Михаил Влад - Войны технологий
Само по себе пилотирование осуществлялось только одним водителем, но второй тоже был нужен. Он не находился в основной кабине – голове робота, а располагался в резервном отсеке управления, отгороженном внутри основного корпуса, тут же располагался и сервер машины. Взаимозаменяемость была полезной и необходимой в случаях ранения одного из рободрайверов, усталости или проведения срочного ремонта в каком-либо узле машины.
Сейчас пилоты получили задание от лейтенанта проникнуть в «локтевой сустав» и исправить перегрев местного двигателя. После коридора основного корпуса дыра, ведущая в «плечо» и далее в «руку», казалась мрачной норой, куда даже животное в случае опасности не решилось бы залезть.
Жора посветил фонариком в бесконечную трубу.
– Мы тут вдвоем не пролезем, – заключил он.
Марк потер нос и поправил просторный комбинезон.
– Согласно схеме в суставе должно быть место для двоих. Да и ремонт мы должны вместе…
– А если нет там места? Если перегрев моделируют по-настоящему, то там можно и в одиночку потерять ориентацию, и вдвоем сдохнуть, – в голосе Жоры проявился страх.
Опасение напарника сменилось изумлением: из щели застегнутого нагрудного кармана одежды Марка появилась мохнатая морда с влажным черным носом. Большими любопытными глазами она уставилась на Жору. Буквально несколько секунд Жора и существо смотрели друг другу в глаза.
Наконец парень обрел дар речи:
– Что это? – произнес он, указывая пальцем. Было ощущение, что он уже забыл про дыру и про задание. – Это же животное!
– Йорк это. Дочка в подарок прислала, – сказал Марк, почесывая собаке подбородок. – Не волнуйся, начальство в курсе и разрешило мне его при себе носить. Ну так что, полезем?
Терьер довольно фыркнул. Бросив короткий взгляд на хозяина, он снова уставился на Жору и глубоко вздохнул.
– Ну и армия у нас, обалдеть можно, – только и сказал Жора, – ладно, поползли. Я – первый.
Марк ладошкой обхватил мордашку собаки и затолкнул ее обратно в карман. Он почувствовал, как на груди, в кармане, что-то мохнатое сворачивается клубком, устраиваясь поудобнее.
Ноги напарника уже исчезли в темноте лаза. Включив свой фонарик и прикрепив чемодан с инструментами к поясу, Марк на локтях пробрался внутрь металлической червоточины.
* * *Длинный ворс домашних тапочек приятно щекотал ноги Мелиссы, потягивающейся в своей кровати после ночного сна. Она спрыгнула на пол и с характерным шлепаньем бодро пошла в ванную комнату.
Мелиссе было сорок пять лет, но выглядела она не старше тридцати. Длинные светлые волосы, красивое идеальное лицо и изящное стройное тело говорили о том, что она тщательно следит за собой и уделяет этому много времени.
Здесь, в Калифорнии, где она жила в своем небольшом загородном домике, было всегда уютно и солнечно. Можно было проводить время как в затворничестве, так и в прогулках инкогнито. Для Мелиссы всегда было важно оставаться неузнанной, иметь возможность вести свою личную жизнь и заниматься теми делами, которые ее интересовали.
Одним из таких дел было управление собственной компанией, корпорацией «Като».
Окончив двадцать лет назад Стэнфордский университет, она не покинула его, а продолжила заниматься исследовательской работой в области биоинженерии. Спустя десять лет Мелисса получила ученую степень и, выйдя замуж за мультимиллионера, внедрила свои научные разработки в собственный бизнес, основав корпорацию «Като». Вторым ее мужем был чиновник из Пентагона, и она получила государственный заказ на военные разработки. Так компания встала на путь создания оружия и частной армии. Своего третьего и настоящего мужа Мелисса очень любила, но виделась с ним крайне редко, так как управление корпорацией отнимало много времени. В самой же компании не знали ни имени владельца, ни его пол. Напичканный электроникой офисный кабинет Мелиссы позволял руководить компанией дистанционно и скрывать даже во время телеконференций свою личность. Пентагон и правительство знали только о номинальных учредителях корпорации, которые не осуществляли фактическую деятельность по управлению компанией, они в ней даже не работали. В редких случаях онлайн-совещаний Мелисса представала перед собеседниками в виде виртуального лица, не имеющего конкретных черт, лишь использование электронных ключей и декодирование сигнала доказывали всем, что именно она – владелец бизнеса. Вычислить источник сигнала было невозможно, и Мелисса спокойно разгуливала по городу или выезжала на Восточное побережье, будучи свободной от лишнего внимания со стороны американских спецслужб.
