"Фантастика 2023-70". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Кондакова Анна

— Ты Иномирец... о боги... — прошептала девушка, уже не глядя на меня. — Я считала, что ты человек, а ты... Иномирец... я доверила тебе свою жизнь, своё тело, я доверила тебе всё, а ты... — Акула будто плюнула мне в лицо: — Иномирец.

Она всё повторяла «Иномирец», но я слышал совсем другие слова: «падаль», «отброс», «безмозглый раб», «жалкое отребье». Не человек.

— Мой долг — сообщить об этом немедленно! — добавила она, отпрянув от меня, будто боясь запачкаться. — По Стокняжью открыто разгуливает Иномирец! Как ты вообще сбежал из Тафалара не обработанным? Тебя срочно надо...

Тут она увидела на улице патруль военных.

Я тоже их увидел, и теперь у меня осталось всего два варианта. Первый — незаметно вырубить Акулину и не дать ей встать между мной и таверной «Восьмилунье». Второй — сказать ей правду, а если не сработает, то вернуться к первому варианту и вырубить.

Итак, минута до того, как патруль окажется рядом.

Всего минута.

Я обнял девушку, быстрым движением задрал её шубу вместе с платьем и снял один из кинжалов с её бедра. Остриё клинка тут же кольнуло Акулину в шею.

— У меня мать осталась дома, — сказал я ей на ухо. — Она в коме. И ни ты, ни кто-то ещё не помешаете мне поставить её на ноги. Мне плевать, что ты думаешь про Иномирцев — мы ничем не хуже тебя. Хоть на секунду представь себя на месте кого-то из нас. Например, на месте крепостной актрисы из комнаты приватных развлечений Гедеона Ланне, откуда ты недавно сбежала... Вспомнила? Понравилось? Хочешь обратно?

Она сглотнула, не сводя с меня глаз, но ничего не ответила.

Во мне же всё сильнее закипал гнев.

— Ты же знаешь, что этот патруль меня не остановит. Ты готова рискнуть своей драгоценной жизнью, чтобы отправить меня на обработку к Жрецам? Медаль хочешь за это получить? На грудь её приколешь, порадуешь своего нового жениха? Или папочку? Ты казалась мне умной и достойной, но, похоже, нам не по пути.

Я разозлился настолько, что бил во все её болевые точки, какие только мог.

Патруль тем временем приближался.

Акулина снова сглотнула, понимая, что моя рука не дрогнет, если потребуется убрать кого-то с дороги.

— И ещё кое-что, — уже спокойнее добавил я. — В моей сумке лежат две пластинки. На одной — запись твоего согласия переспать с Гедеоном и выйти за него замуж, а на второй — признание Гедеона в том, что он тебя опоил и собирался обесчестить по приказу своего отца. Можешь забрать доказательства и решить сама, развязывать ли войну с Домом Ланне перед наступлением на Котлованы, но я постарался сделать всё, чтобы этой войны избежать. Гедеон остался ни с чем, ты ему не досталась. Ваши внутренние распри могут сорвать наступление, а ты ведь так печёшься о своём государстве. Отомстишь Гедеону позже. Ты должна знать это, прежде чем наши пути разойдутся.

Губы Акулины дрогнули.

— Ты сделал это... для меня?..

Она помолчала и добавила после недолгой паузы:

— У меня ведь тоже была мама. Я плохо её помню... но я бы сделала то же самое, чтобы её спасти... потому что она... мама... и спасибо, что сказал мне правду.

Хруст снега под ботинками военных приближался.

Остриё ножа всё так же находилось в опасной близости от шеи Акулины, а мы всё так же смотрели друг другу в глаза.

И вот патруль поравнялся с нами.

Шаги. Хруст снега. Тихие разговоры.

Ветер принёс запах табачного дыма, осыпал лицо хлопьями снега, и... военные прошли дальше, вдоль по улице.

Звук их шагов смешался с другими звуками: смехом людей, хлопаньем дверей в ближайшем кабаке, далёким шумом прибывающего поезда Караванного портала.

— Я никому не скажу, что ты Иномирец, даю слово Дома Снеговых, — тихо сказала Акулина. — Никому не скажу даже под пытками. И я не хочу, чтобы наши пути расходились. Я помогу тебе и никому не расскажу, что ты на самом деле ищешь в Тафаларе. Никому, даже отцу. Ни одной живой душе. Клянусь своими великими предками.

