Шон Уильямс - Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака
— Скут. — Майи обращалась только к Рош, которая с трудом удержалась от улыбки, узнав суринское слово, обозначающее «тупой болван».
— Ваша похитительница еще слишком молода и неопытна, — сказал Немет, обращаясь к Рош, — хотя мне известно, что она обладает огромным талантом. Возможно, она права, но я предпочитаю доверять мнению высококлассных адептов эпсенса, услугами которых пользуется Совет. — Он повернулся к Кейну:
— Теперь я обращаюсь к вам. Вы готовы подвергнуться подобному обследованию?
— Ваши похитители пытаются проникнуть в мое сознание с того самого момента, как я взошел на борт корабля, — ответил Кейн. — Однако у них ничего не получилось.
По лицу Немета скользнула быстрая улыбка.
— Вы готовы снять защиту?
— Я не в силах это сделать, — заявил Кейн. — Защитные барьеры, окружающие мое сознание, не являются искусственными. Они — часть меня.
— Вы понимаете, что Совету будет трудно вам поверить?
Получается, что у нас есть только ваше слово.
— Я понимаю, — спокойно ответил Кейн.
Немет беспомощно пожал плечами.
— Тогда продолжим — ничего другого нам не остается. Вы согласны на генетический тест, чтобы мы могли получить подтверждение информации, которую нам передала Морган Рош?
— Да, — без колебаний ответил Кейн.
Немет подал знак двум стоящим неподалеку женщинам.
Кейн протянул руку, одна из них достала устройство для взятия крови из пальца. Раздался негромкий щелчок, и женщина отошла в сторону.
Спустя несколько мгновений результаты теста были предложены на рассмотрение Совета. В воздухе повисла огромная голограмма, в стилизованном виде изображавшая генетический код Кейна, — рядом располагались сведения, которые Рош сообщила Совету раньше. Она узнала научную скоропись Коммерческой артели, которая давно стала стандартом для всей галактики. Детали кода, характерные для всех людей, к какой бы касте они ни принадлежали, возникали в генах Кейна, точно островки в незнакомом море. Впервые Рош обратила внимание на голые интроны, непонятные сочетания базовых пар, напоминающие слова неизвестного языка.
— Они идентичны, — заметила одна из женщин, проводивших тест.
Вторая голограмма исчезла, чтобы всем было удобнее изучать оставшийся образец.
— Он обладает чертами, которые мы связываем с врагом? — спросил Немет.
— Вне всякого сомнения. — Несколько неизвестных участков были окрашены в красный цвет.
— Значит, вы убеждены, что стоящий перед нами человек принадлежит к отряду врагов?
— С генетической точки зрения, да. — Женщина с ненавистью смотрела на Кейна. — Абсолютно убеждена.
Немет отвернулся от нее, но Рош успела задать вопрос.
— Подождите, — сказала она, обращаясь к женщине. — Что вы можете сказать об этих участках? — Она указала на красные пятна.
— Боюсь, что ничего. — Вопрос смутил женщину. — Они не имеют аналогов в коде человека.
Рош приподняла брови.
— И что это означает?
— Только то, что я сказала.
— То есть он не человек.
— Нет… конечно, нет. — Женщина нахмурилась. — Кем еще он может быть? Я просто имела в виду, что подобного сочетания интронов нет ни у одной из известных нам каст.
— Но почему? Все касты различны. Какие-то из них наверняка существенно отличаются от остальных?
— Нет! — настаивала на своем женщина. — С тех пор как пятьсот тысяч лет назад выделились Исконные штаммы, касты множество раз смешивались между собой. В результате у каждой есть нечто общее с любой другой, какими бы существенными ни были внешние различия.
— Что же тогда произошло с интронами Кейна? Куда делись последовательности, которые должны были присутствовать, и откуда взялись новые?
— Есть только один способ добиться такого результата: заменить прежние последовательности интронов новыми, возможно, случайными сочетаниями. Но я не понимаю, зачем это нужно. Обычно на интроны никто не обращает внимания, поскольку они не имеют практически никаких функций.
— Но, если кому-то под силу такая операция, нельзя ли предположить, что это сделано для того, чтобы скрыть происхождение новой касты?
— Может быть. — Женщина пожала плечами. — Только Высшие люди располагают подобными технологиями — но я не понимаю, для чего им изобретать новую касту, чтобы с нами покончить. Есть множество других, более эффективных способов.
