"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Форш Татьяна Алексеевна
— Это морок, — сказал Шумон, вспомнив камень с Дьяволом. — Я уже сталкивался с такими…
Эвин поднял глаза вверх. В просвете между веток виднелась шея зверя, оканчивавшаяся огромной мордой. И то и другое выглядело очень убедительно. Эвин сглотнул.
— А если нет?
— Морок, — твердо сказал Шумон и сделал шаг назад.
— Ну, а…
— А в этом случае — тем более. Сейчас начнем прыгать — привлечем к себе внимание, он за нами побежит.
Эвин посмотрел через Шумона и покачал головой.
— Вот уж чего я действительно не хотел бы, так это этого…
— С этим и я наперегонки не побегу… — согласился с ним экс-библиотекарь. — Но тебя же Мовсий не бегать по болоту послал, а разбираться? Ну так пошли разбираться.
Дракон летел медленнее птицы. Хотя это могло только казаться. Его размеры вроде как скрадывали скорость, и им могло только казаться, что тот неторопливо взмахивает крыльями. Человек на шее у Императорского дракона дергался, тряс веревками, что и даже отсюда Кузнецов видел, что очень ему не хочется подлетать ближе к аэроциклам.
— Видишь его? — прозвучало в ушах у Сергея.
— Трепещет, — отозвался Сергей. — Он активно не хочет с нами встречаться. «Обделался от страха» его фамилия.
— Вот это точно было бы лишним… Ну-ка, пугани его…
С аэроцикла Давида шел опорный луч, а луч модулирующий шел с его машины. Не спуская взгляд с гостя, Сергей протянул руку и добавил свирепости их зверю. На экране зверская морда распахнула пасть, сверкнув зубами. Сергей управлял зверем как марионеткой — мог заставить распахнуть пасть, мог заставить его прыгнуть, сесть, пригнуться… Имелись там, конечно и стандартные программы, но Кузнецов предпочитал самодеятельность любому организующему началу.
Их противник, который и знать не знал о том, что он их противник, также, похоже, оказался из числа сторонников самодеятельности. Земляне представляли, какой приказ туземец получил от своего начальства — вряд ли психология гостей и хозяев разнилась настолько, что он прилетел с хлебом-солью или выражениями благодарности за вторжение… Соглядатай, конечно… Так вот он наверняка получил задание забраться в Заповедник и высмотреть все, что можно, однако в данную секунду со стопроцентной вероятностью гость вопреки приказу наверняка хотел оказаться отсюда как можно дальше… Сейчас вокруг него вились два «шмеля» и Сергею не было необходимости рассматривать его в бинокль — лицо болталось на экране.
— У Мванги и тут, оказывается родственники! — воскликнул Давид. — Негр же! Настоящий чернокожий! А говорили…
— Маска, — отозвался Сергей присмотревшись. — Маска, и ничего больше…Наш Мванга куда как симпатичнее…
— Самозванец, значит… — определил статус незнакомца Давид. — Зубки ему тогда покажи… Пусть вспотеет…
Это была их собственная наработка. По Сергеевой команде зверская морда перед гостем на драконе расползлась в гнусной усмешке. Так мог улыбаться только обладающий злым разумом и мерзкими наклонностями хищник. Давид в свое время предлагал, чтоб при этом он еще и зазывно размахивал лапой, и делал похабные жесты, но Сергей это отмел. Они так пользовались доверчивостью туземцев, а так еще и вводить в их обиход легенду о разумном зле… Верховой на драконе зашевелился столь активно, что стало ясно, что он уже решил, что следует сделать прямо сейчас. Вцепившись в цепь, он рвал её, поворачивая драконью морду в сторону Стены.
— Сейчас побежит…
— Лишь бы с дракона не упал.
Он улыбнулся и как ни в чем небывало спросил:
— Кстати, что делать в этом случае? Инструкция на такой случай есть?
Сергей задержался с ответом. По заложенной программе их зверь должен плюнуть огнем. Этот момент его всегда трогал. Вспышка получилась неожиданно резкой, и язык пламени из морды чудовища рванулся вверх. Он дождался, пока пламя опадет, и ответил:
— Есть, конечно… Спасать будем. Как же иначе? Вытащим, сопли вытрем, а там парализуем и назад, за Стену. Там его встретят…
— Кто?
