Роман Глушков - Турнир
– Кто вы такие, черт вас дери?! – спросил один из беглецов.
– Нас нанял Кирсанов, чтобы уладить одно дело по ту сторону границы, – соврал я, озвучивая заранее придуманную легенду. – Когда вояки вдруг засуетились и начали облаву, нам было велено разведать, не нужна ли вам помощь! Похоже, что нужна, я прав? Айда к нам – мы вас отсюда вывезем!
– Если это правда, значит, вам должны были сообщить опознавательный пароль! – заметил квестер.
– Не назвали нам никакого пароля, – возразил я. – Уж не знаю почему, но это так. Хотя если вы отказываетесь, это ваше право. Мы попадать из-за вас к американцам не желаем! И через минуту сваливаем отсюда при любом раскладе… А вон, кстати, и ваши приятели!
Я указал на взлетающий и разворачивающийся вдали вертолет. Квестеры опустили оружие и принялись оживленно между собой совещаться. Впрочем, они не хуже нас знали, насколько дорого время, и быстро приняли решение.
– Ладно, мы с вами! – ответил за всех тот же квестер. – Эй, а веревка найдется?
– Само собой! – отозвался я и дал отмашку Бледному. Пока я вел переговоры, тот привязал к бамперу «Доджа» скалолазный трос, другой конец которого и сбросил в каньон по моей отмашке. – Держитесь крепче и не спотыкайтесь! Тянуть будем машиной, так что, если кто-то сорвется, пусть пеняет на себя…
Понемногу сдавая назад, пикап вытащил из каньона прицепившихся к тросу квестеров всех за раз. Проделали они это довольно слаженно, перебирая ногами по отвесному склону без криков и суеты, чем опять подтвердили свою отличную военную подготовку. Они не задергались, даже когда в небе над нами появился вертолет. Тот, которому не удалось перехватить шпионов на речной переправе, но его экипаж не собирался отказываться от своих намерений. Особенно после того, как к шпионам вдруг прибыла подмога.
Вертолет завис в воздухе, повернувшись к нам левым бортом, и мы увидели в открытом боковом люке нацеленный на нас шестиствольный пулемет «миниган». Сидящий за турелью бортстрелок тут же открыл огонь… Поверх наших голов, разумеется. Тем не менее психологическая атака вышла впечатляющей. Оглушительный рев «минигана» и как минимум три сотни пронесшихся над нами пуль красноречиво намекнули: если мы вздумаем огрызаться, с нами не станут церемониться.
Мы были бы дерьмовыми вояками, если бы забыли о летающем противнике и не успели подготовиться к его появлению. «Миниган» стрелял секунд шесть, и за его ревом выстрел «Рейнджмастера» Крупье был почти не слышен. В отличие от американской, наша атака оказалась не психологической, а настоящей. И сделана была не открыто, а исподтишка.
Чтобы вертолетчики не засекли раньше времени стрелка с мощной винтовкой и не нанесли по нам превентивный удар, Крупье высунулся из-за борта пикапа лишь за мгновение до выстрела. И всадил пулю прямо в ось хвостового винта вертолета. Благо, тот висел в воздухе неподвижно, а расстояние до него позволяло попасть навскидку в любую его часть даже неопытному снайперу.
Десантники, планировавшие высадиться под прикрытием «минигана», успели лишь выбросить спусковые фалы, когда хвост вертолета качнуло вбок. Сам он при этом тоже резко накренился, после чего уже не смог выровнять полет. 12, 7-миллиметровая пуля не разбила винт-стабилизатор, но что-то в нем повредила, и из его приводного механизма повалил дым. Вертолет затрясло, закрутило и заболтало из стороны в сторону. Чтобы не разбить о землю несущий винт, пилот был вынужден поднять машину выше. Это ему удалось, и уже на безопасной высоте он вступил в борьбу с заартачившимся управлением.
Теперь ни о какой высадке и обстреле нас из пулемета не могло идти и речи. Сейчас десантников беспокоила лишь собственная безопасность. Как им приходилось несладко при такой болтанке, я мог лишь догадываться. Просто чудо, что никто из них не выпал из открытого люка на землю. Какими бы рисковыми ни казались выписываемые вертолетом петли, спасаться в нем было разумнее, чем пытаться выпрыгнуть наружу. Пилот в любом случае приложит все силы, чтобы посадить машину, а при прыжке с высоты в полсотни метров смертельный исход был гарантирован.
Впрочем, глядеть на эту воздушную эквилибристику нам было некогда. Велев квестерам забираться в кузов, мы перерезали фал – на его сматывание не осталось времени, – и помчались прочь. Но уже не на юг, а назад к броду, который в данный момент снова был открыт.
Можно было просто переехать его и рвануть дальше, к спасительному лесу. Но мы решили подстраховаться и заложили в дорожную колею на спуске к реке парочку мин. Вернее, не заложили, а бросили, поскольку маскировать их пришлось бы долго. Но даже если их заметят, это все равно сыграет нам на руку. Обнаруженные мины так и так задержат преследователей, которым придется обезвреживать их, ведь другого съезда на переправу не существовало.
Пока Крупье минировал путь, Гробик вытащил одну из запасных канистр с горючим и вылил его на сухую траву по обе стороны дороги. Учинить поджог после затяжных осенних дождей было проблематично, но с помощью бензина нам это удалось. И когда мы въезжали в реку, на берегу позади нас уже ревела стена жаркого пламени. Она не позволила мне увидеть, чем закончилась история с подбитым вертолетом: разбился он или все-таки с грехом пополам приземлился. Разве что, когда мы выбрались на противоположный берег, я обнаружил на нагорье всего один пожар – тот, что устроили мы. В то время как потерпевший аварию вертолет выплеснул бы на землю куда больше топлива и полыхал бы гораздо ярче.
К моменту, когда «Хаммеры» выкатили на берег, тот был затянут дымом. И потому их появление мы не столько увидели, сколько услышали. Мины громыхнули с интервалом в несколько секунд – похоже, это один и тот же внедорожник наехал на них сначала правым, а потом левым передним колесом. Иных повреждений он, надо думать, не получил. Не желая проливать кровь, мы установили на спуске обычные противопехотные «погремушки», чтобы они повредили колеса и напугали солдат, но не пробили осколками бронированное днище «Хаммера».
Провокация удалась. Очереди из крупнокалиберных пулеметов, выпущенные нам вслед застрявшими на спуске вояками, дали понять, что они в отчаянии и всерьез забеспокоились, что мы от них улизнем. Очереди, к счастью, летели с большим разбросом, поскольку дым застил пулеметчикам глаза, а мы отъехали довольно далеко, чтобы стать легкой мишенью. И все же, едва над нами вновь засвистели пули, мы сразу скатились в придорожный кювет, чтобы переждать обстрел. Который, наделав много шуму, но так и не причинив нам вреда, завершился примерно через минуту.
От «Хаммеров» мы вроде бы оторвались. Однако еще один вертолет стремительно приближался к зоне боевых действий, и его пилот должен был вот-вот нас заметить. Он не мог связаться с наземными силами и экипажем подбитого собрата. Но увиденная им внизу картина была и так совершенно понятна: много огня, дыма, пулеметная стрельба и удирающий на полной скорости гражданский пикап… Тот факт, что по нам уже велся огонь, давал такое право и вертолетчикам. Вот почему мы гнали во весь опор, стараясь поскорее скрыться в спасительном лесу.
