Алексей Калугин - Дом на болоте
Ничего другого в голову не приходило. Поэтому, когда Док перестал стрелять. Штырь вскинул автомат к плечу и длинной очередью выпустил всю обойму в том направлении, куда до этого целился Доктор.
Он не успел перезарядить оружие, когда удар в челюсть опрокинул его на спину.
– Ты что делаешь, урод! – орал стоявший над ним Доктор. – Кто тебе велел!
Штырь ладонью вытер кровь с разбитых губ.
– Доктор! Кровососы в пятидесяти метрах!
– Сколько их?
– Вижу четверых.
– Значит, еще двое обходят нас с другой стороны… Вставай!
Доктор подал руку Штырю.
Не понимая, что происходит. Штырь ухватился за протянутую руку. Как только сталкер поднялся на ноги. Доктор одним движением сорвал у него с плеча автомат и кинул его Бенито.
– Идем в сторону топей, – сказал он, развернулся и побежал.
– Мой автомат! – крикнул вдогонку ему Штырь.
– Он тебе не нужен.
– Кровососы…
Штырь догнал Доктора и попытался схватить за рукав. Доктор на бегу замахнулся на него прикладом винтовки. Штырь отпрыгнул в сторону. Доктор остановился:
– Бенито, отдай ему автомат!
Зомби протянул сталкеру оружие. Штырь схватил автомат, выдернул из него пустую обойму и полез за новой.
– А теперь убирайся отсюда! – махнул рукой куда-то в сторону Доктор.
– Как? – растерянно уставился на него Штырь.
В одной руке он держал автомат, в другой – обойму, которую собирался в него вставить.
– Как хочешь! – снова взмахнул рукой Доктор. – Но только чтобы больше я тебя не видел!
– Почему?
– Кто тебе велел стрелять?
– Я думал…
– Этого от тебя тоже никто не требовал!… Идем, Бенито.
Увидев спину Доктора, Штырь с ужасом понял, что он сделает именно то, что сказал. Он уйдет… Он сейчас уйдет!… И оставит его одного… С кровососами.
– Но мы ведь вместе! – в отчаянии взмахнул руками Штырь. – Вместе!… Док!… Бенито!…
Первым обернулся зомби.
– Вот! – Штырь подбежал к Бенито и сунул ему в руки автомат. – Бери!
Зомби посмотрел на Доктора. Тот, даже не взглянув на Штыря, коротко скомандовал:
– Вперед.
Бенито перекинул через шею ремень автомата, и они побежали.
Это было похоже на безумие. На ночной кошмар.
Они бежали сквозь тьму, не разбирая пути. Хотя, если судить по тому, как уверенно выбирал дорогу Доктор, у него мог быть прибор ночного видения. Штырь же то и дело махал из стороны в сторону светящимся стержнем. Ему казалось, что из темноты за ним следят тысячи злобных тварей. Они только и ждали, чтобы Штырь совершил ошибку, сделал шаг не в ту сторону, оступился. И тогда они все разом набросятся, повалят на землю, вцепятся в горло…
– Доктор, прямо перед вами!
– Сколько?
– Двое!
– Не останавливаемся!
Доктор на бегу поднял винтовку и включил подствольный фонарик. Узкий лучик света метнулся влево, вправо, снова влево. Неожиданно в свете фонаря возникла вытянутая, как дыня, фиолетовая морда с огромными, почти круглыми глазами, двумя дырками на месте носа и шевелящимися пальцеобразными отростками вокруг рта. Доктор выстрелил, не целясь. Кровосос заревел и отскочил в сторону. Но тут же из темноты выскользнула длинная, согнутая в локте рука со скрюченными пальцами. Рука ударила Доктора в грудь. Доктор сделал два шага назад, оступился и едва не упал. Со злобным рычанием бросился вперед Бенито. Замахнувшись от плеча, он ударил прикладом автомата невидимого кровососа. Из темноты раздался не то злобный вой, не то испуганный визг. Бенито наклонился и нанес еще несколько ударов.
Штырь толкнул Доктора плечом в спину. Он то и дело оглядывался назад, опасаясь нападения со спины.
– Вперед! – снова скомандовал Доктор и побежал, шаря по сторонам лучом подствольного фонарика.
Штырь бросился следом за ним. Хоть это было неудобно, правую руку он все же держал в кармане, где у него лежал пистолет.
Отмахнувшись от кого-то автоматом, присоединился к ним и Бенито.
Вскоре под ногами начала хлюпать вода. Грунт сделался неровным, вязким.
Доктор сбавил темп бега. Пробежав еще метров сто, он остановился. Прислушался к обступившей их тишине. Выключил подствольный фонарик.
Тяжело дыша. Штырь наклонился, оперся руками о согнутые колени. Плюнул. Если бы не вода, он бы и вовсе сел.
– Что скажешь, Бенито? – спросил негромко Доктор.
– Никого, – ответил зомби. – Отстали.
– Не любят кровососы воду, – усмехнулся Доктор.