Рош кивнула. Женщина высказала несколько любопытных предположений и помогла Рош утвердиться в Совете. Удовлетворенная тем, что ей удалось показать Совету, что она не будет сидеть и ждать, куда их заведет Немет, Рош жестом показала ему, что он может продолжать.
Он поклонился ей с преувеличенной вежливостью.
— Благодарю вас. А теперь, убедившись в том, что Адони Кейн действительно воин-клон, мы сталкиваемся с несколькими вопросами, ответы на которые найти совсем нелегко. Почему он вообще решил заключить союз с Морган Рош; почему, рискуя собственной жизнью, спас Рош и ее спутницу? Это ключевые вопросы, возникшие во время предыдущего появления Морган Рош перед Советом, мы так и не получили на них ответа. Нельзя исключать возможности, что Кейн все еще работает на врага.
— Вы понимаете, о чем я говорю, Адони Кейн?
— Конечно, понимаю. — Выражение лица Кейна не изменилось, но Рош заметила в его тоне легкое презрение.
Если Немет обратил на него внимание, виду он не подал.
— Очень хорошо, — заявил он. — Мы продолжаем. Скажите, Адони Кейн, вы обладаете способностью к эпсенсу?
— Вы имеете в виду, могу ли я заставить вас слышать мои мысли, как это делают похитители? Да, обладаю. Но читать сознание других людей или остановить их сердце я не в силах.
— Вы уверены?
— Я знал бы о такой способности, — ответил Кейн.
— Морган? — Немет хотел, чтобы она подтвердила слова Кейна.
— Естественно, я не могу знать, что происходит в голове Кейна, — ответила Рош, — но у меня нет оснований считать, что он обладает способностями похитителя.
— А защита? — уточнил Немет.
— Она может быть врожденной. Я ни разу не видела, чтобы он использовал эпсенс в качестве оружия или обращался к кому-нибудь с его помощью. Он никогда не пытался повлиять на мои решения…
— Вы уверены? — задал вполне очевидный вопрос Немет.
— Абсолютно. — Рош не сомневалась, что Майи обязательно ее предупредила бы.
— Тогда почему вы считаете, что именно эпсенс явился причиной хаоса, который разразился в Солнечной системе? Или воины-клоны обладают способностью к эпсенсу, и тогда она есть у Кейна. Если же нет — в таком случае у него она тоже отсутствует.
Рош вспомнила разговор с Майи и Кейном, который произошел перед первым посещением «Флегетона».
— Как и защита, способность к эпсенсу может быть врожденной. Перед смертью ирикейи олмахой высказал мнение, что воины-клоны похожи на него: они поглощают мысли — все мысли вокруг них. В том числе и мысли других воинов-клонов.
Вот вам и способ связи.
Немет нахмурился.
— Получается, что в таком случае возникает некий коллективный разум?
Рош пожала плечами.
— Я предложила вам гипотезу, которая требует проверки, — И как же ее проверить?
— Возможно, мы ее уже проверили — случайно, — заметила Рош. — Сообщив одному воину-клону о том, что мы нашли способ их распознавать, мы тем самым поставили в известность всех остальных, и…
— Вы не можете использовать феномен, который только что описали, в качестве доказательства своей гипотезы, — послышался знакомый голос.
Рош оглянулась и увидела, что вперед выступил Солтон Трезис.
— Как вы докажете свою правоту? — продолжал Трезис. — Нам необходима дополнительная информация. Каким образом вы намерены ее добыть?
Рош посмотрела на Немета, который пришел в ярость из-за того, что их прервали, однако решил не вмешиваться. Послышался возбужденный ропот собравшихся.
— У меня нет конкретных предложений, — призналась Рош. — Именно поэтому я говорю с Советом.
— Ну, возможно, настало время задать правильные вопросы, вместо того, чтобы уклоняться от решения проблемы. Скажите нам, Рош, есть ли у вас хоть какие-нибудь основания подозревать, что Адони Кейн входил в контакт с другими воинами-клонами?
Рош раздумывала не более секунды.
— Только однажды, — ответила она. — Когда мы прибыли в Солнечную систему. Элена Гейдик, воительница-клон, которую мы преследовали, точно знала, когда мы появимся и куда полетим дальше. Кейн мог передать ей данную информацию при помощи эпсенса.
— Однако нельзя исключить, что Гейдик могла получить необходимые ей сведения и другим способом?
— Согласна…
— Тогда это лишь косвенная улика, к тому же она получена из не слишком надежного источника — от вас.
