Евгений Смагин - Зона Посещения. Испытание силой
Никто, кроме вышестоящего начальства, не знал, что тесная дружба этих двоих, их боевая совместимость друг с другом на самом деле плод одного из сверхсекретных экспериментов, призванных облегчить людям противостояние с чужеродной силой Ареала.
Когда земля разверзлась под ногами, капитан Краш и лейтенант Моби, как всегда, находились рядом. Напарники уже давно подсознательно не забывали друг о друге ни на миг. Бойцы всегда четко реагировали на опасности, отработанным приемом они успели прижаться спина к спине, да так и провалились в неизвестность.
Телепорт выкинул их также вместе, не разбросал, а выйдя из него, напарники тотчас уразумели, что переместились в западню. Вокруг простиралась каменистая пустыня, и со всех сторон к оторванным от группы бойцам подбегали какие-то уроды в масках, изображающих рожицы смеющихся детей.
– Узнаешь, Мо? Это королевская гвардия Бам-бея, – озвучил догадку Краш, выдергивая из кармашка «разгрузки» гранату.
– Бистман успел схватиться за веревку русских, – ответил Моби, вскинул свою штурмовую винтовку и расщедрился на длинную очередь, выпущенную по гвардейцам.
– Значит, мы снова вдвоем, – констатировал капитан, выдергивая чеку.
– И некому, кроме нас же, прикрыть наши с тобой задницы, ха-ха-ха! – бесшабашно загоготал Моби, продолжая опустошать магазин.
Гвардейцы залегли, укрывшись за разбросанными по поверхности пустыни каменными глыбами. Моби своей стрельбой поверх камней не позволял ближайшим из наступающих мутантов высунуться из укрытий.
– Какого демона им нужно?! – крикнул Краш, как только граната, брошенная им в противников, разорвалась. Он специально бросил ее так, чтобы напугать, но никого не убить.
– Давай пойдем и спросим, – предложил Моби. – Может, они просто хотели пообщаться, а мы сразу войну устроили.
Напарник Эндрю, как всегда, иронизировал. Но ситуация, мягко говоря, казалась патовой. Трезво оценив ее, Краш попытался вызвать подмогу или хотя бы запеленговать местонахождение кого-то из согруппников.
– Пусто. Мы точно одни, – констатировал он, когда коммуникатор показал отсутствие связи, – и без подкрепления нам крышка.
– Послушай, брат, – сказал Моби, – у тебя же есть стимулянты? Дал бы мне парочку дополнительных доз, все веселей будет подыхать, если не договоримся…
– А у тебя что, закончились? – удивился Эндрю в паузе между двумя короткими очередями, которые он послал в направлении противника, но выше голов. – Ты же всегда тащишь с собой целый склад всякой дряни.
– Тащил, – согласился Лемуан.
– И где оно все?..
– Понимаешь ли, этой ночью меня обокрали, – сокрушенно поведал Моби.
– Тебя?! Ты шутишь! Вот это да…
– Сам в шоке.
– Ну и кто бы это мог? – Несмотря на близость смертельной опасности, капитан действительно заинтересовался. – Неужели наш полковник? Но он же прекрасно осведомлен о твоем…
– Нет. Я думаю, что это русский, – сообщил Моби.
– Проводник, что ли? Зачем ему…
– Не проводник, а тот, второй, – пояснил напарник. – Я хотел с ним потолковать по душам на ближайшем привале, а видишь, как оно получилось…
– И зачем этому Бедламу столько наркоты? Разве что дилером хочет заделаться, втридорога впаривать монстрам…
Эндрю Каваками тоже мог быть ироничным, когда считал это уместным. В данной ситуации – самое то.
– Да пошел ты… – огрызнулся Моби.
– Нечего обижаться, – сказал Краш, опустошив магазин еще одной очередью. – Уверен, что если он видел коллекцию твоей химии, то наверняка решил, что у нас тут попутный наркотрафик…
– Кончай издеваться, – буркнул Моби. – Ты мне снадобье дашь или нет? Если нет, я пойду работать, пора этим уродам глотки резать.
– На, возьми. Тут есть чем развеселиться, – успокоил напарника Краш и бросил ему небольшую плоскую коробку – свою аптечку.
Лейтенант удовлетворенно заворчал, схватив ее.
– Давай сдадимся, пока кого-нибудь из гвардейцев рикошетом не угробили, а там видно будет, – добавил капитан. – Эти Дети Ареала все же не кибермутанты пятьдесят первой. Не думаю, что нас сразу прикончат.
– Ты прав, – согласился Моби. – Победивший боец – это живой боец. А с ребятами из Бам-бея есть шанс договориться полюбовно.
– В крайнем случае обменяют нас на боеприпасы или провиант. Только вот один вопрос, а как же наш рейд…
– И что наш рейд? – спросил Моби. – Группа разделена, Нормандец непонятно где. Глупо требовать от нас какого-то продолжения.
