Павел Корнев - Пятно
— Ну и что с того? Лингеры решили заполучить этот мистический Шар?
— Нет, — поникла Алиса и уставилась на носки своих заляпанных грязью ботинок, — спецпредставителей Совета заинтересовала лишь интеллектуальная составляющая системы безопасности сбитого корабля.
— А?
— Они заподозрили, что при проектировании системы безопасности были использованы запрещённые технологии в области создания искусственного разума. Если это удастся доказать, штрафные санкции в отношении Имедана составят порядка одного процента их годового бюджета.
— Это наверное много? — невольно улыбнулся я.
— Да неважно это! — разволновалась девушка. — Руководство исследовательской группы проигнорировало все отсылки на Шар, посчитав их простым мифом!
— Логично на самом деле. — Реакция спецпредставителей Совета показалась мне вполне объяснимой. Кому вообще сдался непонятный артефакт туземцев, если есть реальная возможность прижать конкурентов?
— Логично? — в один миг вспыхнула девушка до самых кончиков волос. — Ты ничего не понимаешь! Нам приказали продолжить сбор доказательной базы! Никто даже не планировал в ближайшее время обследовать рухнувший транспортник!
— А зачем? Боюсь, от Шара наверняка даже осколков не остались.
— Боюсь, — передразнила меня девушка, — ракеты вывели из строя только один двигатель и при падении транспортник почти не пострадал! И уж тем более не пострадал упрятанный в сейфовое хранилище артефакт!
— И что с того?
— Блокировка Шара заканчивается двадцать первого сентября этого года! Через три дня Земля будет уничтожена! Это ты понимаешь?! У нас осталось только три дня!
— Фигово, — усмехнулся я, несколько даже опешив от такого напора, — если, конечно, принять эту историю за чистую монету!
— Она правдива до последней буквы!
— Да ну? — хмыкнул я и вдруг поймал себя на мысли, что мне чертовски хочется поверить в рассказ Алисы. Ведь тогда во всём случившемся с нами после прибытия к Земле кораблей Имедана появится хоть какой-то смысл.
— Прошу — поверь, — с мольбой уставилась на меня полными слез глазами девушка. — Пожалуйста…
— Хорошо, хорошо, — смутился я. — Что было дальше?
— Я отыскала в памяти бортового компьютера коды доступа к системе безопасности транспортника и стёрла их.
— Что?! — От удивления я вновь едва не сверзился из гамака и переспросил: — Что ты сделала?
— Я их стёрла. Запомнила и стёрла. Теперь без меня никому не удастся проникнуть внутрь корабля. А если попытаться сделать это силой, немедленно окажется запущен процесс самоуничтожения.
— Полагаю, твой поступок не нашёл понимания у лингеров?
— Я пообещала, что забуду все коды, если они не отвезут меня к кораблю до двадцать первого числа.
— Просто возьмёшь — и забудешь?
— На самом деле это несложно, если владеешь определёнными ментальными практиками.
— И спецпредставители Совета пошли на уступки?
— Им пришлось это сделать, чтобы не допустить уничтожения улик.
— Но лингеры решили подстраховаться…
— Да, влезть ко мне в голову они побоялись, — улыбнулась Алиса, рассеянно водя рукой по подушке, — но на всякий случай накачали транквилизаторами.
— И что ты предлагаешь? — задумался я. — Найти корабль и забраться внутрь? А дальше?
— Надо продлить блокировку Шара, — спокойно заявила девушка. — У меня есть нужный код.
— Здорово, — хмыкнул я и нахмурился. — Ты хоть представляешь, какие шансы на успех этой авантюры? Их просто нет!
— Внешний периметр системы безопасности корабля можно отключить дистанционно. Нам нужно будет лишь добраться до места падения…
— Просто добраться… Да пойми: не бывает у нас так — просто добраться!
— Ты мне не поможешь?
— Помогу! — помимо собственной воли рявкнул я. Откинулся в гамаке и вздохнул: — Помогу. Куда деваться?
— Спасибо! — Девушка подскочила ко мне и чмокнула в щёку. — Спасибо!
Я почувствовал лёгкий аромат духов — хотя, казалось, откуда бы? — и у меня закружилась голова.
В центр — значит, в центр.
Да хоть на край света!
— Когда выходим? — расплылась Алиса в счастливой улыбке.
— С утра. — Я прикинул, какое снаряжение нам может понадобиться, и с облегчением понял, что ничего покупать не придётся. Вот с водой — да, с водой проблемы.
— Мы уложимся в три дня?
— Легко. Если по дороге не съедят.
— Съедят? — опешила Алиса. — Ты серьёзно?
— Более чем, — вздохнул я. — Люди в центр города не просто так соваться перестали, чтоб ты знала.
— Но у нас получится?
— А куда деваться? Получится, конечно.
На самом деле никакой уверенности в этом я не испытывал, но и бросить девушку на произвол судьбы позволить себе не мог. В кои-то веки у меня вновь появилась цель в жизни.
Цель в жизни — это хорошо. Это лучше, чем карманы полные денег, не говоря уже про унылое существование в вечно холодном подвале.
Но стоит ли эта самая цель такого риска?
Ладно, раз понимаю, что сейчас несколько неадекватен, то не всё ещё потеряно. За ночь успокоюсь, а с утра уже прикину — что и как. Не наобум же лезть. Нет, маршрут надо заранее продумать…
— Что с тобой? — заметила мою задумчивость Алиса.
— Ничего, ничего, — покачал я головой и предложил: — Ну, что давай уже спать ложиться?
— Давай, — согласилась девушка.
Я слез с гамака, но прежде чем успел выключить свет, распахнулась входная дверь.
— Всем привет! — Стас остановил инвалидное кресло на пороге и уставился на девушку. — Ты смотри, очнулась уже!
— Алиса — это Стас, Стас — это Алиса, — мысленно выругавшись, представил я их друг другу.
— Алиса? — расплылся в улыбке мой приятель. — Селезнёва?
— Нет, Лазарева, — нахмурилась девушка.
— А! Я-то думал!
Я наклонился и заглянул Стасу в лицо, пытаясь разглядеть его зрачки:
— Ты ужаленный уже, что ли?
— Ну и? Заказ выполнил, имею право!
— Не вовремя это, понимаешь?
— Да и пох! — отмахнулся парень. — Пошли на улицу!
— Зачем? — не понял я.
— Так прояснение же! Посидим, на звёзды посмотрим. Сто лет уже звёзд не видел! Пошли!
— Иди, я через пять минут подойду.
— Ты не теряйся только.
Парень сдал назад и укатил по тёмному коридору; я задумчиво посмотрел на девушку и потёр шею. Оставлять Алису в одиночестве не хотелось, но и за Стасом требовалось присмотреть. Он же мне как брат, блин…
— Кто это? — первой нарушила молчание девушка.
— Мой друг, — вздохнул я. — Ты ложись спать, мне с ним парой слов перекинуться надо. Заодно и обсудим, какое снаряжение брать.
