Вячеслав Кумин - Легион Цербера
— Тоже верно, но на этот раз немного по другому поводу.
— По какому?
— Монарху следовало бы быть в курсе дел в своем королевстве…
— Не ерничай… а то проделаю брешь в твоей поганой улыбке…
Лысый перестал улыбаться, тем не менее Выдру эти слова задели, и он начал вставать, чтобы выйти на балкон и послушать недовольство народа. Как только он открыл дверь на балкон, в комнату ворвался настоящий гвалт. Выдра не мог разобрать ни слова, не говоря уже о каких-то требованиях.
— Тихо! — поднял руку Выдра.
Лысый подал из-за спины мегафон, сам оставшись в комнате, на тот случай, если Выдру решат пристрелить, так чтоб его не задело.
— Тихо! — повторил Выдра уже в мегафон.
Толпа начала стихать и вскоре на площади перед резиденцией установилась относительная тишина.
— Чего шумите, честной народ?!
Снова поднялся шум. Понимая, что так ничего не добьется, Выдра снова призвал к тишине и, указав на какого-то высокого мужика, сказал:
— Ты! Говори ты!
Мужик явно стушевался, но соседи на него зашикали, и мужик прокричал:
— На нас наступает армия, а ты ничего не делаешь! Какой же ты после этого король?!
— Да! Верно говорит! — заревела толпа. — Какой ты после этого босс?!
Почувствовав реальную поддержку, мужик продолжил:
— Их там десятки тысяч! У них какие-то ручные монстры! Танки и прочая боевая техника! Что же ты ничего не делаешь?!
Выдра не мог поверить своим ушам. Наконец уловив паузу в гуле голосов, ответил:
— Какие десятки тысяч солдат?! Кто вам сказал такую чушь? Их всего порядка десяти тысяч! Воздушная разведка показала, что больше никого нет! И никаких танков… у них вообще нет ничего подобного!
— Тогда чего ты не уничтожишь их, а сидишь в городе?!!
— Да! Почему в городе сидишь? Решил за нашими спинами отсидеться?! Какой же ты после этого король?! — снова загалдела площадь.
Выдра поджал губы. Обвинения, в общем-то, звучали справедливые и потому обидные. Действительно, не дело короля сидеть в городе и ждать противника… Так, чего доброго, ему могут и вызов бросить, и придется ответить, иначе последует новый передел сфер влияния, а это внутренняя война, да еще при внешней угрозе!
— Тихо, честной народ! Я услышал вас! — снова постарался взять инициативу в свои руки Выдра, что Удалось ему с большим трудом. — Я сделаю так, как вы хотите! Прямо сейчас я объявляю сбор, и уже завтра утром мы выступим против врага и раздавим его, как таракана! Вы довольны?!!
Толпа что-то согласно прогудела и вскоре начала расходиться.
Выдра вернулся в комнату и залпом выпил полный стакан виски, после чего затянулся косяком, предложенным Лысым.
— Охрана!
— Да, бо… то есть ваше величество?.. — тут же спросил заглянувший охранник.
— Где этот малолетний уродец?
— Сломанный нос лечит… — понуро ответил охранник, чувствуя себя виноватым за членовредительство.
— Тогда сбегай ты за Прыгуном…
— Сей момент…
Охранник скрылся выполнять поручение.
— Ты и впрямь решил дать им бой?
— А что еще делать, Лысый? Эти неблагодарные свергнут меня…
Появился разбойник по кличке Прыгун.
— Звали, босс?
— Звал. Пошли еще одного разведчика.
— Э-э… босс, мы и так уже три самолета потеряли…
— А то я об этом не знаю! Пусть слетают ночью! Мне нужно уточнить их месторасположение!
— Ясно…
— Выдра… я не понял, ты что, собираешься биться в поле? — удивился Лысый.
— Ну да. Не в городе же, сам все слышал…
— Ну ясен пень, что не в городе. Можно неподалеку от него. Чтобы все видели и оценили…
— Да ну их, — отмахнулся Выдра. — Им же только дай повод грязью облить. Скажут, что струсил дальше идти, решил у города сражение дать, чтобы в случае чего внутри за их спинами спрятаться. Так что я уж наверняка, чтоб никаких кривотолков!
— Понятно… Сам пойдешь?
— Естественно! Чтобы кому-то отдать свою победу? Ну уж нет!
— Сколько возьмешь?
— Еще не решил… Тысяч семьдесят.
— Не многовато? Их там всего десяток.
— Ты же сам говорил, что не следует недооценивать противника. Вот я и обрушу на него всю свою мощь!
30
Той же ночью вернулся разведчик. Выдра позвал его к себе.
— Ну, рассказывай, что видел и где…
Пилот показал примерное расположение противника на карте, добавив:
— Огней видимо-невидимо! Не меньше тыщи!
