Михаил Ланцов - Смерть Британии! «Царь нам дал приказ»
– Хорошо, сэр, – кивнул Арчибальд. – Я приложу все усилия.
– Тогда обсудим другие вопросы. Вы, если мне не изменяет память, грозились нам всем сделать доклад по удивительному явлению, наблюдаемому в России – невероятно стремительному строительству железных дорог. Вы готовы?
– Конечно, сэр.
– Тогда мы все во внимании.
– Транссибирская магистраль – самое главное достижение программы железнодорожного строительства Российской империи на текущий момент. Она нам казалась фантазией. Мы считали, что русские ее будут возводить десятилетиями и ранее конца столетия нам не стоит опасаться появления столь опасной стратегической дороги. Но нам это только казалось.
– Отличное вступление, сэр, – усмехнулся упитанный мужчина средних лет с лицом, напоминающим сонного кота, только что обожравшегося сметаны. – Никто лучше вас сказать не смог бы. Даже вездесущие журналисты с их безудержной страстью нагнетать страсти.
– Спасибо, сэр, – Арчибальд Примроуз был невозмутим. – Причина столь удивительной успешности железнодорожной программы русского Императора, на наш взгляд, упирается в то, как именно он организовал работу.
– А может быть, просто ваш предшественник не смог правильно оценить его способности и ресурсы? – вновь подколол его упитанный мужчина.
– Хватит! – осек его Гладстон. – Сэр Арчибальд, продолжайте.
– Так вот. Александр отнесся к строительству железных дорог как к войне. По донесению Сидни Шоу для сооружения каждой стратегически важной дороги создавался штаб, после чего начиналось подлинное сумасшествие. Во‑первых, строительство вели не гражданский, вольнонаемный персонал, а военно-строительные подразделения. Во‑вторых, Александр впервые в мире применил высокую концентрацию механизированных средств: паровые экскаваторы, бульдозеры, трактора, грузовики, рельсоукладчики и многое другое. Весь личный состав на ночь размещался не в открытом поле или каких-нибудь землянках, а в специально оборудованных железнодорожных вагонах, которые следовали за стройкой. Так же, в прямом смысле слова наступающими строительными частями шел полевой госпиталь, размещенный в нескольких вагонах, походные кухни и прочие вспомогательные части. Даже передвижная телеграфная станция и та двигалась с каждым батальоном, обеспечивая оперативную связь с руководством.
– Сэр, вы сами в это верите? – скептически скривился все тот же зловредный толстяк. – Вы представляете, сколько стоит такое снаряжение? Да и всеми этими средствами механизации нужно кому-то управлять. Откуда в России столько квалифицированного персонала?
– С персоналом Александр поступил просто. Во‑первых, его агенты с середины шестидесятых годов по всей Европе и Америке скупают толковых рабочих, предлагая им принять российское подданство на весьма интересных условиях. В то время пока Великобритания, сэр, – Арчибальд выразительно посмотрел на толстяка и сделал легкую паузу, – скептически на все это смотрит и отпускает колкости вместо того, чтобы брать быка за рога. Во‑вторых, за последние пятнадцать лет в Российской империи открылось огромное количество начальных ремесленных училищ, которые ежегодно выпускают десятки тысяч рабочих с вполне приемлемой квалификацией. Кроме того, развернута пара десятков учебно-эксплуатационных станций механизации, при которых идет повышение квалификации выпускников начальных ремесленных училищ. Конечно, качество механиков получается не самое высокое, но вполне приемлемое.
– Вы уверены в этом?
– Сведения по количеству учебных заведений и объему, а также профилю учащихся русский Император не скрывает. Вы ведь все слышали о том, что в 1883 году вышла книга «Статистическое обозрение России», в которой подводились итоги на 1880 год.
– А вы не думаете, что там может быть откровенная ложь?
– Допускаю. Но выборочная проверка в пределах наших возможностей никаких фальсификаций не выявила. Кроме того, на строительстве массово применялась взрывчатка, которая во много раз ускоряла прохождение сложных каменистых участков трассы.
– Звучит нереально… – скривился седовласый адмирал. – Получается, что Александр не железные дороги строит, а проводит полноценные военные операции с привлечением большого количества ресурсов, техники и специалистов. Это же совершенно разорительно!
