Михаил Белозеров - Дорога мертвецов
Генерал-майор Чичвакин давно уже метил на должность командира бронепоезда, но у него, во-первых, не было Звезды Героя России, а во-вторых, он был неудачливым игроком – все свои деньги спускал в казино. А в Дыру он подался, чтобы подзаработать. Естественно, если бы он стоял во главе экспедиции, то и ему весь фарт в руки.
Младший лейтенант не выдержал. Он выхватил пистолет и, размахивая им, заорал:
– Молчать, суки! Волки позорные! Мыши лабораторные! Кто посмел ставить на командира, шаг ко мне!
Все, как один, сделали этот роковой шаг, кроме генерал-майора Чичвакина, который как назло зацепился кителем за пульт управления и никак не мог отцепиться, хоть очень и очень старался.
Младший лейтенант Нежный был внебрачным ребенком командира бронепоезда. Он только что стал бакалавром и служил в адвокатской коллегии. Поэтому он не терпел несправедливости и был максималистом. Командир Березин взял его покататься на бронепоезде, а чтобы он не путался под ногами и его не пинали, как щенка, присвоил ему офицерское звание и отдал под его команду взвод охраны и впередсмотрящих.
– Ну все! – мертвея от злобы, заявил младший лейтенант Нежный. – На колени! Сейчас я вас, суки, убивать буду! – И выстрелил в бритую макушку старшины Русанова.
– Большое спасибо! – отдал честь Русанов. – Честное слово! – и умер с прекрасной, свежей улыбкой на устах, разгладив напоследок свои буденовские усы.
А потом младший лейтенант по фамилии Нежный по очереди убил мичмана – балагура и весельчака, и сержанта – мрачного и угрюмого, который мечтал посадить весь мир в тюрьму. Кого бы еще убить? – подумал младший лейтенант, оглядываясь и поводя пистолетом из стороны в сторону. Генерал-майор Чичвакин слегка опозорился – из-под него потекла моча.
– Не бзди, генерал, – пожалел его младший лейтенант Нежный. – Ты нам еще нужен.
– За-за-зачем?.. – выдавил из себя генерал, решив, что его участь предрешена.
– А кто в разведку будет ходить, сука генеральская? Отец, что ли, мой? Или я? А ну живо!..
– Слушаюсь! – обрадовался генерал-майор Чичвакин, вытягиваясь в струну. – Разрешите выполнять?
– Выполняйте!
Быстрее пули генерал выскочил из вагона и понесся на помощь отважному командиру Березину:
– Федор Дмитриевич! Федор Дмитриевич! А меня к вам ваш сынок подослал! Будем вместе хабар искать. Вы на тот бугор не ходите, там может притаиться всякая нечисть.
При этом он совершенно забыл, что правая нога у него, между прочим, плохо гнулась, а левую он обычно подволакивал. Он, как птичка, радовался жизни и свободе.
– Пора сваливать, – прошептал Бараско, боком протискиваясь в тамбур. Сквозь неплотно пригнанные стальные листы пробивался яркий свет.
– Ты думаешь, нас подорвали? – спросил Костя.
– Кто? – удивился Бараско, разглядывая что-то в щель. – Кому мы нужны в этих песках?! Тьфу ты! – он от досады сплюнул и потрогал лицо.
Под правым глазом у него наливался огромный синяк. У самого же Кости, как всегда, пострадал нос – на пол капала кровь, но Костя мало обращал на это внимания. Привык, что ли? Или стал бесчувственным?
– Что случилось? – встревожено спросил Костя, прикладывая к носу заскорузлый от крови платок.
– Сам посмотри, – ответил Бараско.
Костя припал к щели. Он увидел часть железнодорожного пути, ровную поверхность с какими-то сухими растениями и склон бархана, сплошь усыпанный какими-то камнями, кажется, хабаром.
– Пойдем… – тихо сказал Бараско.
– Куда?
– Воды надо достать.
– Мы что уходим?
– Вот именно.
– Почему?
– Да не туда попали. Зря я понадеялся на твой «анцитаур».
Костя вопросительно уставился на него. Ему стало обидно за «анцитаур».
– Да-да-да! – признался Бараско. – Я сразу понял, что ты везучий парень, «анцитаур» только подтвердил мою догадку. А он возьми да затащи нас в пустыню.
– Ты что, здесь бывал?
– Конечно, бывал. Место называется «Речной кордон». Только рекой здесь и не пахнет. Скорее всего, это тупик. Все высохло. Водохранилище давно испарилось. Деревья умерли. Камыш рассыпался в прах. Цивилизация загнулась еще при… как ее там… м-м-м… дай бог памяти… еще до «самостийной Украины».
– А что это такое?
– Это самая нежизнеспособная страна в мире. Была.
– Так мы в Дыре или не в Дыре!
