Становление Хранителя (СИ) - Широков Даниил

Понимаю.

— Стойте! СТОЙТЕ! — появился новый голос в нашем диалоге. Девчонка лет двенадцати вдруг выбежала, встала между мной и старостой деревни и выставила руки в стороны, как бы преграждая путь. — С дедушкой что-то не так! Мама говорила, что всё-всё живое имеет в себе магию, а от дедушки магии не исходит, но он живой!

— Внученька, отойди, — ласково, но с какой-то садистской улыбкой на лице проговорил дедок. — А то я тебя так посохом тресну, что ни один мальчик не посмотрит!

— Дядь Пок, вы это… На внучку-то чего кричите? — вышел из толпы взрослых один из мужиков. — Давайте сядем, поговорим… Чего сразу вешать человека, может, и невинного вовсе?

— А-А-А!!! — закричал староста, и посох его метнулся вперёд.

— Блиц, — пробормотал я, в мгновение ока перемещаясь вперёд и закрывая собой девочку. — Этот удар мог проломить ей череп, идиот.

Толпа ахнула, и первое удивление сменилось шоком и даже агрессией. К счастью, не в мою сторону.

— Покован! — уже довольно возмущённым голосом закричал вышедший мужичок. — Дядя Покован, что с вами? Вы ж никогда… Никогда на Инночку руку не поднимали…

— У дедушки нет магии! — вновь вмешалась, судя по всему, некая Инна. — Нету, совсем-совсем нету! А должна быть, ведь дедушка — живой!

— Грязное… Животное… — вдруг ляпнул старикан, глядя на свою внучку. Та опешила, даже сделала два шага назад, с ужасом смотря в глаза вроде как родному ей человеку.

Он не человек, Джон. Ты и сам это уже понял. Я не знаю, кто и когда убил и подчинил себе тело Покована, но…

Ты не слышал, что сказала эта Инна? В нём совсем нет магии. Даже у поднятых некромантом существ она имеется. Грязная, мерзкая, но так или иначе, пульсирующая. Струящаяся, как кровь по вене. Мана. Нет, это не живой труп. Это нечто куда ужаснее и… технологичнее.

Я как раз закончил прощупывать все внутренности человека, стоявшего передо мной с посохом наперевес. И в них не было ни единой живой клетки. Совсем.

— Вы все знаете, что Асцаин сейчас воюет против варваров и технократических государств. Понимаете ли вы, на что способны последние? — обвёл я взглядом замершую при моих словах толпу. — Если нет, то позвольте показать. Аэро, ле вадо.

Светло-зелёный клинок, сотканный из стремительно вращавшегося потока воздуха, в одно лёгкое движение рассёк тело старикана поперёк, располовинив. Туловище вместе с головой и руками отвалилось, а вот ноги с тазом продолжили стоять. И вместо крови вдоль по широченным протёртым штанам заструилась тёмная, вязкая жидкость с резким масляным запахом. Вот оно как, выходит.

— Это не ваш Покован. Не знакомый староста деревни, не друг и не родной человек. Это машина, созданная врагом, чтобы атаковать королевство изнутри. Видите? Ни единого органа. Всё, что у него внутри — детали и топливо, — резким тоном заставил я толпу наконец закричать.

Инна обошла меня, посмотрела на всё ещё странно дёргавшееся лицо своего дедушки, а затем резким движением вогнала пятку ему в нос. Раздался металлический свист, скрежет, потом вся деятельность отсечённой верхней части тела прекратилась.

— Настоящий… Настоящий дедушка мёртв? — дрожащим голосом спросила она, глядя на меня.

— Да, — не стал скрывать я очевидного. — И судя по всему, довольно давно.

— Спасибо, — тихим шёпотом прошептала Инна и убежала. Чуткий слух уловил момент, когда она разрыдалась.

— Уходите, — срывающимся на крик тоном проговорил вышедший мужик. — Мы не станем вам мешать…

Свистом позвав лошадей, я растолкал Ю, попросил того запрячь их, и, не отвечая на тонну вывалившихся на меня вопросов, хлестнул поводьями, едва парень закончил и запрыгнул обратно в экипаж.

— Джон?! Скажи наконец, что произошло? — кричал зверёк, пока мы удалялись прочь от деревни. Всё дальше и дальше от так и стоявшего таза вместе с ногами, по которым текло тёмное топливо.

