Василий Горъ - Демон. Книга 3
– Рад приветствовать вас в своем клубе, господа… – Папа Джордан, ожидавший прибытия гостей в лифтовом холле, приветливо улыбнулся. – Джордан Стомп. Можно просто Джордан…
– Курт Роммель… – командующий протянул для рукопожатия широченную, похожую на лопату, ладонь. – Генерала Харитонова, как я понимаю, вы уже знаете… И, вместо того, чтобы его представлять, я хотел бы сказать вам спасибо…
– Пожалуйста… – перебил гостя Папа Джордан. Потом пожал протянутые руки, и, сделав шаг в сторону, пригласил их в свой кабинет…
…Не успели гости усесться в кресла, как с лица Стомпа пропал даже намек на улыбку:
– Итак, насколько я понимаю, записи того, что произошло в ночном клубе 'Верона', вы уже посмотрели…
– Да… – голос подал только генерал Харитонов. – И даже наскоро провели экспертизу. Это не монтаж. Однозначно. Но как минимум в течение полугода на Эквинде не было ни одного из бойцов подразделения 'Демон'.
– Я в этом и не сомневался… – улыбнулся Папа Джордан. – Иначе мне бы в голову не пришло просить вас о встрече. Я думаю, что некоторое представление о моей гражданской позиции вы уже имеете. Поэтому правильно оцените те предложения, которые я бы хотел озвучить…
– Мы вас внимательно слушаем. Если вы не против, я даже запишу нашу беседу… – сказал генерал Роммель. – Чтобы не упустить деталей. Даю слово, что дальше меня информация, полученная в этой комнате, не уйдет…
Стомп пожал плечами:
– Не сомневаюсь… И не против…
Потом прикоснулся к сенсорному пульту своего кресла и негромко приказал:
– Этель? Где там Лорри? Пусть зайдет…
Несколько секунд, потребовавшихся одному из телохранителей Босса на то, чтобы добраться до кабинета, гости молчали. И с интересом смотрели на входную дверь.
– Лорри – один из четырех принадлежащих мне андроидов проекта 'Зомби'… – буркнул Стомп, дождавшись, пока невысокий, довольно невзрачный на вид мужчина замрет посередине кабинета. – Я практически уверен, что преступления, совершенные мнимыми Демонами на Эквинде – дело рук таких же изделий, как это. Кстати, вы когда-нибудь видели, как метаморфируют Зомби?
– Нет… – Роммель отрицательно мотнул головой.
– Занимательное зрелище. Сейчас покажу… Вы для него слегка крупноваты, поэтому Лорри скопирует меня…
Процесс изменения лица и фигуры своего подчиненного Ингвар уже видел. Однако не будь в кабинете гостей, чье поведение хотелось проанализировать, он бы снова смотрел на этот процесс, не отрываясь. Судя по выражению глаз, командующему ВС АНСО происходящее казалось чем-то чудовищным. И вызывало чувство отвращения. А генерал Харитонов смотрел на происходящее с нескрываемым интересом. Периодически делая какие-то пометки на виртуальной клавиатуре. И закончил этим заниматься минуты через полторы после того, как Лорри полностью 'перетек' в точную копию Джордана Стомпа.
– Насколько я понимаю, у этого процесса есть некие ограничения? Скажем, по росту и массе копируемого объекта?
Жало удивленно посмотрел на Харитонова: то, что правильный вопрос сформулируют на первой же минуте, он почему-то не ожидал.
– Да… – ухмыльнулся Папа Джордан. – Вы попали в точку…
– Значит, против нас играет лично господин Бен Гронер… – заключил генерал. – Насколько я помню, все Зомби, которых к нам привозил Белоцерковский, были такими же мелкими, как этот. А для того, чтобы копировать Демонов, нужны экземпляры покрупнее. То есть эксклюзив…
– Пожалуй, что так… – не отрывая взгляда от копии хозяина кабинета, хмыкнул Роммель. – Тогда вся пиар-компания, раздутая против нас – тоже дело его рук?
– Угу… – мрачно кивнул Харитонов. И заскрипел зубами…
– Я рад, что вы поняли мысль, которую я пытался до вас донести… – жестом приказав Лорри удалиться, сказал Босс. – А теперь я бы хотел озвучить несколько предложений. Итак, насколько я понимаю, в связи с некоторыми обстоятельствами вы практически полностью лишены возможности получать информацию из Метрополии. Естественно, я имею в виду не ту, которая есть в открытых источниках, а нечто, более конфиденциальное…
– Угу. О том, что подо мной был ОСО ВКС, я уже начинаю забывать… – вздохнул Харитонов. – И о возможностях службы – тоже… Да, несколько десятков ребят у меня есть и сейчас, но посылать их в Метрополию глупо: то, что они работают на меня, знают все, кому не лень…
– Я так и предполагал… – на лице Папы Джордана заиграла довольная улыбка. – А о тех, кто работает НА МЕНЯ – не знают. А даже если узнают, то вряд ли смогут предположить, что люди из 'Гэлэкси-Энтертеинмент' может работать на кого-то еще. В общем, моя Семья – в вашем распоряжении…
– Зачем вам это надо, господин Стомп? – поинтересовался генерал Роммель. – Что вы планируете получить в результате такого, скажем так, сотрудничества?
Папа Джордан встал с кресла, заложил руки за спину, прошелся по кабинету, и, замерев около прозрачной стойки с коллекционными чемпионскими поясами по разным видам исторических единоборств, тяжело вздохнул:
– Еще пару недель назад я бы сказал, что мне нужно получить десяток Демонов в личное пользование… Сейчас… сейчас я понимаю, что то мое желание было смешным: к нам пришла Большая Война. И я не уверен, что у Человечества все еще есть завтрашний день… Знаете, Вторжение, которое я увидел своими глазами, здорово изменило мое мировоззрение. Все то время, которое Циклопы штурмовали орбитальные крепости, я провел перед головизором – смотрел телеметрию с Ключей, МЗ-шек и кораблей Шестого флота…
– Что смотрели? – удивленно переспросил Роммель.
– У меня очень неплохие специалисты… – Папа ехидно усмехнулся. – Они подключились к военным частотам и транслировали все, происходящее в космосе, ко мне на головизор. Поэтому я видел много чего такого, чего и представить не мог. И до сих пор нахожусь под впечатлением. Вы знаете, здесь, на Окраине, война смотрится совершенно по-другому: дома, на Кальторе, я собирал записи полетов с участием Демонов, восторгался красоте эволюций 'Кречетов', легкости, с которой они сбивают вражеские корабли, и считал себя крупным специалистом по тактике ведения боев с Циклопами. Восторгаюсь я и сейчас: то, что они делают – нереально красиво и сложно. Но, увидев войну своими глазами, я вдруг понял, что она ПО-НАСТОЯЩЕМУ пришла в мою жизнь. И останется в ней, хочу я этого или нет…
– Образно… – криво усмехнулся Роммель. – Только это – еще не ответ…
– Да. Я пытаюсь объяснить те предпосылки, которые сформировали мое новое отношение к войне… – ничуть не обидевшись, кивнул хозяин кабинета. – Итак, что мы имеем на сегодняшний день? Тысячи вражеских кораблей в системах Окраины, гнусные подковерные игры политиков Метрополии и крайне успешная пиар-компания, направленная против вас и ваших Демонов. Я не удивлюсь, если в ближайшее время КПС объявит вам войну. И с ужасом представляю себе ее последствия…
