Ярослав Мороз - В погоне за мечтой
Настал черед остальных членов команды. Сначала они с ошалевшими глазами озирались то на меня, то на мост, и не могли больше двух шагов сделать, но потом втянулись в суть дела и пошли более уверенно. Мне же пришлось совмещать три вещи: следить за очередным идущим по мосту, указывать ему путь и поглядывать за окрестностями. А с уменьшением людей на моей стороне становилось сложнее совмещать эти действия. Но, когда все перебрались через мост, я решил, что пора и мне перебираться. Пройдя половину пути, со мной ничего странного или необычного не произошло, шел вполне спокойно, не торопясь, но как только оказался на середине моста, в тот же момент опоры треснули, мост развалился, и я упал в воду.
Кроме того, что под мостом река была очень глубокой, и появился шанс простудиться или отравиться, на самом деле ничего страшного не произошло. Ошибочное мнение, что все реки в Зоне радиоактивны – они всего лишь загрязнены на столько, что воду из них нельзя пить. К тому же аномалий на воде я не заметил, течение у реки отсутствовало, а я отлично плавал. Так я думал, когда снял рюкзак и, толкая его впереди себя, начал всплывать. Когда оставалось пару метров до поверхности воды, меня неожиданно схватили за ногу и потащили на дно. В этот момент меня охватил страх, цепкий, не дающий трезво размышлять. Я брыкался, крутился, пытался освободиться от захвата, но ничего не помогало – невидимый враг крепко держал мою ногу. Единственное, что мне сейчас поможет – это мои клиенты. Надеюсь, если они увидят всплывший без своего хозяина рюкзак, то кто-нибудь из бросится на выручку. Но нужно выбираться самому, не надеясь ни на кого.
Вернув способность трезво размышлять, я прекратил попытки вырваться из захвата и, выхватив нож из ножен, изогнулся и наотмашь ударил по конечности врага. В тот же момент хватка ослабла, и меня перестало тянуть на дно. Настал момент, когда следовало всплывать на поверхность, но до этого еще далеко. Сгруппировавшись, я приготовился к атаке, и враг не заставил себя ждать.
Ожидая врага снизу, я совсем забыл про тыл, откуда и последовал удар в спину. Не дав мне опомниться, враг нанес мне удар в живот, отчего я чуть не потерял весь воздух в легких. Продолжая держать нож в руке, я попытался резануть врага хоть куда-нибудь, но он ловко ушел от моей атаки и нанес несколько ударов в бок и руку. Нужно срочно что-нибудь предпринять, потому что с каждым ударом воздуха в моих легких становилось все меньше и меньше. Вода была мутная, и я не мог следить за водяным, поэтому, когда он снова попытался меня ударить, схватил его за конечность и, подтянув к себе, вогнал нож по самую рукоять. Нанеся первый удар, я продолжил, по сути, резать врага. Почувствовав, как легкие загорелись, я оставил уже мертвое тело водяного и начал всплывать.
– А мы уже почтили вашу память, – подплыв к берегу, я увидел Торопыгу, который подавал мне руку.
– Не дождетесь, – ответил я, хватаясь. Выбравшись на берег, я свалился от усталости. Да, вот так приключение, никогда бы не подумал, что в водах Зоны тоже водятся мутанты. Остался воздух и все, пиши – пропало, людям в Зоне места не останется.
Придя в себя, пора было разжечь костер и согреться после экстремального купания, но мне этого не дали сделать.
– А кто это плавает на середине реки? – Спросила Юля. Поднявшись, я посмотрел в ту сторону, куда она указывала, и увидел плавающее спиной вверх тело.
– Так, – произнес я трясущимися губами, – сейчас кто-нибудь из вас достанете это тело из воды, а я пока схожу за хворостом – без костра я очень скоро превращусь в сосульку.
– Не вы один, – добавил Вик. Посмотрев на него, я увидел, как он пританцовывал под звук стучащихся друг об друга зубов, заменяющие ему кастаньеты. Не став вдаваться в подробности, я ответил:
– Позже разберемся, что с тобой случилось, а сейчас: Вик за мной, а все остальные – за телом.
Тяжело было передвигаться в таком состоянии, то и дело хотелось завалиться где-нибудь в кустах, свернуться калачиком и остаться там навсегда. Но лучше уж собирать хворост, чем вытаскивать труп из воды – онемевшая нога или озноб, и вот я снова в воде. Вику сейчас тоже не позавидуешь, но от этой прогулки и он, и я разогреем мышцы и заставим интенсивнее циркулировать кровь по телу, что хоть немного нас согреет.
Через пять-десять минут мы вернулись с небольшой охапкой сухих веток к берегу, где нас уже ждали ребята, а меня еще и мертвое тело водяного. Остановившись в нескольких метрах от трупа, я скинул хворост на землю и начал снимать рюкзак. Не найдя лямок, я вспомнил, что потерял рюкзак в реке, когда всплывал. С надеждой в глазах, спросил у спутников:
– Вы мой рюкзак не находили?