– Сдавайтесь! – наконец раздалось усиленное громкоговорителем предложение со стороны гвардейцев. – Вы окружены, не заставляйте применять крайние меры!
– Сдаемся? – спросил лейтенант капитана.
– Придется, – согласился Краш. – Если что, сориентируемся потом. Мы никого не убили, уроды должны оценить любезность…
– Эй, мы готовы сдаться!! – заорал Моби. – Не стреляйте!
– Бросайте оружие и выходите с поднятыми руками! – раздалось в ответ.
Когда патрульные Ареала сдались, им без промедления связали за спинами руки, после чего бесцеремонно стащили с голов защитные гермошлемы.
– Оу, оу! Это может быть опасно для нашего здоровья! – запротестовал Моби.
– Заткнись, урод, – оборвал его один из королевских гвардейцев.
– Кто из нас урод, это еще надо разобраться, – пробурчал лейтенант и тут же получил неслабую затрещину.
– Погодите! – приступил к переговорам капитан Краш. – Что происходит?.. Мы же союзники, американская армия поддерживает Короля Детей Аре…
– Предатели, будьте вы прокляты! – злобно заорал тот же гвардеец, видимо, предводитель отряда. – Армейские провели железного человека к самому Королю! Он получил коварный удар в спину и был ранен…
– Странно, – заметил Моби, – а нам сказали, что ваше бам-бейское величество мертвее мертвого…
Ареальные выродки, услыхав это заявление, не замедлили бурно отреагировать, они повалили двух офицеров наземь и с энтузиазмом принялись пинать их нижними конечностями.
– Мы военнопленные и требуем соблюдения прав! – попытался возмутиться Моби и за это получил особенно чувствительный пинок от мутанта-предводителя.
– Не смей даже заикаться, что Король мертв!!! – заорал выродок, выхватил электрошоковую дубинку и ткнул ею в темно-коричневую физиономию строптивого афроамериканца.
Та же участь через пару секунд постигла и капитана Краша.
* * *Очнулись бойцы внутри клетки, сваренной из толстых стальных прутьев. Тюремная конструкция располагалась прямо посреди походного лагеря кочевников.
Еще двое рейдеров из их злосчастной группы, а именно полковник Бистман и один из русских сталкеров, Бедлам, также обнаружились заточенными в этой же решетчатой клетке. Однако остальных участников рейда не наблюдалось, они отсутствовали в поле зрения, и этот факт вселял определенную степень надежды.
Разговаривать приходилось сдавленным шепотом, так как стражники-мутанты пресекали общение пленников между собой. Тем не менее Бедлам и Бистман ухитрились разругаться друг с другом. Русский обвинял полковника во всех грехах.
Новоприбывшим кое-как удалось перенаправить внимание согруппников и узнать, как те сюда попали. А очень просто… Крепко вцепившийся в ногу своего напарника Лучника Бедлам никогда бы не разжал рук, если бы не вмешался Бистман. Полковник в панике схватил Бедлама и фактически отодрал его от земляка. Именно поэтому они оба отделились от проводника и вывалились из телепортационного канала в обнимку, но в другом месте.
А там их уже подстерегали выродки. На выходе из канала караулило подразделение хорошо вооруженных «детишек Ареала». Да, по серебристым маскам с личиками смеющихся детей Бедлам и Бистман тоже сразу определили, что попали в лапы отродий Короля Бам-бея. Мутанты, не церемонясь, стащили с них защитные шлемы и все, что сочли нужным экспроприировать, после чего захваченных пленников доставили в лагерь и затолкали внутрь стальной клетки.
В общем, пленение произошло примерно так же, как и в случае Моби с Крашем. Итог: все четверо оказались запертыми в тесном решетчатом боксе, примерно в таких обитатели Бам-бея обычно перевозят монстров, пойманных на просторах Ареала, для последующего использования в боях на Арене Смерти.
Стравливают их в демонстрационных схватках, которые отныне, возможно, ушли в историю. Как и многое из того в Ареале, что еще вчера казалось привычным и традиционным…
– Этого просто не может быть… но случилось… Мы в плену… – прерывающимся шепотом резюмировал Бистман.
– Гениальное наблюдение, – буркнул Бедлам и, приподнявшись на локте, осмотрелся.
Клетка находилась примерно в центре хорошо охраняемого лагеря. Отобранное у людей оружие, гермошлемы и остальные вещи валялись кучей совсем неподалеку, но, увы, до амуниции было не добраться. Гвардейцев в поле зрения насчитывалось только шестеро, и по этому поводу Бедлам выдвинул предположение, что наличная шестерка – охрана лагеря. Остальные бойцы, вполне возможно, отправились на захват других членов группы.