– Как свидетельствует Сидни Шоу, для бюджета каждая миля двухколейной железной дороги установленного имперского образца обходится дешевле, чем по старой схеме при обширном использовании ручного труда. Кроме того – скорость строительства значительно выше. На данный момент использование русского способа строительства железных дорог дает самые высокие темпы их прироста и лучшее соотношение цена/качество/время.
– Это все? – спросил задумчивым голосом премьер-министр.
– Все что мне известно. Мистер Шоу не связан непосредственно с железными дорогами и знает о них немного.
– А что, обычные военнослужащие так рвутся в эти самые военные строители?
– Этого я не знаю. Вся та бесконечная карусель, что происходит в русской армии и обществе, сейчас мало поддается упорядочиванию и осмыслению, особенно в свете того, что нам многое неизвестно. Службы имперской безопасности и контрразведка разных родов войск действуют весьма недурно. Наши шпионы пусть и не так массово, как раньше, но продолжают гибнуть или пропадать без вести. Только самоотверженность и патриотизм англичан, а также неискоренимая жадность местных жителей позволяет нам хоть что-то разведывать сверх того, что сообщают нам газеты.
– Вы льстите себе, сэр, – снова скривился толстяк. – Foreign office сейчас практически бесполезный придаток правительства Великобритании. Если, конечно, не считать вашего Сидни Шоу – единственного информатора в окружении русского Императора.
Глава 3
– Ваше Императорское Величество, – начал свой доклад Альберт Иванович Свистунов, новый министр иностранных дел из числа выслужившихся чиновников. – Риксдаг Швеции вынес на свое обсуждение в следующем собрании вопрос о снятии с вас регентства.
– Вот как? И на каком основании?
– После смерти Ее Императорского Величества Императрицы Луизы сложилась ситуация, при которой законных наследников шведского престола…
– Я понял. Как можно избежать положительного голосования по этому вопросу?
– Действующая Конституция Шведского королевства не оставляет для этого никаких шансов. Если этот вопрос будет вынесен на голосование, то по нему можно будет принять только одно решение. Снятие с вас регентства приведет…
– …к тому, что на престол с очень высокой долей вероятности взойдет Оскар, брат покойного тестя, – перебил министра Александр.
– Совершенно верно, Ваше Императорское Величество, – кивнул Свистунов.
– Вы понимаете, что коронация Оскара будет означать потерю Швеции для России?
– Да, Ваше Императорское Величество, – кивнул Альберт Иванович. – Но… что мы можем сделать? Разве что максимально затянуть голосование. Однако никак принципиально это не может решить проблему. Месяцем раньше, месяцем позже мы все равно потеряем Швецию.
– Неужели нельзя ничего сделать? – спросил Александр, сохраняя полное, абсолютное спокойствие.
– Никак нет, – вытянулся министр. Александр посмотрел в небесно-голубые и кажущиеся невероятно искренними глаза собеседника. Они были такими чистыми, честными…
– Альберт Иванович, кроме Оскара, ныне действующего короля Норвегии, кто является претендентом на престол Шведского королевства?
– Насколько я знаю, никаких других претендентов нет. Он единственный из ныне живущих прямых наследников.
– Что, совсем?
– Разве что его дети, но они еще очень малы.
– Кто в случае смерти короля Оскара и его семьи будет претендовать на престол?
– Ваше Императорское Величество, – слегка недоуменно переспросил Свистунов. – Других наследников не будет. По крайней мере, легитимных.
– И как должно будет поступить Риксдагу? Ведь оставить в покое сложившуюся ситуацию они не смогут, как я понимаю.
– Так точно, не смогут. Если Оскар Норвежский откажется принять шведскую корону, то им придется выбрать нового короля. И, учитывая обстоятельства, новую династию.
– Вот, а вы говорите, сделать ничего нельзя, – холодно усмехнулся Александр.
– Ваше Императорское Величество! Но ведь семья Оскара жива и здорова, – искренне возмутился Альберт Иванович. – И все говорит за то, что король Норвегии примет шведский престол.
– Это просто замечательно, – улыбнулся Александр уголками губ. И в кабинете повисла пауза. Свистунов хотел что-то сказать, но не знал, с какой стороны начать. – Альберт Иванович, – решил помочь ему Император. – Что это за папка в руках? Вы ее принесли на доклад, но так и не открыли.
