"Фантастика 2025-122". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Зубачева Татьяна Николаевна

Ближайшими соседями по посёлку и загону Фредди, в принципе, остался доволен. Старшие ковбои опытные, бывали во всяких переделках, в чужие дела нос не суют. Пастухи тоже соображают, что к чему. Что ж, русским надо отдать должное. Они сделали всё, что могли. Расчистили места для загонов, сделали свободными внутренние проходы. Даже собрали пастухов и весьма понятно и доходчиво объяснили им, что такое мины и куда нельзя соваться: по краям долины были ещё отдельные нерасчищенные участки. И как назло, в зарослях орешника, дикой малины, диких груш. Словом, в местах, весьма притягательных для вечно голодных цветных пастухов. Объясняли хорошо, даже Эндрю проняло. Вроде бы. Перегон к вечернему водопою тоже прошёл благополучно. Река была расчищена полностью, и места хватило всем. Заодно договорились о совместном выпасе лошадей на другом тоже расчищенном берегу и очерёдности ночных дежурств у лошадей и загонов. Словом, к вечернему костру Фредди успокоился и даже повеселел. А если русские, как обещали, подвезут корма и не будут заламывать цены, то совсем хорошо. А фильтрация… тут уж психуй – не психуй, ничем не поможешь.

И у остальных навесов спокойно ужинали. Где пастухи вместе с ковбоями, где собрались одни ковбои, где только цветные пастухи. Спокойно, но очень молчаливо. Не было ни песен, ни шумной игры, ни свар… Все разговоры велись вполголоса, а цветные и вовсе перешли на камерный шёпот. Видно, все после простора Большого Перегона чувствовали себя стеснённо.

Они уже поели и допивали кофе, когда к их навесу подошёл кто-то.

– Фредди?

– Да, Дон, – спокойно откликнулся Фредди, узнав по голосу помощника шерифа. – Я нужен?

– Да. Надо поговорить.

Эркин рванулся было от костра, но Фредди, нажав ему на плечо, встал.

– Иду, Дон.

Фредди вышел к нему из-под навеса. Эркин и Андрей напряжённо слушали, но, обменявшись незначащими замечаниями о погоде и траве, те ушли, а следовать за ними… нет, не нужно. А может, и опасно. Фредди придёт и сам скажет.

Они переглянулись, и Эркин молча завинтил и убрал банку с джемом, взял посуду и ушёл её мыть к колодцу. Андрей подправил костёр, чтобы пламя было маленьким. Вокруг дерево, полыхнёт – не выскочишь.

Вернулся Эркин с отмытой посудой, сел к костру и камерным шёпотом, не шевеля губами, рассказал, что Дон собрал с десяток старших ковбоев и увёл куда-то за посёлок. А так пока тихо.

Андрей мрачно кивнул. Они молча сидели у костра и слушали. Тишина была неприятной.

Андрей тихо зло выругался.

– Хренотень лагерная. И рвать некуда. Вляпались.

– Не психуй раньше времени.

– Иди ты…

Эркин встал, прислушался.

– Пойду, к стаду схожу.

Андрей кивнул.

– Я Фредди подожду.

– Если что, свисти, – Эркин подобрал с земли и накинул на плечи куртку, сдвинул на лоб шляпу.

– На мины не забреди, – попытался пошутить Андрей.

Эркин заставил себя улыбнуться в ответ и ушёл.

Когда Фредди вернулся к их навесу, костёр еле горел, а Андрей сидел у костра, обхватив колени руками и упираясь в них лбом. Фредди опустился рядом, потрогал кофейник, налил себе кофе и только тогда спросил:

– У стада?

– А где ж ещё, – ответил, не поднимая головы, Андрей.

Фредди отхлебнул полкружки.

– Здесь тихо?

– Сам не слышишь?

Фредди допил кружку и встал.

– Пошли. Посмотрим бычков.

Андрей вскочил, накинул куртку. Идя за Фредди, он несколько раз оглянулся на их навес.

– Не боись, – бросил, не оборачиваясь, Фредди.

У загонов откуда-то из темноты вывернулся Эркин.

– Лежат.

Но Фредди молча продолжал идти, изредка подсвечивая себе под ноги фонариком.

Они вошли в свой загон, обошли лежавших бычков. Фредди, мрачно гонявший во рту сигарету, сплюнул изжёванный окурок и закурил новую. И снова, как днём, уселись на жерди изгороди.

– Значит так, парни. Все счёты отложить. Узнал, не узнал, где встречались, кто кого по морде бил, всё потом.

– Всё, – спросил Эркин.

