Шон Уильямс - Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака
— А что, если я захочу еще раз поговорить с тобой?
— Зачем? Думаешь, твоя точка зрения изменится?
— Нет, я так не думаю, — ответила Рош, хотя теперь, когда решение было принято, ее охватили сомнения.
— Если ты изменишь свое решение, я не уверен, что Высшая каста примет во внимание твое мнение. — В его голосе появилось осуждение.
— Я понимаю. — Рош сомневалась, что ее порадовала бы такая возможность.
Если бы враг начал побеждать, ей бы совсем не хотелось вновь и вновь принимать столь непростое решение.
Она дала врагу шанс продолжать сражение, а своим соплеменникам подарила возможность поражения. Когда Боги вмешиваются в дела земных людей, любые решения принимаются с большим трудом. Впрочем, от этого ей не становилось легче.
Крессенд подождал еще немного, словно предполагал, что Рош скажет что-то еще, а потом заявил:
— Возможно, когда-нибудь мы еще поговорим.
Такая перспектива Рош не особенно обрадовала.
— Возможно.
— До свидания, Морган Рош.
Она не знала, сколько времени прошло с того момента, как исчез Крессенд. Рош просто лежала и ни о чем не думала. Теперь, когда решение было принято, она почувствовала себя опустошенной.
— К тебе посетитель, Морган.
Рош повернулась к возникшей голограмме Каджика.
— Кто? — устало спросила она.
— «Защитник Гармонии» Ври.
— Чего он хочет?
— Он не говорит.
— Неужели ты сама не догадываешься? — спросила Майи.
Рош вздохнула.
— Ты не можешь его задержать?
— Я… — Майи вдруг смолкла. — Извини, Морган. Яне поняла, что ты так устала. С тобой все в порядке?
— Я не уверена.
Похоже, Майи не могла прочитать, что произошло между Рош и Крессендом.
— Что случилось? — спросила девушка. — Я что-нибудь пропустила?
— Я расскажу тебе потом, Майи.
Рош заставила свою постель приподняться и приготовилась к тяжелому разговору, откладывать который не имело никакого смысла.
— Все в порядке, — сказала она, обращаясь к Каджику. — Мне придется с ним поговорить. Пусть заходит.
Двери медицинского отсека распахнулись, и сурин вошел.
Его броня блистала, как и всегда, в ней он походил на золотистого гуманоидного феникса. Ври сделал четыре четких шага, остановился возле постели Рош и коротко поклонился.
— Благодарю за то, что согласилась меня принять, — сказал он.
Постель переместилась так, что глаза Рош оказались на одном уровне с глазами Ври.
— Чем я могу тебе помочь, Ври?
— Я хочу предложить новый компромисс.
Рош тихонько вздохнула.
— Что теперь?
— Во-первых, я понимаю, почему ты не могла вести переговоры с Агорой на «Флегетоне». Обстоятельства не позволяли сделать их продуктивными, и я не виню тебя за дополнительную задержку.
Рош почувствовала облегчение. Она не удивилась бы, если бы он ворвался к ней с обвинениями в сознательной задержке.
— А во-вторых?
— Я понял, что твоя работа может принести большую пользу всей касте сурин, — продолжал он. — И хотя мне не кажется, что Майи должна в ней участвовать, я принимаю ее решение. А поскольку его можно интерпретировать, как желание служить Агоре, я пришел к выводу, что мне не следует вмешиваться.
Рош наблюдала за Ври. Его лицо было сосредоточенным и серьезным. Очевидно, он тщательно обдумал свои слова.
— Я рада, что ты так думаешь, Ври, — осторожно проговорила Рош, ожидая подвоха. — Но к чему ты все это говоришь?
— Я надеюсь, ты поймешь точку зрения моего командования и согласишься с тем, что Майи была вынужденно разлучена с культурой, которая могла оказать благотворное влияние на ее развитие. Пока ее детство не закончилось, будет весьма полезно познакомить ее с теми аспектами жизни, которые являются предметом нашей гордости. Никто не отрицает, что Майи пострадала от представителей нашей касты, но Агора мечтает о том, чтобы исправить причиненный Майи вред.
Поэтому я прошу, чтобы после того, как вопрос с врагом будет решен, ты согласилась отправиться вместе со мной в Эссай, чтобы обсудить вопрос о передаче Майи под опекунство Агоры, а до тех пор позволь мне исполнять функции ее официального телохранителя.
Ври снова поклонился и отступил на шаг назад.
Некоторое время Рош не знала, что сказать. Казалось, он предлагает отложить решение сложной проблемы на будущее.
Однако интуиция ей подсказывала, что дело на этом не закончится.
