Николай Мороз - Инструктор по выживанию. Чрезвычайное положение
– Что тебе? – повторил он, глядя на гостя.
Они уже встречались несколько дней назад, но тогда мужик выглядел лучше – плотный, осанистый, головой едва кивнул и сразу отвернулся. А сейчас бледный, грязные волосы слиплись на голове жирными прядями, взгляд растерянный, даже затравленный. Егор молчал, разглядывая соседа из дома через дорогу.
– Слушай, у тебя еда какая-нибудь есть? – начал гость. – Мы из дому захватили, но мало. Думали, тут купим, а все закрыто, и доехать не на чем, – он говорил, словно оправдывался.
Егор не отвечал, он посмотрел через дорогу на мутные, покрытые трещинами стекла в окнах второго этажа, потом на синее небо. Ни единого облачка, и солнышко снова припекает, как и печка, которую раскочегарили с самого утра.
– Ну, что? – торопил Егора сосед. – Я хорошо заплачу, сколько скажешь.
Покупатель даже полез во внутренний карман пятнистой куртки, демонстрируя серьезность своих намерений.
– Не продается, – заявил Егор, – мне деньги не нужны.
– Давай на обмен, – мужик мигом уловил изменения тренда, – вот телефон, например, или ридер.
Из карманов штанов зимнего «егеря» появился сначала дорогущий гибрид мобильника с компьютером, потом кусок пластика со встроенным темным экраном.
– Смотри, все форматы поддерживает, Wi-Fi встроенный, диагональ экрана почти десять дюймов, лампа подсветки, обложка, карта памяти два гига, – нахваливал свой товар купец.
Егор его не слушал, глянул мельком на читалку и покачал головой.
– Тут семь тысяч книг, – привел свой последний аргумент продавец.
– Не надо, – разочаровал соседа Егор, – какая же это книга, если из нее страницу не вырвешь. Ни костер развести, ни подтереться. Себе оставь.
Взгляд остановился на ботинках гостя. Ничего такие, высокие, с утеплителем, цвет неброский, на вид прочные, и подошва-протектор хороша. Хорошо бы еще носок и задник посмотреть, чем они усилены. И костюмчик неплох, особенно куртка.
– На них поменяю, – предложил Егор и уточнил, видя непонимающий взгляд мужика: – На ботинки. Четыре банки тушенки, по две за каждый. И куртка у тебя ничего. Как хочешь, – это он произнес уже в расписанную под «дубок» спину покупателя. Тот рассовал свои богатства по карманам и потопал к себе. Егор закрыл калитку и обернулся на шум за спиной. Дед в своих лохмотьях долго не протянет, надо его переодеть. Надо еще раз все барахло пересмотреть, может, и найдется что-нибудь теплое. Авдеич топтался в дверях, дождался Егора и спросил несмело:
– Можно я включу? Новости послушаю? Может, про Москву скажут, – он показал на прижатый к стене приемник.
– Валяй, – Егор уже осматривался под лестницей. Начнем с этого – он потянулся к ближайшему белому мешку и заглянул внутрь. Да, работа предстоит большая. Егор выволок лежащий сверху изъеденный молью свитер из овечьей шерсти и приступил к раскопкам.
В кухне все было тихо – то ли дед не справился с приемником, то ли сели батарейки.
– Ну, что там? – крикнул Егор, не отрываясь от перекапывания залежей старых вещей. Авдеич появился тихо, как привидение, сел на ступеньку и в щель протянул Егору шипящий приемник.
– Ничего, – тихо ответил старик, – вообще ничего, по всем каналам. Я проверил.
– Меньше знаешь – крепче спишь, – отозвался Егор и бросил на ступеньку две находки – футболку с длинными рукавами и теплую рубашку. – Переодевайся, – потребовал он и отобрал у старика приемник, – или простудишься и заболеешь. А ты еще до светлого будущего дожить должен. А вечером баня будет! – крикнул он вслед ссутулившемуся старику. Он собрал обновки и поплелся наверх.
Егор посидел под лестницей еще пару минут, потом смотался в соседний двор – к Тихоновым, проверил все и рванул назад. Нашел в сарае топор и двинул за дровами на растопку. Рухнувшей по дороге на родник гигантской старой березы должно хватить надолго, в прошлые разы он едва до середины ствола добрался, там одни ветки чего стоят – целиком не утащишь.
– Я скоро! – проорал Егор от ворот, и дед махнул ему в окно.
Скоро не получилось, от роскошной березы не осталось ничего. Егор в раздумьях постоял над грудой щепок и направился дальше в лес. Запас дров он перетащил в три захода, топать в одну сторону приходилось минут пятнадцать. Поэтому баня состоялась уже поздно вечером, почти ночью. Авдеич после помывки вырубился, как младенец, а Егор долго лежал без сна, прислушиваясь к звукам с улицы. Идет кто-то, но мимо, следом еще один, но уже бежит. Спотыкается в темноте, падает, поднимается и бежит дальше. У чокнутых соседей тихо, как в гробу. «Может, уехали?» – мысль сразу свернула в другое русло. Кто уехал, а кто и приехал. Дед, вон, тоже ехал, и где оказался? И Тихоновы? «Завтра еще раз схожу», – Егор повернулся на бок и скинул старое, найденное во втором мешке ватное одеяло. Жарко очень, надо Авдеичу сказать, чтобы топливо экономил, тут теперь по дровосеку в каждом доме. Конкуренция, однако.
