Алексей Жидков - Глупцы и Герои. Дилогия в одном томе
— Не знаю, сэр, — честно ответил Джон. — Здесь у меня как-то лучше получилось собраться. Даже странно. Перед каждым выстрелом, у меня было такое чувство, что ружье — это часть меня, ну или не знаю, как будто я и есть ружье. И попасть в летуна также легко, как коснутся пальцем носа.
Из строя раздалось хихиканье, а кто-то прямо прыснул от смеха. Кажется, это был Джохансон. Но Сторак перевел свой гневный взгляд на строй и все затихли. После этого он как-то странно, с глубоким уважением, посмотрел на Джона и сказал.
— Знаешь, Джон. Такое чувство испытывают некоторые опытные бойцы. Оно приходит с опытом, но далеко не всем. То, что ты это чувствуешь очень хорошо. Старайся развивать эту способность… Все. Вернись в строй.
— Ну и, конечно же, — продолжил Сторак, — стоит отметить слаженность работы двойки Джохансона и Бударгина на последнем этапе. Несмотря на серию ошибок, и неудач, они не пали духом, смогли собраться, довести дело до конца и завершить операцию. Ну а последний рывок курсанта Бударгина под прикрытием курсанта Джохансона был просто шикарным.
— Все остальные тоже молодцы. Вели себя грамотно. Выполняли свои задачи в полном объеме. Но не забывайте, это всего лишь первая тренировочная операция с выгодным для вас ландшафтом и предсказуемым поведением тварей. В жизни практически не бывает такого, чтобы загнать крупную стаю в тупик с двумя узкими выходами, которые можно перекрыть аномалиями. И тем более, в жизни, очень редко бывает, чтобы твари так легко отступали. Обычно, они нападают, даже находясь под шквальным огнем. Особенно при охране гнезда. И, несмотря на то, что вы уже почти полгода усиленно тренируетесь со мной, вы еще не готовы к тому, чтобы выйти без потерь из настоящей схватки.
— С завтрашнего дня у вас начнутся каникулы. А следующие четыре месяца, после них, вы будете заниматься на этом полигоне. Будем обыгрывать различные боевые, тактические и стратегические ситуации. И только после этого, если я решу, что вы готовы, то тогда, вы начнете стажироваться в отрядах постов охранения и патрулях. И если все будет хорошо, то по окончанию двухмесячной стажировки вы станет полноценными бойцами, и войдете в ряды действующей армии Коридора.
— На сегодня занятие окончено. Отправка гравиплатформы до Городского купола через полчаса. Бударгин и Джохансон остаются здесь и помогают операторам отремонтировать дрона. Разойтись.
Глава 8
Земля. Совершенное существо
Сергей даже не пытался вести себя как в последнем сне — кричать, злиться, пытаться пошевелится. Он понимал, что это был сон, иллюзия, и что, скорее всего, нет никакого улья, и что лежит он не в капсуле. Хотя странно, почему он чувствовал укол, когда не чувствовал ничего.
После этой мысли перед глазами померкло, и Сергей снова очутился в разрушенном лагере.
— Потому что не было никаких уколов, — услышал он ответ на заданный вопрос.
Оглядевшись, он увидел фигуру человека, высокого и худого, с низу до верху закутанного в серый длинный плащ с капюшоном на голове. Даже не видя лица Сергей точно знал, что никогда раньше не видел его.
— А ты еще кто такой? — спросил раздраженно Сергей.
— Я? — переспросил незнакомец и сдвинул капюшон, под которым скрывалось вполне себе обычное, тщательно выбритое лицо пожилого мужчины с редкими короткими волосами по бокам и лысиной на голове. — Я твой враг, — сказал он спокойно.
— Враг? — переспросил Сергей. — В каком смысле?
— В прямом смысле, Сергей, в прямом, — ответил с улыбкой незнакомец. — Это мои солдаты тебя пленили и допрашивали. Что удивительно — у них не получилось. И последний допрос проводил я лично. Но, даже я потерпел неудачу. Чего со мной не случалось уже… очень давно.
— Ааа, — с ненавистью протянул Сергей. — Ты снергское отродье. А почему ты выглядишь как человек?
— Все для тебя, Сергей, — сказал, поклонившись, незнакомец. — Для тебя так привычней и поэтому я так выгляжу… Я мог бы выглядеть как вульфонд, — и на месте худого высокого мужчины появилось такое же худое, но гораздо более высокое существо с темно-синей кожей и огромными глазами.
