"Фантастика 2024-104". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Седой Василий

— Копию точек всплесков лорду Авалосу отправили?

— Да, и парням с других групп передали.

— Хорошо. Поехали.

Грюм и Стендер сели впереди, Таира и командор на вторые сидения. Сид ловко запрыгнул на небольшую приставку около излучателя и издал боевой клич, машина тут же рванула с места, от чего у девушки дух захватило. Ловко вырулив со стоянки, Грюм направил машину на выезд из каньона, который скрывался за многочисленными изгибами стен.

Девушка поглядывала на командора и размышляла о том, будет ли это наглостью продолжить разговор с командором, как тот сам обернулся к ней и с полуулыбкой сказал:

— Спрашивай.

— А можно?

— Таира, только помедленней, не более ста вопросов в минуту, — пошутил Стендер.

— Я постараюсь, — улыбнулась нареченная и тут же спросила, — А что такое Туша?

— Таира! — воззвал к ней помощник, — Ну что за вопрос для девушки?

— А что не так? — удивилась Таира. — Про что мне надо было спрашивать?

— Ну я не знаю, — замялся Стендер, — может, когда мы будем останавливаться? Или как долго ехать? И когда мы будем кушать?

— Я про это у тебя в любой момент могу спросить. — Возразила ему Таира, — а командор часто занят, поэтому я лучше все интересные вопросы задам ему.

Грюм и Сид засмеялись. Стендер что-то проворчал про взбалмошных девиц, а Таира с надеждой повернулась к Ривираму.

— Тушей называют мега насекомых, которые покидают свои укрытия и переползают на другие территории. В задачу охотников входит перенаправление этого монстра в заданную точку и его уничтожение.

— А зачем?

— Насекомые на семьдесят четыре процента состоят из кристалотника, так что эти монстры являются основным источником его добычи.

— Но я читала, что кристалотник на Христайле находится везде и во всем.

— Это правда, но его добыча из земли слишком энерго затратная, а его чистота оставляет желать лучшего. Панцири гигантов — это чистый кристалл, а значит более выгодный для переработки и использования.

— А остальные насекомые? Тоже из кристалотника?

— Да, но тут все зависит от их возраста и вида. Чем насекомое старше, тем чище и лучше его панцирь, мелочовки слишком много надо для формирования хотя бы одного кристалла. Да и в наши задачи входит добыча этого материала, а не геноцид планеты.

— Поняла. А это опасно, охотиться на гигантов?

— Если все делать правильно, то нет.

— А вы скоро будете охотиться на него?

— Через пару дней.

— А почему не сразу?

— Сейчас туша в узком каньоне, — ответил за командора Грюм, — мы же выманиваем его на открытую площадку, там его будет проще обездвижить и прикончить.

— А что в каньоне это сложно сделать?

— Нет, несложно. Сложно будет его потом оттуда достать и переправить на завод. — заметил Сид.

— Поняла, а как его доставляют?

— Транспортником. Потерпи немного, сама увидишь.

— Хорошо. А что за… — мужчины засмеялись, девушка смутилась, но командор подбодрил ее.

— Спрашивай, в дороге все равно заняться нечем, так что я не против.

— А что за точки контроля?

— Это места, зачищенные от насекомых, с постоянным генерируемым полем. Даже если на этих точках никого нет, поле все равно работает и ждет гостей. Есть общие точки, есть точки только белых стражей или только для черных.

— Вроде космопорта?

— Да.

— Стендер сказал, что здесь есть жены и дети стражей, а они, где живут?

— Вариантов много, или вместе со стражами, или на основных базах, или на ближайших точках контроля.

— А я буду с вами? — Таира понадеялась, что надежда в ее голосе не такая явная.

— Да, будешь с нами, я понимаю…

— Отлично! Супер! Ой, прости, я перебила, — девушка опять смутилась, что не сдержалась.

— Ты рада, что будешь в дали от цивилизации? — решил уточнить Грюм, пока Ривирам с интересом рассматривал нареченную.

— Зато тут много солнца и места, можно гулять, а в четырех стенах я насиделась еще в центре. Так что про блага цивилизации не в курсе и боюсь, просто не знаю, о чем надо скучать.