– В Дыре! А толку?! – отвечал Бараско мимоходом, заглядывая во все закутки. – Пусть меня Зона сожрет, если вру!
Костя понял, что Дыра – это не то место, которое приводит человека в восторг, и поумерил свой пыл. Но все равно ему хотелось выскочить наружу и все-все разглядеть собственными глазами.
– Что ж делать-то? – спросил оторопело он.
– Бежать, конечно!
Они бесшумно проникли в вагон-камбуз. Повара были занятые тем, что тоже следили в окна за славным командиром Березиным, который ходил и рассматривал землю под ногами. Все ждали, что его убьет какой-нибудь экзотический хабар или ловушка. Хотел Бараско сказать, что место здесь вполне безопасное, да передумал.
– Они сейчас этот хабар нагрузят и двинут в обратный путь, – прошептал он.
– А мы? – с надеждой спросил Костя. – А он?
Ему вдруг захотелось вернуться домой на бронепоезде.
– А он вернется уже не в наше время, – все понял и усмехнулся Бараско.
– А куда?
– Да в свой коммунизм и вернется.
– Хм… – недоверчиво хмыкнул Костя. – Так не бывает.
– В Зоне все бывает.
– А мы?
– А мы? – переспросил Бараско загружаясь бутылками с «минералкой». – Мы пойдем другим путем. Помнишь, классик научного коммунизма говорил?
– Не помню, я научный коммунизм не изучал.
– Но цитировал. Ладно, горе мое, – вздохнул Бараско, заметив, что Костя злится. – Тогда делай вид, что собираешь хабар.
Никем не замеченные они и выскочили из бронепоезда, и Костя аж подпрыгнул – под ногами ковром лежал этот самый разнообразный хабар. Костя тут же забыл все свои страхи и сомнения. Здесь был самый настоящий хабар, который почти вечно давал воду, хабар, который был способен зажигать костер – хоть сто тысяч раз, съедобный хабар, который, правда, надо было молоть, хабар-попрыгунчик и даже – хабар-ветер. И еще множество всякого добра, свойства которого он попросту не знал.
– Это все примитивный хабар, – объяснил Бараско. – Так называемый, природный. А нам нужен хабар современный, технологический. Так что ты можешь смело все выбросить.
Действительно, пока они шли до бархана, Костя успел забить их камнями и песком. Ему стало тяжело идти, ноги вязли в почве, а по шее побежали струйки пота.
– Ничего… – кряхтел Костя, – пригодится…
Уж очень ему не хотелось расставаться с этими очень полезными вещами. Он даже прихватил какой-то полосатый камень. Хорошо хоть Бараско не заметил – камень и так едва уместился за пазухой.
Они поднялись на бархан. Паровоз отчаянно свистнул, из бронепоезда, пушки и пулеметы которого угрожающе зашевелились и ощупывали все окрест, высыпали команды и торопливо стали сгребать в вагоны тонны хабара.
– Дома отсеют хабар и продадут, – сказал Бараско, с презрением наблюдая за солдатами. – Нам такие жертвы не нужны.
– Зато много и сразу, – вздохнул Костя.
Честно говоря, он не знал, плохой или хороший метод обогащения изобрел славный командир Березин. Но, похоже, голова у него варила. Нет ничего проще, чем заскочить в Дыру, нагрузиться под завязку и дернуть домой.
– Папа, я что-то нашел! – кричал младший лейтенант Нежный.
– Неси сюда, сынок! – отвечал командир Березин.
– Тьфу ты! – плюнул на песок Бараско. – Пользуется служебным положением!
– Какое же это положение? – не согласился Костя. – Это бизнес. В Москве все так делают.
– Не знаю, как в Москве, а у нас это называется дуростью.
Они спустились по другую сторону бархана и возле куста саксаула решили закусить. Не успели они умять банку тушенки и каравай хлеба, как на гребне бархана, со стороны пустыни мелькнула и пропала чья-то голова. Костя схватился за автомат.
– Эй! – крикнул кто-то на корявом русском, однако не показываясь. – Давай жетон! Давай!
– Кто это? – оторопело спросил Костя, держа гребень бархана под прицелом и ежесекундно ожидая, что оттуда прилетит граната.
– Аборигены, – спокойно ответил Бараско вычищая банку коркой хлеба. – А может, партизаны? У тебя мелочь есть?
Костя нащупал в кармане три монеты по пять рублей.
– Только просто так не отдавай, – сказал Бараско, прикладываясь к бутылке с водой.
– А что взамен?
– Сейчас посмотрим? Эй чукча, вали сюда! – позвал Бараско, едва взглянув наверх.
Из-за гребня бархана, мелькнув, как ящерица, скатился волосатый человек, одетый пестро, как американский бомж, но в какой-то разорванной треуголке времен наполеоновских войн, и первым делом, схватив пустую консервную банку, сунул ее за пазуху:
