Алексей Калугин - Резервация
Это был даже не проход, а скорее щель, в которой с трудом смогли бы разойтись двое. Под ногами шуршали обрывки разноцветного оберточного пластика, разбросанного в таком количестве, словно кто-то пытался скрыть под ними устилающий мостовую мусор.
– Ну и лабиринт здесь у вас, – покачал головой Стинов. – Как тебе удается находить дорогу?
– По надписям, – указала Синди на разрисованную стену.
Они остановились у низкой, почти квадратной двери.
– Тебе придется подождать на улице, – сказала девушка. – Я вынесу тебе одежду через пару минут.
– Ты не собираешься исчезнуть? – настороженно спросил Стинов.
– Мы же, кажется, договорились, что будем доверять друг другу, – с легкой укоризной произнесла девушка.
– Мы договорились только о том, что ты будешь доверять мне, – поправил ее Стинов.
Синди спорить не стала.
– Видишь ли, – сказала она. – Появление информационника может быть неверно истолковано теми, кто находится за этой дверью. Для тебя же будет лучше остаться здесь.
– Хорошо, – подумав, согласился Стинов. – Я жду ровно две минуты, после чего вызываю сюда службу безопасности.
– Полномочия службы безопасности Информационного отдела не распространяются на Производственную зону, – заметила Синди.
– Ты же неглупая девочка, – наклонившись, тихо прошептал ей на ухо Стинов. – И должна бы знать, что «безопаска» в случае необходимости легко перешагнет через любой запрет.
– А ты сумеешь объяснить им свое присутствие здесь?
– Конечно, – Стинов вложил в улыбку все свое обаяние. – Мне просто посчастливилось обнаружить логово иксайтов.
– А если окажется, что за дверью всего лишь дамский туалет?
– В таком случае «безопаске» достанешься только ты. Что тоже неплохо, учитывая то, как ты намеревалась провести сегодняшний день.
– Ты меня жутко напугал, – игриво передернула плечами Синди. – Но в твоем шкафу было еще страшнее. Здесь я у себя дома и не собираюсь убегать. Жди, я скоро вернусь.
Девушка нажала кнопку звонка рядом с дверью. Едва только дверь начала отходить в сторону, как Синди скользнула в образовавшуюся щель, и дверь тут же захлопнулась.
Стинов нервно огляделся по сторонам. Место ему совершенно не нравилось. Казалось, что от грязных стен, окружающих его, исходит невидимая, но явственно ощутимая угроза.
Метрах в тридцати слева от него со скрипом приоткрылась дверь, и на улицу выглянула всклокоченная голова. Мужчине или женщине она принадлежала, определить было невозможно.
– Тебе чего здесь надо? – прохрипела голова.
– Сгинь, – цыкнул на нее Стинов.
Голова в ответ что-то невнятно пробурчала, но все же исчезла.
Не говоря уж о том, что Стинову нужно было как можно скорее возвращаться на плантацию, ему к тому же хотелось и поскорее убраться из этого мрачного прохода. Не похоже было на то, что за стенами окружающих его корпусов производились какие-либо работы. Слишком уж тихо и безлюдно было снаружи. И корпуса эти стояли как-то особняком от остальных. Каким же образом здесь производится доставка сырья и вывоз готовых изделий? Не на руках же все это носят по узкой щели, называемой проходом? Но что еще может находиться в Производственной зоне, кроме цехов, набитых гудящей автоматикой, и складских помещений?
За временем Стинов не следил. Синди появилась сно-ва если и не через две минуты, как обещала, то все же гораздо быстрее, чем он ожидал. Дверь опять приоткрылась на самую малость, и девушка проскользнула в образовавшуюся щель.
– Держи, – сказал она, сунув в руки Стинову пластиковый пакет. – Вся одежда здесь. Спасибо тебе, – добавила она после короткой паузы. – Хотя, честно признаться, не могу взять в толк, зачем ты все это сделал.
Стинов поджал губы в натянутой полуулыбке и чуть развел руки в стороны.
– Внезапный душевный порыв, – сказал он. – Как мне найти тебя снова?
– Зачем? – насторожилась Синди.
– Я же должен вернуть тебе вещи. Или ты надеешься, что я стану хранить их в своем шкафчике как память о нашей встрече?
Синди внимательно посмотрела собеседнику в глаза, словно надеялась, что они подскажут ей верный ответ.
– Хорошо, – сказала она, приняв наконец решение. При этом в голосе ее все же звучали нотки неуверенности и сомнения. – Сектор Бора, первый уровень, проход 43 – это направо от центрального, рядом, на углу, есть магазин готовой одежды – 125-я секция. Дома я бываю обычно после семи. Когда ждать тебя в гости?
