикнул со своего места Третий, выруливая между руинами.
Верховые то и дело появлялись прямо на пути. Маркитанты неизменно пускали в ход оружие, но «черные» тут же спешивались и прятались в развалинах, откуда под защитой стен и вели обстрел. Приходилось отступать, меняя направление движения.