Безо всякого сомнения иллюминацию их гость разглядел. По замыслу организаторов встречи она должна подействовать на туземца как оглашение смертного приговора. Так оно и вышло. Голова Императорского дракона задралась так высоко, что теперь он смотрел прямо в зенит.
— Кто послал, тот и встретит…
— Ладно… Долго он еще?
А гость их перепугался не на шутку.
Когда из морды чудовища появился фонтан огня, он завопил, так, что они услышали его не через «шмелей», а своими собственными ушами и успел развернуть своего дракона. Едва не свалившись вниз, зверь бестолково замахал крыльями и рванул в сторону. Седок у него на шее все время, пока они могли его разглядеть, оглядывался, но вовсе не для того, чтоб, как водится, прокричать заветное проклятье, а по-простому прикидывал, чего еще можно ожидать от неведомого огнедышащего чудовища.
Сергей и Давид смотрели, как незваный гость удирает, и чувствовали себя победителями.
Дракон, оказывается, когда это было нужно седоку, мог двигаться очень быстро.
— Дурим голову местным, — виновато произнес Сергей, глядя на редкое животное, превращающееся в черточку на голубом небе.
— Ничего, — ответил, подлетая ближе Давид. Он перебросил коллеге шоколадку из неприкосновенного запаса и сам содрал фольгу со своей. — Зато сколько он теперь сказок навыдумывает!
— Сказок! — хмыкнул Сергей. Шоколад оказался горьким, таким, какой он любил. Набив рот горько-сладкой массой, он ответил:
— Сколько он еще, бедняга, отписываться будет…У них там своя канцелярия наверняка есть. Только кто ему поверит?
Давид с любопытством посмотрел на егеря.
— А почему? Почему не поверят? Все так натурально…
— Здешняя эволюция не пошла по пути создания огнедышащих тварей. А мы ее подправили… Не имелось таких тут до нас, так что, кто ему там поверит?
— Думаешь, кого другого пришлют?
Сергей пожал плечами.
— Прилетят орелики… Нам теперь во все глаза смотреть придется…
Он отвлекся, не договорил. Мимо аэроциклов, в сотне метров впереди, пролетела стая каких-то птиц.
— А жизнь-то возвращается… Скоро тут будет опять зверья — не протолкнешься…
— Не думаю…
Сергей задумчиво посмотрел в глубь болота.
— Мне тут пришлось походить… Не так уж много живности тут… Комары, если только да может быть вапсли.
— Когда это было! Ты посмотри на обзорный экран.
Сергей повернул голову к панели управления.
— Видишь метки?
В сетке разметки, по которой бегал поисковый луч, казалось, запутались два солнечных зайчика. Два маленьких пятнышка. Он сориентировался, прикидывая размер, но Давид сказал быстрее, чем он сообразил:
— Триста метров позади нас. Вон за теми деревьями. Два зверя массой до 80 килограммов каждый.
— Да… — согласился Сергей. — Жизнь свое берет… Интересно знать, откуда они тут? Неужели тоже летучие твари какие-нибудь…
— Комары… Целых два… — хохотнул Давид… — Полетели, посмотрим?
Сергей мгновение подумав, отрицательно мотнул головой.
— Нет. Я уж сюда лучше Чена попрошу сюда биологов привезти. А то Татьяна Иосифовна уже нервничает…
Они смотрели, как новые хозяева болота на своих непонятных летающих повозках удаляются в сторону Города.
Удалялись они неспешно, но не чувствовалось в их движении ощущения опасения за недоделанную работу. Скорее уж неторопливость, за которой стояла уверенность, что работа сделана на совесть, и никто больше не осмелится посягнуть на завоеванные земли.
Их страшный зверь пропал так внезапно, как и появился. «В карман, что ли засунули?» — подумал Шумон, а вслух сказал:
— Ну и что дальше?
Спросил без подначки, просто так спросил. Просто пришло время подумать и об этом.
