Владислав Выставной - Карантин
Они вышли в коридор.
— Заглянем вначале в информационный отдел, — сказал Чигур, останавливаясь и берясь за дверную ручку. — Посмотрим, что там ребята накопали.
На двери серверной на этот раз висела табличка с «Веселым Роджером» и недвусмысленным предупреждением
НЕ ВЛЕЗАЙ — УБЬЕТ!
Регистратор, не вняв предупреждению, открыл дверь.
Здесь дым стоял коромыслом, хоть топор вешай, не серверная, а рай для пассивного курильщика. Гудела аппаратура, обычно заглушаемая какой-нибудь экзотической музыкой. Айтишники, видимо всерьез забросили излюбленные развлечения, по уши погрузившись в работу. Причем, в буквальном смысле: один из этой неугомонной парочки, а именно — Вася, стоял по горло в ворохе запутанной и смятой перфорированной ленты для распечаток.
— Чтоб тебя разорвало, Игорек! — рычал он. — Здесь же километры бумаги! Как тут найти данные?!
— В этом деле главное начать, а там, глядишь, и втянешься, — невозмутимо отозвался Игорек. Из-за монитора к потолку потянулись новые клубы дыма. Вентиляция выла от натуги. Казалось, еще немного — и она начнет сипеть и кашлять от избытка никотина. — Ты, главное, не вздумай ленту порвать — а то придется снова распечатывать…
— Только не это! — пискнул Вася, исчезая в бумаге с головой — Откуда у нас такой идиотский принтер? Может, еще на дискету прикажешь скинуть?
— До такой дикости опускаться не будем, — милостиво отозвался Игорек. — Просто Чигур отчет требует — ты же знаешь, он признает отчеты только в бумажном виде!
— На этот раз я сделаю исключение! — вмешался регистратор. — Не до бумажек!
— Владимир Иванович! — выныривая из бумажного клубка, воскликнул Вася. И даже попытался изобразить радостную улыбку, что получилось посредственно. — Мы вас и не заметили!
— Спрятался за дымовой завесой, — сухо пояснил Чигур.
— Приветствую! — даже не выглянув из-за монитора, сказал Игорек. Вместо этого выпустил новую струю дыма и раздавил окурок в пепельнице, вырезанной из донышка кофейной банки.
Подобное хамство со стороны обитателей серверной было настолько естественно и простодушно, что сходу обезоруживало даже самых суровых радетелей трудовой дисциплины.
Гильза огляделся. Серверная всегда представлялась ему загадочным и манящим местом, вроде магазина игрушек для мальчишки. Стены здесь были увешены каким-то невероятными плакатами и парадоксальными лозунгами, на рабочих местах айтишников встречались предметы, немыслимые в других помещениях офиса. Вроде, скажем, бейсбольной биты. Вот, зачем она здесь, спрашивается? На такой, вполне резонный, вопрос айтишник невозмутимо ответит: «В качестве инструмента, чтобы платы в гнезда забивать. Не молотком же по ним колотить». И ведь возразить специалисту нечего! Самое интересное: его не смутит даже лежащая тут же бейсбольная перчатка-ловушка и бейсбольный же мяч.
— Удалось выяснить что-то новое? — поинтересовался Чигур, любуясь бумажной агонией Васи.
— Сеть ведет себя странно, — отозвался Игорек. — Во-первых, подозрительно спокойно. В секторе оккультизма и паранормальных явлений никогда еще не было такого спада активности. Статистика говорит следующее: уровень спама о пришельцах резко сократился — не менее, чем на сорок процентов…
— Что неудивительно, — заметил Чигур. — Большинство из них действительно покинуло Землю.
— Но главное даже не это. Из оставшегося сетевого трепа значительная часть почему-то посвящена сотовым тварям. А также — разрастанию зоны покрытия одного-единственного оператора мобильной связи. Не пойму, с какого это боку «охотников за пришельцами» заинтересовали мобильники…
— Ну-ка, ну-ка… — потребовал Чигур.
Вася уже протягивал ему неряшливую стопку бумаги, в которой умудрился отыскать нужное место. Чигур надел очки и погрузился в чтение.
Игорек, между тем, продолжал:
— Меня это тоже заинтересовало. И я решил пройтись по всем операторам мобильной связи. Оказывается, между ними резко обострилась конкурентная борьба. Это видно даже из резкого демпинга цен на дополнительные услуги. Ну и экономические новости вещают в этом духе: оператор неожиданно меняет владельцев — и тут же начинает стремиться к поглощению конкурентов…
— Может, я чего-то не понимаю, — вмешался Вася. — Но причем здесь сотовые твари? Экономикой, вроде бы, занимаются владельцы и директора, а твари есть твари, их дело мирно пастись в наших мозгах.
