Алексей Волков - Кремль 2222. Преображенская площадь
Не затеял бы Денис поиски отца, и друг остался бы жить. Второй день приближается к концу, а о посольстве ничего реального узнать не удалось, и, судя по обстановке в городе, вряд ли удастся. Как бы ни убеждали монахи в обратном, у них нет ни одной зацепки. За кремлевской стеной все представлялось иначе, а здесь понимаешь, что сказка не имеет к настоящему никакого отношения. Отца не нашел, лучшего друга потерял…
И не возвращаться же! Пусть Денис теперь не понимал, куда они идут, поход продолжается. Если понимать под походом перемещение в пространстве…
– Я тоже хочу такой. Вот… – между тем простодушно поведала девушка. – У вас их много?
– У кого – у нас? – у монаха вдруг появилась привычка отвечать вопросом на вопрос.
– Ну, у тех, кто живет в Кремле. Я только не понимаю, почему одни с саблями, другие…
– К оружию необходимы патроны. Кое-кто считает, что в простых случаях проще рубить, – Михаил ни разу не сказал, что сам он не из Кремля.
– А патронов у вас мало? И вот эти трубы… Это что?
– Это трубы. Железные дороги видела? Должны они остаться.
– Да, – показалось или нет, но девушка вздрогнула.
– Ну вот. По ним ходили паровозы, и у каждого обязательно имелась труба. Через нее еще пар выходил.
– Шутишь? – с опозданием поняла Лина.
Она улыбнулась несколько напряженно, но все равно очаровательно. Жаль, Денису было не до девушки.
– Почему? Вдруг надо будет поселиться в каком-нибудь доме? Печки с собой у нас нет, но труба к ней – вот. Кстати, Преображенская площадь уже недалеко. Скоро Яуза, как перейдем, там уже совсем близко.
Точка находилась на пути к основному отряду разведчиков из области. К тому же она была второй из названных маркитантами. Раз монахи пообещали помочь Денису в поисках отца, – надо помогать. А шайны могут оказаться в любом районе. Хотя, по словам Лины, никаких людей парочка не видела. Что не видела, понятно. Район после войны не был заселен, удержаться там негде. Нео, понятно, бродили, но они бродили везде. Как и биороботы. Ну и всякие там мутировавшие животные. Все-таки парочке откровенно везло, раз они вообще ни с кем не встретились.
– Где? – встрепенулась девушка. Словно что-то у нее было связано не то с мостом, не то с кварталами, лежащими за ним.
– Еще квартал с небольшим, и будет река. Тут относительно недалеко был знаменитый Черкизовский рынок. Чем знаменит, не спрашивайте, понятия не имею. Просто встречал в сохранившихся у нас хрониках такое сочетание. Но теперь здесь ничего нет. Вообще, – последнее было сказано специально для Дениса. Чтобы знал: в отличие от Савеловского рынка, прочие не уцелели. По самым разным причинам. Так ведь и людей в городе настолько меньше, что… – И даже место толком показать не могу. Не хватает у меня знаний. В принципе, как-то бывать в районе доводилось, но очень уж давно, да и с иными целями.
Река была действительно близко, и отряд замедлил шаг. А вот и берег. По знаку Михаила все остановились под прикрытием дома, а сам монах выдвинулся вперед.
Он долго осматривал в бинокль окружающие дома, берега, набережные, обильные, как часто бывает у воды, пятна зелени, сам мост. Последний представлял собой тоненькую нитку, да и та устояла лишь из-за узости реки. Была бы река пошире, давно бы все рухнуло окончательно. Как обрушилось все остальное, образовав запруду. Впрочем, течение оставалось слабым, и надо было долго наблюдать, чтобы понять: вода куда-то течет. Но одна опорная металлическая балка со следами бетона каким-то образом уцелела, давая надежду перебраться на другую сторону.
Узкая река и то, что может скрываться в ней, монаха не интересовали. Высоты от сохранившейся дорожки до воды вполне хватало, чтобы щупальца какого-нибудь мутировавшего спрута не смогли дотянуться до путников. Гораздо серьезнее было то, что в момент перехода люди оказывались на всеобщем обозрении, и их заметило бы любое существо, взявшее на себя труд немного понаблюдать.
Особого смысла в засаде не имелось. Район глухой, движение отсутствует, и чтобы дождаться случайного путника, могут потребоваться годы. Но рисковать понапрасну смиренный воин Господа не собирался. Дурных случайностей в жизни полно, и если есть возможность их избежать, лучше использовать ее.
– Кажется, чисто, – озвучил плоды наблюдения Михаил. – Первым иду я. Пока не займу позицию на противоположном берегу, остальным не высовываться. Дальше вы трое. Соблюдать интервал, двигаться бегом. Отец Петр замыкающим. Все понятно? Тогда – с Богом!
