Василий Горъ - Понять пророка
– Почему он его не кладет? – не отрывая взгляда от довольно лениво обрабатывающего корпус соперника ногами и руками мужа, поинтересовалась Беата. – Он что, не понимает, что пора заканчивать?
– Рой Джонс, блин… Ждет момента… – буркнул я, зная отношение друга к этому великому боксеру Земли.
– Что за Рой? – ревниво поинтересовалась сестра, заранее обижаясь, что ей чего-то там не показали…
– Расскажу потом, ладно? – улыбнулся я и замолк на полуслове. – Седой, слегка придя в себя, рванулся в отчаянную атаку на расслабленного с виду Глаза.
Тройка руками и удар коленом, увы, не получились – уже поднимая ногу для удара, воин, видимо, почувствовал, что делает это зря, но сместившийся в сторону Щепкин, отводя левой ладонью атакующее колено, правой ногой пробил в колено опорной ноги и тут же нанес Седому страшный удар правым кулаком в лицо. Расслышать хруст сломанного колена в том реве, который издавали зрители, было невозможно, но вот голос весьма довольной исходом боя сестры я все-таки умудрился:
– Перелом! И нокаут…
– Ого, какие словечки! – расхохотался я, услышав земной термин.
– Да лезут, когда не надо… – усмехнулась сияющая девушка. – А все Эол и его машинерия…
– Что ж, теперь наша очередь! – провожая взглядом шагающего к месту для победителей Щепкина, сказал я и несколько раз крутанул головой, разминая шею.
– Угу… – хмыкнула Беата. – Главное, не выпендривайся, ладно?
Глава 17
Набег
Отряд двигался по горной тропе практически бесшумно – воины, предвкушающие всю прелесть предстоящего набега, старались соответствовать всем требованиям нового военного вождя – копана Эрма Четырехрукого, прозванного так за безудержную смелость в бою и способность оказываться там, где помощь его булавы и щита была особенно необходима. Зная суровый нрав двигающегося впереди всех командира, каждый воин был твердо уверен в нескольких вещах. В том, что набег будет успешным; что каждый, кто останется в живых, получит богатую добычу; в том, что тот, кто каким-нибудь образом нарушит строжайшую дисциплину, лишится не только права участвовать в бою и последующем дележе, но и самой жизни. Однако желающих роптать не находилось – каждый воин из десяти рук, составляющих основной костяк, добивался этой чести всю долгую-предолгую зиму. И лишь горстка ветеранов, прошедшая рука об руку с Эрмом два предыдущих сезона войны, получила это право без каких-либо вопросов – этих воинов знал весь Нормонд…
Мифор Кривой Коготь, один из немногих, все еще остававшихся в строю бойцов, начинавших службу вместе с тогда никому не известным Четырехруким в одной руке, а сейчас доросший до ранга плеча коггана, как обычно двигался в головном дозоре. Отсутствие выдающихся внешних данных – роста, силы, ширины плеч – с лихвой компенсировалось ловкостью, звериной хитростью и нюхом на опасность. Кроме того, юркий и очень подвижный воин всегда умудрялся оказаться за спиной своего обожаемого вождя и мог служить олицетворением идеального телохранителя – ни один из направленных в Эрма ударов за три последних года не достиг цели. Хотя попыток было немало. Скользя вдоль узкой горной тропы с грацией снежного барса, Мифор вслушивался в тишину окрестных гор и чувствовал, что кроме их отряда поблизости есть кто-то еще: птицы и немногие мелькающие вдалеке животные на первый взгляд вели себя более чем естественно, но интуиция подсказывала воину, что что-то тут не так. Наконец ощущение чужого присутствия стало настолько сильным, что Коготь, жестом приказав своей пятерне рассыпаться, нырнул в узкий проход между камнями чуть выше тропы и, взлетев по скале, за которую сворачивала тропа, аккуратно посмотрел вниз…
– Дрем, Клюв! Бегом вперед! Остановите кровотечение и тащите его к коггану. Слакка, Шонн, продолжаем движение. Я вас догоню, – вполголоса приказал он через мгновение, рассмотрев ползущего по тропе человека – норм из клана Серого Ветра, залитый кровью с ног до головы, упорно пытался перебраться через здоровенный валун, загораживающий тропу, и не мог – просто не хватало сил…
– Ублюдки… И куда вы полезли воевать в Большое Перемирие? Или вы не слышали, что этим летом мы решили его НЕ нарушать? – Выслушав израненного воина и скривившись в презрительной гримасе, Четырехрукий встал с камня и, выхватив из ножен кинжал, нагнулся над побледневшим как полотно мужчиной.
– Легкой смерти, когган! – неожиданно для всех взмолился солдат. – Я прошу…
– А ты еще и трус? – приподняв одну бровь, поморщился Эрм и, наклонившись, коротким движением клинка рассек перебинтованный живот поперек. – Не заслужил…
Потом выпрямился и приказал:
– Продолжаем движение… Оттащите эту падаль вон к тем камням, чтобы у него было время подумать, стоило ли позорить Нормонд своей тупостью и безответственностью… А эту паршивую деревеньку найдем на обратном пути – пусть немного расслабятся и почувствуют себя в безопасности…
До маленького, укрытого в зелени садов городка под названием Квикк добрались на восьмой день. Пара сотен аккуратных домиков, расположенных в уютной долине неподалеку от Сиреневых гор, судя по отсутствию крепостной стены и каких-либо оборонительных укреплений вокруг, никогда не подвергались атаке врага. Густой лес, под сенью которого можно было бы скрытно подвести к нему не одну тысячу воинов, подступал к окраине городка практически вплотную, что не могло не радовать солдат и их предводителя. И, глядя с его опушки на лениво слоняющихся по улицам жителей Квикка, Эрм Четырехрукий довольно улыбался – его расчет и на этот раз оказался верным.
– Одиннадцать дворянских поместий, в которых может быть оказано сопротивление… – вполголоса доложил бесшумно возникший за правым плечом Кривой Коготь. – На дальнем от нас конце городка – полупустая казарма городской стражи. Патрулей – нет. У здания городского головы – четыре воина БЕЗ (!) лат, с оружием, смахивающим на парадное… Семеро солдат в таверне «Северный ветер», вон там… – Мифо показал рукой в сторону приземистого строения, возле которого у коновязи были привязаны лошади. – И еще человек двадцать ползают по плацу на южной окраине. На башенке в центре – часовой. Спит в тенечке. Судя по тому, что за три часа наблюдения его никто не сменил, караульной службы тут практически нет… Рынок закроется на закате. Там сейчас большая половина женщин и детей – смотрят на представление бродячих артистов… Мужчины в основном на полях за южной окраиной…
– Ладно, переодевайся! – усмехнулся когган, окинув взглядом нарядившегося бродягой воина. – Нападем с первыми лучами солнца… Пришли ко мне всех тех твоих людей, кто уже вернулся, – хочу составить полную картину того, что там нас ждет. И позаботься об ужине – что-то я проголодался…
