Роман Афанасьев - Пожиратели Звезд
– Бегите, – снова крикнул он на общей волне, отчаянно надеясь, что остались еще те, кто услышат его. – Бегите!
И, вбив руками первые вспомнившиеся координаты, активировал гипердвигатель.
«Прыгун» исчез в синей вспышке, и Рэндал уже не увидел, что ремонтная станция лопнула, как переспелая ягода, и превратилась в один большой огненный шар.
Часть II
Беженцы
Планетарная система Авалон
Третий сектор, Камелот
Поселение Артур, деловой центр
Лэйвану доводилось просыпаться и после грандиозных попоек, и после побоев, но на этот раз все оказалось намного хуже. Болело все. Голова, ребра, разбитые колени и ушибленные локти. Но хуже всего было то, что Лэй очнулся с полным осознанием того, где он находится и что случилось. Страх, которого Лэйван давно уже не испытывал, вцепился в него в ту же секунду, как открылись глаза.
Застонав, Хэван оттолкнулся руками от дороги, усыпанной мелкой бетонной крошкой, и перевернулся. Приподнявшись, он прислонился спиной к продавленному борту электрокара, куда совсем недавно влетел головой, и уставился в серое утреннее небо.
Над городом висела темная хмарь. Дым от пожаров поднимался из десятков очагов и нависал на Камелотом удушливым одеялом. На небе не было видно ни звезд, ни вспышек на орбите. Земля больше не содрогалась, не было слышно взрывов. Лишь издалека слышался гул, напоминающий шум работающих двигателей. Или шум пожара, пожирающего то, что горело слишком хорошо и быстро. Над скоплением разбитых машин висела гнетущая тишина. Не было слышно ни криков, ни стонов. Это должно было успокоить Лэйвана, но на самом деле он только беззвучно затрясся от животного страха, какого не испытывал с самого раннего детства.
Все было очень плохо, это Хэван прекрасно понимал. Враги нанесли удар по космопорту и по городу. Это могло произойти лишь в одном случае, если флот Авалона разгромлен. А это означало, что атака врага завершилась успехом и нынешнее затишье лишь предвестник огромной бури. А он, Лэйван Хэван, заперт на этой проклятой планете и теперь вряд ли с нее выберется.
Некоторое время Лэй тихо сидел, содрогаясь от крупной дрожи, что сотрясала все тело. Машина, к которой он прислонился, тихонько звякала, отзываясь на судороги Лэя. А он просто ждал, когда с неба пылающей стеной упадут новые лучи, завершая начатое. Или, быть может, посыплются орбитальные бомбы, способные стереть все живое с целого континента. Он ждал этого с тоской обреченного смертника, смирившегося со своей судьбой. Враг не собирался захватывать город и планету, как это бывало раньше, во время старых войн. Ему не нужны были заложники, ресурсы, инфраструктура, рабы… Он жаждал уничтожения, и Хэвану, не имевшему под рукой объединенного флота звездных систем, оставалось лишь покорно ждать своей участи.
Постепенно дрожь прошла. Лэй не мог сказать, сколько он просидел, прислонившись спиной к разбитой машине, – пять минут или час. Он потерял счет времени и осознал это, только когда в голове немного прояснилось. Страх отступил, а вместе с ним ушли и судороги. Лэйван перевел взгляд на свои исцарапанные руки и удивился тому, что все еще жив. А потом удивился тому, что такая мысль вообще у него появилась.
– Наверное, я слишком сильно ударился головой, – пробормотал Лэй, цепляясь за помятый борт электрокара.
Следом пришла острая и обжигающая мысль – Линда. Что с ней? Где она? Это заставило Хэвана очнуться. От стыда кровь прилила к щекам, обожгла их, заставила почувствовать себя живым.
Хэван рывком поднялся на ноги и, упершись руками в помятую тачку, целую минуту ждал, когда пройдет головокружение. Потом он поднял взгляд и осмотрелся.
Проспект был плотно забит машинами всех форм и размеров. Пробка никуда не делась, она уходила вдаль, теряясь в серой дымке, что опускалась на город. Света нигде не было, высотные дома стояли пустыми, зияя черными провалами разбитых окон. Этим утром офисы пустовали, никто не успел выйти на работу, и это, по-видимому, многих спасло. Даже здесь, далеко от эпицентров взрывов, кое-где виднелись обвалившиеся куски стен, а дальше, за пробкой, Лэйван увидел здание, что рассыпалось как карточный домик, завалив часть проспекта серыми плитами.
Тихо выругавшись, Лэй вскарабкался на крышу кара и выпрямился во весь рост. Тонкий пластик крыши хрустел под ногами и проминался, и Хэван замер, пытаясь сохранить равновесие. Он пытался рассмотреть хоть кого-то живого среди этих железных баррикад из разбитых машин.
