В. Коростелев - Хозяин
Рынок находился недалеко от дома доктора. Через двадцать минут после разговора мы остановились у больших решетчатых ворот и, уплатив положенную пошлину, оказались на огромной площадке, огороженной проржавелой металлической сеткой. К нам подскочил маленький человечек в одежде неопределенного цвета с белесым бельмом на глазу.
– Ах, господа хорошие, – затараторил он, – помогу за долю малую сыскать – обменять товар самого высокого качества по самым привлекательным расценкам. Быстро и выгодно.
Мы отмахнулись от прилипалы, и он, раздосадованный, отвалил. Да, продукции на рынке хватало. Причем каждая группа товаров располагалась в одном определенном месте, и у каждого продавца имелись гири, так что, проезжая вдоль рядов, мы смогли быстро обменять соль на интересующие нас товары. Купили мыла, зажигалок, два рулона шелка, мешок редкого у нас кукурузного зерна и два мешка пшеничной муки. В оружейном ряду обменяли десять килограммов соли на патроны для ПК и автоматов. Потом еще прошлись по рынку, выбирая подарки для родственников. В конце концов добрались до ряда где продавали рабов. Соли у нас уже не осталось, но почему бы и не прицениться к столь ходовому товару?
– Сколько раб стоит в переводе на соль? – спросил я у важного бородатого работорговца.
– Смотря какой раб. Цена колеблется от килограмма до трех мешков.
Смотреть на несчастных нам не хотелось, тем более, соли уже не было, зато созрел план по увеличению народонаселения наших поселков, вот в следующий раз приедем…
Ну ладно, не будем загадывать…
Во дворе дома, в котором проживал доктор, нас ожидал крепкий боец в пятнистом камуфляже с короткоствольным АКСУ на плече. Он даже не обменялся с нами приветствием, а просто молча кивнул и вышел со двора. В тесном дворе было трудно развернуться, и Митька долго чертыхался, стесывая колесами углы здания и бетонные глыбы, не убранные со двора. Но, наконец, развернулся, и Ворон зарысил вслед скрывшемуся за углом вояке. Потом мы битый час стояли во дворе усадьбы хозяина территории, ожидая, когда он соизволит нас принять.
Марат удостоил нас аудиенции сразу после обеда. В большой комнате его нового, крепкого, одноэтажного кирпичного дома в воздухе еще витал запах вкусной пищи. Это был человек средних лет, с лунообразным лицом и узкими щелочками вместо глаз. Сидя в высоком богатом кресле за большим столом, он с интересом разглядывал нас, садиться не предлагал, а просто спросил:
– Ну и кто вы будете, гуси-лебеди? И о каком таком вопросе жизни и смерти пел доктор?
– Ну, если по порядку, – начал я, – мы представители нескольких поселений юго-восточного тракта, лично я хозяин села Степаново. А от моего имени будет говорить мой старший товарищ Юрий.
– Ух ты, как официально, – съязвил Марат. – Ну, говори… Юрий.
– Марат, ваш конкурент Паук затевает полномасштабную военную операцию по захвату власти во всем Полисе. Пока у него было такое же вооружение, как и в других группировках, соблюдался хоть какой-то паритет, теперь мы располагаем сведениями, что в течение трех недель он получит оружие качественно отличающееся от вашего, после чего начнет операцию по захвату власти в городе.
– От кого получит и откуда эти сведения?
– Его рейдеры нашли небольшой арсенал, рядом с нашей территорией, – не моргнув глазом, врал Юра, – и по выходу на тракт у них произошло боевое столкновение с нашими дружинниками, в результате большая часть рейдеров была перебита, и нам удалось захватить их командира. Ну, попытали малого, что они в наших краях забыли…
– Кто был старший рейдеров? – резко бросил Марат.
– Да какой-то Макинтош, что ли? Собственно, его имя нас не интересовало.
– А место, место схрона вы знаете?
– Только приблизительно, бедняга не выдержал пыток, но мы знаем направление и время, когда они будут перевозить оружие.
– Да… Все же Паук может перенести время выемки оружия, почему, кстати они его сразу не забрали? – спросил Марат.
– Не на что грузить было, взяли просто образцы…
– Да, вы мне не сказали, какое это оружие?
Мы с Юрой переглянулись, и я ответил:
– Точно не знаем, но гранатометы, мины и крупнокалиберные пулеметы с боеприпасами там есть.
Марат встал, прошелся по комнате и, как будто только заметив, что мы стоим, пригласил:
– Да вы садитесь, ребята, чего стоять, наверное, не обедали сегодня, сейчас организуем. Эй, Мустафа, принеси гостям перекусить что-нибудь с кухни.
