Владимир Третьяков - Возвращение на Обитаемый остров
Полученный урок не прошел даром, и пулеметы амбалы выдраили так, что они, как сказал Хорек «блестели и пахли одеколоном «Букет Столицы». Так что, собственно, танк был готов к походу уже к концу второго дня их командировки. Гораздо больше времени заняло изготовление «хобота» и «хвоста» – специальных приспособлений, о необходимости которых Максим подумал, когда представил, как танк будет преодолевать ров. Можно, конечно, обойтись и без них, забросать в нужном месте канаву камнями, или пробросить колейный мост. Но все это потребует много время и, конечно же, привлечет внимание защитников крепости, которые, несомненно, заинтересуются активностью неприятеля и переведут на данный участок дополнительные силы. И тогда прощай фактор внезапности, который в плане Максима играл очень значимую роль. Да и без жертв не обойтись, а они, в условиях недовольства действиями командования, очень нежелательны. Лучше уж потратить еще некоторое время, и лучше подготовиться к операции, которую Максим уже окрестил «Троянский конь».
«Хвост» и «хобот» были просты по своей конструкции, но для их изготовления потребовалось найти необходимые материалы, сварочный аппарат и достаточно много необходимых инструментов. Все это предоставил субмарин – боцман: при музее имелась достаточно неплохая мастерская. Но основную работу пришлось делать самому, так как его соратники, за исключением Хорька, были способны лишь принести – подать.
Кроме приспособлений, необходимых для преодоления рва, Максим усилил броневую защиту танка, для чего навесил на него некоторое количество стальных экранов, снятых с других экспонатов. Вес машины несколько подрос, а скорость, по идее, должна была снизиться, но решающего значения для успеха операции этот факт не имел. Даже напротив, усилив защиту, Максим страховал себя от таких неприятных неожиданностей, к примеру, как наличие у горожан чего-то вроде базуки, которая могла выстрелить и поразить танк в самый неподходящий момент.
Параллельно со всеми работами, Максим занимался еще одним, совершенно секретным делом – подготовкой своего тайного убежища в боевом отделении, где ему необходимо было остаться, как в «троянском коне», и сыграть роль «хитроумного Улисса», после того, как машина все же будет «подбита». Свободного места было немного, но Максим все же нашел небольшую нишу, где можно было, скрючившись в три погибели, перележать без движения какое-то время. Свое убежище он отгородил гибким пластиковым листом, который выкрасил под общий фон. Теперь туда можно было быстро юркнуть, схоронившись до поры до времени.
Наконец Хорек крикнул, что у них все готово и «уже можно».
– По местам! – скомандовал Максим. – Сейчас я вас, с ветерком…
Он высунулся из люка, отсалютовал поднятым вверх большим пальцем субмарин – боцману, который в эти дни был ему верным помощником, успев привязаться к деятельному барону Турренсоку.
– Пока, старик! Будет угодно богам – увидимся! – крикнул он и надавил на стартер.
Двигатель взревел, Максим осторожно и плавно направил танк по центральной аллее в сторону открытых ворот, а как только миновал их, дал полный газ. Машина рванула вперед, подобно легковому автомобилю, мягко покачиваясь на неровностях грунтовой дороги. Максим немного поманеврировал, потом сделал остановку, и усадил на свое место Хорька. Именно ему надлежало сыграть роль механика – водителя в предстоящем деле. Ординарец быстро понял, что к чему и спустя час уже управлял танком не хуже своего командира.
– Ты чем думаешь заняться после этой заварухи? – спросил его Максим, перекрывая рев двигателя.
Хорек посмотрел ему прямо в глаза, потом потупился и едва слышно ответил:
– Не знаю, наверное, опять пойду воровать. Другого я ведь ничего делать не умею.
– Дай сейчас же клятву, что завяжешь, и я тебя возьму в личные шоферы, – сказал твердым голосом Максим. – Немного подучишься только. А может быть и еще что-нибудь придумаем.
Хорек посопел носом.
– Ну, положим, до конца заварухи нам с тобой еще дожить надо, – сказал он, глядя в сторону от собеседника. – Но если уцелеем, и ты не отменишь своего предложения, то сочту за честь служить тебе в любом качестве, хоть шофером, хоть лакеем. А завязать я обещаю. Это не так сложно. Мне самому это дело уже порядком обрыдло. А что делать, если после смерти моего папаша, мне как-то семью кормить нужно было. Вот с семи лет и приобщился?
– Заметано, – подвел итог Максим. – Ладно, давай на максимальной до той ямы и попробуй еще раз через нее.