— Реальность, — ответил я Ю, когда мы удалились на порядочное расстояние. — Произошла реальность, Ю.

Та, про которую все успешно забыли.

И забили, чего уж скрывать.

Глава седьмая. Старая-добрая столица

Путь был неблизкий, но благодаря своевременным паузам на отдых для лошадей мы с Ю покрыли общее расстояние всего за пару дней. Памятуя печальную историю в одной обычной на вид деревеньке, их было решено просто проезжать. Мерный стук копыт успокаивал зверька, то и дело вскакивавшего и всматривавшегося в обыкновенные крестьянские домики. Никто не окликивал случайный экипаж, никто не обвинял нас в воровстве. Но напряжение, повисшее в воздухе после встречи с машиной технократов, не отпускало ни меня, ни паренька. Кто знает, какие ещё фокусы эти ребята способны выкинуть? Искусственная армия шпионов уже вполне может быть «расфасованна» по всему Асцаин.

Сильный враг. Конечно, я и раньше присматривал как за варварами, так и за технологически продвинутыми ребятами, ибо каждый должен был подчиняться каким-никаким законам. Общечеловеческим, естественно, на политику мне всегда было плевать. Цысберг появился недавно, видимо, религия фанатиков всё же сумела родить это чудо-юдо. А вот другие соседи явно были атеистами, коль за их сторону не билось божество. Тем не менее, именно их стоило опасаться больше первых. На весь мир лишь я в курсе, как работают технологии у врага, и от чего стоит ждать угрозы, а от чего нет.

Забавно. Я сказал, что аполитичен, но так или иначе, в последнее время я уже не раз бился в интересах королевства. Что ж… В своё оправдание могу лишь сказать, что юридически я больше не Второй Хранитель. Я просто Джон. Со старыми именами, вроде Палача и Жнеца, всё ещё не покончено, они как репейник повисли на моей тушке. А вот с должностью балансировщика добра и зла — всё. Совсем всё.

Обсудить бы это с Анной… Но и она сейчас уволилась, уж не знаю, сама или под чьим-то давлением. Она бы точно нашла, что сказать, чтобы убедить меня в том, что всё вышесказанное есть правда. По крайней мере, Первая Хранительница всегда так делала в моменты сомнений. У неё не получалось доказать правдивость суждений себе — и она кидалась ко мне. Сколько же воды утекло, на деле-то. Если с Розалией наши отношения особо не изменились, несмотря на пять лет отсутствия, то в случае с Анной мне всё больше кажется, что я просто не узнаю её. Для высшего существа такой срок — ничто, но я знаю, как трудно для неё прожить хотя бы один день, зная, что вечно ворчащего Второго рядом нет.

По пути мы не встретили ни одного отряда, ни единого госслужащего, и поначалу это меня насторожило(хотя Ю, как истинный ребёнок, проявил истинный пофигизм), но через некоторое время я понял, что было бы глупо посылать гонцов в столицу, в которой бунтует знать. Ни приказа, ни внятных разъяснений никто там не дождётся. Хорошо, что армия была способна воевать автономно, без властной руки правителя.

Поездка всё длилась и длилась, и на третий день я заприметил знакомые знаки на перекрёстках. Такие, больше напоминавшие дорожные знаки в мире Земли. Белым шрифтом на голубом фоне стрелочки указывали на ближайшие крупные населённые пункты, до которых можно было добраться за несколько часов. Удобная вещь, была предложена одним из королей, доработана моими знаниями и практичностью Немезиды. После внедрения таких во все основные торговые центры количество детей из простых семей, посланных на обучение хотя бы элементарной грамоте, выросло аж на восемьдесят процентов. Хитрый ход, верно?

В разных городах фон у знаков менялся, и только возле столицы он был светло-синим. А значит, что в течение пары часов мы должны были увидеть знакомые высоченные стены и могучие врата, являвшиеся символом могущества королевства. Впрочем, ещё раньше на глаза попался верхний квартал, где проживали богачи. Знаменитый принцип наклонной плоскости, позволявшей жителям сердца государства как бы «взбираться» вверх в зависимости от своего дохода. В самом низу — бедняки, чем выше, тем круче. Пока разглядеть было трудно, но матовый блеск здания Академии уже угадывался среди остальных красивых архитектурных сооружений. Магические фабрики явно встали — «смога» из маны не было заметно в воздухе над их расположением. Печально.