Дем Михайлов - Ультиматум
– Уходите сами, – принял я единственно верное решение. – Сомневаюсь, что мне дадут уйти. А вы портуйтесь, и поскорее.
– Не-е-е, – мотнул головой лысый эльф, усаживаясь поудобней. – Здесь интере-е-е-ресно!
– Без тебя не уйду, – коротко ответила Беда.
– Блин, – поник Док. – Умирать так вместе. Один убегать не буду. Если толпой, еще ладно…
– Хорошие у тебя друзья, – звонко засмеялась богиня, отводя взор от своего братца. – Верные.
– Таких не бывает. – Змееголовый Снесс широко разинул пасть, показывая страшенные клыки. – Оставьте его и бегите! Иначе будете превращены мною в горстку пепла!
– Ну и ладно! – Кирея гордо вскинула голову: – Давай! Испепеляй! Мы друзей не бросаем!
– Брат! – рявкнула Снесса, и ее брат зашелся булькающим смехом. Через секунду к его смеху присоединился Орбит, и они начали хохотать на пару и чуть ли не в унисон. Снесса же коротко взглянула на Киру, наклонила голову к плечу и, растянув губы в неприятной улыбке, спросила: – Ой ли? Не бросаешь друзей?
– Я… – Бросив на меня быстрый взгляд, Кира понуро опустила голову.
– Не бросает, – поспешно заверил я Снессу. – Никогда.
– Держите! – Змееголовый широко раскинул руки в стороны, и на траву со звоном посыпались бесчисленные золотые монеты. Массивные желтые кружочки просто усыпали траву: перед нами расстилался настоящий золотой ковер, а монеты все продолжали падать. – Вы все! Берите, сколько сможете унести, и уходите прочь! Оставьте его! – Палец бога указал точно мне в грудь.
– Я тебе не Иуда! – Док взорвался, словно петарда. – Друзей не продаю!
– За золото нет? А так?
Поверх золота упал изогнутый белый посох в виде толстой змеи с рубиновыми глазами.
– Это сокровище долго пылилось без дела. – Из узкой змеиной пасти хищно и насмешливо показался раздвоенный язык. – Лечить жалких смертных чуждо моей натуре. Но ты, я вижу, лекарь. Мягкосердечный и сострадательный. С этим посохом ты сможешь залечить любые раны, избавишь страдающих от множества болезней. Отдаю его тебе. Что скажешь?
– Перебьюсь, – выдавил Док, завороженно глядя на посох. – Мы уж сами как-нибудь…
– Прекрати! – От громкого крика Снессы земля содрогнулась у нас под ногами. – И уходи!
– Ты слишком добра к ним, с-сестра, – прошипел ее брат, вновь проявился его «змеиный» акцент. – С-слишком…
Рассыпанное у наших ног золото замерцало и исчезло, вновь показалась примятая трава. Исчез и таинственный посох. Так я и не успел его рассмотреть повнимательней.
– Я сказала!
– И я ухожу… но буду долго хохотать над твоей безрассудной глупостью, когда ты падешь в бездну Тантариалла! А ты… – Злобный взгляд бога уставился на меня. – Моя сестра глупа… но она моя сестра! Даже если она падет – я останусь! Помни об этом, Росгард! Помни ежеминутно!
– У меня-я-я тоже-е есть глупая се-е-естра! И скучна-а-ая! – радостно поведал богу лысый эльф. – Я тебя понима-а-аю!
– Правда? – не на шутку заинтересовался покровитель воров и проказников – Тоже глупая? И скучная?
– Очень! А ты лю-юбишь шу-утки?
– Очень! Хочешь пошутить?
– А у тебя есть большой черни-ичный пирог? – с надеждой поинтересовался лысый эльф.
– О да, ну конечно же, у меня есть большой черничный пирог, мой лысый друг. – Змеиная голова испустила довольное шипение. – Поведай мне свою шутку! И пусть она будет по-настоящему забавной!
В предвкушении потерев ладони, Орбит без малейшего страха подступил к злобному богу, и, склонив головы, они принялись шептаться, напрочь позабыв об остальных присутствующих. Мы же лишь наблюдали за ними в состоянии полного обалдения. Еще чуть-чуть, и я решу, что все это лишь бред моего больного разума.
– Не понимаю, где остальные игроки? – нервно буркнул Док, усиленно оглядываясь. – Тут два бога снизошли, а любопытных нет? Так не бывает!
– Без божественной магии здесь не обошлось, – протянула Кирея. – Что затеяли эти двое?
– Понятия не имею, – признался я, разворачиваясь к богине Снессе. – Но сейчас мне совсем не до этого. Великая богиня! Позволь задать вопрос?
– Говори. – Бесстрастное и величавое лицо божества прямо смотрело на меня.
– Ты хотела ее убить. Тогда, на болоте. Сжечь заживо!
– Дитя бессмертно.
– Ты представляешь, каково это – сгореть заживо?
– И не чувствует боли. Она бы даже не проснулась. Дитя безгрешно. Ей не за что страдать. Уничтожена была бы Колыбель, но не она сама. Ты сострадателен. Заботлив. Я долго наблюдала за тобой. Так почему же ты так жесток ко мне? С тех пор как мы беседовали в первый раз, с моей стороны ты видел лишь помощь. Так почему же хочешь ты увидеть, как я паду?
– Я этого не хочу! – отмел я наветы. – И ты права – зла от тебя я не видел, великая богиня. И глубоко благодарен за всю оказанную помощь.
– Я не причиню ей боли. – Богиня по-прежнему смотрела прямо на меня своими янтарными змеиными глазами.
– Но ты изменишь ее судьбу.
– Ничуть. Ей суждено стать равной мне. Равной остальным богам. Этого не изменить. Все, чего я желаю всей своей душой, – избегнуть падения в ад.
– Последний вопрос… Она моя дочь. Если я попрошу ее не трогать тебя… не пытаться занять твой божественный престол… послушает ли она меня?
– Ты сам сказал – она твоя дочь. Тебе лучше знать ее желания. Ей суждено летать, и ты не сможешь удержать ее от полета. Но сможешь направить сам полет.
– Я понял тебя, великая богиня. Я никогда не видел от тебя зла. И благодарен за это. И я даю тебе слово, что попрошу свою дочь не видеть в тебе соперницу. Не видеть в тебе врага. Довольно ли этого?
– Слово, данное богу, нерушимо, – тихо произнесла Снесса. – Сейчас меня слышишь не только ты, но и она… Даешь ли ты мне свое слово, Росгард?
– Даю, – твердо ответил я. – Богиня Снесса не враг нам. Ни мне, ни моей дочери.
«Я слышала, папочка… Снесса не враг…» – прошептал сонный детский голосок у меня в голове.
И в этот самый миг что-то изменилось. Незаметное взгляду. Но что-то очень значимое. Потому что я буквально ощутил, как окружающий мир словно бы испустил продолжительный вздох.
– Слово сказано! Слово услышано! – с ликующим торжеством вскричала богиня Снесса, вздевая руки к небесам. – Услышано!
– Рад за вас, – скромно улыбнулся я.
– Опасность не миновала… – прошептала богиня. – Но твой поступок изменил многое, Росгард. Очень многое. Снесс! Брат мой!
Окрик богини остался без ответа, так как в этот момент лысый эльф и бог Снесс растворились в серой вспышке телепорта. Никого не предупредив о своем внезапном отбытии.
Яростно прошипев что-то на абсолютно незнакомом мне языке, богиня окуталась багряным сиянием, ее глаза приняли цвет расплавленного золота.
