Виталий Горелкин - Рождение Темного
На следующее утро меня отпустило, и я почувствовал зверский голод. Пока на плите готовились пельмени, решил чистить зубы. Взглянув в зеркало, я не узнал себя: под глазами пролегли черные круги, как у зомби из второсортного ужастика. К тому же все лицо было изрезано морщинами, нос заострился, щеки впали. Удивленный этим я прошел в комнату и осмотрел себя в большом зеркале. Лучше бы этого не делал - из зеркала на меня смотрел истощенный до последней стадии старик. Помнится в хрониках такими показывали узников Бухенвальда. Теперь понятны истоки жуткого голода, нужно быстро и много поесть.
Через полчаса я тяжело выдохнул и положил в рот последний пельмень. Мой живот натянулся до предела, больше в него ничего не влезет. Состояние, по крайне мере душевное, стало потихоньку приходить в норму. Меня уже не мутило от воспоминаний, и я, неторопливо потягивая переслащенный чай, приступил к анализу своих действий.
Итак, что мы имеем? То, что я легко расправился с десятком вооруженных бандитов это хорошо, придает дополнительную уверенность в своих силах. Теперь, чувствуя такую мощь в себе, могу не остерегаться встретить вечером разную шушеру. А вот то, что под действием снадобья потерял над собой контроль - это однозначно плохо. Надеюсь, дело только в том, что выпил его слишком много. Кто знает, что старик туда намешал. Может грибков каких добавил, или еще чего похлеще… Испугался ли я вчера крови? Хороший вопрос. Скорее нет, просто стало противно и гадостно. Ничего, к ней, как и к чужой смерти, я думаю, будет не так уж и сложно привыкнуть. В этом деле главное практика - еще пара таких "разборок" и после этого буду развлекаться, как ни в чем не бывало. Тем более что теперь у меня есть много денег, жаль только, что большую половину придется отдать Святославу. Однако магия того стоит.
Все же самое опасное и неприятное в устроенной мной бойне было, что под действием слишком большой дозы элексира я окончательно потерял над собой контроль. Как же это противно когда ты становишься сторонним наблюдателем и не можешь повлиять на свои собственные действия! Только психи и конченые отморозки не знают, что они сделают в следующую секунду. Стать таким же - это путь в никуда.
Я вспомнил, как оторвал челюсть одному из бандитов, и меня всего передернуло. Еще повезло, что Кобра под руку не попался, а то бы враз лишился бы своего партнера. Где тогда нового искать? В газете бесплатных объявлений? Типа: "Крышую магов, готов работать за процент. Сивый". Нет, такого допускать больше нельзя, в следующий раз я точно сорвусь и наживу себе кучу проблем. Все, сегодня говорю снадобью нет! И еду за консультацией к Хольцу, такой знаток истории магии должен помочь найти решение моей проблемы. Хорошо, что повод зайти к нему в гости я заранее подготовил. Правда, есть сомнения, что старый профессор согласится помочь. Помнится, он крайне скептически был настроен в отношении разных магов и колдунов, но ведь ко мне это не должно относиться - я-то настоящий маг, а не шарлатан! Хм, а если не удастся сыграть на его любознательности, то остается отличное средство - деньги! За тысячу баксов, уверен, он будет готов днями напролет читать мне лекции. Я улыбнулся, вспомнив, что вояж за город принес пятьдесят две тысячи долларов. При аккуратном обращении их хватит надолго. Хотя, зачем экономить, ведь я стану скоро еще богаче! Мне теперь, как любому состоятельному мужчине, нужно начинать заботиться о своем здоровье - жалко будет умереть, не успев вкусить все прелести жизни.
Хольц встретил меня неприветливо. На нем были одеты спортивные штаны и грязная майка, метко названная в народе алкоголичкой. Профессор с порога хмуро поинтересовался целью визита. Однако я предвидел подобное и заранее подготовился:
- Здравствуйте, Леонид Николаевич, я Ваши книги принес. Спасибо, что любезно дали их почитать, - я протянул профессору пакет и увидел, как недоверчивое выражение его лица сменилось на удивление.
- Ничего я не давал, - он быстро достал книги и взглянул на их корешки. - Да, это мое. Извините меня, я Вас сразу не узнал. За книги - огромное спасибо, я уж думал, что их кто-то "одолжил".
- Не за что меня благодарить. Вы же сами настоятельно рекомендовали их прочитать. Неужели не помните? - я мог врать что угодно, так как последний раз профессор был мертвецки пьян и ничего недолжен помнить.
- Да. Вроде было такое, - Хольц задумчиво потер кончик носа и, словно очнувшись от сна, встрепенулся. - Да что же я Вас держу в дверях! Проходите, пожалуйста, разуваться не надо, у меня не прибрано.