– Вот он, Айс. Держите, – сказал Чип, принеся мой отсыревший и грязный рюкзак.
– Спасибо, ребят, спасибо, – поблагодарил я, получив свои вещь обратно.
К счастью, вещи в рюкзаке несильно промокли, поэтому я вытащил из него сухое горючее и жидкость для разжигания костра и быстро развел огонь. Раздевшись, я разложил вещи близко к костру, чтобы они быстрее высохли, и устроился возле него так, чтобы получать как можно больше тепла. Увидев это, Вик сделал то же самое и сел рядом со мной.
Надежда на то, что мы с Виком быстро согреемся, растаяла, когда запас хвороста догорал свое, а одежда еще оставалась сырой. Пришлось сходить во второй раз за дровами, правда, принести основательную кучу. Бросив весь хворост в горящий костер и подлив еще немного жидкости, через пять минут мы с Виком сохли и получали от этого удовольствие. Вся одежда хоть и высохла мгновенно, мы не решились ее надеть, иначе умерли бы от духоты. Поэтому остальные держались чуть в стороне от костра и присоединились к нам только тогда, когда пламя немного ослабло.
В то время, пока я грелся, мне почему-то дико захотелось есть, но прежде стоило принять пару таблеток, чтобы не заработать инфекцию. Не став препятствовать своему организму, я достал банку тушенки, пачку галет и сухпаек, а еще заварил чай, вскипятив воду. В общем, заморил червячка по полной, аж объелся. Увидев это, ребята тоже немного перекусили, заодно рассказали, что произошло, когда я упал в воду.
За началом моего заплыва весь отряд внимательно наблюдал: рушатся опоры моста, я падаю в воду и, немного побарахтавшись, погружаюсь на дно. В этот момент спасателем себя почувствовал Вик: он снял с себя все лишнее и прыгнул в воду – поэтому и ему пришлось принять мои таблетки. Как я уже говорил, вода была мутная и что-то там разобрать оказалось невозможно, поэтому, не найдя меня, через минуту он выплыл и обнаружил мой рюкзак, с которым и поплыл обратно на берег. Остальные с трепетом ожидали Вика, но, когда он вернулся только с моим рюкзаком, они испугались – как же теперь добраться до цели, как выбраться из Зоны? И, конечно, они обрадовались, когда на поверхности воды появился я.
Когда мои вещи высохли, а с обедом было покончено, я, свежий и отдохнувший, оделся и подошел к трупу водяного. Если честно, в зоологии я не силен, все, что у меня есть, это школьный курс биологии – и то его достаточно только чтобы отличить ботанику от генетики, – поэтому, даже осмотрев тело, не смог бы ответить на вопрос: «Что это за мутант и откуда он появился?» Похож водяной на тритона, но голова круглая, больше похожая на человеческую, с гребнем на макушке и большими черными глазами. Рот усеян десятками, если не сотнями, маленьких и очень острых клыков. В остальном полностью похож на тритона: черная кожа, перепончатые лапы и вытянутый, плоский с боков хвост. Запечатлев этого речного монстра на камеру ПДА, я отправил снимок Че вместе с описанием мутанта и местом, где его встретил. А после этого отрубил мутанту голову и положил ее в специальный мешок – как раз на такие случаи он всегда лежит у меня в рюкзаке. Увидев, что я сделал с трупом, у девчонки, Цыгана и Торопыги не выдержали нервы, и они согнулись пополам.
Придя в себя, Юля спросила:
– Зачем вы это сделали?
Убрав мешок в рюкзак, я начал объяснять:
– Во-первых, предупредить всех тех, кто живет в Зоне. Как говорится, предупрежден, значит вооружен. Знаешь, сколько раз сталкеров спасала информация о новых аномалия или мутантов? Десятки и сотни раз!
– Так вы же его сфотографировали! – Не унималась она.
– Этого мало потому, что, во-вторых, нужно исследовать мутанта. В этом плане исследователям в лице ученых не повезло: я предоставлю им только голову. Но не тащить же нам весь труп. И, в-третьих, деньги. Рискуя своей жизнью, я не хочу делать это даром. А ученые за риск очень хорошие деньги платят.
После этого я удостоился от девчонки таким презрительным взглядом, что стало понятно, каким ничтожным человеком она меня считает.
Разобравшись со всеми делами, мы продолжили свой путь.
Маршрут я проложил так, чтобы мы шли по лесу, но в прямой видимости реки – зачем от нее отдаляться, если она прямиком ведет к Гомелю. На полпути к городу нам встретилась стая слепачей – родственники обычных собак. Их было не меньше тридцати, поэтому пришлось отбиваться. Тактика у этих мутантов проста: победить количеством, – поэтому одиночке сильно повезет, если он хотя бы сможет убежать от них, а не то, чтобы всех перебить. Я тоже одиночка, но сегодня мне повезло. Еще одна из их тактик такова: окружить врага, сколько бы его не оказалось, и всем разом напасть, – поэтому я тут же скомандовал:
