Александр Кондратов - Сталь против Пламени (СИ)
Стальные рога шлема пробили опухшее лицо демона, войдя глубоко в его пустую голову. Не теряя времени, я воспользовался замешательством демонов и взмахом руки с щитом отправил в нокаут рядом стоявшего разбойника. Следующим взмахом я сорвал с себя кошку и тут же отбежал дальше.
— Давайте, по одному! — Дразня потрясённых пьяниц, произнёс я. Это было глупо, их десять, а я один и без оружия.
— Его меч! — Вдруг осенило одного из демонов. — Им я его убью!
И зачем он это вслух сказал? Хотел похвастаться? В общем, сразу трое рванулись к моему выроненному оружию и одновременно схватились за него. Вспышка! Три демона, убитые или оглушённые током, упал на траву, слабо дёргаясь. Остальные отшатнулись подальше от оружия и со стразом посмотрели на меня.
Представляю, как они меня видят. Я был среднего роста, но в сравнении с этими демонами оказался высоким. Стальные доспехи визуально делали меня крупным, рога на шлеме прибавляли внушительности, а магия на оружии, без владельца убившая сразу трёх, их пробрала до мозга костей. И я сделал шаг вперёд.
— Нас больше! — Сорвавшимся голосом выкрикнул один из демонов. Кстати, вся их шайка отшатнулась, когда я сделал шаг. Плохо, если хоть кто-то из них сбежит, то наверняка обо мне расскажет. Свидетелей оставлять нельзя.
— Так нападайте, я ведь один. — Произнёс я и сам рванул вперёд.
Доспех — это не спортивный костюм, в нём не побегаешь. Но до врагов были какие-то два шага, которые я преодолел за какую-то секунду. Они пытались отбежать, но будучи толпой, только мешали друг другу. Так что, подобно метеориту, я врезался в них, разбрасывая в стороны. Хотя они больше сами попадали, да не важно.
Мне нужно было добраться до меча. И вот, схватившись за него, я тут же резко развернулся, горизонтальным ударом разрубая пытавшего ударить меня топором демона. Остальные стали в страхе отползать и разбегаться. Я рубил мечом как мог быстро, упустив лишь трёх демонов. Один быстро скрылся в зарослях, а другие двое улепётывали по дороге.
Сбросив щит и меч, я взял арбалет и выстрелил, предварительно прицелившись. Болт пронёсся по воздуху и пробил насквозь одного демона, взорвавшись лишь в трёх метрах после него, настолько уступали мне в силе разбойники. Но второй уже далеко убежал, тем более что дорога была извилистой, и деревья загораживали обзор. Сплюнув на землю, я закинул арбалет на спину, взял своё оружие и, смахнув кровь, двинулся вперёд.
Буквально через пять минут сзади показалась телега, быстро меня нагнавшая. На облучке сидел молодой демон с достаточно крупным телосложением. Лошадь была упитанной и явно выносливой, а телега была наполнена мешками с овощами. Подумав, решил не атаковать. Смысла в этом нет, а вот договорить вполне реально.
— Эй, добрый путник! — Добродушно и с уважением улыбнувшись, махнул мне рукой парень. — Давай подвезу тебя, до ближайшего города далеко будет!
— Спасибо. — Кивнул я благодарно, забравшись на телегу и сев рядом с парнем. Тот подстегнул лошадь, и телега, покачиваясь в колее, двинулась вперёд.
— Скажи, путник, это ты разобрался с разбойниками неподалёку? — Спросил парень.
— Да, — кивнул я. Трупы ведь я не стал прятать, а с дороги их прекрасно видно.
— Доброе дело, они уже многим жизнь испортили. — Сплюнул зло демон. — Сами не работают, только отбирают всё!
— Неужели у вас некому было разобраться с ними?
— Мы ж не столица, у нас даже стражи нет, — вздохнул парень, — в Балаге управителя давно просили хотя бы из местных набрать стражу и вооружить, чтоб порядок навести. А он жадный, всё деньги бережёт, словно от смерти ими откупиться хочет.
— А Балага, это что? — Поинтересовался я.
— Город тут недалеко. — Махнул парень рукой вперёд. — Он небольшой, но народу много в нём. В основном с деревень окружных съезжаются все и торгуют. А вы не из наших краёв, я смотрю. Если не секрет, по какому делу прибыли?
— Специально приехал вас от разбойников избавить. — Хмыкнул я. — Как всех убью, сразу дальше поеду.
— Правда?! — Не распознавший шутки парень выпучил глаза. — Как же это хорошо! А то совсем одолели эти отщепенцы! Правда, боюсь, управитель вам не заплатит.
— Скажи, парень, а он действительно богат? — Спросил я, почувствовав зарождающийся план в душе. План рисковый, смертельно опасный, но сулящий серьёзную выгоду!