— Вы пользуетесь сотовыми? — удивился Гильза.
— А то как же? — Вася пожал плечами.
— И вас не смущает, что ваши мозги…
— …высасывает какая-то тварь? — подхватил Игорек. — Да ну, глупости. Это даже неплохо — избавляет от избытка интеллекта.
Айтишники дружно хихикнули, очевидно вспомнив одним им известные факты.
— По крайней мере, это приятнее, чем когда мозг высасывает твоя собственная жена, — добавил Вася.
— Уважаю ваше мнение, — сказал Чигур. — Но с этого момента, и вплоть до особого распоряжения я запрещаю пользоваться мобильной связью. Сдайте мобильные устройства! Гильза забери телефоны, и проверь — какими операторами они пользуются.
Гильза послушно выполнил приказ. В руках у него оказались какие-то невообразимые «девайсы», о существовании которых он даже не догадывался. Взглянул на экраны, поискал значки операторов.
— Нормально, — сказал он. — Не Паутина.
— Паутина? — встрепенулся Вася.
— Кстати, — не отрываясь от распечатки, рассеянно проговорил Чигур. — Что-нибудь говорят о Паутине? Применительно к сотовой связи и конкретно — к интересующему нас оператору.
— Паутина? — выглянув из-за монитора, немного растерянно проговорил Игорек. — А я думал — что они имеют в виду? Некая «Паутина» упоминается, но ничего конкретного. Похоже, что ее здорово боятся.
— Так что это за Паутина, Владимир Иванович? — просил Вася.
— Все расскажу, — возвращая распечатку, сказал Чигур. — Попозже. Пока — просто собирайте и систематизируйте информацию. Все, что касается Паутины — особенно…
Из серверной они снова отправились по коридору, проходя мимо распахнутых дверей, за которыми скучали от безделья сотрудники. Странно: регистратор направлялся прямиком в тупик.
— Куда мы идем? — недоуменно спросил Гильза.
— Думаю, ты здесь уже бывал, — Чигур едва заметно улыбнулся.
И Гильза понял: они стояли перед дверью в Чулан.
8
Странное это место — Чулан.
Конечно, не намного более странное, чем сам офис «Линии», который, как известно, спрятан в параллельном измерении. Или что-то, вроде того. Но офис, все-таки, оставался офисом и на первый взгляд мало отличался от других московских фирм среднего уровня.
Чулан же поражал воображение.
Он потрясал — сразу, стоило только переступить порог, шагнуть в его темную глубину. Прямо за обычным для любого чулана добром — ведрами, швабрами, грудой старого поломанного хлама — начиналось нечто не вероятное.
Черная бездна.
Космос.
Хватающая за душу звездная бесконечность.
С непривычки могла закружиться голова. Людям с боязнью открытого пространства вообще не стоило сюда соваться. Здесь не было ни верха, ни низа, и ноги, будто ступали по твердым небесам. Стоило чуть поднять голову — и становилась видна яркая туманность, перечеркнувшая полнеба.
Гильзе доводилось однажды побывать здесь. Но отойти дальше, чем на пару шагов от груды чуланного хлама он так и не решился. Стоило обернуться, чтобы увидеть это дикое, вопиющее несоответствие: пронзительная чернота космоса — и зависшая в пустоте обшарпанная дверь с лучиками света, пробивающимися из-под нее — прямиком из офисного коридора.
Вот и сейчас они стояли здесь вместе с Чигуром, и молчали, думая каждый о своем. Наверное, и многоопытный регистратор не оставался равнодушным к такому зрелищу.
— Поразительно, да? — сказал он, наконец. — Буквально, дверь в другой мир. Как у Герберта Уэллса…
Гильзе тут же вспомнились какие-то выкладки из «Квантовой механики». Казалось, если правильно сложить обрывки усвоенных их знаний, то из этого может получиться потрясающее открытие, которое поможет и спасет их всех.
Только, вот, обрывки никак не желали складываться в полноценную картину. Это как паззл — не хватало множества важных кусочков мозаики. Возможно, их следовало искать в каком-нибудь другом, скажем, первом томе, который он до сих пор и в глаза не видел. И все же…
— Значит, здесь Барьер не действует? — быстро спросил Гильза. — А что если…
— Никаких «если», — усмехнулся Чигур. — Я понял, куда ты клонишь. Барьер полностью закрывает нам путь в обитаемое Междумирье. А куда-либо переместиться прямиком из Чулана, насколько я знаю, еще не кому не удавалось. Так что, куда открывается эта дверь, что это за мир, и связан ли он с Междумирьем — не знает никто.
