Возмездие (СИ) - Новиков Дмитрий
- Так ты знаешь, откуда я?! – вскинулась девушка.
- Ещё бы мне не знать, - в прежнем тоне ответил он. - Именно я и помог тебе отправиться в путь.
Его чёрная броня потеряла зыбкость, пластины, ранее невидные, разошлись и Анейра увидела человека. Точнее, нечто очень на него похожее. Серебристо-металлическая кожа, абсолютно лишённое эмоций лицо. Но глаза… в глазах было что-то живое.
- Давай снова знакомиться, ведь меня ты не помнишь. Я Ментор. Искусственный интеллект мира твоих сородичей. Полностью твою память смогут восстановить дома, но самое главное я расскажу…
Он был разбужен сто пятьдесят циклов назад. Что-то произошло, изменилось в мире. И он снова осознал себя, снова стал нужен людям. Но люди изменились сами, уже без его помощи.
То, что было задумано очень давно, воплотилось. То, что раньше было только мечтой. Илдарин, надёжно укрытый от чужого взора, мирно развивался, но давние события заставили людей понять, что они не одни, что угроза войны сохраняется. Этот мир больше не был миром наивных детей, которые полагали, что им ничто не угрожает.
Они по-прежнему жили в мире и покое, но готовились к любой ситуации.
Наряду с процветающими деревнями на поверхности планеты в космосе строились огромные защитные системы. Мир-кузница Элион, производил боевые корабли, которые могли соперничать по мощи со звездолётами времён расцвета Потомков. Люди давно освоили и разведали центральные системы Галактики, где ещё оставались последние цивилизации древних эпох. С одной из них, ещё не окончательно потерявшей волю к жизни, названной сильфидами, люди установили прочные дружеские связи. Всего за несколько тысячелетий Илдарин прошёл снова огромный путь. Но что дальше?
Конфедерация человечества… Потомки колонистов, бежавших с Земли, сумевших построить самую огромную за последние сотни тысяч лет империю, по прежнему находились под властью их старого врага и являлись угрозой всему.
- Он контролировал и их миры, - сказал Ментор, посмотрев на инопланетянина. – Под его влиянием эта древняя и некогда могучая раса превратилась в это – просто оружие его воли. Его эмиссары подчинили многих землян. Через них они пытались понять, почему человечество достойно этого наследия, а потом попытались проникнуть на Илдарин, но потерпели неудачу. Получив отпор, они взяли контроль над другими расами, продолжали свои эксперименты. И вот теперь под их влиянием не только люди, но и многие другие существа.
- Зачем это всё? И при чём тут я? – воскликнула девушка, у которой голова шла кругом. Ка-лим и вовсе ничего не понимала.
- Враг пытается завладеть технологиями древних, - сказал Ментор. – Но ни он и никто другой не знают, что это такое на самом деле. Так вот, пробудился я потому, что пришёл сигнал. Наш враг снова появился в мире. Один из тех, кто сражался в самых первых войнах против Изначальных. Он уцелел, неведомо как, но не мог действовать самостоятельно. Только малая часть его сознания была активна, но и этого хватило, чтобы управлять посредством своих марионеток.
Он посмотрел на Первого.
- Он свободен от влияния, но он исключение, как и небольшая часть его народа. Остальных давно нет. Люди, населяющие множество миров – вот главная пища для врага. Они та сила, с помощью которой он сможет опутать всё, а главное – добраться до Илдарина. И если это произойдёт…
- То что? – Анейра подняла глаза.
- Мы не знаем. Никто не знает. Но мы сделаем всё, чтобы не допустить этого, - ответил Ментор. – Вот почему люди Илдарина не вмешиваются в конфликты. Они копят силы, они скрываются, чтобы в решающий момент перевес оказался на их стороне. Это маленькая надежда, но она есть…
- А при чём… - начала Анейра.
- Ты? Сейчас скажу. Это самое важное. Когда мы приняли сигнал, мы не смогли понять, как он послан. Скорость передачи была мгновенной. Там были координаты точки, отстоявшей за 14 миллиардов световых лет от нас.
- Время большого взрыва? – прошептала она.