На сей раз «Урал» остался в сарае. Из поселка Егор вышел затемно, в половине шестого утра. Сонный дед поклялся никому не открывать калитку и вообще к забору не подходить и грохнул задвижкой. Мимо домов и пустых участков Егор проскочил за несколько минут, останавливался только дважды. Первый – чтобы рассмотреть получше диковинное, странной формы сооружение на еще вчера пустом, заросшем участке, где не было даже забора. Вблизи оказалось, что это палатка, рядом дымилось кострище. «Однако», – близко к «туристам» Егор подходить не стал, зашагал дальше по подмерзшей на утреннем морозце глине дороги. Вторую остановку пришлось сделать у контейнера, вернее, у мусорного кургана, скрывшего под собой металлический ящик. Мусорные «реки» уже перелились через дорогу и стремились к пруду. Чтобы обойти завал, пришлось подойти к воде, и Егор увидел, что рядом с берегом уже появился первый, больше похожий на иней, лед. Продержится он до первых солнечных лучей, не дольше, но это только сегодня. И завтра – Егор посмотрел на светлеющее небо. Погода пока без изменений, и днем снова будет тепло.
На слиянии дачной грунтовки и асфальта Егор постоял с минуту, прислушиваясь и оглядываясь по сторонам. Никого и ничего, ни машин, ни людей, ни признаков их скорого появления. Темно и тихо. И холодно.
– Снова замерло все до рассвета, – пропел Егор себе под нос, запихнул руки в карманы теплой куртки и пошел по обочине. На ходу он ловил каждый подозрительный звук, но слышал только шелест, стук веток, негромкие шорохи и трески, доносившиеся из леса. Полтора часа пути пролетели незаметно, дорога спустилась в низину, заполненную туманом, выползшим из близкого болотца. Еще минут сорок – и можно передохнуть, поваляться на еловых лапах в «шалаше» под березой. Только недолго, минут тридцать, до города еще топать и топать…
В тумане он ничего не видел ни перед собой, ни обочин дороги. Все сгинуло в густом сыром мороке, Егор посмотрел себе под ноги и ускорил шаг. Место нехорошее, его надо проскочить побыстрее, мало ли лихачей. Тут и отпрыгнуть не успеешь, да и некуда – если только через отбойник в ржавую глубокую лужу под насыпь. Или в крохотную речку с топкими берегами с другой стороны – выбор небогатый.
Егор остановился – в тихом, приглушенном туманом плеске воды и шуме леса он разобрал кое-что еще. Сначала ему показалось, что кто-то неторопливо идет навстречу, словно прогуливается. Один, в темноте и вязкой тишине, да еще и напевает что-то себе под нос. Егор отступил к мокрому отбойнику и замер, выжидая. Кем бы ни оказался тот, кто брел из темноты, он был один. И не напевал, а плакал, сдерживаясь, чтобы не зареветь в голос. Или мешали сведенные от холода зубы – в куртке с накинутым капюшоном Егор и сам уже начинал замерзать. Человек был уже очень близко, отчетливо слышались звуки мелких, частых шагов, и только сейчас стало понятно, что идут двое. И не прогуливаясь, как ему показалось вначале, а просто медленно, потому что эти двое – дети. Один намного ниже ростом второго, бредет, еле переставляя ноги, и что-то бормочет себе под нос. Второй – повыше, тощий и нескладный, готов расплакаться от страха, но сдерживается, боится напугать первого. И оба идут ему навстречу. Егор неслышно шагнул на дорогу, остановился у странной парочки за спиной. Высокий – это мальчишка, лет двенадцати или немного больше, нескладный, сутулится. А кто второй, закутанный в бесформенные одежки, пока непонятно.
– Вы откуда? – вполголоса спросил Егор и шагнул к ним. – Не бойтесь, я вас не трону.
Мальчишка шарахнулся к обочине, оступился и упал, выпустил руку первого. Но тут же собрался, вскочил на ноги, схватил младшего за воротник грязной белой куртки и потащил к себе. И все молча, как волчонок, – ни слова, ни звука.
– Тихо ты, – Егор оказался рядом с детьми одним прыжком, схватил подростка за руку, повернул к себе лицом, – не дергайся, никто тебя не съест. Вы откуда? – повторил он вопрос и вскрикнул от неожиданности. Тот, мелкий, обеими ручонками заколотил его по колену. Егор оттащил детеныша в сторону, присел перед ним на корточки. Девочка, лет шести или семи, бледная, зареванная, уставшая. И злющая – не шарахается от опасности, а бьется с ней в меру своих маленьких сил. Девчонка снова замахнулась, и Егор схватил ее за крохотную ручонку. – Молодец, умница, так и надо, – приговаривал он, не давая девочке вырваться.