Сергей никогда не видел вульфондов без боевого облачения. Те, которые прилетали на землю, были в массивных бронекостюмах и только изредка снимали свой шлем. Существо, стоявшее перед ним, выглядело немного иначе, чем он представлял. Диспропорция между головой и телом была значительно больше, чем это казалось, когда они были в костюмах. На вульфонде был странный наряд-накидка из необычного материала, который переливался всеми цветами радуги. И он улыбался. Сергей был уверен, что он улыбался, хотя если бы его спросили, почему он так думает, он бы не смог объяснить. Лицо незнакомца в образе вульфонда оставалось неподвижным.
— Или я мог бы быть погонщиком, — и на месте вульфонда возникла прямая фигура, стоящая на шести конечностях. Оставшиеся четыре конечности были переплетены между собой в замысловатый узор. На погонщике была просторная серебристая мантия и никакого оружия.
— Или я мог бы быть любым представителем другой цивилизации, которых вы еще не встречали и не дали им свои примитивных названий, — перед Сергеем стали быстро меняться образы. От маленьких зеленных существ до огромных газовых шаров.
— Но я думаю, для комфортного общения, лучше поддерживаться образа родной для тебя цивилизации, — незнакомец снова стал высоким, худым человеком в сером плаще и с лысиной на голове.
— Вот фокусник, — зло сплюнул Сергей. — Да будь ты хоть букашкой, хоть таракашкой. Мне все равно. От меня-то тебе чего надо? И где мы вообще?
— Мы? — усмехнулся незнакомец. — Мы сейчас в твоем сне.
— Да ладно, во сне? — с сомнением заметил Сергей. — Зачем мне сон про этот лагерь. В голову вы мне залезли и пытаетесь выманить, куда мои люди спрятались. Вот только бесполезно все это. Я продержался достаточно долго, чтобы они перебрались на новую базу, о которой я не знаю и ничего рассказать вам не могу.
— Мелкие людишки, — рассмеялся незнакомец. — Ты думаешь, мне важно поймать жалкую горстку недоразвитых аборигенов, которые мне абсолютно не мешают?
— Юлишь осьминожка, — теперь была очередь Сергея рассмеяться. — Мы грохнули твоего собрата недавно. А перед тем как вы меня сцапали, я угробил четверть состава ваших танков, — Сергей не был уверен в своих словах, но так хотелось сказать что-нибудь обидное.
— Тут я должен признать, — согласился незнакомец. — Вы уничтожили ценного научного сотрудника. Но он все-таки не мой собрат. Он, как вы правильно заметили, всего лишь погонщик. Просто более высокоразвитый вид тварей, хоть мы и относим их к низшим снергам.
— Вот как? А ты, стало быть, высший снерг?
— Именно так! — подтвердил незнакомец. — А точнее, я творец, но ты прав, это высшая ступень развития снергов.
— И как тебя называть? — спросил Сергей, не зная о чем еще можно бы было спросить.
— Хороший вопрос, — одобрил незнакомец. — Ты любопытен. В вашем примитивном языке трудно воспроизвести мое имя, но раз ты спросил, можешь называть меня — Изменяющим сущность и реальность сквозь пространство, время и…
— Я понял! — прервал его Сергей. — Это очень сложно… Я буду звать тебя — Меняло.
Незнакомец скривился от недовольства.
— Называй, как удобно, — все же согласился он, но при этом приглушенным голосом добавил. — Примитивная раса.
— Вот и договорились, — бесстрастно констатировал Сергей. — Ну, так зачем я тебе, если не для информации о местоположении моих людей?
— Если честно, то информация о местоположении твоих людей мне тоже нужна, — сказал Меняло и пошел в сторону, жестом предлагая Сергею пройтись вместе. — Но больше меня интересуешь ты сам. Мы исследовали очень много твоих сородичей, и ни один из них, даже близко, не показал таких способностей к ментальной устойчивости как ты. Ты смог преодолеть три типовых проверки. Ранее никто из твоих собратьев не мог пройти даже одной. А ты, кроме этого, прошел мою личную проверку. Она, конечно, была не из самых сильных, но все же. Не каждый верховный из вульфондов может устоять против такого.
— Да ваши проверки ерунда полная, — возразил Сергей. — В них всегда какие-то ляпы. Из-за этих ляпов хочешь, не хочешь, а понимаешь, что это все неправда.
— В том то и дело, Сергей, что в созданных нами образах ляпов нет. В твои сны их вносила твоя способность к ментальной устойчивости. Ты сам создавал эти ляпы, чтобы себя вытянуть из сна. Поэтому ты мне настолько интересен. И ближайшее время я буду заниматься изучением твоего феномена.
От этого разговора Сергею стало не по себе. Да и еще этот проклятый снерг вел его прямиком к санчасти, где был подземный ход на базу. Сергей знал, что по всем инструкциям ход должны были завалить, но говорить о нем снергу все равно не собирался. И вообще старался об этом не думать.
