Блейн Пардоу - Испытание героя
Как родной сын этого мира и как человек верный памяти Мелиссы Штайнер-Дэвион, которая отдала свою жизнь служению своему народу, я прошу вашей поддержки. Сопротивляйтесь мирно, так, как сможете. Мы будем сражаться за вас и с вами. И пусть никто не встает на нашем пути.
– Голоклип из передачи Новости в Пять, Экол Сити, Донегальская Вещательная Компания, 8 декабря 306213
Это Чрезвычайная Вещательная Система Морфида. Это не учения. По приказу Комманданта Констанс МакКоу, гражданам МакАртура и Риджавей приказывается оставаться в своих домах до следующих сообщений. Восстание вырвалось в обоих городах, и Гвардия Арктурана как и Милиция Морфида были мобилизованы для восстановления порядка. Любой, кто нарушит комендантский час, будет задержан и наказан. Ваше сотрудничество необходимо до конца этих чрезвычайных происшествий.
ЧВС Морфида, Провинция Скай, Лиранский Альянс, 10 декабря 3062Лес Ремингтон, Торин
Провинция Скай
Лиранский Альянс
12 декабря 3062
Многие члены отряда Арчера не имели и представления о том, что место, которое было выбрано для их секретной базы, было исторической зоной, руинами древнего Университета Торина. За три сотни лет, прошедших с момента его разрушения, Лес Ремингтон почти полностью покрыл всю его площадь. Массивные дубы росли в тех местах, где однажды были дороги и тропинки. Тонкий виноградник и дикая трава покрывала руины большого, раздробленного здания. Небольшие животные проносились в густых зарослях, а птицы пели над головами.
Университет Торина был сверкающей жемчужиной в короне Первого Лорда до падения старой Звездной Лиги. Величайшие в Лиге колледжи свободных искусств были уничтожены, сожжены и разбомблены во время восстания Амариса, а потом оставлены. Были и разговоры о восстановлении, но вмешался полный коллапс Звездной Лиги. За проходившие годы место забывалось всей Внутренней Сферой, включая большую часть Торина.
Арчер был одним из тех немногих, кто все еще помнил о его существовании, что было основной причиной того, что оно было выбрано в качестве основной базы войска. Другая причина заключалась в том, что громадные гранитные сооружения, хотя и разрушенные за эти годы, все еще предоставляли некоторую степень защиты для БоевыхРоботов и прочего транспорта. Старый полевой дом, лишившийся большей части крыши, был превращен во временный ангар для Роботов. Общежитие, деревянные полы нижних этажей которого провалились и распались, все еще обладало комнатами в среднем уровне, которые были достаточно удобны для размещения временных казарм.
Большая часть его войска уже была здесь, а также все его Роботы. Арчер думал, что концентрация всего его войска в одном месте будет не самым разумным шагом, в том случае если Блюхер раскроет их позицию. Кроме тех Воинов, которые уже были здесь, были и другие, кто сплотился вокруг него. Некоторые были членами семей солдат Милиции. Другие были наемными рабочими Кристифори Экспресс, их под присмотром Катерины Дениэльс доставили в это место.
Казалось, что это больше семья, чем армия, но это были люди, которые помогут Арчеру освободить Торин. Преимущество было против них, но Арчер не беспокоился. Если бы он беспокоился об этом, то никогда бы не начал этого. Дело было не в победе или поражении. Дело было в том, чтобы отомстить за смерть его сестры. Ее судьба стала симптомом еще большей беды, которой он сейчас был готов дать отпор.
Вскарабкавшись на позеленевшие остатки каменного парапета, теперь он возвышался над небольшой площадью, и все глаза повернулись к нему.
Я хочу поблагодарить вас за то, что вы здесь, за то, что вы принимаете этот риск, – начал он. – Пятнадцатая Гвардия Арктурана, возможно, уже ищет нас, это был долгий день, за который мы все собрались и основались здесь.
Если вы здесь, то вы здесь для того, чтобы сражаться за свободы, которые мы все лелеяли. Мне не важно кого вы предпочитаете, Дэвиона или Штайнера. Если вы здесь, то вы сражаетесь из-за того, что сегодняшний Архонт не может больше оставаться у власти. Она манипулировала событиями, чтобы лишить своего брата и сестру их кровных прав, а теперь мы узнали, что она отдала приказ об убийстве другого ее брата. Я не знаю, как вы, но она не тот человек, которому могу я поклясться в верности.
