Виталий Лаптухов - Ушедшие в небытие
Рамзес, охранявший Беркута, лежал неподвижно, уткнувшись в пол разбитым носом. Беркут приподнялся, насколько позволяли связанные за спиной руки, и рывками подполз к мертвецу. Нащупав у того на поясе нож, разрезал веревки и крепко зажал рану на предплечье. Сквозь пальцы медленно просачивалась алая живительная жидкость. Нужно срочно перевязать рану. Сталкер, постепенно приходя в себя после атаки псионика, пошарил по карманам наемника и извлек небольшой перевязочный пакет. Разорвав зубами полиэтилен, он перевязал руку поверх куртки. После Беркут обнаружил на поясе трупа флягу. Отвинтил крышку поводил перед носом, принюхиваясь.
— А я думал, что наемники не пьют, — усмехнулся сам себе Беркут и сделал пару глотков. Водка горячей волной прокатилась по горлу, достигла желудка. Приятный дурман заглушил боль.
— Крепкая, зараза, — крякнув в рукав, сказал сталкер, вылив содержимое фляги на рану. После чего принялся переворачивать наемника. Не каждый смог бы объяснить, то чего умер этот человек. Если говорить по-простому — у Рамзеса «треснул» мозг. Лопнувшие глаза образовали кроваво-белую кашу на полу. На лице и ушах остались красные дорожки. Беркуту стало не по себе. Если такое случилось с наемниками…
Он, опираясь здоровой рукой о стены, вышел из церкви. Картина, что увидел Алексей, была убийственна: Мрак лежал на сырой земле у ног брата. Его тело пронзали мелкие осколки взорвавшейся гранаты, на безжизненном лице Зона оставила свою печать…
Алексей упал на колени, глядя в его стеклянные глаза. Он не знал, что сказать, не знал, что думать. Он чувствовал на себе вину. Из-за него погиб Мрак. Он должен был жить. Должен… Но умер… глупо умер… За что он умирал?… За деньги, за любовь, за свою гордость…
«За твою жизнь», — прошептала Зона, осенним дождем шурша по остывающим телам.
Беркут, стиснув до боли зубы, закрыл глаза мертвому сталкеру. Рука опустилась на грудь, коснулась птичьего когтя. «Мой оберег… Нашел… сохранил…» Алексей сглотнул застрявший в горле ком:
— Пусть он хранит тебя на том свете, раз не уберег на этом.
В Зоне часто шел дождь. Вечно серое небо наводило тоску и грусть, душевную пустоту. И лишь на пару часов солнце прорывалось сквозь эту пелену, чтобы показать людям — оно есть, оно светит, оно живет… И вновь затягивалось, блекло освещая путь бесстрашным искателям, подарив крохотную надежду на удачу. Но не многим она помогала, и тогда Зона смывала, словно яд из раны, своими дождями их кровь, впитывая глубоко в сырую землю. Значит, кому-то, и сегодня не повезло. Как и Мраку…
ЭпилогАлексей неподвижно сидел на песчаном холме. В его печальном взгляде отражалась полная луна, что скупо освещала землю, придавая коже мертвенно-бледный оттенок. Внизу, у подножия холма, сухо трещала аномалия, перебивая шум опавших листьев, подбрасываемых холодным ветром. Из лесного сумрака показалась лохматая голова огромного чернобыльского волка. Черный зверь мягкой поступью подошел, сев подле человека, задрал морду и протяжно взвыл, воспевая Зоне жуткую песнь смерти. Сердце сталкера сжалось — столько боли и горечи выражал этот душераздирающий вой. Беркут без опаски протянул руку и погладил зверя по длинной жесткой шерсти. Волк жалобно заскулил и лег, положив голову на колени человека. Сталкер, тяжело вздохнув, прикрыл глаза. Зона отняла у него брата, а взамен подарила верного друга, одного из своих сыновей.
Хозяин леса
Виктор Собов
Я проснулся рано утром, из-за дождя, который барабанил по крыше дома, в деревне новичков на Кордоне, в котором я спал. Поднявшись, я включил свой ПДА и посмотрел время. Половина шестого, «Блин проспал» — подумал про себя. Начал ковыряться в рюкзаке, и нашёл банку тушёнки и один энергетик. Закусив тушёнкой и выпив баночку энергетика начал собираться к Сидоровичу. Торговец проживал на западе от деревни в своём полуразрушенном подвале. По пути я заметил Толика, сидевшего возле костра.
— Куда торопишься? — Спросил он у меня.
— К Сидоровичу, мне надо припасы пополнить и в рейд двинуться. — Ответил я ему.
— Понятно, удачи тебе. — Сказал Толик и продолжил греться возле костерка.
