Сердце Пекла (СИ) - Рудкевич Ирэн

Вскоре бегуны прилично отстали. Других заражённых вокруг не наблюдалось, да и вообще вокруг царило такое спокойствие, что внешнику было сильно не по себе.

Не может быть, чтоб в Улье существовали места, где нет вообще никаких опасностей! Даже самый защищённый стаб нельзя считать безопасным — на любой, как говорится у этих русских, шуруп найдётся своя отвёртка. Так что Шайтан, вцепившись в руль и пользуясь тем, что дорога довольно ровная и не требует особого внимания, напряжённо рассматривал окрестности. Откровенно говоря, прятаться тут было попросту негде. Но чуйка, предостерегающая от излишней расслабленности, вопила всё громче.

Чуйку свою Шайтан привык слушать, потому что те, кто игнорирует её, долго в Улье не живут. И заканчивают обычно откровенно плохо. Прагматичный немец предпочитал учиться на чужих ошибках и уже успел пожалеть, что не прислушался к Зине, предлагавшей ехать в объезд. Но возвращаться было уже поздно.

Вопреки опасениям, никто на внедорожник с людьми не напал. Спустя примерно полчаса подъехали к реликту, и тут Шайтан невольно сбросил скорость до минимума. Это… это… нечто… явно строили не люди. Не могут сородичи Шайтана создать из обычного бетона такой… упорядоченный хаос, в котором с первого взгляда видится лишь нагромождение изогнутых стен, арок и перекрытий, и лишь со второго становится заметна лаконичная и логичная задумка.

Правда, заметна — не значит, что понятна. Как Шайтан не старался, но уловить практический смысл реликта так и не смог. Зато оценил его музыкальность — даже самый слабый ветерок, практически неощущаемый кожей, залетая в переплетения реликта, начинал петь, да так, что бывший внешник волей-неволей заслушался. Звучало поистине дивно. Иногда даже казалось, что в многоголосых хоралах слышатся какие-то знакомые слова и осмысленные фразы. Но суть, как и в случае с визуальным восприятием, осмыслению так и не поддалась.

— Это точно инопланетяне строили, — тихо произнесла Зина, разглядывая арку, под которой проезжал внедорожник. — Вот уж никогда не думала, что о существовании инопланетного разума узнаю вот так, сама попав чёрти куда, а не из новостей про первый контакт… А стены-то какие, стены, ты ж глянь…

Шайтан глянул. Весь реликт был собран из блоков разных размеров и форм, мало того, что удивительным образом подогнанных друг к другу так, что ширина швов между ними была не больше миллиметра, так ещё и складывались в новый узор, перекликающийся с формой всего реликта.

Реликт вызывал восхищение. И в то же время — пугал до жути. Было в нём нечто, роднившее его со смертельно опасным тропическим насекомым. У Шайтана то и дело шевелились волосы на голове от хоралов и закрученных спиралями узоров, и в конце концов бывший внешник предпочёл сосредоточиться на дороге.

Зина тоже выглядела пришибленной, хотя временами и роняла восхищённые реплики. Да и в целом атмосфера в реликте была мрачной и гнетущей и создавала ощущение, что вот-вот из-за угла выпрыгнет какой-нибудь яйцеголовый гуманоид в серебристом костюме и с бластером наперевес.

Сзади послышалось урчание — это отставшие было бегуны вломились под своды реликта. Шайтан, услышав до боли знакомый звук, потряс головой, сбрасывая наваждение. Плевать, кто этот реликт построил и для чего, но на мозги конструкция действует отменно. Так вот послушаешь хоралы, засмотришься на узоры, погрязнешь в болезненно-приятном ужасе, который они навевают, и вообще забудешь, где ты и кто. А безмозглые заражённые, видимо, не способные воспринимать атмосферу реликта, подберутся незаметно и схарчат.

— Зина! Скрыт!

Женщина, до сих пор пребывающая в том же состоянии, из которого буквально только что выбрался Шайтан, посмотрела на внешника осоловелым, ничего не понимающим взглядом.

— Твою налево за ногу, дар врубай! — прикрикнул Шайтан и сделал вид, что замахивается.

Приём был банальный, но он сработал. Зинаида вздрогнула, приподняла руки для защиты, и тут взгляд её прояснился.