– А нельзя было сразу сюда? – отдышавшись, спросил Штырь. – В воду? Чтобы с кровососами не связываться?
– Нам и так из-за них крюк сделать придется, – Доктор недовольно цокнул языком. – А если бы раньше свернули, так только к рассвету до дому добрались бы.
Штырь обреченно вздохнул.
– Ладно, не переживай, – ободряюще хлопнул его по плечу Доктор. – Все же живы. А через пару часов дома будем. Чайку попьем… Ты что больше любишь, чай или кофе?
– Я спать люблю, – недовольно буркнул в ответ Штырь.
– Ну, значит, спать ляжешь… Чем ты вообще недоволен? Один бы ты через эти болота не прошел.
– Один бы я на эти болота не пошел, – язвительно ответил Штырь.
– Ага, – усмехнулся Бенито. – Одного бы тебя собаки загрызли.
– А тебя не спрашивают, – зло глянул на зомби Штырь.
– Слушай, ты Бенито не обижай, – строго произнес Доктор.
– А! – махнул рукой Штырь. – Автомат зачем отдать велели?
– Чтобы не палил без дела.
– А вы, выходит, по делу стреляли?
– Я – по делу.
– А разница в чем?
– В том, что я никого не хотел убить.
– Но стреляли же! – У меня особые патроны – пневмокапсула с препаратом, вызывающим болевой шок, но не наносящий вред живому существу.
Штырь не сразу нашел что сказать. Первой его мыслью было: врет Доктор. Второй: он точно псих! С зомби дружбу водит, бюреров лечит, кровососов убивать не хочет…
– Верни ему автомат, Бенито.
Мертвяк протянул оружие сталкеру. Штырь повесил автомат на плечо.
– Вы один здесь такой? – спросил он у Доктора.
– Какой? – уточнил тот.
– Такой, что особые патроны заказывает.
– Возможно.
– А смысл в чем? – Смысл есть во всем, кроме убийства. Любая смерть бессмысленна.
– Не убиваешь ты – убивают тебя. Это же закон Зоны.
– Этот закон придумали люди.
– Ага, – саркастически усмехнулся Штырь. – Не явись люди в Зону, здесь было бы райское местечко.
– Наша вина уже в том, что мы устроили эту Зону.
– Я не чувствую за собой никакой вины.
– Не ты один.
– Я вас не понимаю, Док, – развел руками Штырь.
– А я и не требую от тебя понимания. Ты идешь со мной, а следовательно, должен выполнять мои требования. Если они тебя не устраивают… – Доктор сделал широкий жест рукой. – Зона большая, места всем хватит.
– Хорошо, – не стал спорить Штырь. – Я иду с вами. Но, если вы мне объясните…
– Я ничего не стану объяснять тебе сейчас, – перебил его Доктор. – Не знаю, как ты, а я устал и хочу поскорее добраться до дома. Прибереги свои вопросы на потом. У нас еще будет время поговорить.
Глава 10
Поначалу Штырь пытался запоминать дорогу – считал шаги, отмечал повороты, обращал внимание на то, идут они по воде или посуху, – но очень скоро оставил эту бессмысленную затею. Все вытеснила усталость. Не усталость даже, а изнеможение, за которым не осталось ничего, кроме желания упасть, отключиться и часов на десять-двенадцать забыть обо всем. О кровососах, о болоте, о мерзких скользких щупальцах, прячущихся в лужах, о боли в ноге, о тучах гнуса, о вонючей смазке, выдавленной из какой-то болотной гниды, с помощью которой приходилось спасаться от этого самого гнуса, о разорванной собакой щеке… Забыть о Докторе, о его доме на болоте, о верном Доктору зомби Бенито, которого, как ни крути, а все же придется пристрелить. Забыть вообще обо всем… Забыть о Зоне.
Давила не столько даже физическая усталость, сколько эмоциональный перебор. Глубокое безразличие ко всем, в том числе и к собственной жизни, разлилось в душе, подобно гною из лопнувшего нарыва. Если бы сейчас из темноты перед ним выскочил кровосос. Штырь, наверное, даже не попытался бы выстрелить. И вовсе не потому, что Доктор запретил, – он сам уже не видел в этом смысла. Сознание Штыря парило примерно в метре над головой, а тело… Ну, подумаешь, тело. Избавиться от него, все равно что выбросить старую, затасканную куртку с пятном белой краски на груди, которое так и не удалось вывести, и дыркой на правом локте. Когда-то она была красивой и модной, теперь ее и надеть-то стыдно.
Штырь не сразу понял, что произошло, когда Доктор вдруг остановился и сказал:
– Пришли.
И только когда крошечный фонарик, загоревшийся в кулаке у Доктора, осветил высокое крыльцо с деревянными ступенями, Штырь наконец-то вернулся в реальность.
– Дом, – с благоговением прошептал он и скинул с плеч рюкзак.
Таща рюкзак за лямку, сталкер поднялся следом за Доктором по ступенькам и вошел в темный предбанник. Щелкнул выключатель. Под потолком загорелась тусклая люминесцентная лампа, прикрытая рифленым колпаком.