Улица словно вымерла. Машины, что от толчков сбились в плотные кучи, стояли пустыми. Нигде не выла сигнализация, не сверкали огни мигалок спасательных служб. То ли местные не ставили на машины такие глупости, то ли у них давно разрядились аккумуляторы. Сейчас Лэя волновало другое: куда подевалась вся толпа людей, которую он видел за несколько минут до атаки? Неужели все ушли?
Секунду спустя Хэван понял – не все. Он заметил первое тело, когда собрался спрыгнуть с машины, и медленно выпрямился. На этот раз он осматривался внимательнее, уже целенаправленно выискивая человеческие силуэты.
Их было много. Не так чтобы очень, но вполне достаточно. Десятка два тел поблизости Хэван рассмотрел хорошо. Некоторые лежали на земле, другие были стиснуты раздавленными машинами. Кое-кто лежал у самых стен домов, в груде осколков стекла и бетона. Вслушиваясь в тишину до звона в ушах, Лэйван не услышал ничего, кроме далекого гула пожаров да странных скрипов в полуразрушенных зданиях. Никто не стонал, никто не звал на помощь. Хэвана вдруг пробрала дрожь, и он застучал зубами. Сколько он тут провалялся? Ему казалось, что минут десять, не больше. Но этого времени людям не хватило бы, чтобы убраться с этой улицы и унести с собой раненых.
Выругав себя за глупость, Лэйван спрыгнул с крыши кара, и битое стекло противно заскрипело под подошвами дорогих туфель. Хэван же быстро провел ладонью по предплечью, включая автономный режим коммуникатора.
Мир внезапно потемнел, а потом вновь стало светло – коммуникатор включился, и линзы автоматически подстроились к освещению, пытаясь компенсировать недостаток света. Перед Хэваном развернулась привычная виртуальная панель, и, взглянув на часы, он выругался.
Прошло три часа. На самом деле давно наступило утро, но дым от пожарищ так плотно застил небо над городом, что Хэвану даже не пришло в голову, что прошло так много времени. Да, за три часа отсюда убрались все, кто мог ходить. А если среди них были медики и спасатели, они могли унести с собой и раненых, тех, кто выжил. Наверняка они воспользовались машинами, что оказались на краю пробки и могли развернуться.
Лэйван осмотрелся по сторонам в поисках подтверждения своей теории и тут же его нашел – он не увидел спасательной машины, что стояла чуть дальше в пробке. К тому месту, где она стояла, вел широкий коридор, словно кары расталкивали руками, чтобы освободить проезд спасательной машине. Все просто – те, кто могли уйти, давно ушли. Кто не мог – остался под завалами и давно испустил дух. Но куда они пошли? Космопорт ведь разрушен. Впрочем, Лэйван и сам был не прочь очутиться подальше от города, что наверняка примет на себя еще не один удар. Нужно было убираться отсюда. Постараться выбраться из каменного лабиринта и уйти подальше в холмы или даже в горы, что виднелись на горизонте. Город наверняка разгромят, а окрестности, возможно, и уцелеют. Если не будет орбитальной бомбардировки, способной стереть с лица планеты и город, и холмы, и горы.
Осмотрев себя, Хэван пришел к выводу, что наряд у него не слишком подходящий для марш-броска. Разодранный чуть ли не в клочья деловой костюм, пачка наличных денег, что теперь ценятся не больше разноцветных бумажек, несколько карточек оплаты, пара электронных пропусков. Очень плохо. Нужно подобрать экипировку. Есть и хорошие новости – пистолет за поясом. Вот с этим можно отправиться за экипировкой. Но сначала – Линда.
Хэван ни на секунду не забывал о ней. Просто отодвигал эту мысль в самый уголок, не желая пороть горячку и делать глупости под влиянием чувств. Хватит того, что он уже натворил. Но теперь пришло время подумать о самом главном, как найти эту чертовку и вытащить ее из тюряги.
Спохватившись, Лэйван попробовал настроить коммуникатор на подключение к общей сети. Бесполезно. Сеть умерла. Никаких подключений в радиусе полкилометра. Коммуникатор превратился в обычный переносной компьютер, без связи и без всех тех чудесных функций, к которым Лэй давно привык. Но Хэван бывал в таких передрягах и знал, в отличие от офисного планктона, что коммуникатор без связи со спутником может сделать множество полезных вещей.
Первым делом он вызвал на экран карту города, которую предусмотрительно сохранил в памяти устройства. Отметки на карте сохранились, и Лэйван без труда нашел на ней и свое местоположение, и двадцать второй участок. Оказалось, что тут не так уж далеко – несколько кварталов, если идти напрямик через город, а не по дороге.