— Богат? Это мягко сказано. Если всё его золото переплавить, то можно отлить статую лошади в полный размер. — Процедил сквозь зубы парень, сплюнув в сторону.
Думаю, он слегка преувеличивает, но если этот управитель и в самом деле такой богатый, или хотя бы в половину от вышесказанного, то с него можно неплохо поиметь денег. А деньги всегда пригодятся, тем более, что я могу скрыть своё истинное происхождение. Правда, несколько странно осознавать, что это не я такой крутой шпион, а шлем. Не будь у него таких крутых рогов, я бы хрен, где сошёл за демона.
Никогда бы не подумал, что буду радоваться рогам на своей голове…
— А если ваш управитель такой богатый, то почему не переберётся в место… побогаче? Насколько я знаю, не так далеко есть большие города. — Блеф, но должен сработать. Если что, выкручусь.
— Говорю же, жадный он. — Вздохнул демон. — Боится поручить дела заместителю, думает, что тот обворует его. Конечно, правильно боится, но всё равно его жадность до краёв доходит.
— Хм…
Замолчав, я стал обдумывать план дальнейших действий. Неожиданно возникший в голове план требовал детальной проработки и большого количества информации. В душе от такой авантюры поднималось доселе неведомое чувство. Когда одновременно и страшно от риска, и горячо от ожиданий, и даже радостно. Это сладкое чувство — азарт! Я понял, что чувствует охотник, выслеживая цель.
— Это что ещё такое? — Удивлённо проговорил демон, вырывая меня из объятий задумчивости.
Лошадь неожиданно громко заржала, поднявшись на дыбы. Демон попытался её успокоить и приготовился подстегнуть скотину плетью, как вдруг прямо перед нами два привязанных к деревьям больших ствола, издали не отличимых от настоящих растений, упали прямо на дорогу.
Неужели опять разбойники?! Как их тут столько развелось?! Впрочем, если тут рядом крупный торговый город, то это не удивительно, учитывая нежелание управителя нанимать хоть какую-нибудь стражу. Но чёрт, это же неприятно, когда тебе не дают спокойно насладиться свежим воздухом и размеренной ездой в телеге!
— Пригнись! — Сказал я парню, мгновенно прижимая его к себе, а вперёд выставляя щит. В него тут же со стуком врезались три стрелы.
Да, я смог заметить лучников разбойников раньше, чем те выстрелят. Не знаю, может, повезло, а может после кучи боёв я стал более внимателен. Но главное другое — я смог спасти парня. Правда, с другой стороны по нам тоже выстрелили, но мой доспех лишь только звякнул, отбив все стрелы.
— Ну что, ребята, повоюем? — Довольно осклабившись, произнёс я, стреляя с быстро выхваченного арбалета в ближайшего разбойника.
Глава 6
Слава богу, эта дорога закончилась! Подумать только, три нападения! Столько живых разумных существ я за всё предыдущее время не убил, сколько за эти три нападения. И это с учётом того, что дорога в телеге отняла не больше получаса. То есть, на небольшом участке дороги целых три (!) шайки численность в полтора десятка каждая обитали!
У меня создаётся впечатление, что здесь должна быть мощёная дорога, а впереди должен ждать большой город с могучими стенами и невероятными зданиями. Иначе я не понимаю, как в такой глуши развелось столько пакости! Она ведь должна чем-то питаться, откуда-то происходить, значит, тут всего в достатке. Странно.
— А всё-таки здорово вы их! — Всё никак не мог успокоиться впечатлённый демон.
Да, бои получились зрелищные. С точки зрения фехтовального и тактического искусства я действовал, как варвар, но со стороны обычного деревенского паренька это выглядело как невероятная битва рыцаря с толпой опасных бандитов.
Больше всего демона впечатлила убойность моего оружия. Я сам никак привыкнуть не могу к постоянно отлетающим частям тела врагов после удара, хотя от вида внутренностей и крови меня особо не мутит, но и приятного в этом нет ни грана.
— Скажи, парень, можно тут где-то остановиться бесплатно или с оплатой не деньгами? — Поинтересовался я. — А то, видишь ли, денег с собой совсем нет, а жить где-то надо.
— А давайте у меня поживите! — Предложил парень. — За то, что вы нас от разбойников проклятых избавите, я вам хоть на год бесплатно ночлег предоставлю!
— Спасибо, мне и нескольких дней хватит. — Хлопнул я парня по плечу.
Лес расступился, а впереди, в просторном поле расположился славный город Балага. Очень большой город, в котором нет ни одного большого здания. Поле располагалось на низине, так что я сверху мог легко разглядеть бесчисленное множество хижин и платок, а так же невероятное количество народа, как уже бывшего в городе, так и пребывавшего с десятка дорог.