– Как только смогу выбрать время, – ответил Стинов.
– Сумеешь сам найти дорогу назад?
– Постараюсь.
– Ну, тогда до встречи, – Синди взмахнула в воздухе рукой – при этом Стинов уже не в первый раз отметил, что пальцы она держит несколько странно, плотно прижатыми один к другому, – и, улыбнувшись, исчезла за дверью.
Помахивая пакетом с одеждой, Стинов направился в сторону центрального прохода. Не дойдя до перекрестка самую малость, он настороженно замер на месте, услышав впереди громкие голоса. Разговаривали трое, и речь, судя по всему, шла о нем. Один из говоривших, хохотнув, ясно произнес, что давно хотел заполучить в свою коллекцию значок информационника. Никакого значка у Стинова не было, и все равно слова, что он услышал, совершенно ему не понравились. Осторожно двигаясь вдоль стены, стараясь ступать так, чтобы не шуршали обрывки пластика под ногами, Стинов дошел до перекрестка и выглянул за угол. У открытой двери вонючей закусочной стояли трое здоровых, коротко остриженных парней. На них были майки без рукавов, плотно облегающие крепкие, тренированные тела, и обрезанные по колено мятые штаны со свисающими по краям лохмами выдранных из ткани ниток. Двое из них прижимали ногами к земле разрисованные доски мотоскейтов. Третий держал свою доску под мышкой.
Компании мотоскейтеров имелись в любом секторе. Вообще-то они были вполне мирными ребятами. Единственное, на что они были способны, это носиться плотной стаей по улицам, распугивая дикими криками и воем прохожих. Скорее всего, что и эти трое собирались всего лишь шутки ради припугнуть одинокого, невесть зачем забредшего в это глухое место информационника. Все имевшиеся у них к нему вопросы без труда можно было снять, всего лишь угостив парней дешевым пивом. И все же Стинов решил понапрасну не рисковать и не заводить новых знакомств. Рассудив, что должен существовать и другой выход к центральному проходу, он повернул назад.
Шагая быстро, но при этом стараясь не проявлять излишней поспешности, чтобы не вызвать любопытства у возможных наблюдателей, он миновал дверь, за которой скрылась Синди. Следующая дверь, из которой высовывалась обратившаяся к нему с вопросом голова, снова была приоткрыта. Проходя мимо, Стинов заметил взгляд, пристально следящий за ним из темноты дверного проема.
После того как Стинов свернул налево, проход сделался еще уже. Теперь, вытянув руки в стороны, можно было коснуться кончиками пальцев одновременно обеих стен. Впереди находился тупик, но Стинов рассчитывал, что, прежде чем проход упрется в стену, он встретит ответвление, ведущее к центральному проходу. Однако надежда его не оправдалась. Не дойдя метров пятидесяти до конца прохода, Стинов понял, что нужно снова поворачивать назад и искать новый путь. Или же попытаться пройти мимо мотоскейтеров.
Еще не успев принять окончательного решения, Стинов уловил тихое шуршание устилающего улицу пластика у себя за спиной и быстро обернулся.
Повернув из-за угла, следом за ним двигалась странная троица, состоявшая из существ жутковатого вида, лишь отдаленно похожих на людей. Одеты они были в изрядно поношенную, потерявшую первоначальную форму и цвет одежду, найденную не иначе как в мусорных контейнерах. У первого мертвенно-бледное лицо покрывали бесформенные пигментные пятна, поросшие плотным ворсом черных волос. На голове же у него волосы были серые, похожие на свалявшуюся паклю. Длинные, отвислые мочки ушей, багровые и отечные, раскачивались на ходу, ударяясь о плечи, между которыми так глубоко засела голова, что создавалось впечатление, будто по ней несколько раз ударили сверху кузнечным молотом. Второй был худой и лысый. Череп его покрывали большие шишкообразные наросты сизого цвета. Нос, похожий на допотопный чертежный угольник, начинался почти от самого центра лба. Третий имел такие длинные конечности, что был похож на паука, поднявшегося на задние лапы. Руками он при ходьбе размахивал по сторонам, словно старался таким образом удержать в равновесии свое маленькое, почти круглое тело с огромным животом. Но зато лицо у него было менее отталкивающим, чем у его спутников. Несомненно, это была та самая физиономия, что смотрела на Стинова из-за полуоткрытой двери. Тот, что с шишками на голове, сжимал в руке устрашающего вида тесак, а двое других держали короткие обрезки металлической трубы.
