Алекс Орлов - Сокровища наместника
— Заречные. Я слышал, гномами их называть нельзя.
— Можно, если вы друзья, — ответил Бомур, подцепляя кусок яблочного пирога. — У нас с ними взаимопонимание, это мои партнеры. Так как вы узнали цену этой сумочки, прошу прощения за любопытство? Ведь там действительно могли быть серебряные монетки.
— Там не могли быть серебряные монетки, господин Бомур, потому что вы не боитесь держать серебро у себя в конторке. А вот золото — только при себе, а позже отвозите в банк к менялам. Так спокойнее.
— Тут вы меня удивили, — признался Бомур, наливая еще по одной. — Но откуда такие познания, вы что, много работали с деньгами? Горбились на жадных менял? Я не знаю других людей, которые на вес золото определяют.
— В прошлом я был вор, господин Бомур, отсюда и навыки. Я могу на глаз определить количество денег в болтающемся на поясе кошельке, даже если там будет медь, серебро и золото.
— Вор?!
Бомур вскочил из-за стола, прижимая к себе кошель с золотом, но потом вернулся на место, испытывая неловкость от своего поступка.
— А почему… вы были вором? Сейчас вы не вор? — спросил он, и было видно, что только расслабленное после наливки состояние не позволяло ему немедленно прервать эту встречу.
— Теперь — нет, я отсидел двадцать лет в Угле и больше не хочу этим заниматься.
— Почему? Мне кажется, все привычки у вас остались!
— Не знаю, — пожал плечами Мартин. — Мне теперь мерзко от самой мысли, что я украду что-нибудь. Что-то изменилось.
— Ну да, все-таки двадцать лет, — закивал лавочник и выпустил наконец кошелек, положив на стол. — Но вы могли им завладеть, правильно? Могли сделать это так, что никто бы ничего не заметил и все бы подумали на этого воришку.
— Да, мог бы. Но вернуть вам золото мне было приятнее.
— А уж как мне было приятно! — признался лавочник и поднял стакан. — Выпьем за бывших воров, иногда они очень нужны.
— Выпьем, — согласился Мартин, и они выпили.
— Давно вы на воле? — закусывая яблоком, спросил Бомур.
— Вторые сутки.
— Подумать только! — покачал головой лавочник. — А чем собираетесь зарабатывать на жизнь, если не хотите больше воровать?
— Еще не придумал, но сила в руках есть, думаю, подамся в пригород — батрачить буду.
— Батрачить дело хорошее, можно даже семью прокормить, сейчас хороший спрос на овощи, народу в городе все больше, но… — Бомур сдвинул на затылок бархатную шапочку и почесал темя. — Но не хотите ли вы получить работу поближе к прежней, но вполне честную?
— Я не очень понимаю, господин Бомур, — признался Мартин.
— Тут такое дело, господин Мартин, я бы в вашу историю ни за что не поверил, если бы сегодня все это не увидел собственными глазами.
Мартин кивнул, давая понять, что слушает.
— Но скажите мне, вы знаете, как противостоять ограблениям?
— Не показывайте деньги при посторонних, вот и все. Тогда вам не нужно бояться воров — их внимание привлекают неосторожные люди.
— Ну, на самом деле я не так уж боюсь воров, они не украдут больше одного кошелька, а вот менялы — с ними нужно держать ухо востро. Там даже один неверный шаг может привести к разорению. Обчистят так, как ни одному карманнику не снилось, вот как.
— Ну так не работайте с ними.
— Это самое простое, что приходит в голову, но иногда без них нельзя. Вот и сейчас у моих партнеров возникла проблема, здешние менялы просят за перевод большие деньги — одну пятую от суммы, а в соседнем портовом городке — Пронсвилль, знаете такой?
— Знаю, туда три дня на лошади ехать.
— Вот именно. Тамошние менялы переведут золото за десять процентов.
— И что? — не понял Мартин.
— А то, что золото перевозить нужно.
— Да, если много золота, дело серьезное. Пусть наймут дюжину охранников, будет надежно.
Бомур вздохнул.
— Вы давно не были в наших краях, господин Мартин, а здесь многое поменялось. И если раньше дюжина охранников считалось много, то сейчас это же количество считается мало. Полгода назад обоз из пятидесяти телег с сукном и пангийским шелком охраняли двадцать вооруженных солдат, и их перестреляли из арбалетов, а весь груз погрузили на корабль — и привет.
— Пятьдесят телег? — не поверил Мартин.
— Да, и это были не какие-нибудь бандиты и воры, вроде нашенских городских, это настоящие заграничные шайки, которые проделывают такие фокусы во многих местах.
Мартин помолчал, осмысливая услышанное. Раньше о таких масштабах воровства и о заграничных грабителях он не слыхивал.
— Ну хорошо, а я-то чем могу помочь? Это ведь не кошелек у пройдохи выхватить.
— Так-то оно так, но вы ведь этого пройдоху сразу определили, ловко вышибли кошелек и даже не стали с ним связываться — он побежал своей дорогой.
— А зачем с ним связываться? Кошелек вернули, а драку затевать себе дороже, там ведь могут находится его дружки. Вдарят сзади ножом — мало не покажется.
— Вот! — обрадованно произнес лавочник и налил себе и гостю еще наливки. — Вот это нам и интересно! Вы все знаете, все понимаете, все что нужно прикидываете и узнаете — можно ехать через деревню, скажем, или лучше каждый раз ночевать в лесу.
— Один раз можно и в лесу заночевать, чтобы в деревне лишний раз не рисоваться.
— Это если один раз, а тут придется попетлять по местности, чтобы воры не вычислили.
— М-да, — Мартин поскреб непривычно бритый подбородок. — Ну, а с чего вы решили, что ваших дружков там будут ожидать?
— Партнеров, — поправил его лавочник. — Давайте выпьем. За новых партнеров.
Они выпили и закусили. Пирог и впрямь был хорош, тем более что такой еды Мартин не пробовал лет двадцать.
— Мартин, а хорошо, если бы вы завтра снова пришли ко мне, скажем, в обед. Прямо сюда. Я приглашу Ламтотула и Тинлуба, это мои партнеры, и вы с ними все обговорите. Они, конечно, народ прижимистый, но в таких обстоятельствах экономить не принято. Уф!..
Бомур вытер лицо тканой салфеткой и добавил:
— Я вам за услуги дам сегодня терцию серебром, а когда вы завтра придете — дам еще одну, что бы вы там ни решили с братцами.
С этими словами Бомур поднялся и, выдвинув ящик конторки, открыл небольшой ящичек с расходными монетами, где были и серебро, и медь.
— Вот, — он подал Мартину серебро.
— Спасибо, господин Бомур.
— Это еще не все. Сейчас я напишу вам записочку… — Бомур достал из конторки тонкий карандаш, каких Мартину видеть не приходилось. Дешевые делались из олова и были грубыми, а этот — угольный. Писал жирно и отчетливо.
Мартин вспомнил, как одно время у преуспевающих воров было модно носить карандаши в чехольчиках на цепочке. Стоили они немалых денег, но определяли статус и уровень преуспевания вора, хотя большинство из них не умело писать и карандашики эти совсем не расходовались.