- Да. Почти граница видимой Вселенной. Наши вероятностные двигатели, которые мы разработали вместе с сильфидами, позволяют делать огромные скачки мгновенно, но они тоже ограничены. А нам была передана технология моментального перемещения - Для того, чтобы встретиться с кем-то. И мы выбрали тебя. Ты сама вызвалась, из сотен претендентов показала самые лучшие результаты. Ты рискнула совершить такое впервые за всю историю. Прыжок на другой конец мироздания…
- А что дальше?
- Исчезла три цикла назад, - сказал Ментор. – А тебя обнаружили наши разведчики-дроны, которые повсюду в пределах Конфедерации. Но мы опоздали. И вызволили так быстро, как только смогли.
- Так чей же это был сигнал?
- По всему выходит, что Изначальных, - медленно сказал Ментор. – Тех, кто пришёл в этот мир первыми.
- Значит, они позвали на контакт людей Илдарина? Но где я была столько времени? И почему я ничего не помню? – воскликнула девушка.
- А вот это и пугает нас больше всего, - ответил он. – Почему ты появилась здесь, без корабля и почему ничего не помнишь.
- Куда мы сейчас направляемся?
- На один из наших форпостов на окраине обитаемых систем. Это небольшая база, где обычно находится около сотни человек, сменяемых каждый несколько лет. Мы искали тебя, но маяки капсулы были, видимо, повреждены. Не представляю, что могло уничтожить их.
- И мы не вернёмся домой, пока не удостоверимся, что мне можно доверять? Так? – сказала она.
- Да. Мы не можем рисковать.
- Чем быстрее я всё узнаю, тем лучше, - сказала девушка твёрдо.
- Что же, тогда скоро можно будет совершить следующий скачок. – он вернулся к передней панели, если её можно было так назвать. Всё было настолько отличающимся от человеческих кораблей.
И только сейчас девушка повернулась к подруге. Та сидела, сжавшись в кресле, с ужасом глядя на неё.
- Ка-лим, - мягко проговорила она, но та отдёрнулась и вдруг обмякла в кресле.
- Нужно было сразу это сделать, я не подумал.
- Что?! – Анейра обернулась к нему. – Что ты сделал?
- Это просто сон. Она придёт в себя. Вы слишком многое пережили, а ей не нужен лишний стресс. Может быть, тебя тоже погрузить в сон?
- Нет, - вздрогнула она. – Не нужно.
- Смотри, как хочешь, - равнодушно сказал Ментор. – Пора прыгать.
- Почему сразу этого сделать было нельзя? – поинтересовалась она, больше для того, чтобы отвлечься от переживаний.
- Есть технологии, способные отследить по возмущениям пространства, куда был совершён прыжок, - пояснил Ментор. – Поэтому делается несколько скачков, каждый раз сбивая и переустанавливая координаты. Такое тоже теоретически можно отследить, но реально это не удавалось никому. Поэтому мы и выбираем наиболее безопасный путь.
На мгновение мир снова перевернулся, и далеко перед ними возникло далёкое солнце и крошечная блестящая точка, которая буквально за несколько минут выросла до огромного ажурного металлического кольца, которое было даже сложно воспринимать - настолько эта конструкция переливалась, менялась, будто перетекала из одной формы в другую.
- Это защитные системы, - сказал Ментор, будто понимая, что она чувствует. – Внутри это состояние пройдёт.
Катер подошёл к поверхности, и та на мгновение исчезла, принимая его в себя – в огромный белый ангар, где кроме них никого не было. Корабль снова обрёл стены, а точнее, перестал быть прозрачным.
- Идём, - Ментор направился к выходу.
- А они? – Анейра обернулась к девушке и на мгновение задержала глаза на Первом.
- О них позаботятся, - мягко ответил тот. – Не надо волноваться из-за этого.
Часть стены исчезла и они вышли в станцию. Перед ними загорелся на полу жёлтый круг, чуть мерцая.
- Это система внутреннего перехода, что-то вроде лифта. Телепорт, - не очень понятно объяснил Ментор. – Просто заходи. Не бойся, ощущения совсем не такие, как при прыжке.
Анейра кивнула и вошла в круг света, который поглотил её.
Несколько мгновений ничего не было видно, а потом она поняла, что находится в небольшой комнате, и на неё смотрят несколько человек. Высокие, в свободных серых одеждах, не очень подходящих к космической станции, на первый взгляд. Потом одна из них, высокая черноволосая женщина рванулась к ней и сжала в объятьях так, что Анейра и опомниться не успела.
