Алекс Орлов - Сокровища наместника
Впрочем, даже за пустое сидение им выдавалось по терции серебром, чего потом хватало на целый вечер безудержного веселья в грязном кабачке на окраине города.
Кто-то из воров считал такой способ заработка ниже собственного достоинства и предпочитал рисковать на улице между клиентом и стражником, зато оставаясь себе полным хозяином, но некоторым гарантированное жалованье нравилось. При том, что даже работа была не сложной — пришить кого-то, на кого покажет старший, и никаких тебе гонок со стражниками или драк с конкурирующими группировками.
Встретивший Черпака человек провел его через комнату и открыл еще одну дверь в чистый коридор с побеленными стенами и горящим масляным фонарем на полке.
В конце коридора была приемная с ленивым на вид ингландцем, носившим простое платье и говорившим с акцентом.
Ингландец сидел за пустым столом и, казалось, не страдал от вынужденного безделья. В углу приемной стояли два арбалета с вложенными болтами и приготовленной «козьей ножкой», а за поясом у охранника имелось полдюжины трехгранных кинжалов, которые он метал на двадцать шагов с отклонением в пару дюймов.
— Докладчик к мистеру Бейбу, — сообщил сопровождавший Черпака человек, служивший ингландцам не первый год, но так и не ставший для них своим.
Ингландец по имени Трей прибавил стоявшему на столе фонарю яркости, еще раз взглянул на посетителей, а затем сказал:
— Давайтте, вперред. Но недолгго, ты понимаешь меня?
— Да, мы мигом, — заверил провожатый, бывший фартовый вор Балануста, ставший для ингландцев «человекком», «месттным» и даже получивший новое имя — Лоттар.
Лоттар стукнул в дверь и, открыв ее, вошел внутрь, за ним вошел Черпак, который впервые оказался так глубоко в конспиративных апартаментах.
32
Комната, в которую они вошли, оказалась залита дневным светом, хотя это было невозможно, ведь подвал находился на пять локтей ниже уровня земли. Тем не менее из окон лился свет, спроектированный системой зеркал из настоящей амальгамы — безумно дорогой в Лиссабоне и любом другом городе Карнейского королевства.
Навстречу гостям вышел Бейб, невысокий человек с волосами до плеч, носивший платье, похожее на мундир казенного чиновника и сельского учителя одновременно. У Бейба никогда при себе не было оружия, но всегда имелся кошель с золотыми и серебряными терциями, которые работали получше иного кинжала.
— Это Черпак, Бейб, он сидел в схроне в порту и принес новые известия.
— Говвори, Черпакк… — разрешил Бейб, складывая руки на груди.
— Там это, ваша милость… Серые мундиры налетели. Всех заарестовали и забрали ящик. Это с цацками который. Со всеми цацками.
— Шкатуллку с персттнями? — переспросил Бейб, опуская руки.
— Так точно, ваша милость. Прям как по писаному — пришли, наших из лодок повытягивали, ваш сутулый хотел убежать и порезал одного солдата.
— Леггойн вступилл в скваттку?
— Так точно, вступил. Но его уделали в дерьмо, прошу прощения.
— Схватилли?
— Не то слово, ваша милость. Завязали в сто узлов, он как кукла был запеленутый, когда в хохолок забросили.
— Но как таккое могло приключитться, все же шло хорошшо?
— Они привезли какого-то стриженого, ваша милость. Стриженый и бледный. Он им все и указал, я со стороны хорошо видел. Как он указал, так их и взяли, и на этом все закончилось.
— Но кто этто?
— Не могу знать, ваша милость, но обнаружить его можно, он очень заметный. Тормозной, это самое, на каждый вопрос думает долго — его в толпе сразу распознать можно.
— Хорошо, можетте быть свободдны.
Когда гости ушли, в углу отдернулась занавеска и вышел еще один персонаж — седой мужчина лет шестидесяти в черном камзоле с расшитом серебром поясом.
— Ну и что нам теперь следует предпринять, Бейб? — спросил он.
— Вы сами все слышали, ваша светлость. Полагаю, прежде всего следует избавиться от этого наводчика.
— Стукача?
— Стукача.
— Да, именно так. Но убрать его нужно тихо, так, чтобы это выглядело как несчастный случай или неудачное ограбление.
— Для нас это основной метод.
— Разумеется. Однако это лишь часть задачи, майор. Теперь, когда королевская печать вернулась к королевскому прокурору, мы вынуждены переходить к следующему этапу.
— Я немедленно пошлю курьера во Фрондби, чтобы информировать его величество.
— Это само собой, однако нужно придумать нечто такое, что затормозит деятельность королевского прокурора. Может быть, сжечь его корабль или что-то в этом роде.
— Прошу меня простить, ваша светлость, а какой смысл в этих задержках, если карнейцы с инзийцами решили заключить мирный договор?
— Все просто. Нам нужно сорвать переговоры до осени, потом начнутся зимние шторма и никакой связи не будет до весны. А за это время мы что-нибудь предпримем, например подготовим нападение карнейского корабля на флотилию инзийской принцессы. Ее отец очень привязан к дочери и не потерпит такого варварства. Тогда война разгорится с новой силой.
— О, благодарю, ваше сиятельство, вы открыли мне перспективу. А сейчас я пойду, распоряжусь насчет этого полицейского помощника.
— Да, Бейб, и еще одно, пусть это сделает кто-то из местных, однако за ними нужно проследить, чтобы не было досадных оплошностей.
33
Бейб уже знал, кого отправит на охоту за помощником тайной канцелярии, это был восемнадцатилетний Ронни по кличке Циркач. Он получил эту кличку за умение пробираться в дома по бельевым веревкам, но теперь претендовал на переход в категорию более важных воров, которым доверяли не только добывать кошельки или корзинки с продуктами, но и разбираться с неугодными.
Бейб знал о своих наемниках больше, чем они сами, однако лично он редко направлял того или иного вора на задание, предпочитая перепоручать это авторитетным преступникам. В противном случае это могло стать политической проблемой, а разговор с дознавателями из тайной канцелярии в его планы не входил.
— Черпак, Циркач, айда прогуляемся, — сказал Балануста, он же Лоттар.
Циркач поднялся и натянул босяцкую шапку, а Черпак еще раз бросил кости и обрадованно сгреб с кона несколько мелких монет.
— Мне сегодня везет, Балануста!
— Заткнись, — оборвал его тот и направился к выходу.
Выйдя во двор, похожий на узкий колодец, они прошли в угол, который не просматривался из окон верхних этажей, и Балануста сказал:
— Все, Циркач, детство закончилось. Инструмент у тебя с собой?
— Вот, — ответил Циркач, приподнимая куртку и демонстрируя торчавший из-за пояса кинжал.