Несмотря на прекрасное солнечное утро и неплохое настроение, в сердце Мелиссы жила тревога. Она не виделась с мужем уже больше полугода. Это было серьезным испытанием для женщины, которой важны не только ее работа и внешний вид, но и ощущение, что она любима своим избранником. Они познакомились на конференции в Нью-Йорке, где обсуждались новые разработки физиков и успехи Нобелевских номинантов.
Обнаружилось, что по многим вопросам их мнение не просто совпадало, а они мыслили в унисон. Влюбившись, Мелисса потеряла голову и вскоре обрела нового супруга, о каком, наверное, долгие годы мечтала.
От мужа давно не было вестей. Она отложила прослушивание отчета о проходящей в России операции, куда ею был направлен отряд боевых роботов модели «Аргус», и решила срочно позвонить супругу, найти его и уговорить или заставить приехать к ней.
Сразу же после водных процедур Мелисса набрала заветный номер:
– Алекс-два, – обратилась она к компьютеру, – включи мне онлайн с мужем.
– Изображение зашифровать? – услужливо спросил ее женский голос.
– Нет. Ты что! Это ведь родной человек. Включай!
Ей очень хотелось, чтобы ее цветущий вид пробудил в муже желание.
На звонок ответили, шестидесятидюймовый экран показал комнату любимого человека. Там было темно, лишь с правой стороны подсвечивалась голографическая карта мира.
– Борис! Ты где? Я тебя не вижу, – прошептала Мелисса.
В полумраке, как показалось Мелиссе, было какое-то движение.
– Боря! Ты здесь или нет? Это я, – позвала Мелисса своего мужа снова.
– Я здесь, – раздался из тени хриплый голос.
Мелисса довольно улыбнулась, показав идеальные белоснежные зубы.
– Почему ты сидишь в темноте? Я понимаю, что у тебя уже вечер, но не до такой же степени.
– Ты по делу? – сухо спросил Борис.
Внезапно настроение Мелиссы стало портиться.
– Да. По личному, – в тон Борису сказала она.
Но Борис ничего не ответил.
– Да что же происходит?! – справедливо возмутилась тогда Мелисса. – Я тебя сто лет уже не видела, а ты даже не соизволил показаться на экране! Нажми кнопку и выезжай на свет в своем долбаном диване, – она не на шутку разозлилась.
– Я не могу, – сказал Борис.
– Еще раз тебя прошу – покажись, хочу тебя видеть. И не только вот так. Хочу тебя чувствовать и обнимать. Я очень соскучилась по тебе.
– Я тоже по тебе соскучился. Но действительно не могу показаться.
– Ты что-то с собой сделал?! Что ты натворил?! Покажись, ну прошу тебя!
– Я не хочу больше продолжать этот разговор. Прощай.
Экран выключился.
Мелисса вскочила с дивана, на котором сидела, и, сжимая от ярости кулаки, стукнула по нему рукой – диван откатился на несколько метров и остановился, ударившись о стену. Мелисса схватила собственный тапок и что было силы бросила его в дисплей. Тапок плюхнулся вниз, не мешая видеть Мелиссе свое отражение в зеркальной черноте экрана.
* * *Из кармана раздалось покашливание. Марк и сам почувствовал синтетический запах горелого пластика. Но он пока еще не дополз до конца трубы и не знал точно, сколько еще осталось.
– Жора! Ну чего там?! – крикнул Марк, надеясь, что товарищ его услышит.
– Душновато, – ответил Жора, который, судя по звуку, был где-то вблизи. – И дым тут кругом. Надевай противогаз сразу, как доползешь.
Марк буквально вывалился из отверстия в полость локтевого сустава робота. Стянув с пояса сумку, он вынул оттуда противогаз и нацепил на себя.
Кашель собаки стал чаще, и она высунула свою недовольную мордашку снова.
– Потерпи немного, – сказал ей Марк.
– Тяжело придется твоему дружку, – прокомментировал Жора.
– Это девочка, – сказал Марк, – я ее назвал Бриджит.
– В честь бывшей жены Сильвестра Сталлоне, что ли?
– Кого? – переспросил Марк.
– Неважно. Я так и понял, что ты не смотришь классику.
Пластик емкости, где должен был находиться охлаждающий раствор, немного подгорел из-за высокой температуры, так как жидкость уже испарилась, а двигатель продолжал работать. Благо еще, что большая часть дыма ушла через решетку радиатора. В целом охлаждающая система была похожа на автомобильную, только в несколько раз больше. Нужно было наложить заплатку на емкость, вскрыть резервный клапан с антифризом, проходящий сюда из основного корпуса, и залить новый раствор. Только этого нельзя было делать с включенным мотором.
