Павел Чинаев - Знак качества
С большим трудом, превозмогая боль, вколол последнюю дозу обезболивающего. Все, больше нельзя, иначе поплывут рефлексы и реакция. Это последний шанс и его надо реализовать. Гном по рации доложил, что группа благополучно добралась до тайника. Лис приказал вырубить всю электронику, дабы не засвечивать себя. Потом Гном отошел чуть в сторонку, очевидно получая инструкции на мой счет. Закончив сеанс связи, он вернулся и посмотрел на меня. Знаком, дав ему понять, что сейчас отдохну и продолжим, незаметно приготовил иглу и осмотрелся. Неожиданно пулеметчик наклонился и, взяв меня под руки, поставил на ноги. Спасибо тебе, ты мне очень подыграл. Молниеносный удар и вот, Степан, выпучив глаза, замертво падает. Я резко захожу ему за спину, подхватываю тело, и, с трудом удерживая пулемет, открываю огонь. Первые пули сразу скосили братьев, но Гнома лишь зацепило. Оставшийся в живых наемник, перекатился под защиту бетонной трубы. Пулемет за ненадобностью отбросил. Достав из кобуры покойного пулеметчика амеровскую «Беретту» стал отходить за перевернутый «ЗиЛ». Гном принялся палить из-за угла. Одна из пуль попала прямо в локоть. Вскрикнув, выпустил тело из рук и упал. Пистолет зажал в левой руке, так, чтобы со стороны было малозаметно. Гном еще пару раз пальнул наугад. Потом его все-таки одолело любопытство, и он выглянул из-за укрытия. Увидев меня на земле, он, ухмыльнувшись, вышел. Подойдя ближе Гном обшарил меня и не найдя оружия, встал прямо надо мной. Мне знакомы подобного рода люди - прежде чем они убьют своего обидчика, сначала поизгаляются над ним. Вот и сейчас он хотел устроить мне пытку. Хлопок одиночного выстрела прокатился по округе. Наемник рухнул прямо на мои многострадальные ребра. Спихнув его с себя, скинул свой комбез, рюкзак, вколов себе финальную дозу стимулятора, стал заметать следы. На это ушло еще пятнадцать минут и большая часть моих сил. Тащить трупы одной рукой было неудобно. Был соблазн снять с одного из наймитов комбез, но я не был уверен, что они не напичканы всякими жучками. Из оружия брать ничего не стал, кроме М4, раньше принадлежавшей Гному, в добавок к ней, прихватил еще четыре магазина. Покидав излишек ненужных мне улик в близлежащую карусель, пошел в путь. Сначала обогнул довольно ветхую будку путевого обходчика. Навстречу мне выбежала крупная стая тушканов. Присев на корточки, стал одиночными выбивать мутанта за мутантом. Каждый новый выстрел отзывался болью в локте. Когда боек сухо щелкнул, извещая о том, что патроны закончились, значительно поредевшая стая тушканов притормозила и с громким писком бросилась в сторону. Сменив магазин на новый пошел вперед. Пустой магазин походя выкинул в ближайший гравикоцентрат. Постепенно стало темнеть, и черные тучи грозно плыли поверху, сверкнула молния, за ней другая, сначала вдали, затем ближе прогремел гром, и начался проливной дождь с грозой. С трудом перебравшись через груду обломков, который когда-то были товарным составом, обессилено побрел к пустому электровозу, чтобы переждать там непогоду. Заглянув в разбитое окно, и не найдя ничего «вредного» для здоровья, забрался внутрь - нет худа без добра: небольшая передышка мне была просто необходима. Крыша, слава Богу, не успела проржаветь окончательно, поэтому тут было сухо. Капли барабанили по металлу, и от этого тянуло в сон. Но сейчас спать нельзя - часа через полтора максимум наемники хватятся своей группы и начнут поиски. Постепенно ливень начал стихать.
