Шон Уильямс - Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака
— А ты можешь на себя взглянуть?
— Конечно, — сказала Стрики. — Все похитители учатся это делать прежде, чем начинают изучать чужой разум. Но мы видим себя не так, как вы видите нас. — Стрики немного помолчала. — Твое сознание имеет необычный аромат, Рош. Мне еще не приходилось сталкиваться ни с чем подобным.
Рош вспомнила, как Майи говорила ей, что ирикейи называл ее «Загадкой». Рош не пришло в голову, что это может быть связано с блоком, который поставила Майи, пока Стрики не заговорила вновь:
— Я чувствую присутствие Мерзости в твоем разуме. Ты об этом знаешь?
— Да. — Рош отпрянула от Стрики — вдруг похитительница попытается пробить блок.
— Яне стану выведывать твои тайны, — заверила ее Стрики. — Я здесь не для того, чтобы тебя зондировать, и не стану этого делать без твоего разрешения. У нас так не принято — из соображений этики.
Хотя намерения похитительницы и вызывали у Рош сомнения, она разрешила Стрики вернуться в свой разум. Ей приходилось верить похитительнице, если она надеялась добиться положительных результатов.
— Ладно, — сказала Рош.
Взгляд Стрики начал перемещаться сквозь разрыв в барьере, окружающем зал заседаний, и выбрался на просторы «Флегетона».
— Ты знаешь, где мы сейчас находимся?
— Нет. — Уже через несколько секунд Рош потеряла ориентировку. — А ты?
— Примерно. Определить точные координаты места в эн-пространстве — одна из самых трудных задач. А если реальное пространство плохо знакомо или быстро меняется, проблема усложняется еще больше. К счастью, я прошла специальную подготовку, а «Флегетон» мне хорошо знаком.
— Значит, определить местонахождение клонов будет не трудно?
— Теоретически.
Рош позволила Стрики провести ее сквозь разумы команды «Флегетона», после чего спросила:
— А ты изучала воинов-клонов раньше?
Похитительница несколько секунд колебалась.
— Нет, но у меня есть большой опыт общения с Экзотическими кастами и близкими к Возвышению людьми.
Рош с удовольствием послушала бы о контактах с подобными людьми. Однако она решила сосредоточиться на текущих проблемах. Море мыслей проносилось мимо гораздо быстрее, чем когда она путешествовала с Майи, и она поспевала за Стрики с колоссальным трудом.
И тут Рош увидела провал, символизирующий воина-клона.
— Стоп! Возвращайся!
Назад похитительница двигалась не так быстро. Теперь Рош заметила, что людей вокруг стало заметно меньше.
— Где мы? — спросила Рош.
— Найди того, кого мы ищем, и я тебе скажу.
Рош невидимкой пронеслась среди членов команды «Флегетона», пока перед ней вновь не возникла черная яма, — Здесь. Нет, вот тут! Ты видишь?
— Не вижу ничего необычного.
— Посмотри внимательнее на группу из пяти разумов. Самый правый снизу и есть клон!
— Ты уверена?
— Абсолютно.
Стрики некоторое время молчала.
— Я не в силах его прочитать. Само по себе это неудивительно, но добавляет убедительности твоему рассказу. Нам известно, что и другие похитители не могут проникнуть в сознание воинов-клонов. Они становятся абсолютно неприступными, если захотят. Иногда они допускают похитителя к какой-то информации, но не более того… — Стрики снова замолчала. — Люди, разговаривающие с человеком, на которого ты показала, знают его как адвоката Джанил Кориетт. Они находятся в каюте номер 43 на палубе 25В минарета.
Изображение эн-пространства исчезло, и Рош вернулась на совещание.
— С тобой все в порядке? — спросил Гейд, положив руку в бронированной перчатке на плечо Рош.
Ошеломленная Рош заморгала и огляделась по сторонам.
— Да, я в норме, — ответила она и повернулась к Марнейну. — Мы нашли одного.
— Да, мне рассказали. — Он еще некоторое время слушал мысленный голос Стрики.
— Нужно действовать очень осторожно, — заявил Немет, наклонившись вперед.
— Естественно, — кивнул Марнейн. — Что нам известно об этой женщине?
— Адвокат Кориетт находится с нами шесть месяцев, — сказала женщина, которая задавала Рош вопросы. Она смотрела в пространство — очевидно, изучала информацию при помощи своих имплантатов. — Она прибыла из Сейл-Хаб и занималась контролем за окружающей средой. Кроме того, она помогла заключить договор с Х'си Ф'та.
