Вячеслав Аничкин - Нифилим
Но что же будет дальше? А дальше произошло следующее. После часа подобного передвижения, меня принесли к какой-то огромной норе и бросили в нее. Я полетел вниз и упал на дно. Здесь было темно, но я почувствовал, что здесь еще кто-то есть. Не рискуя издавать лишних звуков, я спиной нащупал опору и сел. Было очень тихо, но я услышал чье-то дыхание. Неужели меня бросили в логово к какой-нибудь голодной твари?! Внутри меня все похолодело. Но проходило время, а меня никто не трогал. Если бы хоть немного света, то было бы не так страшно.
– Кто здесь? – услышал я знакомый голос и не поверил своим ушам.
Стен! Это был Стенли Райс, мой лучший друг! Я не верил в это!
– Стен, это ты?! – вскрикнул я, не скрывая радости.
– Майк! Майк…
Мы бросились друг другу навстречу и крепко обнялись. Нашел. Я нашел его! Да, это он… Я ладонью ощущал черты его лица и не мог поверить своему счастью.
– Стен!.. Как же так? Я так долго вас ищу… Я уже и не надеялся… А ты?.. Как же так?..
Мне показалось, что он плачет, но в этой ситуации я и сам еле сдерживался, чтобы не разрыдаться от нахлынувших на меня чувств.
– Стен, куда ты пропал? Я думал, что один попал сюда. Если бы ты знал, что мне пришлось испытать…
– Майки… Майки – Стен понемногу успокаивался и брал себя в руки. – Я сам думал, что только я попал сюда. Я подумал, что все вы остались в квартире у Свенсена.
– Но как ты попал к этим тварям?
– Не знаю. Я очутился на каком-то плоском камне, а эти обезьяны уже бегали вокруг. Они сразу схватили меня и притащили сюда.
– Теперь понятно. Ты попал в такое же место, куда попал и я. Вот только мне повстречались нормальные люди, а не эти существа. Сколько ты здесь?
– Не знаю. Я потерял счет дням. Может неделю, а может и больше…
– Нет, Стен. Ты не можешь быть здесь неделю. Мы ведь вместе попали под действие книги. По моим подсчетам должно было пройти дня четыре, может пять.
– Может и так…
– Расскажи, что они с тобой делают?
Стен на секунду замолчал, но затем ответил:
– Они меня избивают и таскают за волосы. Это происходит по нескольку раз в день, а бывает и ночью.
– Избивают? И все?!
– Ну да… А этого, что… мало?
– Мне почему-то казалось, что они людоеды и питаются мясом.
– Нет…Что ты! Они едят личинок из-под коры деревьев, но, в основном, жуют хвою и листья.
– Странно… А мне дали понять, что Нелюди очень опасны и прожорливы.
– Нелюди?
– Да, Нелюди. Так их называет местное население. Они живут в этом лесу и этих мест боятся все. Они – результат неудачных опытов Нифилимов по производству рабов.
– Неужели, это правда?! – воскликнул Стен. – Неужели мы попали туда, куда хотели.
– Да, это так. Но вряд ли тебе понравится то, что ты здесь увидишь. Этот мир не так прекрасен, как мы думали.
– А в чем дело?
– В этом мире процветает пожизненное рабство и смерть. Нифилимы угнетают людей и заставляют их добывать золото. В этом мире существуют трехглавые Драконы, и они далеки от романтизма.
– Драконы?! Ты сказал Драконы?!
– Именно так. Но поверь мне. Лучше бы их не видеть. Это хладнокровные убийцы, которые способны сожрать за один раз несколько буйволов.
– Фантастика!..
– Да уж, фантастика. Но это еще не все. Существуют некие амореи во главе со своим Колдуном и еще неизвестно, что хуже – Нифилимы, Драконы, Нелюди или амореи. Один другого не лучше. Я уже несколько раз пожалел, что ввязался во все это.
– Я тоже, – грустно протянул Стен и притих.
– Но есть здесь и нормальные люди, которые, впрочем, смирились со своей участью и не хотят ничего менять. Не могу говорить за всех людей, но из тех, кого я повстречал, лишь единицы готовы защищать себя. И это хуже всего.
– Да, – вздохнул Стен, ничего более не добавив.
– Одно радует. С книгой мы ничуть не ошиблись. Она, действительно, очень ценная. Ее здесь называют блуждающей книгой. Была война Нифилимов и один из них спрятал ее в нашем мире. Вот такие дела. Кстати, а чем ты здесь питаешься?
– А ты как думаешь?
– Только не это… – с отвращением прошептал я.
– Именно. После того, как этим обезьянам надоедает меня избивать, они заставляют меня ковыряться в деревьях и доставать оттуда червячков. Их я и ем. А что делать?..
– Как ты думаешь, зачем мы им нужны?
– Понятия не имею. Ничего, кроме побоев, я от них не видел.
– И сильно они тебя бьют?
– Последнее время уже не так сильно, а вот поначалу лупили всей толпой. Может я уже им надоел?
– Мне кажется, они как дети. Сначала игрушка им интересна, а затем они все реже и реже о ней вспоминают.
– Ты хочешь сказать, что нас отпустят?
– Кто его знает, Стен. Но у меня нет никакого желания служить для них боксерской грушей. Я и так в последнее время немало вытерпел. Но мне об этом даже вспоминать не хочется.
– Ты предлагаешь бежать?
– Конечно. Иначе нас забьют до смерти.
– А как это сделать?
– Лучше, конечно, ночью, но это как получится. Где-то здесь должна быть деревня, хотя я могу и ошибаться. Но есть еще одно, о чем я должен тебе рассказать.
