Андрей Буревой - Охотник: Замок Древних.
С облегчением выдохнув, не удержался от последнего напутствия: – Отправляйся к демонам, тварь зубастая!
Вспомнив, что река течёт как раз к демонам, я с трудом улыбнулся, и скривившись от пронзившей грудь боли, отправился к месту нашей старой стоянки.
Подойдя к кострищу, разгрёб старый пепел, под которым обнаружились ещё тлеющие угли. Отлично. Доковыляв до зарослей, набрал тоненького хвороста и притащил его к кострищу. Найдя среди брошенных нами вещей сухую тонкую тряпицу, смочил немного ламповым маслом, положил её на угли, присыпав сверху веточками. Осторожно дуя на затлевшую тряпочку, добился появления небольших язычков пламени. Огоньки, приподнявшись, дотянулись до хвороста, с жадностью обхватив их. Весело потрескивая, разгорался мой костёр. Наложив на него веток потолще, благо наготовили их немалую груду, я принялся за осмотр брошенных в лагере вещей.
Количество найденных припасов меня порадовало, хватит на декаду жизни в горах. Нашлось три лампы, литра четыре масла к ним, пара мотков верёвки. Положив у горящего костра подстилку, поел, разложил на просушку мокрую одежду. Лёг и мгновенно провалился в сон. Так, изредка посыпаясь, покидывая дров в прогорающий костёр, проспал почти до вечера. Вечером, накопив достаточно сил, я создал заклинание малого исцеления. Волна холода, пронёсшись по телу, унесла с собой боль. С облегчением вздохнув полной грудью, я надел просохшую одежду, набрал из реки свежей воды и принялся поглощать пищу, заглушая появившийся голод. Характерная для истощения сил усталость охватила меня, заставив впасть после обильной еды в дрёму.
Проснувшись под утро, зябко поёжился и подкинул в костёр дров. Ни боли, ни усталости больше не ощущалось, это радовало. Теперь надо собираться в путь, да выбираться за перевал. Жаль, оружия нет, хотя, вряд ли мне встретится по дороге опасность. Вот то, что денег нет – это да, совсем не хорошо. Кошель остался в мешке на той стороне реки, а зашитые в пояс монеты сейчас лежат вместе с мечом на дне. Надо что-то придумать, ведь деньги, хотя бы на первое время, нужны. До кошеля мне не добраться, может из замка какую-нибудь вещицу прихватить? Что-нибудь, типа серебряного бокала попроще, чтоб можно было в первой же деревне продать, не рискуя вызвать подозрений. Не стали бы, я думаю, Древние и на бокалы заклинания вешать. Рискованно, конечно, в замок соваться, но делать что-то надо. А внизу ещё и колечко бесхозное лежит. Хоть и пара серебраков цена ему с виду, а всё же забрать его стоит. Как это я без добычи вернусь? Нет, на память о моём первом походе за сокровищами Древних обязательно надо его прихватить.
Раздумывая о своих дальнейших шагах, я собрал в мешок необходимые вещи, заправил лампу, забрал все верёвки и пошёл с рассветом к замку. Мешок я оставил у входа, привязал к ближайшему дереву верёвку, протащил её через холл, соединив с лежащим на краю спуска в подвал куском. Прикрепил к лампе кольцо из верёвки, перекинул его через плечо, освободив руки. Вознеся богам молитву, резко выдохнул, и держась за верёвку, начал спускаться по склону. На площадке в конце спуска перейдя на истинное зрение, осмотрелся вокруг. Красное свечение торчащих шипов никуда не исчезло, похоже даже перебралось на имевшиеся на маге магические вещи. Во всяком случае, висевший у него на шее защитный амулет светился тускло-красным цветом, хотя раньше подобного свечения не было. Определённо, не стоит к нему прикасаться. С опаской посматривая на шипы, я прошёл по над стеной к разбитой двери.
Высветившийся в темноте золотой портал заставил меня вновь в восхищении замереть. Красота. И теперь о нём никто не знает кроме меня. Как только появится возможность, сразу же надо будет его отсюда забрать. Вздохнув, я отправился в комнату со скелетом. Подойдя к столу, привязал к одной ножке край верёвки. Выйдя из коридора, свернул за угол и принялся тянуть стол в зал. Фу-х, запыхавшись, посмотрел я на подтащенный стол, тяжёлый, зараза. Ну что ж, от передвижения никакие ловушки не сработали. Придвинув стол к порталу, я перевернул его. За грохотом ударившегося дерева был ясно различим звон подскакивающего колечка. Прекрасно, никаких активных заклинаний на кольце нет, портал просто не пропустил бы в свой периметр задействованный магический предмет.