Может быть кто-то из вас думает, что я собираюсь провести маршем Милицию в город и вызвать Блюхера на бой, чтобы решить вопрос о том, кто правит этой планетой. Я не сделаю так. Истина в том, что у него больше ресурсов, чем у нас. Ставки просто не равны. Так что мы будем сражаться с ним на наших собственных условиях. Не бессмысленное кровопролитие, а хирургически точные удары. Я не хочу убивать простых солдат, которые просто выполняют свой долг, мы просто сделаем этот мир таким, что они не станут защищать его совсем. Это и есть цель.
Еще одна вещь – мы больше не привязаны к военной структуре Лиранского Альянса. Вам будут присвоены новые ранги. На этот момент я решил использовать структуру армии Федеративного Содружества. Это должно сделать нашу позицию четкой и ясной. Не беспокойтесь, никто из вас не будет обижен. Просто не ждите большого прироста вашего жалованья. – Волна смеха прошла по собравшимся.
Это было все. Арчеру было нечего больше сказать, так что он спрыгнул вниз с разбитого парапета, звуки аплодисментов заглушались тонкой зарослью деревьев. Несколько человек подошло к нему, среди них Дариус Хопкинс и другое знакомое лицо. Арчер махнул рукой, чтобы они вдвоем подошли поближе.
Сержант Майор Дариус Хопкинс, познакомьтесь с Лии Фуллертоном, – произнес он. Они пожали друг другу руки, хотя Арчер и мог видеть, что они пытались мысленно оценить друг друга.
Дариус, Лии является капитаном Ангельского Огня, одного из моих Шаттлов.
Узнавание появилось на лице Дариуса. – Это вы обеспечили те ящики со снарядами, которые я видел в хранилище?
Лии Фуллертон улыбнулся и опустил свои руки на свой большой живот. – Давайте просто скажем, что я перевез все ящики, которые я должен был доставить Лиранцам. Что было в них или как хорошо оно будет себя вести после этого, ну… это следует лучше всего оставить Арчеру.
Корабль в безопасности? – спросил Арчер.
Посажен в низинах Озера Спрагу примерно в пятидесяти километрах отсюда. Со всем этим железом на дне озера, их спутникам следует указать точное место, чтобы они смогли увидеть его.
Арчер улыбнулся и пожал руку капитана. – Спасибо за помощь, Лии, – сказал он. Потом повернулся к Дариусу. – Говоря о спутниках, можно спокойно поставить на то, что Полковник Блюхер уже сейчас ищет нас. Как мы расположились?
Хопкинс разгладил свои густые усы и посмотрел вверх, как бы ища взглядом Лиранцев, которые уставились на него. – Все наше оборудование закрыто от визуального наблюдения. Спутники оборудованы тепловым сканером, но лес обеспечит нас большим числом всяческих тепловых аномалий – это так, а мы также используем структуру зданий, чтобы маскировать самих себя. Реальную проблему составляют Роботы. Как вы знаете ядерный реактор БоевыхРоботов может проявиться на нейтринном сканере, расположенном на низкой орбите – даже со спутника, так что я закамуфлировал всех Роботов специальной поглощающей тканью с подавляющим устройством. Это должно скрыть примерно восемьдесят процентов эмиссии, что значит, что пока они не будут обследовать одного Робота в течение часа, они не смогут подтвердить есть ли он там или нет.
Мы делали так во время последней части вторжения Кланов, – сказал Арчер.
Я не заявлял, что это моя оригинальная идея, просто она работает, – сказал Хопкинс. – Я надеялся, что вы отобрали несколько начальных целей, чтобы наконец начать дело.
Арчер понимал необходимость начать сражаться. – Я думал, что сперва следует провести несколько организационных мер. Нам нужно работать в тандеме со всеми другими повстанческими фракциями, объединить их. Я уже отослал несколько запросов по ГИС и через корабли Экспресс моим коллегам на Морфиде, прося их держать нас в курсе их местной ситуации и того, что там делает Гвардия.
Морфид? – Лии Фуллертон был удивлен. – Я думал, что мы действуем только на Торине.
Так и есть, – сказал Арчер, – но Морфид является тем самым местом, где расположены остатки Гвардии Арктурана, а они могут быть самым легким источником пополнения их рядов на Торине для того, чтобы Блюхер смог бросить их на нас. Я бы хотел оставить все подогретым для него на Морфиде, чтобы он не мог оставить свои войска здесь.
Хопкинс сказал, – Я также удостоверился, что три лояльных Катерине члена Милиции скрыты во тьме. Они были отосланы на южный континент по специальному заданию поиска новой зоны для тренировок. Я так думаю, что они только сейчас узнают о том, что случилось тут.