Её глаза на мгновение вспыхнули, будто сила внутри неё подтверждала сказанную клятву.

Я медленно убрал кинжал от её шеи, но был наготове, чтобы отразить любой удар, если Акулина всё же решит меня перехитрить. Только она, как заворожённая, смотрела на моё лицо, будто не могла оторвать взгляда, а потом подняла руку и провела тёплыми пальцами по моей щеке.

— Почему я не поняла сразу, кто ты такой. Это же так очевидно, но настолько невероятно, что у меня даже мысли такой не возникло. Прости, если оскорбила тебя и других людей. Меня с детства учили, что все остальные — лишь ступени под моими ногами... но ты... нет.

Она вдруг взяла меня под руку и потянула из тени под свет фонарей.

— Пошли. У нас времени не так много, а потом ещё выбираться отсюда. Куда ты там хотел? Ещё далеко?

Я вернул нож ей на бедро, глянул на вывеску «Восьмилунье» и ответил серьёзно:

— Нет, не далеко. Мы уже пришли...

Книга 4. Эпизод 8.

В таверне «Восьмилунье» было весело и жарко.

Громкие разговоры, смех, запах прокисшего пива, звон кружек, скрип стульев, большие и маленькие компании.

В основном мужчины.

Женщин было немного, зато все активные, разгорячённые и доступные. Большинство — Иномирки. Они делали то, что им велели.

Одни сидели у кого-то на коленях, другие подавали выпивку, третьи отплясывали, стуча каблуками по деревянным доскам пола. В вырезе их платьев аппетитно колыхалось то, чем охотно любовались посетители таверны.

— Фу… — Акулина брезгливо скривилась, не совладав со своими аристократическими замашками.

Ну а я, наоборот, постарался соответствовать публике, поэтому бесцеремонно ухватил Акулину пониже спины и повёл в сторону одного из угловых столиков.

— Убери лапы… — процедила Акулина сквозь зубы, — иначе я тебе их оторву.

Я лишь охотнее стиснул упругую ягодицу девушки, а затем подтолкнул её к столу, ещё и пришлёпнув по попе ладонью.

— Давай-давай, шагай. Ты ещё не всё сегодня отработала.

Акулина уселась за стол напротив меня и сразу двинула мне по голени сапогом. Больно, зараза.

— Не распускай руки, как последний скот. Я не давала разрешения меня лапать.

Я лишь широко ей улыбнулся и поднял руку, подзывая официантку.

Грудастая розовощёкая девушка, явно не Иномирка, поспешила к нам, прихватив по кружке пива — похоже, тут выбирать особо было не из чего.

Она поставила напиток мне и Акулине.

— С вас сорок медных брумов, господа.

Внутренне я содрогнулся.

Выходило так, что две кружки вонючего пойла стоили столько же, сколько один маго-тан — а он мог снять приступ «имсо», как минимум, у двух-трёх Иномирцев.

Стараясь об этом не думать, я попросил официантку склониться ко мне ближе, она охотно выполнила просьбу.

— Заплачу один золотой, если скажете, где найти кое-какого господина. Он должен был ждать меня тут, но что-то я его не вижу. Заходил ли он сегодня?

— О, конечно… скажу, что знаю, — закивала официантка, после чего покосилась на Акулину. — А вам ещё парочку девочек не надо? Вы молодой, горячий, справитесь.

Я тоже посмотрел на Акулину.

— Она легко троих заменит. — Затем вытянул из внутреннего кармана шинели золотую монету, положил на стол и накрыл ладонью. — Так что насчёт моего знакомого?

Хорошо, что перед тем как войти в таверну, я догадался отобрать кошелёк у Акулины, потому что денег у меня с собой не имелось.

Правда, у неё, как назло, были только золотые. Для таких мест это слишком крупные деньги, и оставалось надеяться, что мы не сильно привлечём внимание.

Увидев жёлтую монету, официантка закусила губу и задержала дыхание. Её грудь будто стала ещё объёмнее.

— У меня отличная память на лица, господин. И на всё остальное. Как выглядит ваш друг?

— Его прозвище Испытатель, он Мастер Материй…

Девушка не дала мне договорить и мягко провела пальцами по моей ладони, под которой лежала монета.

— Конечно, он был. Его все знают. Он ведь тут живёт, угловую комнату снимает у нас наверху, в конце коридора. Вот недавно перекусил и ушёл.