Не прибрано - это еще мягко сказано. Не квартира, а царство победившего алкоголизма. Некогда аккуратные стопки книг рассыпались, на столе стояло несколько чашек с застарелыми пятнами грязи, рядом с продавленным диваном валялась куча грязных носков, а в воздухе ощущался неприятный запах давно немытого тела. По всей видимости, профессор ушел в очередной творческий "отпуск". Что же, наверное, это к лучшему, проще будет на него повлиять.
Пробираясь через завалы к единственному чистому стулу, я чуть не споткнулся, зацепив ногой пустую бутылку из-под дешевого коньяка. Да, на презенте мог бы сэкономить, для Хольца сошел бы и трехзвездочный коньяк. Ладно, хватит считать копейки. Я достал из второго пакета виски двенадцатилетней выдержки и поинтересовался у хозяина квартиры:
- Профессор, у вас найдется пара чистых стаканов? Я тут не с пустыми руками, хочу отблагодарить Вас за книги.
Хольц, увидев спиртное, засуетился и принес с кухни два приличных, а главное чистых коньячных бокала. Он немного замешкался, словно впервые увидев царящий в комнате бардак, сунул мне в руки бокалы и принялся убирать со стола. Через минуту он радикальным методом, смахнув все в мусорный мешок, привел его в более-менее приличный вид. Ну вот, теперь хоть можно не бояться подцепить здесь инфекцию.
Пришлось еще немного подождать, пока профессор, достав из шкафа чистый старенький костюм, вышедший из моды, наверное, еще в моем детстве, переодевался на кухне. Смена одежды сразу изменила его внешний вид - он снова стал похож на ученого, каким я его увидел в первый раз.
На всякий случай я сначала подул внутрь бокала, прежде чем подставить его под горлышко открытой Хольцем бутылки.
- Ну, за встречу, - чокнулся со мной профессор и начал пить виски маленькими глотками. - Ох, хорошо пошло. Я всегда говорил, что хорошее виски как хороший коньяк. Да что это, всё да о себе. Как Ваша статья, принял ее редактор? Кстати, выглядите Вы, как будто после тяжелой болезни, извините, но, как говорят, краше в гроб кладут. Что-то случилось?
Все это Леонид Николаевич проговорил на одном дыхании, при этом наполняя свой бокал снова до краев. Я отставил в сторону едва пригубленный стакан, и Хольц долил туда немного виски. Он протянул руку, чтобы еще раз чокнуться со мной, и в ожидании замер.
- Да, что-то случилось, - я снял очки и посмотрел на профессора.
Увидев мои глаза, он забыл, что пьет не дешевый суррогатный коньяк, а довольно дорогой алкоголь, и выпил весь бокал залпом.
- Уф-ф, - его передернуло, и профессор поспешил занюхать виски рукавом мятой рубашки. - Что у Вас с глазами? Я никогда о таком не слышал.
- Вам будет трудно поверить в то, что со мной случилось. Это долгая история, но прежде чем начну рассказывать, посмотрите сначала этот диск, - я достал из кармана запись моего эксперимента и протянул его Хольцу.
После просмотра Леонид Николаевич, нетерпеливо ерзая на стуле, стал слушать мой рассказ, в котором я благоразумно умолчал об устроенной недавно бойне. Профессор все это время что-что чиркал в своем потрепанном блокноте, о бокале с виски он забыл. Было видно, что Хольца терзает тысяча вопросов, но он старался себя сдерживать и не перебивал меня. Как только история подошла к концу, профессор вскочил и, оббежав стол, бесцеремонно схватил мою руку и стал рассматривать кольцо.
- Невероятно, если все это правда, то данное кольцо является мощным артефактом, и именно оно является оригиналом, а у Восточных тамплиеров подделка, - он наконец отпустил мою руку и наполнил свой бокал. - Это же меняет все наше представление о возникновении и развитии европейского оккультизма. Да что там мистические учения, тут по новому представляется деятельность святой инквизиции, да и самого папского престола! Прошу Вас, покажите как действует настоящая магия!
Я поставил на стол свой бокал и с сожалением отказал:
- Вот в этом как раз проблема, Леонид Николаевич. Я не могу по первому требованию сотворить заклинание. Есть, конечно, пара способов, но они мне не нравится, да и опасны для окружающих. Один раз чуть не убил своего партнера.
Однако Хольц, как говорится, закусил удила и стал настаивать на демонстрации моих умений. Пришлось признаться, что я пока могу гарантированно колдовать только с помощью неизвестного снадобья.