– Говори.
– Я был здесь не один. Со мной шел один местный парень. Его зовут Мельдеш. Он один из тех, кто хочет сбросить власть Нифилимов. Но я его потерял.
– Где ты его потерял?
– В этом лесу, но точно не знаю, где. У меня есть подозрение, что его поймали Нелюди. Я видел их следы в том месте, где он был.
– А может, он смог убежать?
– Может и так. А может и наоборот. Но я обязательно должен ему помочь.
– А как это сделать?
– Не знаю. Но сделать это нужно. Или хотя бы, узнать что-нибудь о его судьбе.
– В нашем положении это будет непросто.
– Я знаю… А когда придут Нелюди, чтобы потренироваться на нас?
– Они могут прийти в любое время. Это ведь звери.
– Тогда будь готов по моему сигналу бежать.
– Ты что, собираешься соревноваться с ними в беге?
– А у нас есть другой выход? Где гарантия, что в один прекрасный момент им не вздумается прибить нас окончательно? Мне уже посчастливилось испытать на себе их удары, и я от этого не в восторге.
– Не боишься, что поймав нас, они не убьют нас быстрее?
– Конечно, боюсь, но это и прибавит нам сил, чтобы спастись. Кстати, ты не знаешь, охраняется ли вход в нору?
– Нет, конечно. Это ведь безмозглые существа.
– Так чего же ты до сих пор здесь?
– Я не знаю куда бежать…
– Стен, ты меня удивляешь. Если есть шанс убежать, его нужно использовать. Лезь за мной.
Медленно поднимаясь вверх, я прислушивался к звукам наверху и отчетливо слышал неразборчивое рычание и возню Нелюдей. Они и не собирались нас охранять. Высунув голову наружу, я осмотрелся. Волосатые твари сидели в разных местах, и каждая из них занималась своим делом. Одна Нелюдь ковырялась палкой в земле, что-то бубня себе под нос, другая лежала на спине и спала, третья рылась в шерсти четвертой и так далее. Стая занималась ничегонеделанием и так, наверное, проходила вся их жизнь. На нору, где были мы, никто не смотрел. У нас был шанс незаметно выбраться из плена. Но если нас заметят, то, скорее всего, нам несдобровать. От этих тварей можно ожидать чего угодно. Когда они находятся в состоянии покоя, то кажутся абсолютно безвредными, но мы со Стеном хорошо знали, что скрывается за этим спокойствием. Дикая злоба и чудовищная сила.
Потихоньку мы выбрались из норы и стали ползти к ближайшим кустам. Одна Нелюдь повернула голову в нашу сторону, и я замер на своем месте. Как нас не заметили, не знаю, но уже через две минуты мы были скрыты густыми ветками и стали постепенно удаляться от злополучного места. Лишь бы подольше не обнаружили нашего отсутствия! Если у нас будет хотя бы час, то если повезет, мы сможем удалиться на достаточное расстояние. Хотя бы полчаса.
Но нам дали не более десяти минут. Внезапно за нашими спинами раздались дикие вопли, и это сказало нам о том, что теперь нас будут искать. Я ни капли не сомневался в том, что Нелюди отлично знают свой лес и что им не составит особого труда идти по нашему следу. Нам оставалось надеяться только на быстроту своих ног и на небольшой запас времени, который у нас оставался. Сохранять тишину не было никакого смысла. Мы бежали по лесу, не разбирая дороги, даже не оглядываясь назад. Сейчас каждая секунда была на счету. Мы не видели своих преследователей, но твердо знали, что погоня где-то рядом. Стен постоянно падал и лишь теперь я заметил, как он похудел. Я понимал, что долго мы бежать не сможем. Лес был настолько густым, что сохранять нормальную скорость было трудно. Однажды оглянувшись, я увидел в трехстах метрах позади себя первую Нелюдь, которая уже нас заметила. Эти твари были втрое быстрее нас. Постепенно я начинал понимать, что нам не уйти от своих преследователей. К моей досаде, я споткнулся и больно ударился коленом о камень. Только этого мне не хватало… Теперь я уже не бежал, а хромал вслед за Стеном. Внезапно он остановился и замер на месте. Я приблизился к нему и посмотрел туда, куда смотрел он. Прямо перед нами, в двух десятках шагов от нас, посреди густого кустарника, стояло величественное здание, которое переливалось на солнце всеми цветами. Оно было похоже на огромный цилиндр, обшитый каким-то металлом и с отверстиями для входа внутрь. Видно было, что здесь оно находится уже очень давно. Стены цилиндра густо поросли мхом и местами на него опирались поваленные деревья. Сверху здания даже проросла маленькая ель. Все здесь дышало седой древностью. Чтобы пробраться к зданию, нужно было бы обойти колючие кусты и перелезть через гнилой ствол упавшего дерева. Но на это требовалось время, а его у нас было в обрез. Через несколько секунд появилось еще несколько Нелюдей и от них до нас было не более пятидесяти метров. Выхода не было. Надо бежать к зданию. Может быть, нам удастся там запереться и какое-то время держать оборону. Сил бежать дальше у нас больше не осталось. Знаком я увлек за собой Стена, стараясь как можно скорее преодолеть заветные метры до укрытия. Оббежав вокруг кустарника, мы влезли на поваленный ствол, и я на секунду посмотрел назад. То, что я увидел, заставило меня немало удивиться. Нелюди стояли в отдалении от нас и не решались нас преследовать. Что их испугало? Или может они решили отпустить нас? Как бы то ни было, но это было хорошей новостью. Стен тоже это заметил и прекратил бегство.