Подойдя к откатившемуся к стене кольцу, я наклонился и с замирающим сердцем прикоснулся к нему. Мгновение обжигающего холода и ничего. Переведя дух и стерев со лба выступивший пот, поднёс лежащее на ладошке кольцо к свету лампы. На вид обычное колечко, даже гравировки нет. Попробовал надеть его, кольцо пришлось впору только на указательный палец. Полюбовавшись, решил пока его не снимать, для сохранности.
Усевшись возле портала на пол, я принялся запоминать руну, выгравированную на портале. Изучив её до последней закорючки, прикрыл глаза, создавая её образ. Удостоверившись, что крепко-накрепко усвоил её создание, вздохнул и поднялся на ноги. Окинув последний раз взглядом золотую пластину, полез из подвала, сматывая за собой верёвку. Выбравшись в холл, прошёл через обеденный зал к кладовым. Обмотав верёвкой небольшую открытую коробочку с серебряными кубками, отошёл ярдов на десять, и сдёрнул её с полки. Зазвенев, она упала на пол. Так, волоча за собой добычу, как пойманную рыбу, выбрался из замка. Уложив добытый десяток кубков в мешок, прикрыл распахнутую дверь, как хозяин, заботящийся о сохранности своего имущества. Пристроил поудобнее мешок за плечами, и, насвистывая весёлую песенку, выдвинулся в обратный путь.
Мне пришлось приложить немало усилий, чтоб выбраться из долины, с этой стороны ущелья скалы были покрыты каменистыми осыпями и никаких тропок наверх не было. Поднимаясь по ним на пару шагов вверх, я скатывался вместе с осыпью на шаг назад. Лишь к полудню удалось подняться на окружающую замок гряду. Двигаясь по вершине гряды, я отправился вдоль реки к перевалу. Постепенно мой путь начал удаляться от реки, и на ночлег мне пришлось встать, уже не видя её.
Пять дней прошли в однообразном движении, то небольшой спуск вниз, то подъём вверх. Перед перевалом на отдых остановился засветло, не доходя с пол мили до чёткой линии снега. Неизвестно, какой ширины здесь перевал, я уже очень сильно отклонился от места нашего перехода. А ну как придётся не один день через него идти. Лучше немного времени потерять, да отдохнуть в нормальных условиях. В снегах одной лампой согреваться придётся, а здесь и костерок развести можно.
Отдохнув у перевала, на следующий день я вступил в границу снегов. Б-р-р. Вроде и температура здесь такая же, как чуть ниже по склону, а стоит только отойти на сотню ярдов в снег, и ты как будто попадаешь в совсем другой мир. Где нет места ни капле тепла, и стоит остановиться на несколько минут – и тут же тебя пронизывает холод, забираясь во все щели, вытягивая крохи тепла.
Сосредоточенно шагая, я упрямо пробирался к другой стороне перевала, остановившись лишь вскипятить себе воды, которой запивал холодное вяленое мясо. Чуть отогревшись, с новыми силами зашагал по заснеженным скалам. Несмотря на то, что продвигался я заметно быстрей, чем когда двигались целым отрядом, до темноты добраться до края перевала не удалось. Помянув Дарга, я устроился на ночлег. Приютившись под краем скалы, куда не залетал ветерок, устроился на корточках у стены. Подложив сзади подстилку, устало откинулся на скалу. Поставив между ног перед собой лампу, разжёг её, хоть небольшое тепло. Благо масла часов на десять-пятнадцать хватит. Засыпая на полчаса-час и просыпаясь из-за начинающих болеть от неудобной позы конечностей я провёл ночь. С первыми признаками рассвета отправился дальше. Плохо отдохнув после проведённой в постоянных разминках тела ночи, – а что делать, если устроиться поудобней, то можно и совсем не проснуться, – устало шагал вперёд.
Через час я разглядел край перевала. Обрадованный, ускорил шаг. Кто ж знал, что оставалось идти так немного, можно было и по темноте рискнуть, выбраться из снегов. Дойдя до голых скал, принялся по пути высматривать деревья. Углядев сухую сосну, обломал все ветки и разжёг костёр. Греясь у огня, перекусил, потом, сдвинув с нагревшейся скалы костёр в сторону, расстелил на тёплых камнях подстилку. Развалившись на ней, отогревшийся после перехода перевала, поспал пару часов. Встав гораздо более бодрым, отправился в путь. Дальше идти стало легче. Спуски стали более продолжительными, чем подъёмы, воздух вокруг становился всё теплее, недалеко уже и до покрытых землёй склонов, хватит по камням ноги бить.
Усмотрев поутру со склона небольшой дымок, в подступающем к горам лесу пошёл туда. Зрение меня не подвело, чуть позже полудня я вышел к расположенной на лесной поляне деревушке десятка в полтора дворов. Обогнув ограду, вошел в распахнутые ворота. Перехватив выбегающего из ворот мальчишку, спросил: – Эй, малец. Где тут у вас староста живёт?