– Всё, – жёстко ответил Фредди. – Чтоб ни одного ни за что они дёрнуть не могли. Сколько нас сюда вошло, столько должно и выйти.

– По-нят-но, – раздельно сказал Андрей. – А если…

– Если чтоб не было. Сам подставишься, всех за собой потянешь. Играйте, как хотите, в любые игрушки, но чтоб не дальше фонаря под глазом.

– Значит, драться можно? – уточнил Андрей.

– Но не нужно. Им только дай зацепиться, так пойдут мотать, – Фредди выругался. – У них свои игры. Нам они ни к чему.

– Это-то ясно.

– Тебе всегда всё ясно, только потом…

– Что, я подставил кого когда, да?

– Заткнись ты за ради всего. Если ты такой опытный, так хоть немного подумай. Как я прикрою тебя, если ты сам лезешь?

Андрей пробурчал что-то невнятное.

– Языки подвязать и не нарываться, – закончил Фредди.

– Об этом и говорили? – тихо спросил Эркин.

– Да. Шерифу тоже хочется жить. Порезвились на перегоне и хватит. Ну, ещё говорили, – Фредди пыхнул сигаретой, – о воровстве. Чтоб предупредили, кто слабину на этом имеет, чтоб ни-ни… И ещё. Это уж от меня. Ни во что сами не рыпайтесь. Узнаете чего, услышите там, углядите, вы всюду лезете, скажите. Вместе думать будем. Не мне, так…

– Тебе, – спокойно перебил его Эркин.

– Как хотите, – пожал плечами Фредди. – Но, если что важное, я другим скажу. Решили в одиночку не трепыхаться.

– А важное это или нет, ты решаешь?

– Ловко, – хмыкнул Фредди. – Вместе. Устраивает?

– Да, – твёрдо ответил Эркин.

– Остальным парням скажете?

– Что для всех, скажем.

– У них что, своих старших нет? – поинтересовался Андрей.

– На всякий случай, – усмехнулся Фредди.

– А с остальными старшими, – вдруг спросил Эркин, – вы говорить будете?

– Нет, шериф. Но по-другому.

– Вот теперь всё ясно, – усмехнулся Эркин. – Будем жить?

– Будем, – откликнулся Андрей, спрыгивая на землю. – Фредди, в ночное когда наша очередь?

– Успеете.

Эркин прислушался к чему-то и хмыкнул.

– Ты чего? – удивился Фредди.

– Засвистели, слышишь?

– О чём сигналят? – спросил Андрей.

– Так, перекликаются. Белых у загонов много. – Эркин негромко свистнул и спрыгнул к Андрею. – Пошли?

– Пошли, – согласился Фредди, и уже в полный голос, но без нарочитости. – Стадо лежит, всё в порядке. Можно и на боковую.

Они уже шли обратно, когда Андрей тоскливо спросил:

– А петь-то хоть можно?

– Голоси до посинения. Только думай сначала. Где и от кого ты это услышать мог. А то завёл, было дело, про Хаархан. А это…

– Я понял, – перебил его Эркин. – Но про этого… Шекспира уже все знают.

– Шекспира можно, – усмехнулся Фредди. – Раз все знают.

– «Лоза» остаётся, – негромко засмеялся Эркин. – И все знают, и к словам не придерёшься.

Пока они были у стада, костёр погас. Развели долгий ночной огонь и легли спать. Как всегда, Эркин с Андреем спина к спине, а Фредди по другую сторону костра.

– Тихо как, не сравнить с перегоном.

– Боятся.

– Чего?

– Не чего, а кого. Они боятся нас.

– Но… война уже кончилась.

– Страх иррационален.

– Слушай, хватит уже. Иррационален… Он очень даже рационален. Мы – оккупанты. Со всеми вытекающими из этого положения последствиями. И если мы начнём завтра…

– Успокойся, мы не начнём ни завтра, ни послезавтра.

– Завязываем контакты?

– Да, мягкое наблюдение, контакты… повторять Крутой Проход мы не будем.

– Не можем?

– Не будем.

– Вообще, на мой взгляд, это пустышка. По-моему, бóльшую часть нашей клиентуры уже закопали как неопознанные трупы.

– Вполне возможно. Но бóльшая часть ещё не вся клиентура. Привезут картотеку, и начнём работать.

– Ясно. Как всегда, как на охоту…

– Ты что, своих в лицо не знаешь?! Мне мои уже снятся.

– Решайте другое. Нас сколько? Все за этим столом. А их? То-то. На кого мы можем опереться? На цветных? На ковбоев? На лендлордов? Думайте об этом. У нас в запасе пять дней. Когда привезут картотеку, у нас уже должна быть опора.