Выпав из моего небольшого «убежища» продолжил свой путь. Действие обезболивающего, несмотря на его чудовищную дозу, постепенно сходило на нет, да и стимуляторы тоже почти перестали давать эффект. Идти становилось все труднее и труднее. Поначалу, когда мой организм был «накачан» препаратами, идти было куда легче. Сейчас же боль отнимала последние силы. Шум в ушах начал усиливаться. Голова закружилась и я осел на землю. Любые мои попытки встать успеха не приносили, и вдруг я понял, что теряю сознание. Сделал последний рывок и окончательно провалился в беспамятство. Через некоторое время почувствовал осторожное прикосновение чьих-то рук: сухие шершавые ладони сначала провели по лбу, потом стали хлопать меня по щекам. Очнувшись ненадолго, я ужаснулся - прямо надо мной сидел контролер. Мутант деловито обыскивал меня, потом осмотрел мои повреждения и, глянув мне в глаза, укоризненно покачал головой. Все это время я пытался найти свою винтовку. Ее, как и магазинов к ней у меня не уже было. Вот и допрыгался капитан! Сейчас тебя схавает какая-то мерзкая тварь, но прежде ты, возможно, побудешь марионеткой контролера, операция будет провалена. Мутант глубоко вздохнул, снова покачал головой и накинул на голову капюшон. Потом я почувствовал присутствие чужого в моем разуме и тут же вырубился...
Контролер взвалил на плечо бездыханное тело и не спеша побрел в сторону заводского комплекса. Через пару минут он с ношей скрылся из виду. Зона, казалось, всячески помогала беглецам: вновь пошел сильный дождь и поднялся ветер. Наемники же, которым удалось выследить раненного, наткнулись на внезапно появившегося контролера и все почти тотчас погибли под его губительным воздействием. Одного из них мутант специально оставил в живых - он «поджарил» несчастному мозги и сделал из него обычную «пустышку» которые в изобилии встречаются на озере Янтарь и вблизи «Выжигателя мозгов». Однако, чуток поразмыслив над своим поступком, контролер прикончил и его. Тут же вокруг стала собираться его свита - остальные мутанты «охранявшие» псионика с удовольствием отведали бы человеческого мяса, которое было для них блюдом особого деликатесного ранга. Тщательно собрав все оружие наемников, контролер закинул его близлежащую аномалию. Вернувшись к телу неизвестного, мутант осмотрел его раны и, укоризненно покачав головой, снова взвалил его себе на плечо. Свита, основательно перекусив «деликатесом», не спеша побрела за ним. Придя к одному из складов, контролер отпустил ментальные поводки, и зверье, почувствовав свободу, тут же разбежалось в разные стороны. Войдя в здание, псионик сразу закрыл дверь на массивный засов, и направился к дальнему углу. Подойдя к стене, он нажал на неприметный кирпич, и часть кирпичной кладки отъехала в сторону, открывая тесный лаз в небольшое помещение. Аккуратно положив раненного на пол, мутант протиснулся в лаз и медленно, стараясь не причинять боль, потащил за собой его. Через пять минут стена стояла как обычно, и ничто не говорило о том, что тут есть чьё-то убежище. Внутри него мутант положил тело на небольшую кушетку, выполнявшей сейчас роль операционного стола. Человек застонал и пришел в себя. Псионик вколол сильнодействующее снотворное, и через несколько секунд голова человека вновь упала на подголовник. Контролер отрезал правый рукав, достал спирт и немного полил на рану, а затем плеснул и на свои руки. Достав большой армейский нож, мутант, продезинфицировав его, сделал небольшой надрез на локте. Потом аккуратно стал вытаскивать застрявшую там пулю. Маленький кусочек металл звонко упал на бетонный пол. Вздохнув с облегчением, контролер наложил несколько швов, и перевязал рану. Но он не остановился на этом и, сняв всю одежду с больного, стал менять ему повязки. Когда все было закончено, псионик вколол ему пару регенератов и, убрав лишние вещи в дальний угол, вышел наружу. Предварительно на столе он оставил записку: «Прооперировал тебя. Все будет хорошо. Я временно отсутствую. Иллюзионист». Контролер вернулся примерно через три часа. В руках у него было несколько контейнеров с артефактами, увидев, что Индеец все еще без сознания, он порвал записку. Прощупав пульс и сделав небольшой осмотр, Иллюзионист достал из одного контейнера артефакт, похожий на безобразную груду мяса. Местные называли его «Ломоть мяса». Приложив артефакт к груди пациента, примотал его бинтом из перевязочного пакета, после чего цвет лица того постепенно стал меняться: из мертвенно бледного, переходил в более светлые оттенки. Контролер сел рядом и закрыл глаза...