— Все?
— А больше ничего, босс… в смысле, ваше величество. Только мы ниже облаков опустились, как глядь — прямо на нас ракета прет! Мы снова в облака, едва ушли! Я хотел еще раз взглянуть, да пилот уперся! Говорит, стреляй, но нырять больше вниз не буду, ракеты в брюхо ловить! Так и повернул назад, хоть в лоб ему хоть по лбу!
— Все?
— Ага, ваше величество!
— Проваливай, — отмахнулся Выдра, бросив разведчику кисет с травой.
— Премного благодарствую, босс… то есть ваше величество!
— Плут, — высказал свое мнение Лысый.
— Да знаю я. Наверное, сам от страха трясся и пилота погонял, чтобы убирался быстрее.
— Может, они вообще ничего не видели?
— Не думаю… В конце концов, можно пилота допросить. Но сдается мне, что он подтвердит рассказ этого проходимца. Так что завтра выступаю. Со мной пойдешь?
— Пожалуй, подожду тебя здесь, — отказался Лысый. — Но за твою победу выпью с большим удовольствием.
— Давай…
Утром Лысый наблюдал за выдвижением войск Выдры. Надо признать, что это производило впечатление, так что ничего удивительного, что горожане свистели, подбрасывали что-то в воздух в порыве восторга.
Такая армия действительно производила впечатление несокрушимой. Почти восемьдесят тысяч человек несколькими колоннами двигались на север!
Пусть только двадцать тысяч из них вооружены автоматическими винтовками МФ-100 и различными карабинами, того меньше оснащены броней. Но это все же грозная сила. Потому как остальные шли не с пустыми руками. Они являлись стрелками ракетных систем. В двух сотнях грузовиков и пикапов, отобранных у фермеров, везли сотни ракет, называемых «фейерверками», различного класса, от ручных до систем настоящего залпового огня — «Ф-10».
Эти двадцатикилограммовые ракеты везли десять бронетранспортеров настоящим паровозом. Позади БТРа лафет с трубами направляющих, а к ним прицеплено еще по три телеги с ракетами.
— Что у тебя в городе-то осталось? — удивился Лысый, кивая в сторону армии.
— Еще тысяч двадцать наберется.
— Поди молодежь зеленая?
— Да эта молодежь еще отчаяннее стариков! — хохотнул Выдра. — Глотки друг другу рвут — будь здоров!
— Оставил бы чуть побольше…
— Зачем?
Лысый пожал плечами.
— Вот именно, что незачем. Мы туда да обратно. Никто, если бы и захотел, просто не успеет ничего сделать. Так что жди подарка.
— Какого? — не понял Лысый.
— Я подарю тебе голову Цербера!
С хохотом Выдра сел в машину и с длинным кортежем охраны поехал вслед за своей армией.
— Ну-ну, привези…
Лысый смотрел вслед удаляющейся армии Выдры и не мог разобраться в своих ощущениях и желаниях. С одной стороны, он хотел, чтобы Выдра проиграл Церберу, это избавит его от сильного конкурента и откроет путь к завоеванию всего материка.
«Хм-м, а мысль Выдры не так уж и дурна, — немного поразмыслив, подумал Лысый. — Королевство… Собственная династия… В этом определенно что-то есть».
Но с другой стороны, это станет катализатором к неповиновению со стороны аборигенов. Фермеры поймут, что можно сопротивляться, и начнут создавать поначалу стихийные армии, саботировать работу, а это бардак.
В то же время он, несмотря на сопутствующий этому явлению позор, что работу сделал кто-то другой, страстно желал, чтобы Выдра победил и действительно привез голову примарха Легиона на блюдце с голубой каемочкой. Потому что в какой-то момент Лысый понял, что… боится Цербера.
31
К удивлению Алана Линка, примарх оказался прав. Уже на следующий день с орбиты поступил доклад от Гарпуна о том, что он видит какое-то массовое шевеление в городе, а утром следующего дня поступила долгожданная информация: Выдра вывел войска из города, примерная численность восемьдесят тысяч человек.
— Что вы теперь будете делать? — спросил Алан Линк. — Может, имеет смысл отступить и избежать неравного сражения, ведь вы добились того, чего хотели. Противник покинул город, оголил оборону и теперь можно не вступать с ним в бой. Ведь на каждого вашего солдата приходится до… — вице-президент судорожно сглотнул, подсчитав количество противника, — вы только вслушайтесь в эту цифру, примарх! До семидесяти человек!
— Отступать нельзя. Нам придется с ними встретиться.
— Но почему?!
— Нам нужно их разбить, мистер вице-президент. Иначе эта вооруженная восьмидесятитысячная толпа натворит немало бед.
