Владимир Сударев - Легенды старого времени. часть 1.
Следующий курьер доставил сообщение о разгроме союза Тарканских миров. Сама по себе новость не вызвала особого удивления, но Тарканские миры располагались в непосредственной близости от границ империи и на одной из самых оживлённых трасс, связывающей империю с другими цивилизациями галактики. За последнее время "Громобой" уже участвовал в десятке сражений. Понеся внушительные потери имперский флот задыхался от нехватки боевых звездолётов способных противостоять огневой мощи экроксов, но "Громобой" бросали в бой только в исключительных случаях, когда без его оружия нельзя было удержать рубежи обороны.
Эна находилась в своей каюте, составляя очередной рапорт для отправки его с курьером в штаб обороны. Стол был завален кристаллами памяти и свитками с картами. Сама она, набирая на терминале отчёт, в полголоса бурчала про бумажную волокиту, отвлекавшую её от более важных дел.
- Капитан, в ста часах станция обнаружения зафиксировала скопление сил экроксов,- по громкой связи доложил вахтенный помощник.
- Проведите более детальное сканирование сектора,- приказала она, начав собирать в бокс готовые к отправке кристаллы.
Из предыдущего опыта она знала что "Громобой" сможет приблизиться к противнику на двадцать часов прежде чем будет замечен экроксами.
Эна уже закрывала бокс когда по громкой связи пришло новое сообщение.
- Капитан, там идёт сражение, по эхо сигналам это Фальконы.
- Вас поняла. Объявить общую тревогу. Вступаем в бой,- Эна быстрым движением закрыла каюту и бегом устремилась на мостик
- Штурману, рассчитать точку выхода непосредственно на боевую позицию,- вбежав на мостик, скомандовала она.
Заняв свое место, Эна продолжила отдавать команды, одновременно с этим подключая свой переносной терминал к бортовой сети и переводя свой пульт в боевое положение.
По "Громобою" разносились приказы, экипаж без суеты и ненужной спешки занимал свои боевые посты. Службы докладывали о готовности отсеков к бою. За пять минут до старта на мостик вбежал курьер.
- Капитан, я должен покинуть линкор до боя.
- Нет. При всём уважении к семье императора я не могу позволить вам старт,- несколько грубовато ответила Эна, от раздражения у неё даже зачесался кончик хвоста.
- Есть циркуляр не позволяющий мне участвовать в боевых действиях,- заявил курьер. Он являлся каким-то дальним родственником императору, но это не говорило о его уме и отваге.
- Я не могу позволить вам стартовать именно любезно напомненного мне циркуляра. На таком расстоянии курьерский звездолёт станет для экроксов лёгкой добычей, кроме того своим стартом вы демаскируете "Громобой", лучше идите в кают-компанию и отдохните,- Эне стоило большого труда не обозвать Минока из рода Геркул трусом и тупицей. Но похоже её упоминание об уязвимости курьерского звездолёта несколько охладили желание курьера покинуть "Громобой".
- Хорошо, я остаюсь, но буду вынужден указать в рапорте на ваше неподчинение,- Минок пытался сделать вид что последнее слово осталось за ним.
- Экипажу, третья ступень готовности к старту,- объявила Эна, взглянув на таймер.
Минок молча метнулся на выход. Едва за ним закрылась переборка, вся вахта весело рассмеялась, поддерживая Эну. Минока на флоте не любили за глупость и трусость, хоть он и был родственником императора.
Вынырнув из броска "Громобой" оказался в тылу атакующей армады экроксов. Сразу заработали орудия. Прежде чем Экроксы начали перестроение, канониры "Громобоя" успели сделать более пятисот выстрелов.
- Капитан, уничтожено двести пятнадцать целей,- доложили со станции слежения.
Эна, тем временем изучала картину боя. Пятидесяти фальконским крейсерам было туго. Но эти смельчаки и не думали отступать перед десятикратно превосходящим противником. Она заметила что пять крейсеров фальконов уже получили серьёзные повреждения и лишились хода, но продолжают вести плотный огонь, не пытаясь спастись. Неподвижные корабли представляли отличную мишень и время от времени лучи экрокских лазеров пробивали мощную защиту крейсеров, вызывая взрывы и пожары.
- Внимание истребителей, ваша задача прикрыть повреждённых фальконов,- включив связь с командирами эскадрилий, скомандовала она.
Через открытые люки ангаров пошёл отстрел истребителей. Фальконы тем временем, используя замешательство противника, вклинились в его ряды сея разрушение и неразбериху. "Громобой" продолжал сотрясаться от залпов орудий, но канонирам стало труднее выискивать цели и темп стрельбы несколько снизился.
- Капитан, Фальконы озверели. Они бы и без нас порвали бы эту армаду,- обратился к Эне Корд, её первый помощник.
- Я в этом не сомневаюсь,- спокойно ответила Эна,- только их потери бы были слишком большими.
- Никогда бы не подумал, что Фальконы столь воинственны,- задумчиво произнёс Корд, ему впервые приходилось видеть сражение с их участием,- мне казалось что они самые миролюбивые из породы людей.
Эна слегка улыбнулась невежеству своего первого помощника, хотя по большому счёту только единицы военных историков знали каким врагом может быть рассерженный фалькон. Бой перешёл в вялую фазу и экипаж справлялся без её участия.
- Ты ошибаешься, как впрочем многие до тебя, определяя фальконов в людское племя. И ещё больше ошибаешься считая их миролюбивыми созданиями. Скорее наоборот, они воины, созданные их странной богиней До чтобы биться без страха и упрёка. Согласна с тобой в мирное время они прекрасно сдерживают свои инстинкты, но стоит их обидеть...
- Капитан, Экроксы очухались и начинают новую атаку,- сообщил офицер-разведчик со станции контроля пространства.
- Увеличить скорость, а канонирам работать побыстрее, попытаемся зайти экроксам во фланг.
"Громобой" ринулся вперёд разметав огнём своих лазеров группировку из десяти малых крейсеров противника.
- Внимание в трёх часах из броска вышли двести экроксов,- сообщили со станции слежения.
Корабль тряхнуло от прямого попадания.
- Повреждений нет,- сообщил компьютер, предварив вопрос.
- Канонирам, перейти на отстрел ракет с самонаведением,- приказала Эна, заметив что рядом нет фальконских звездолётов, а огневой вал шедший от "Громобоя" несколько поредел.
Фальконы бились как самоубийцы, не считаясь с повреждениями своих кораблей они раз за разом бросали свои крейсера в мясорубку боя.
Армада экроксов разделилась на две части и заняла глухую оборону, включив носовые энергоэкраны на максимальную мощность. Ракеты как мячики отскакивали от малиновой сферы и освещали космос взрывами термоядерной реакции, не причиняя врагу ощутимого урона.
- Выпустить вторую сотню истребителей,- Эна не могла преодолеть плотную оборону противника и злилась неизвестно на кого.
Наблюдая за картиной сражения, Эна увидела как пылающий словно факел малый крейсер фальконов пошёл на таран экрокского линкора, и, сумев пробить своей массой энергоэкран, как нож в масло вошёл в броню вражеского корабля. Воспользовавшись секундным замешательством экипажей других кораблей в облако плазмы, образовавшееся на месте гибели линкора устремились десятка полтора тяжелых крейсера и достали противника залпами своих орудий, со стороны фальконов вновь закипел бой. Экроксы пытались перестроиться, чтобы вновь выставить общий энергоэкран, Фальконы в меру своего количества пытались этому помешать.