— Хаб был уничтожен незадолго до того, как она появилась здесь, — заметил Немет. — Х'си Ф'та продержался немногим дольше — затем их разгромила соперничающая каста. По нашему совету они отказались от обороны своего поселения. — Он пожал плечами. — Тогда мы решили, что это просто совпадение.
— Что ж, значит, Кориетт» — первый подозреваемый, — сказала Рош и, повернувшись к Марнейну, спросила:
— Теперь вы мне верите?
Марнейн обратился к остальным:
— До тех пор, пока мы не получим доказательств… — начал он.
— Какие еще доказательства вам нужны? — резко спросила Рош.
— Мы обязаны вмешаться, — сказал Немет.
— Нет, — решительно возразил Марнейн. — Это только насторожит остальных. И тогда может произойти катастрофа.
Если один воин-клон способен уничтожить целую цивилизацию, представляете, что сделают четверо с одним кораблем!
— Тогда нам следует сообщить Ересиарху, — предложила Рош, — Я не согласен, — заявил Немет. — Чем меньше людей об этом знает, тем лучше — во всяком случае, до тех пор, пока мы не разберемся, что здесь происходит.
— Каким образом? — осведомилась Рош.
— Ну, во-первых, вы должны найти остальных, — сказал Марнейн. — За Кориетт необходимо установить слежку, А как только мы будем знать имена воинов-клонов, начнем действовать.
— Я повторяю, как вы намерены с ними бороться?
Марнейн на мгновение отвел глаза, в которых промелькнул страх. Рош прекрасно понимала, о чем он думает. Одно дело — обсуждать план действий против неизвестного, практически нереального врага, и совсем другое — столкнуться лицом к лицу с настоящим противником…
— Решим, когда придет время, — заявил он, однако в его голосе отчетливо слышались сомнения.
***Найти оставшуюся четверку оказалось совсем не трудно, хотя поиски потребовали времени. К тому моменту, когда Рош с похитительницей определили местонахождение на «Флегетоне» всех воинов-клонов, Рош была полностью измотана, и у нее отчаянно болела голова. Выйдя из эн-пространства, она со стоном опустилась на кресло, и если бы не Гейд, который успел ее подхватить, соскользнула бы на пол.
— Морган, это настоящее безумие, — сказал он, продолжая поддерживать ее за плечи.
— Дело сделано. — Она повернулась к Немету.
Он кивнул.
— Мы только что идентифицировали пятого воина-клона.
Он работает техником реактора.
— Самая подходящая должность для диверсии, — заметил Марнейн. — Рош, если вы правы относительно этих людей, вы, несомненно, спасли жизнь всем обитателям корабля.
— Им все еще угрожает опасность, — покачала головой Рош.
— Верно, — не стал спорить Немет. — Я предлагаю атаковать всех пятерых одновременно — послать мощные команды захвата. Если они окажут сопротивление или попытаются бежать, их следует уничтожить.
Марнейн задумчиво кивнул.
— Таким образом, — сказал он, — мы дадим им шанс доказать собственную невиновность. Анализ крови позволит нам узнать правду.
— Однако до сих пор им удавалось избежать анализа крови, — возразил Немет.
— А если они виновны, но согласятся сдаться? — спросила Рош. — Что тогда?
Немет посмотрел на Марнейна.
— Они будут казнены.
— Нет, — возразил Марнейн. — Мы не варвары.
— Они бы уничтожили нас без раздумий!
— Но мы не такие как они, Немет, — сурово проговорил Марнейн. — И я не хочу становиться похожим на них. Должен существовать способ заставить их подчиниться.
Рош рассказала о кристаллическом коконе, который использовал Лайнгар Руфо, чтобы нейтрализовать Адони Кейна.
— Он находился в коме, — сказала она. — И не мог сбежать.
— Мы в состоянии сделать нечто похожее, — задумчиво проговорил Марнейн. — Позднее вышестоящие организации смогут принять решение, что делать с воинами-клонами.
Ему не удалось убедить Немета, но тот прекратил спорить.
— А что потом? — спросил он. — Удастся ли нам в дальнейшем защитить «Флегетон» от проникновения врага?
Он обращался к похитительнице, которая заметно напряглась.
— Я не понимаю, как Морган Рош выделяет этих людей из толпы — если предположить, что она не ошибается. Для меня они практически ничем не отличаются от остальных. Участие похитителей ничего не изменит. Нам необходимы люди, обладающие способностями Рош.
— А для того, чтобы их найти, — вмешался Немет, — необходимо понять, как Рош это делает. Мы вернулись к началу нашей дискуссии.