Хорек мастерски подлетел к яме и, немного сбавив скорость, перебрался на другой край. «Хобот» и «хвост», выполнявшие роль дополнительных опор, справились со своей задачей на сто процентов.
– Лихо, – похвалил Максим. – Молодца, ничего не скажу. Так, ты пока передохни, а мне нужно проверить вооружение.
Он поднялся и прошел к башне, возле которой, ухватившись за поручни, сидели бледные, как бумага, шкафоподобные братья – амбалы. Похоже, что Хорек их укатал.
– Слезайте пока и отойдите в сторонку, – сказал им Максим. – Я хочу пострелять.
Амбалы посмотрели на него и, вероятно, заподозрив в таком приказе желание от них избавиться и угнать танк куда подальше, дружно помотали головами, не в силах произнести ни слова.
– Ну, не хотите, как хотите, – махнул на них рукой Максим. – Мое дело предупредить. Уши хоть прикройте – оглохните.
Он влез в люк наводчика, прильнув к окулярам прицела, нашел цель – старое сухое дерево, после чего зарядил пушку, еще раз хорошенько прицелился и нажал на спуск. Грохнул выстрел и «мишень» разлетелась мелкой щепой в разные стороны. Проверка пулемета также не заняла много времени. Оружие находилось в полном порядке, и было отлично пристреляно. Максим выпрыгнул наружу, мельком глянул на держащихся за уши амбалов и спустился к Хорьку.
– Ну, все, я закончил, можно двигаться, – сказал он. – Только не гони, а то парни нам всю машину заблюют. На них уже сейчас смотреть страшно.
Хорек коротко хихикнул и тронул танк вперед на самой малой скорости.
Они уже почти подъехали к передовым позициям, когда Максим дал команду остановиться за невысоким холмиком и заглушить двигатель. Он поманил к себе одного из амбалов, и когда тот спустился, сказал:
– Сейчас двигай к Их Величеству и с глазу на глаз скажи ему, что у нас все готово для решающей атаки. Постарайся убедить его в том, чтобы он пришел сюда с минимальным количеством людей. Нам нужно четко определить порядок наших действий, а лишние уши в таких делах – только помеха. Ты все понял?
Детина кивнул и спешным шагом отправился в лагерь осаждавших. Не прошло и получаса, как он вернулся вместе с Дженсом и двумя его телохранителями. Приблизившись, принц широко раскинул руки и улыбнулся.
– Я верил, что вам удастся все сделать как надо, барон. Где вы нашли это чудо техники?
– Там, где и хотел, в музее. Трофейный танк. Мне кажется, властитель должен лучше знать свои владения и все, что в них находится.
– Всего знать – невозможно. Тем более – я еще не властитель. Все еще может повернуться, так или иначе. На все воля великих Богов – Создателей. Но, ближе к делу. Так значит, при помощи этого… – Дженс похлопал танк по броне, – … ты хочешь одолеть неприятеля?
– Да. Именно для того я и позвал Ваше Величество, чтобы обсудить мой план и, если возникнет необходимость, скорректировать его.
– Хорошо, говори, что ты придумал.
– У вас есть с собой план крепости?
– Да, конечно, – Дженс достал из кармана схему и развернул его.
Максим взял из рук принца бумагу, и увлек его немного в сторону. Несколько минут они о чем-то оживленно беседовали, и чувствовалось, что Дженса этот разговор очень заинтересовал. Он внимательно слушал, кивал головой, а то вдруг принимался спорить, размахивать руками. Наконец они закончили и вернулись к танку.
– Все, мы пошли, – сказал Дженс. – Пока отдохните, подкрепитесь. Там кое-что принесли… Значит, сигнал две ракеты, после чего вы начинаете. Ну, до свидания! – он обнял Максима, прижал к себе и шепотом добавил:
– Я очень на тебя надеюсь, слышишь? – после чего легко оттолкнул его от себя, круто повернулся и, не оборачиваясь, пошел в лагерь.
Пока подчиненные Максима отдавали должное яствам со стола принца, главная надежда Империи прилег в тени танка. Есть ему не хотелось, а вот отдохнуть бы совсем не помешало, потому как за эти дни спать ему довелось совсем мало, да и то урывками. Он предупредил Хорька, чтобы тот не зевал, и когда увидит две ракеты, разбудил его.
Максим сразу же провалился в сон, и очнулся лишь тогда, когда ординарец легонько потряс его за плечо:
– Просыпайся, барон, ракеты…
Сон слетел тут же. Максим посмотрел в темнеющее небо и увидел там только след от погасшего сигнала.