— Отлично, солнца тут и правда много, — улыбнулся командор.

Таира еще о многом хотела спросить, но машина, наконец, выехала из каньона, и перед девушкой расстелилась пустыня во всей своей красе.

Огромные дюны изгибали линию горизонта, и песок, которого тут было много, поражал своей расцветкой. Свело бежевые, почти белые, песчаные волны сменялись оранжевыми, черные равнины с твердой поверхностью сменялись красной россыпью камней, утопающих в голубоватой зыби мелкого песка, похожего на воду.

— Откуда столько цветов? — не выдержала Таира.

— Помимо кристалотника на планете еще много минералов и других пород кристаллов, — пояснил Ривирам, наблюдая за девушкой. — Какие-то из них меняют свой цвет при осадках, какие-то из-за солнца. Бури время от времени перемешивают все это, но основные слои идут снизу и вновь украшают поверхность своими красками.

— Надо ее в каньон радуги отвести, — улыбнулся Грюм. — Вот, где дух захватывает.

— Каньон Радуги?

— Да, там идет раскол земной коры больше, чем на двести метров, и слои минералов и кристаллов очень хорошо видны, а когда туда попадает солнце… Это надо видеть… — Стендер аж прикрыл глаза, от нахлынувших воспоминаний.

— А мы туда поедем? — с мольбой спросила Таира у командора.

— Возможно, — пожал плечами командор. — Если рядом будем, заедем полюбоваться.

— А он далеко?

— Сейчас, да.

Таира расстроенно поджала губы, но тут же машина свернула, объезжая одну из дюн, и перед ними раскинулся новый широкий каньон. Словно огромный великан пальцем прочертил прямую линию. Машина поехала вдоль обрыва, и у девушки дух захватило от высоты и скорости.

— Белые дань собирают, — хмыкнул Сид, и Таира увидела странную картину, нечто большое серое ползло по дну каньона, а за ним в некотором отдалении ехали около шести машин со странными подвесками.

— Что они делают? — удивилась она, доставая планшет и наводя на ползущего монстра. — Если он на таком отдалении кажется огромным, какой же он в близи?

— Это червь Ходжа, — опередив планшет, ответил командор. — В основном он живет под землей, но раз в год выползает на поверхность, чтобы о камни стереть с себя наросший кристалотник и другие минералы. Черви живут в среднем пласте пустыни, питаются минералами, от чего на их шкурах и проращивается все это изобилие. Убивать их смысла нет, это живые фабрики по выращиванию кристалотника, но опять же он с их шкур не такой чистый и нуждается в обработке. Это один из самых безопасных способов его добычи. Белые закрепили за собой право заниматься этим.

— Безопасный? Но этот червь огромный!

— Зато тупой, только и может, ползать и жрать, — вклинился Сид, заставляя девушку обернуться на него. — Даже, когда его убивают, он ползет дальше и жрет.

— А зачем убивали?

— Это давно было, — пояснил Ривирам, их только изучать стали и думали, что внутри у них кристалотник, вот пару таких громил и разобрали ученые на изучение. Сейчас только белые ими и занимаются. Видишь, машины позади червя?

— Да.

— У них впереди сети, что цепляют верхний слой грунта, и через специальные фильтры его просеивают и отделяют кристаллы от основных пород. Породу сваливают обратно, а кристаллы сортируют и перерабатывают.

Наблюдая, как червь медленно ползет по дну каньона, а машины белых стражей так же не торопясь следуют за ним, девушка хмыкнула:

— Точно, безопасно получается.

Машина вновь свернула, увлекая своих пассажиров от каньона.

— Таира, накинь капюшон, — попросил Ривирам, всматриваясь в небо. — Скоро полуденная жара начнется, сгоришь вся с непривычки.

— А вы?

— А у нас броня, — хмыкнул Грюм.

— И что? — не поняла Таира.

— Броня не дает нам перегреться, — уточнил командор.

— А можно посмотреть на броню? — молчанье было ей ответом.

— Зачем, — как-то смущенно спросил Стендер.

— Хотела посмотреть, какая она, — честно призналась нареченная.