У Сидоровича я купил дробь для Обреза и немного припасов, заплатив при этом полторы тысячи. К сожалению, денег на новый комбинезон у меня не хватило. Выйдя из подвала этого старого жадного барыги, я направился прямо через деревню к дороге
Если идти по дороге на юг, то можно попасть на блокпост военных, а если двинуться на север, то вскоре очутишься на Свалке. Там находится кладбище брошенной техники. С её помощью в апреле 1986 года люди пытались ликвидировать аварию. Также на Свалке буквально горами валялся радиоактивный мусор. Я побрёл на север к бару «100 рентген», который принадлежал группировке «Долг». Когда вышел к дороге, то уже скоро оказался возле железнодорожного моста. Рядом с ним патрулировал небольшой отряд военных. Не скажу, что их капитан брал взятки, но с ним всегда можно было договориться.
— Сталкер здесь проход воспрещен, — сухо сказал он, когда я к нему подошел.
— Но мне нужно пройти, — возразил я.
— За тысячу рублей мы тебя пропустим, — ответил он мне. — Но больше здесь не появляйся. Иначе — огонь на поражение.
— Хорошо. Держи.
Я отдал ему деньги и подумал: «Ну, скотина, держи, подавись этими деньгами».
Можно было взять немного на запад и пройти в туннеле с Электрой, но рисковать я не хотел.
— Можешь проходить, только без глупостей.
«Ага, тратить на вас свои патроны, чтоб потом за мной по всей Зоне военные бегали, ещё чего» — подумал я.
Пройдя под мостом, я направился дальше на север. Дождь неожиданно прекратился, но на небе всё равно находилось большое количество туч, которые простирались до самого горизонта. Слева от меня была свиноферма, где обитала небольшая стая плотей. Они напоминали домашних свиней, но были куда опаснее. И совсем не походили на своих сородичей вне Зоны.
Через несколько часов я вышел на Свалку. Меня немного насторожил тот факт, что стало как-то тихо. Мне даже показалось, что я оглох. Но услышав лай собак, убедился в противном. Я продолжал двигаться дальше.
Справа от дороги находилось небольшое болотце, а точнее высохший бочаг, заросший камышом. Это место очень любили бандиты, но мне повезло, там сейчас никого не было. Как-то, даже странно, такое чувство, что Зона хочет, чтобы я дальше продолжал свой путь.
Дойдя до блокпоста «Долга», я вместо караула увидал какую-то тварь. Она медленно заползла за бетонный блок. «Может мне показалось?» — подумал я про себя. Немного постояв, я решил пойти к старому строению, которое здесь было построено ещё до аварии, забраться на верхний этаж и посмотреть что к чему. Лучше не рисковать, может мне и не показалось. Забравшись на самый верх, я посмотрел в сторону блокпоста и заметил снорков. Эти твари, возможно, когда-то были людьми, но человеческого в них мало осталось. Если к ним подойти близко, то они начнут атаковать. Похожи они чем-то на лягушек, только с противогазами. Помимо снорков на земле ещё валялись трупы сталкеров. По снаряжению я определил, что это были люди из группировки «Долг».
«Надо решать что делать. Идти прямо глупо и не разумно. Придётся идти либо назад, либо в обход через лес, но там таких тварей не меньше» — думал я про себя.
Из двух вариантов я выбрал второй. Пойду через лес, если повезет, выберусь на Армейские склады, а там может, доберусь до Мёртвого города или постараюсь найти Бар, там и передохну. Перед тем как двинуться дальше я решил немного поесть. Вскрыв ножом банку тушёнки и порезав батон на несколько частей, я принялся за еду. Всё это я запил энергетиком. Скоро решил, что пора идти, так как уже темнело. Спустившись вниз от того места, где я только что подкрепился, направился на северо-восток к лесу.
Добравшись до леса, я пошёл по тропинке, которая вела на Склады. В лесу было спокойно, только немного покачивались кроны деревьев от дуновений ветра. И опять начал лить дождь, конечно, не такой сильный как утром. Дойдя до небольшого озера, я услышал лай. Пёс выскочил из кустов. Он кинулся на меня. Я нажал на курок обреза и дробью пробил ему голову. Обернувшись, я увидел псевдособаку, которая бежала прямо на меня. Я вновь выстрелил. Собака растворилась в воздухе. Это был фантом пси-собаки, значит надо как можно быстрее бежать на Армейские склады. Я ринулся по тропинке, которая могла меня спасти, но в тоже время и погубить, если я не буду внимательным. Мне повезло, я вовремя заметил стаю собак из десяти — пятнадцати особей. Они мчались мне наперерез. Я понял, что выбора у меня нет. Либо пси-собака загрызёт, либо стая псов разорвёт. Слева от меня был склон, который вёл в ущелье и я решил скрыться там. Лучше попытаться хоть как-то спастись, чем ждать прихода смерти.
Спустившись вниз по склону, я увидел небольшое озеро или лужу с камышом, около которой была стая плотей. Решив не привлекать внимания, я присел и в таком положении начал обходить этих тварей с левой стороны. Когда я обошел озеро то наткнулся на тропинку, которая вела в западную часть леса. Немного подумав, я решил пойти по ней, возможно, мне повезет, и выйду сразу к бару.