— Чертовщина! — выдохнула она и сжала губы.

Бегуны растерянно замедлились — консервная банка с едой неожиданно пропала из их поля зрения. Звук работающего двигателя, пусть и тихий, был слышен ещё пару секунд, а потом тоже исчез. Остался только запах, который тут, на сером кластере, не заглушался вонью гниющих трупов. Выследить по нему убегающую жратву можно без проблем. А вот с уезжающей возникнут накладки ввиду несоответствия скоростей.

Скрыта Зинаиды хватило минут на пять.

— Всё, больше пока не могу, — выдохнула посеревшая и как-то резко осунувшаяся женщина и приложилась к бутылке с живцом.

— Пока и не нужно, отстали, — неожиданно даже для самого себя сжалился Шайтан. — Передохни. Выедем из реликта — понесёмся на максималке, чтоб уж точно не догнали. Снова включишь, когда к границе подъедем.

Впрочем, он действительно считал, что от бегунов они смогут уйти и без скрыта. Но даже и предположить не мог, что хозяевам реликта хвост, который привели за собой незваные гости, очень не понравится.

Глава 21

Боги богами, ну а это еще кто?

Шпилька, уже выдав это прозвище, успела пожалеть о своём длинном и остром языке, срабатывавшем раньше мозга. Но скреббер, вместо того, чтоб обидеться и прибить наглую человечишку на месте, отступил на пару шагов, медленно поднял лапы и ударил ими по тенту грузовика, вспарывая брезент.

Подскочила Лайма, вцепилась зубами в один из обрывков, потянула, стаскивая его с каркаса. Шпилька, увидев содержимое грузовика, успела только почувствовать, как сердце ухнуло в пятки, и тут же отскочила в сторону, срывая с плеча двести третий. И едва было не нажала на спусковой крючок до того, как сообразила, что существо, лежащее в кузове грузовика, давно и надёжно мёртво.

Таких образин Шпильке встречать ещё не доводилось. Серокожее антропоморфное… существо с непомерно раздутыми плечами, короткими, выгнутыми в обратную сторону ногами, и мордой чудовища из фильма ужасов — рядом с таким любой кваз легко сможет претендовать на звание голливудской топ-модели всех времён и народов.

Роста в образине было порядка двух метров. Точнее оценить мешала крестообразная рана на животе, по горизонтали практически разделившая существо на две части, а по вертикали — вскрывшая грудную клетку. Мышцы сокращённые, кожа твёрдая. Налицо трупное окоченение примерно той же давности, что и у оторванной кисти Ады. На внутренности Шпилька постаралась не смотреть — выглядели они отвратно и воняли одновременно разложением и обычным дерьмом. Странно, что тело существа не съели заражённые, амбре было забористое, для какого-нибудь элитника или рубера — практически жаркое с пикантным соусом.

А может, этот серый ядовит для заражённых? Тогда бы с собой кусочек прихватить для отпугивания не помешало, но Шпилька сомневалась, что сама сможет вытерпеть вонь, от которой даже сейчас слезились глаза и желудок, пока ещё деликатно, толкался в горло.

Существо, похоже, было разумным. По крайней мере настолько, что озаботилось наличием грязной повязки, прикрывшей бёдра, и поддерживающего её ремня. Та-ак, а это ещё что такое?

Из-под серого тела торчало нечто, очень похожее на ножны для нодиевой сабли. В отличие от тех, что были у Ады, эти были гладкими, без единого намёка на рисунки. При этом самой сабли нигде поблизости видно не было.

Что ж, становится всё интереснее. Получается, Ада сцепилась с серым — интересно, кстати, что они не поделили, уж не нодий ли? Серый оторвал квазихе руку, но та всё равно вышла из боя победительницей. Причём напавшего разобрала его же саблей. Произошло это здесь, в кузове. Видимо, в этот момент грузовик и опрокинулся. Дальше «старшая» не стала искать способ вытащить из-под него свою саблю, а забрала трофейную и была такова. Смак, похоже, в самом начале стычки попал под раздачу серого. Ну а уже потом его объели примчавшиеся на запах заражённые. И вообще не тронули тело серого.

Кто это вообще такой? Шпилька о подобных созданиях никогда и ни от кого не слышала. Явно не очередное порождение тех, кто назвал себя богами. Может, их враг?