— Ври и в самом деле так думает, — вмешалась Майи. — Он пытается найти возможность соединить необходимость выполнять свои приказы и реальную ситуацию, в которой он оказался.
Хотя он прекрасно понимает, насколько наша работа опасна, он убедился в том, что я — ее часть. Без участия похитительницы ты не в силах обнаружить врага, а в настоящий момент других адептов эпсенса в твоем распоряжении нет. Агора предпочла бы силовое решение вопроса, но он считает иначе. Если ты согласишься на его предложение, он будет полностью удовлетворен.
— А что думаешь ты, Майи? Что ты чувствуешь?
— В настоящий момент это не имеет никакого значения, Морган. Я не знаю, доберемся ли мы когда-нибудь до Эссая. Но, если у меня появится такой шанс, я им воспользуюсь. Во всяком случае, выслушаю предложения Агоры. Может быть, они и в самом деле принимают мои интересы близко к сердцу.
Тут Рош нечего было возразить.
— Естественно, я не стану тебе мешать.
— Я знаю, Морган. И рада, что ты, будешь со мной — если согласишься отправиться на Агору. Мне бы не хотелось остаться с ними наедине.
Ври кашлянул. Рош прекратила ментальный разговор с Майи.
— Извини, — сказала она. — Я только что говорила с Майи.
Мы считаем, что ты сделал честное предложение. Я согласна встретиться с Агорой, когда наступит подходящий момент. А до тех пор оставайся с нами, будешь обеспечивать безопасность Майи. В конце концов мы оба в этом заинтересованы.
Воин-сурин поклонился в третий раз.
— Благодарю, — сказал он. — Я рассчитывал именно на такой ответ. И ты меня не разочаровала.
Он повернулся и тяжелой походкой вышел из комнаты. Рош с улыбкой смотрела ему вслед. «Ты меня не разочаровала». Наверное, большего комплимента от него не дождаться.
— Пожалуй, — сказала Майи. — Он, как и все сурины, очень упрям.
— Пусть всегда остается таким, — ответила Рош.
— Ты расскажешь мне, что произошло?
— Я не уверена, что сама поняла, Майи.
— По осколкам, которые я обнаружила в твоем сознании, выстраивается странная картина. Сами события остаются в тени, но я могу прочитать, что ты о них думаешь — словно информация просачивается сквозь какой-то блок. Раньше мне не приходилось видеть ничего подобного. Ты действительно говорила с Крессендом?
— Да.
— Наверное, нет ничего удивительного в том, что Высшие люди овладели эпсенсом, как и всем остальным.
— По сравнению с остальными их возможностями эпсенс выглядит примитивно.
— Наверное. Тут есть над чем поразмыслить…
Рош опустила свою постель. Внутри кокона она попробовала пошевелить пальцами левой руки — оказалось, что они ей подчиняются. За последние несколько часов ее состояние заметно улучшилось.
— Сколько еще терпеть, Ури?
— Около трех часов, Морган.
— Отдайте мне хотя бы левую руку! Я чувствую, что она уже двигается внутри этой штуки.
— Сейчас проверю. — Некоторое время Каджик беззвучно разговаривал с автохирургом, а потом сказал; — Ты получишь свою руку при условии, что не будешь перенапрягаться.
Каджик еще не договорил, а автохирург уже освободил левое плечо, руку и часть груди Рош. Оказалось, что ее тело покрывает тонкая липкая повязка из незнакомого Рош материала. Сквозь нее она разглядела следы от ран, оставшихся после изъятия имплантатов. Левая ладонь и кисть не восстановили прежнюю подвижность.
Нужно будет вернуть имплантаты. Как и Гейд, Рош успела привыкнуть к дополнительным возможностям, которые они давали. Впрочем, иногда они казались ей чрезмерными — Рош рассчитывала, что еще поговорит об этом с Крессендом. Когда война немного поутихнет, она сможет передохнуть — и чем скорее, тем лучше — и получить новые имплантаты.
Впрочем, она не очень представляла себе, когда у нее появится такая возможность. Сейчас следует как можно быстрее связаться с Советом и выработать стратегию предстоящей войны. Кроме того, необходимо выяснить, насколько реально продублировать ее талант — естественным или искусственным путем. Если, конечно, «Флегетон» выдержал атаки нескольких флотов, которыми овладел враг.
Затем предстоит решить, что делать с Солнечной системой: действительно ли у врага есть причина для сбора в этом регионе галактики или можно спокойно возвращаться домой? И если да, то способен ли Совет координировать сражение во всей галактике или им следует ограничиться защитой наиболее уязвимых районов? И как правительства Дальних Пределов — которые часто приносятся в жертву интересам центральной части галактики, что привело к многолетней устойчивой неприязни, — отнесутся к такому решению?
