Кирилл Шарапов - Проект «Изоляция»
На стенах – изображения великих воинов падших. Словно живые они смотрели с ярких картин, изображающих их деяния. Обращённые в пепел города Пиров, залитые огнём небесные крепости Даремцев, погружающиеся в пучину тёмных вод плавучие острова государства Воданов.
И вот эти герои смотрят на маленькую девочку, жадно впитывающую всю мощь предков великого клана Великих падших.
А потом коридор кончился, и она увидела великие машины, стоящие рядами в нишах. Не осталось ни одного человека, знающего, как использовать грозные аппараты, сеющие ужас на врагов Небесных соколов.
По легенде, последний падший оставил инструкцию для потомков, но никто так и не сумел её найти. За три тысячи лет не сохранилось даже намёков о её местонахождении. А ведь у потомков Воданов до сих пор есть катера, способные обгонять волны и стирать с лица земли целые города, которые крупнее их базы в десятки раз. Хорошо, что база стоит вдалеке от побережья, и основной удар пришелся по Пирам. Но у тех тоже имелись машины, пришедшие из времен падших. Огромные механические крепости, способные передвигаться по суше и мелкой воде. И пока эти двое грызутся, Небесные соколы в безопасности.
Арва мечтала, что сможет найти инструкцию, поднимет ввысь сокола, и отомстит всем: и Воданам и Пирам.
Маленькая девочка идёт по огромному залу, в котором не меньше сотни различных соколов. Они блестят, словно изготовлены вчера. Хищные обводы небесных копий под крыльями готовы сорваться и обрушиться на врагов клана. Но нет человека и воина, способного поднять ввысь великие машины…
Арва на минуту закрыла глаза, вынырнув из воспоминаний. Ещё тринадцать закатов – и она уйдёт сквозь дверь падших, чтобы найти себя или погибнуть. Напиток бодрости уже остыл, превратившись в совершенно чёрную густую жижу. Горячим он был вкусный, холодным – просто омерзительный.
Девушка встала и поставила металлическую чашку на маленький каменный круг, сделанный древними. Никто не знал, как он работает, просто когда на него ставили предмет, тончайший круг разогревался, поджаривая мясо или кипятя воду.
Через минуту от напитка пошёл пар, и девушка сняла чашку с круга. Она не любила слишком горячий, пришлось бы долго ждать, когда остынет. А ждать не хотелось.
Арва снова уселась в кресло, и, отхлебнув горьковатой горячей жижи, вернулась к памятному дню.
Зал с блестящими соколами уступил место хранилищу, заполненному контейнерами с небесными копьями и серебряными осами, которые, по легендам, могли пробить любую броню противников падших. А она и другие дети идут всё дальше, в глубь подземных уровней. Снова огромные коридоры, которые легко могут вместить сразу несколько соколов в ряд.
Идущий впереди Гарт смотрит на всех с превосходством. Его слегка мутные водянистые глаза взирают на всё вокруг с чувством собственника. Его отец – великий надзиратель. Он может распоряжаться всем.
Арве хочется отвесить ему подзатыльник, ведь этот взгляд предназначается ей. Надменный мальчишка красуется для неё, ведь она ему обещана. Но он – пустое место. Девочка смотрит только на великое наследие падших.
Дальше зал легенд. Там на стенах великие картины падения древних: конец могучих воинов и огромных городов.
Она замирает у одного из полотен. Огромный город, окраины полны шарообразных домов. Шары даже на картине выглядят величественно. Наверное, там проживали тысячи, гораздо больше, чем сейчас живёт на Базе небесных сколов.
Картинка меняется сама по себе. Всё движется: незнакомые аппараты спешат, по широким улицам маленькие человечки идут по своим делам…
И вот с неба падает звезда. Она ударяет в самый центр великого города, и волна голубого пламени растекается по улицам, сжигая людей и опрокидывая шарообразные дома и высокие шпили башен. А потом картина возвращается в начало, всё цело: дома стоят, люди спешат. И так уже три тысячи лет.
Дальше десятки картин, показывающие разные города, разных народов: Воданов, Пиров, Даремцев.
Посреди зала летопись падших. Великие небесные соколы записали всё, что знали о катастрофе. Арва знала её наизусть.
«Удар Турмов был внезапен, ракеты с плазменными зарядами нельзя было остановить, мы слишком поздно засекли их. Турмы долго копили силы и готовились к удару. Новейшие ракеты были обнаружены лишь за минуту до попаданий в намеченные цели. Все были обречены. Но мы успели запустить носители. Империя Турмов растворилась в пламени возмездия. Будь они прокляты».
Каждый ребёнок знал эти строки. Дальше шло описание первых циклов после катастрофы.
Но дети идут дальше, и Арва с сожалением покидает зал с великими картинами гибели великих государств.
И вот следующий уровень. Там всего два коридора. Первый ведёт дальше вниз, к купальне. А другой заканчивается тупиком. Спустя десять циклов она пойдёт коридором, заканчивающимся тупиком. Именно там откроются врата падших, которые ведут в столицу великой империи.
Но не сейчас, говорит ведущая их вниз женщина. Это бывшая воительница. Она уже обречена. Кристалл Арты уже победил её организм и скоро эта женщина уйдёт вниз. И когда плоть сползёт с её Дисконового скелета, кристаллы соберут и сложат в общую копилку, чтобы снова пустить в ход, вживив в очередного воина, сделав его быстрее, сильнее, смертоноснее. Они наделят его необыкновенным оружием. Но для этого претендент должен быть крепким, иначе не переживёт имплантацию.
И вот конец их путешествия по гигантскому комплексу падших: Купель.
Небольшой зал, почти крошечный по сравнению с теми, которые прошли. Каменный бассейн глубиной в рост высокого человека. В нём, слегка пузырясь, находится Дискон.
Никто не знает, откуда наполняется бассейн. Но вскоре она добудет кристаллы, войдёт в него и станет самой могучей воительницей. Она отомстит Пирам…
Громкий стук в дверь вырвал её из воспоминаний, уже перемежающихся с мечтами.
Арва посмотрела на хронометр. Он показывал, что до рассвета ещё далеко. Кто же может ломиться к ней в такой час?
– Кто? – громко спросила она, поднимаясь с кресла. Мягкая истёршаяся обивка из незнакомого материала, сохранившаяся со времен падших, нехотя отпустила её.
– Арва, – раздался из-за двери голос отца.
– Что ты хотел? – холодно спросила девушка. – Мы, по-моему, всё обсудили. Я ушла из дома не для того, чтобы ты приходил ко мне.
За дверью молчали.
– Ну, что ты молчишь? Говори, что хотел, и уходи.
– Я не буду разговаривать с тобой через шлюз, – ответил отец. – Ты – моя дочь.
– Дочь и рабыня не являются синонимами. Говори и уходи.
– Хорошо, – сдался нежеланный посетитель. – Наша семья славится тем, что держит слово. Я призываю тебя исполнить данное мной обещание.
