Дмитрий Евдокимов - Вояж на Зензеру или беспокойные каникулы
Как же важна иногда локальная победа для успеха всего дела! Последние дни в семействе Меннингеров проходили под знаками печали, отчаяния и бессильной ярости. Даже маленькая демонстрация силы курсантами с захватом представителя вражеского клана и выводом из строя киборга стала лишь небольшим всплеском в общем тягостном настроении и не принесла особого успеха. Тем более что киборга пришлось сдать в полицию, а ценный заложник умудрился сбежать. А вот удачный налет на игорное заведение Клямсдейлов — это уже было показателем того, что и Меннингеры способны наносить реальный урон грозному противнику. Клан повеселел. А тут еще под утро пошла волна звонков от добровольцев — это уже бригада Крутова расстаралась — и индикатор настроения в городской резиденции Меннингеров плавно переместился в плюсовую зону, а бойцы преисполнились оптимизма. Это было не плохо, просто важно было не забывать о силе противника.
Мобильная группа и телевизионщики — вот два подразделения, в рабочий процесс которых Брюллову практически не приходилось вникать. Все остальное в большей или меньшей степени требовало участия командующего и очень его тяготило. Когда Алекс брался за это дело, то даже представить себе не мог всех «прелестей» своего нынешнего положения. Невозможно за пол дня научить воевать совершенно неподготовленных людей. Невозможно даже при помощи методики академика Михеева, по которой их обучали в Звездной Академии — теоретические курсы усваивались легко, но требовали гораздо более долгого практического освоения. Поэтому курсант лишь тяжко вздыхал, видя жалкие потуги родственников. И еще его очень беспокоила судьба Полины. Было непонятно нежелание Роберта Клямсдейла идти на обмен заложниками. Было ли это просто следование принципу или кузине Алекса уже был нанесен определенный ущерб? Непонятно.
Иногда Алексу хотелось все бросить и наведаться вместе с Андре в родовое гнездо противника. Вне всяких сомнений: и Полину бы освободили и разворошили бы там все основательно. И именно такой план был приоритетным до тех пор, пока не выяснилось, что Клямсдейлы уже выступили в поход. Тут уж приходилось выбирать: либо оставлять под ударом кузину, либо ставить под удар всю семью. Ах, как же повезло супостату, что не смогли приехать Хаузер и Мосин! Пол года собирались провести каникулы вчетвером на Зензере, но в последний момент не срослось у друзей, один только Ларин сумел выполнить задуманное и составить компанию Алексу Брюллову. Вчетвером бы они сровняли с землей осиное гнездо Клямсдейлов и навсегда отбили бы охоту у недоброжелателей задирать клан Меннингер! Увы! Приходится обходиться силами всего двух курсантов и ополчением из родственников.
— Эй! Гуси-лебеди! Или как вас там! — крикнул Алекс, осторожно высовываясь из укрытия, — кто на ножи звал?
— А кто это у Меннингеров шутник такой смелый? — отозвались с той стороны.
— Алекс Брюллов, — представился курсант, — командую тут помаленьку! А ты кто?
— А я Иван Степанов, командую тут помаленьку! — ответил голос со стороны наемников, сопровождаемый хором смешков.
— Условия?
— Условия? Как всегда. Пять на пять, проигравшая сторона освобождает рубеж.
— А что победой считается? — Алекс постарался придать голосу нерешительную интонацию.
— Как что? — усмехнулся командир наемников, — смерть противника либо тяжелое ранение, либо просьба о пощаде. Но последнее — это уже на усмотрение победителя! А ты что ли не местный, Брюллов?
— Вчера приехал, а что? — курсант готов был поддерживать разговор хоть час напролет, лишь бы «скунсы» успели вступить в дело.
— Да ничего, видно, что не местный! Так что, бойцов выпускать?
— А сам-то чего? Слабо?
— А ты меня на «слабо» не бери! Есть кому и без меня выйти.
— А у нас командиру положено пример подавать! — продолжил подначивать наемника Брюллов.
— Хорош болтать! — начал сердиться Степанов, — выставляйте бойцов, или мы следующей атакой загоним вас в поместье!
— Давай скорректируем условия! Не пять на пять, один на один!
— Ты в своем уме? Кто ж поставит целый рубеж в зависимость от исхода всего одной схватки? Тут и случайность может сыграть!
— Тут он прав, — пробормотал внимательно следящий за обстановкой Риттер.
— Хорошо! — согласился Алекс, — один на один, но пять схваток. Проигравшая сторона немедленно отступает с рубежа. На передислокацию дается пол часа перемирия. Устраивает?
