Андрей Ливадный - Призрачный Сервер. Чёрное Солнце
Арбидо барахтается у берега. Глаза выпучены. Пришлось и мне войти в воду. Глинистое дно резко уходит под уклон.
— Хватайся за мой пояс! Да не суетись ты!
Хааш с плеском нырнул. Прошло секунд тридцать, прежде чем его голова появилась над поверхностью. Плавает он своеобразно: руки плотно прижаты к туловищу, работает только ногами. В воде чувствует себя уверенно.
Фогель уже на середине реки, борется с течением.
— Андр, не бросай меня!.. — Арбидо бестолково молотит руками, в общем — мешает изо всех сил.
— Да угомонись, наконец! Не утонем…
— Вода под доспех затекает!
Я плыву, стараясь экономно расходовать силы. Утонуть в виртуальной реке виртуального мира — это еще умудриться надо. Но реализм ощущений берет свое. Помнится раньше, еще до появления нейроимплантатов, плавание в доспехах вообще затруднений не вызывало.
Мой индикатор "физической энергии" внезапно начал чернеть. Перед глазами вдруг резко помутилось, движения стали вялыми, — тону.
На помощь тут же пришел Аарон. Одной рукой он поддержал меня, другой ухватил Арбидо, преодолел стремнину течения, выволок нас на отмель и повернул назад, — у Юргена тоже закончились силы.
Сидим. Дышим тяжело и часто. Из-под доспехов вытекает вода. Мокрая одежда ознобом льнет к телу.
Силы восстанавливаются очень медленно. Что скверно: игровыми способностями делу не поможешь. После получения свитков у меня активировалась дополнительная вкладка интерфейса, там появилось несколько простеньких заклинаний.
Попробовал "лечение" и "бодрость" — не помогло. Мы по-прежнему угасаем.
Рядом со мной на влажный песок со стоном повалился Юрген. Некоторое время он лежал, раскинув руки, глядя в небо, затем привстал, опираясь на локоть.
— Дальше будет только хуже, — сипло сказал он. — Сколько еще топать — неизвестно. А если драться придется?
Я тоже об этом думаю. Вряд ли нас пропустят без боя.
— Послушай, а нельзя ли блокировать данные, поступающие от датчиков инмодов?
— Рискованно, Андр. Уровень реализма слишком высок. Обратная связь ограждает нас от чрезмерных нагрузок. Плохое самочувствие, слабость, — это нечто вроде предохранителя. Если сейчас отключить систему биомониторинга, организм может элементарно не выдержать.
— А утонуть в виртуальной реке, — это нормально? — зло спросил Арбидо.
К нам подошел Фогель.
— Там, дальше — он жестом указал направление, куда предстояло идти, — все выморожено.
— Юрген, отключи биосканеры моего инмода, — я прочертил во влажном песке символы кода доступа. Свой пока не трогай. Мы втроем справимся.
Фогель одобрительно кивнул, поддерживая такое решение. У него с уровнем физической энергии все в порядке. У Аарона тоже. Почему — еще предстоит выяснить.
— Ладно, сделаю, — нехотя согласился технолог. — Но учти…
— Я принял решение. Держи, вот мой навигатор.
* * *Чувствую необычайный прилив сил. В меня словно жизнь вдохнули!
Пока Юрген при помощи устройства Ушедших дистанционно отключал часть аппаратуры моего инмода, Фогель пробежался по окрестностям. Полностью поддерживаю мнение Лешего: маги оборонявшейся стороны действовали неумело. Впрочем, много ли они видели из-за странной мглы? Берег реки усеян глубокими воронками, местами опален, а местами заморожен. Били по площадям, расходуя ману в огромных количествах, а толку практически никакого.
— Андр, вы уже закончили? — Фогель подсел ко мне.
— Да. Чувствую себя намного лучше.
— Тогда пошли, взглянешь. Интересные на этом берегу дела творятся.
Он привел меня к необычной "скульптурной группе". Трое гоблинов, парочка орков и пятеро вооруженных крестьян угодили под заклинание "Стужа". Как шли, так и замерзли. Мгла, окутавшая этот берег, законсервировала чары.
— По-твоему это и есть "Алчущие"?
— Не думаю, — ответил Фогель. — Скорее их "пушечное мясо".
Прошлись дальше. Вскоре нам попалась обширная гарь, а на ней — изуродованные огнем тела различных мобов.
— Мгла блокирует респаун? — предположил Фогель.
— Да. Леший меня предупреждал, — я заметил мертвого огра. Удачное попадание из баллисты пригвоздило его к бревенчатой стене невысокого, наспех сооруженного укрепления. Из скрюченных пальцев великана выпала усеянная шипами дубина. Неплохое оружие для хааша. Древесина магического дуба обладает прочностью стали.
— Тяжелая! — Фогель с усилием поднял находку. — Пошли, вооружим Аарона! А то он что-то совсем загрустил.
Хааш, сутулясь, сидит на берегу.
— Держи. Пользуйся. Тебе в самый раз!
Аарон безразлично взглянул на оружие.
— Да, брось, ты не парься! — Фогель присел рядом. — Леший вечно какую-нибудь страшилку придумает. А ты поверил, да?
У меня неожиданно мигнула иконка мнемонического чата. Да, на этом берегу все иначе. Интерфейс начал подавать признаки жизни! Наверное, сказывается близость технического полигона корпорации.
Вижу, как вздрогнул и обернулся Арбидо. Скрипнула дверь рыбацкого домика, оттуда вышел Юрген: в руках погашенный факел и багор.
— Мнемоническая связь включилась, — технолог щурится. — Кто инициализировал?
— Я, — ответил Аарон.
— Так чего хотел? Вызывал зачем?
— Андр спрашивал про мой мир. Я не мог объяснить словами. Смотрите! Это произошло около тысячи лет назад! — жарко выдохнул хааш, плотно закрыл глаза и замер, издавая сопение.
Транслируемые им мысленные образы похожи на давнее, почти стертое временем воспоминание, — они перенесли меня в обстановку иного мира. Вокруг простираются ледники, кое-где видны обрамленные торосами кратеры, реже встречаются выступы скал, — таков безжизненный ландшафт планеты, покрытой льдом, лишенной атмосферы. Вдали виднеются сумеречные очертания города. В архитектуре преобладают овальные формы, большинство зданий похожи на едва раскрывшиеся бутоны фантастических цветов, обметанные наледью, прихваченные внезапной стужей.
Кадр плавно сместился, словно хааш запрокинул голову, посмотрел в небо.
Мрак космоса. Яркие немигающие россыпи звезд. В одном месте их рисунок заслоняет некий сферический объект. Невозможно рассмотреть его деталей, — сгусток мрака на фоне тьмы, — вот самое подходящее сравнение, но, как я уже говорил, зрение хаашей смещено в инфракрасную область и чем пристальнее он всматривается, тем четче начинают проступать тепловые оттенки.
Внутри загадочного небесного тела расположен источник энергии!
— Наша звезда… — просипел Аарон
Их солнце погасло?! Поэтому планета лишилась атмосферы?!