...Я почувствовал, что к грудине что-то примотали. Это «что-то» было похоже на камень, который источал приятное тепло и спокойствие. По телу, казалось, разливается живительная сила, но столь чудодейственный эффект длился недолго - уже через полчаса у меня резко ухудшилось самочувствие: сначала все тело свело судорогой до такой степени, что я вскрикнул от боли, а через мгновение меня хватил озноб, после которого сразу бросило в жар. В голове путались мысли, к тому же, я слышал голоса детей, и взрослых, изредка покрикивавших на своих чад, чтобы те были поосторожнее - словно невидимые ребята веселятся где-то рядом. Ребячьи голоса сменились звуком взрыва. Уже через считанные минуты я не мог отличить, где реальность, а где галлюцинации. Постепенно температура стала подниматься, и я вновь потерял сознание...
Увидев, что человеку стало плохо, Иллюзионист сразу вскочил. Подойдя к нему, пощупал лоб. Чуть подумав, он рывком кинулся к одному из шкафчиков и стал доставать оттуда всякие травы и настойки. Запалив примус, он покрошил какой-то гриб в небольшую чашечку на длинной ручке и подлив из флакончика настойку, стал нагревать на огне. Когда смесь начала закипать, мутант снял с огня средство и подсыпал к нему белый порошок с какими-то корешками. Снова стал нагревать смесь. Через некоторое время, он закончил приготовление лекарства и поставил чашку в холодную воду. А у сталкера в это время началась лихорадка: все тело тряслось, он бредил. Аккуратно привязал мягкими ремешками руки и ноги, как это обычно делают в психлечебницах, когда пациент слишком буйствует. Потрогав настойку, мутант потихоньку влил содержимое в рот Индейцу. Сталкер чуть затих. Не дожидаясь полного действия лекарства, контролер кинулся делать еще одну смесь. Минут через пять она была готова, и чуть подогрев ее на огне, псионик влил ее в рот больному. Сначала ничего не происходило, потом тело Индейца выгнулось дугой. Человек стал издавать невнятные хрипы и, судя по его поведению, у него снова начались галлюцинации. Затем тело резко обмякло, но вот началась трястись рука, потом другая, затем нога и вот уже все тело била частая дрожь. Изо рта сталкера начала идти пена. Тело тряслось настолько сильно, что кушетка едва выдерживала такие нагрузки, а ремешки, которыми раненый был привязан к кушетке, казалось, вот-вот оторвутся. Примерно через полчаса все начало стихать: сталкер успокоился, дыхание стало ровным. Послышался вздох облегчения: мутант радостно смахнул выступившую на лбу испарину и уселся рядом с кроватью, счастливо глядя на шкафчик - еще одна жизнь спасена. Как это ни странно звучит, но Иллюзионист прежде уже спасал людей. Не всех конечно, но только самых тяжелых. Он уже в Зоне почти десять лет. И за это время ни разу не вкусил человеческой плоти. Ни разу не попробовал ничьей крови. Однажды он шел по Припяти, тогдашней, еще не захваченной «Монолитом», проходя мимо кинотеатра «Прометей», он случайно наткнулся на истекавшего кровью сталкера - тот лежал без сознания возле входа в кинотеатр, а в животе была огнестрельная рана. Рядом с телом сидел мародер и обшаривал карманы раненного. Что-то внутри у мутанта перевернулось. Ему стало жаль этого сталкера. Разум псионика мгновенно наполнился гневом. Посланная волна ненависти практически мгновенно убила отморозка. Бережно взяв тело сталкера, мутант прошел вовнутрь помещения и спустился в подвал. Натаскав коробки, накрыл сверху старым матрацем, добытым в одной из квартир, и положил сталкера. Достав из нательного мешочка травы, стал лечить раненого. Ходок уже через неделю почти полностью выздоровел, а еще через пару месяцев вся Зона узнала о существовании Отшельника - единственного человека, научившегося жить в симбиозе с Зоной. Некоторые сталкеры, из числа бандитствующих, сразу же проявили нездоровый интерес к нему. Но после нескольких «несчастных» случаев они бросили эту утопичную идею. Иногда Отшельник занимался врачеванием. За свои услуги он никогда не брал ни копейки. Свою благодарность можно было выразить либо какой-нибудь помощью, либо обычными продуктами. Частенько рядом с домом Отшельника видели контролера, да и самого «врача» порой видели в компании псионика.