— Четверть часа! — отозвался наемник.
— Выставляйте бойцов!
Брюллов приказал своим подчиненным быть начеку, при этом не особо высовываясь — в кодекс чести наемников он не очень-то верил.
Сошлись с пятеркой противника примерно на половине пути, между двумя песчано-гравийными валами, возведенными грейдерами Меннингеров для первого и второго рубежей обороны. С правой стороны, метрах в ста, торчали остатки фундамента длинного барака. Вчера строители развалили все, что смогли — сгнившую кровлю, кирпичные стены — и пустили на завалы и баррикады. С фундаментом возиться не сочли нужным — он возвышался над землей всего на двадцать — тридцать сантиметров. За ним на двести-триста метров виднелись только небольшие кучи мусора, которые не могли служить надежным укрытием. Дальше стояли кирпичные стены работающего завода по производству удобрений. Завод принадлежал клану Вебер, там имелась своя охрана и предполагалось, что на чужую территорию воюющие стороны заходить не будут. В любом случае оборонительные линии Меннингеров не тянулись так далеко. За кирпичной башней бывшего пожарного депо вторая линия довольно круто поворачивала назад и примыкала к юго-западному углу поместья, где был наскоро устроен укрепленный пункт из сборного железобетона.
С левой стороны торчали остатки бетонного забора. Собственно от забора остались лишь столбы, да три-четыре полуразрушенные секции. Метров через семьдесят за линией этого «забора» начинались территории нескольких действующих предприятий. С этой стороны вторая линия обороны упиралась в неплохо сохранившуюся башню угольного конвейера. От нее делался поворот к юго-восточному углу поместья. Таким образом, вторая оборонительная линия представляла собой трапецию, в основании которой лежала уже третья, последняя линия, проходившая непосредственно по границе городской резиденции.
Несмотря на предрассветный час, уже было довольно жарко. Алекс после минутного колебания решился-таки оставить на попечение Клауса свой шлем — кроме жары еще не хотелось выглядеть в глазах противника перестраховщиком. И не пожалел об этом — никто из вышедших наемников не был в шлеме. Двое были в летних солдатских кепках, один — в черной бандане, еще двое — вовсе с непокрытыми головами.
— Ну что, гусята, — Брюллов обвел «Черных лебедей» насмешливым взглядом, — кто на тот свет торопится? Кто первый?
Из группы наемников вперед выступил пожалуй самый неприятный из них. Высокий, худощавый, с лицом, плотно обтянутым кожей нездорового желто-серого цвета, глубоко посаженными глазами и выпирающей вперед нижней челюстью.
— Я Збиг, — коротко представился наемник, поправляя кепку на голове и вынимая из ножен изогнутой формы нож.
— Что это еще за представление? — Алекс скривил лицо в гримасе отвращения, — это имя? Или фамилия? Или кличка? А может это у вас звания такие?
Возмущенные такой наглостью предполагаемой жертвы, «Черные лебеди» переглянулись. Збиг же лишь криво ухмыльнулся и принялся вертеть свой нож пальцами.
— Эй ты, клоун! — взял слово пожилой наемник в черной бандане, — это сам Збигнев Бзежинский! Молись, чтобы он тебя быстро на куски порезал, а то может и медленно!
— Сфигнев Жужинский? — продолжил куражиться Брюллов, — что за уродское имя? Как можно жить с таким? У человека не может быть такого имени, только у урода!
В этот момент Сбигнев сделал очень быстрый выпад вперед, целя ножом Алексу в живот. Но курсант также быстро ударил его правой рукой в предплечье, отчего державшая нож рука, а за ней и все тело наемника сместились в сторону. В тот же миг Брюллов ударил пятерней левой руки в лицо потерявшего равновесие противника. Коротко всхлипнув «Черный лебедь» завалился на спину.
— Что ж ты так неуклюже? — спокойно осведомился Алекс, глядя на попытки Збигнева подняться.
— Ну, что? — обратился он уже к изумленно притихшей четверке вражеских «фехтовальщиков», — один-ноль в нашу пользу или добить этого гадкого утенка?
— Збиг, ты как? — рыжий молодой наемник присел к сумевшему подняться на четвереньки товарищу. Впрочем, на этом его подвиги закончились — все, что он мог, это беспомощно мотать головой в съехавшей набекрень кепке, да сплевывать кровь вперемежку с осколками зубов.
— Да никак! — ответил за поверженного противника Алекс, — сотрясение мозга плюс поход к дантисту. Хотя… можно и избавить от мучений.