Осторожно переместились к мосту. Петр занял позицию, направив пулемет на противоположный берег. Почему-то всем стало тревожно, хотя вокруг царил покой, – насколько вообще может царить покой в нынешнем городе. Но очень уж много зелени раскинулось вдоль набережных, а зелень все однозначно воспринимали как опасность. И даже дома, казалось, помалкивали весьма зловеще.
Денис подсознательно ожидал, что монах двинется вперед медленно, всматриваясь в приближающийся берег, однако Михаил поступил иначе. Он преодолел мост бегом, с уверенностью ступая по узкой уцелевшей полосе. Десяток секунд, и смиренный воин Господа уже был по ту сторону реки. Залег за грудой мусора, осмотрелся и призывно махнул рукой.
Когда пришла очередь Дениса, дружинник приблизился к балке осторожно. Возле нее широко раскинулось листьями какое-то растение, и его на всякий случай пришлось обогнуть. Денис хотел было изрубить зелень в мелкие кусочки, да вроде она не очень мешала. Оказавшись на балке, он побежал, стараясь не смотреть на воду. Там могло скрываться что угодно, и главным казалось как можно скорее очутиться подальше от реки. И все равно он бросил взгляд вниз, мельком отметив, как что-то шевельнулось рядом с возвышающимися над непрозрачной водой камнями, – а что именно, уже и не разглядывал. Споткнешься, полетишь в Яузу, и тогда уже не выберешься. Сожрут, уж найдется, кому.
Обошлось. Соединенная компания отошла от берега, прошла от широкой улицы далеко вправо, – открытые пространства вызывали вполне понятную тревогу. Путники привычно расположились у стены очередного здания.
– А если дальше кто-нибудь есть? – Лина заозиралась по сторонам в поисках неведомо чего. – Давайте Сеня на разведку отправим.
– Почему его? – монах и дружинник невольно покосились на спутника девушки. Тот смотрел по сторонам, но в общий разговор не вступал.
– Он опытный, – во взгляде девушки промелькнуло обожание.
– Мы вообще-то тоже. А с учетом того, что город нам знаком больше…
– Все равно. Сень себя проявит, вот увидите. Вот…
Внезапно Петр приподнял руку, и все машинально схватились за оружие, готовые в любой момент броситься из укрытия и вступить в схватку.
Откуда-то издалека донеслись звуки. Словно впереди вдруг вспыхнул бой. Не огневой, а рукопашный, ну или с применением луков и арбалетов. Просто приглушенные расстоянием крики людей. Но нет: громыхнуло раз, потом – другой. Значит, у одной из сторон нашлось оружие посерьезнее мечей и дубин. Выстрелы загрохотали чаще, вразнобой, и резко затихли.
– Похоже на фузею или пищаль, – тихо промолвил Михаил.
– Похоже, – коротко согласился с ним второй монах.
– Надо идти на помощь! – с неожиданной страстью выдохнула Лина.
– Кому?
– Ну, там же кто-то должен быть своим! Вот…
– Необязательно. В Москве столько всякой дряни, что с ходу не перечислить. И между собой они воюют не меньше, чем с нами. Если бы объединились, нас бы наверняка уже не было бы. Так что необязательно кто-то из врагов является нашим другом. Даже потенциальным. Можно запросто огрести от обеих сторон.
Денис кивнул. Он прекрасно знал, что зачастую те же кланы нео охотно воюют друг против друга. Да и откуда здесь взяться друзьям? Разве что посольство почему-то возвращается этой дорогой…
– Значит, так, – тон Михаила приобрел командные нотки. – Мы с дружинником отправляемся на разведку. Посмотрим, кто там и с кем. Остальным занять позицию и ждать нашего возвращения. Без всякой самодеятельности. Вообще никакой. Понятно? Петр, проследи. Если что…
Монах согласно кивнул. Его руки уже лежали на пулемете. Взгляд из-под густых бровей был суров, словно он в чем-то подозревал новых спутников. Два клинка ничто против ПК.
– Пусть Сень идет…
– Я все сказал, – отрезал Михаил. – Пошли, Денис!
– Зачем ты с ней так строго? – в душе дружинника вновь стало появляться прежнее чувство. Хотя Денис был рад, что в разведку взяли его, а не неприятного ему парня.
– Ради общего спокойствия. Знаешь, кремлевец, я бы ей в полной мере все-таки не доверял. Не потому, что она может оказаться плохой или еще что-то… Так, мало ли…
Дальше стало не до разговоров. Разведчики скользили вдоль правой стороны узкой улицы, зорко глядя вперед и по сторонам. Небо потихоньку наливалось вечерней синевой. Крики продолжали звучать в отдалении, опять раздалось несколько выстрелов – но редких, в основном, очевидно, в дело шло оружие бесшумное. И более простое.