Через несколько минут на столе стояли кувшин с вином, сыр, белый хлеб и рубленое копченое мясо в кишках – колбаса называется, такое я ел впервые (когда домой приеду, расскажу тестю, может, бабы сообразят, как ее делать).
Меж тем Марат ходил по комнате, нетерпеливо ожидая, когда мы насытимся, поэтому обед получился скомканным.
– Ну что, наелись? – обрадованно сказал Марат, когда мы отодвинули тарелки. – Так вот, – продолжал он, – Паук может перенести дату выемки оружия, так как знает, что его старший из рейдеров попал в плен. И поэтому…
Я перебил старшого. Довольно невежливо, но что с меня взять, я деревенский:
– Он пошлет людей вовремя, потому что при захвате Макинтош был ранен в голову по касательной, кровищи было много, он был без сознания, так что спасшиеся рейдеры непременно посчитали командира погибшим. (Здорово вру! – даже не краснею.)
– Так какая вам от меня нужна помощь? – спросил глава группировки.
– Тридцать бойцов через двадцать пять дней понадобятся, лучше встретиться в тридцати верстах, не доезжая Ярмарки на юго-восточном тракте, – четко так ответил, ай да я молодца! – И еще, Паук теперь от нас не отстанет, да и вам он мешает, поэтому, когда достанем оружие, наше участие в операции по уничтожению Паука обязательно, у меня к нему личная месть.
– Да, парень, амбиции у тебя не соответствуют возрасту, но будь по твоему, это и в моих интересах, – сказал, прощаясь с нами, Марат.
Принципиальное согласие насолить Пауку без формального объявления войны от него было получено, а это главное: нам помощь была очень нужна, второй раз такой же ошибки Паук не допустит.
– Интересно, и как мы эту кашу расхлебывать будем? – спросил Митька, когда наша троица отъехала от особняка на приличное расстояние.
– Не боись, главное, что переговоры прошли нормально. Но как врали, даже не сбились ни разу! Наша задача теперь: не пустить бойцов в поселения и не отдать группировкам основного арсенала, и это главное на сегодняшний момент.
Мой монолог прервал Юра прозаичным вопросом, где будем ночевать.
– Как где? Еды мы закупили на дорогу, даже с излишком, поедем ночевать к бродягам. Думаю, доктор не настолько гостеприимен, чтобы запускать на ночь малознакомых сельчан в свое уютное гнездышко…
* * *Неожиданно выплывшая информация воздействовала на Марата как красная тряпка на быка. Если в рассказе сельских присутствовала хотя бы половина правды, то необходимо срочно принимать меры. Дело в том, что конфликт между группировками вошел в критическую фазу, в любой момент между кланом Марата и группировкой Паука могла спонтанно вспыхнуть война. Перевес в вооружении и численности бойцов у Паука был не настолько велик, чтобы развязывать полномасштабные боевые действия. Поэтому он гадил исподтишка, перехватывая клиентов, нападая на караваны с товаром Марата, и проводил диверсии на принадлежащих ему производственных объектах. Впрочем, Марат действовал так же. Информация о возможности перемен в вооружении группировки Паука очень обеспокоила Марата. Через полчаса после отъезда сельских ребят главарь выпустил в город группу лазутчиков для сбора информации. Ближе к вечеру хозяин территории уже знал, что группа рейдеров во главе с Макинтошем, посланная Пауком на юго-западный тракт, не вернулась в полном составе, и теперь Марат ломал голову, почему сельские считали, что они уничтожили БОЛЬШУЮ часть группы? Значит, видели, что кто-то все же смог скрыться? Впрочем, заморачивал себе голову подобными пустяками он недолго. Мало ли что могло произойти с остатками группы на обратном пути.
* * *Вечерело, когда наша повозка остановилась у основания трех обломков гигантских труб, именно они служили ориентиром места обитания бродяг. Действительно, нашли пристанище отщепенцев довольно быстро, бродяги сидели у кострища и уныло помешивали угли, в которых запекалась картошка. У костра сидели только три человека.
– Эй, голута,[15] здоровы были! А куда четвертого подевали? Съели, что ль?
– Не мы, – уныло прохрипел сапер и уточнил: – Не мы, а собаки. Только вчера хвалился, с собаками мы по очереди друг друга хаваем, вот его очередь и настала.
Я почесал затылок, да вот она судьба: сегодня ты, а завтра тебя. Впрочем, жизнь продолжается, да и настроение у меня было приподнятое.
– Ну что ж, бродяги, жизнь такая, помянуть покойничка бы нужно.
