Игорь Поль - Личный номер 777
Его премии за ранение хватало на любые безумства. Он оттягивался с одной шикарной куколкой в курортном городке на побережье, объедался экзотическими фруктами, без разбора пил дорогие вина, но почти каждую ночь кричал во сне — кричал громко, отчаянно, изрыгая грязную ругань, — и девушка расталкивала его, спрашивала, что случилось. В ее глазах стоял нешуточный страх.
Как-то ему сообщили, что лейтенант незадолго до своей смерти подал рапорт с ходатайством о присвоении Вирону очередного звания и назначением его на должность взводного сержанта. И вот теперь командование решило удовлетворить рапорт лейтенанта. Посмертно. В ту ночь Вирон заснул с мокрым от слез лицом и потом две недели напивался до потери сознания, а протрезвев, написал рапорт с просьбой о приостановке контракта.
С тех пор многое случилось. Сначала он вернулся в свой городок на Гатри и всего через месяц женился на красивой девчонке, которая в детстве жила на его улице, но почему-то его не помнила. Его семейная жизнь продлилась почти пять недель, пока его жена не решила, что с нее хватит пьяных драк и ночных кошмаров. Он так давно жил вдали от дома, что разучился разговаривать как местный, и из-за странного акцента ему было трудно найти новых знакомых. Но однажды в кафе у муниципального пляжа он познакомился с привлекательной девушкой. Несколько дней Вирон встречался с ней в недорогих ресторанах и катал на прогулочном катере, но когда она пригласила его к себе, по дороге на них напали, избили и ограбили какие-то громилы, а полицейские в этой поганой дыре делали вид, что ничего не замечают. После этого случая Вирон решил, что не создан для семейной жизни. Он снял квартирку в захолустном пригороде, купил огромный аквариум, в котором поселил стаю хищных земноводных тварей. Ему доставляло удовольствие кормить их, запуская в воду живую рыбу. Работы у него не было. Делать он ничего не умел, а для того, чтобы заложить в голову программу обучения горного инженера, требовались немалые деньги. Кроме того, на Гатри еще была свежа память о недавней войне за независимость, и кадровые военные Альянса, в особенности местные уроженцы, не пользовались особенной популярностью. Несколько раз он пытался найти работу на оловянных шахтах, и каждый раз его с треском выставляли на улицу за опоздания или за драки с товарищами, которые звали его не иначе, как фашистским прихвостнем. Через полгода, уже совершенно отчаявшись, он за гроши завербовался на какой-то задрипанный астероид, но тут на горизонте неожиданно возник некто в капитанской форме и объявил, что командование приняло решение о возобновлении контракта. Вирону возвращали прежние оклад, звание и должность и отправляли в батальон приема пополнений, чтобы он мог восстановить командные навыки и пройти курс адаптации к новому месту службы. В общем, ничего особенного. Кроме того, что он никак не мог вспомнить, как звали того парня с капитанскими петлицами. Он даже не был уверен, был ли на самом деле тот парень. Память продолжала выкидывать странные фокусы.
Постепенно Вирон вошел в норму. На Луакари ему нравилось. По сравнению с Гатри климат здесь был просто райский. Даже ядовитый туман, который заставлял старшего сержанта скрипеть зубами и беспокойно ворочаться во сне, не мог заставить его тосковать слишком долго.
Так было, пока однажды летним днем он не повстречал паренька с номером «777» на нагрудной табличке.
И призраки с таким трудом забытого прошлого неожиданно обрели плоть.
Коробка со старым тряпьем открылась.
* * *Твид отбарабанил по столу дробь.
— Во время сеанса не зафиксировано никаких сбоев. Однако твои рефлексы не изменились, Адамc. Никаких военных навыков.
— Совсем никаких? — переспросил удрученный Брук.
— Никаких… капитан, — с нажимом повторил Твид.
— Извините, гейдан капитан.
— Сколько раз повторять — никакой я не гейдан! — взорвался Твид. — Все люди равны! В Объединенных силах нет ни «сэров», ни «господ», ни «товарищей»! Обращение только по званию. Звание — и точка! Понятно?
— Понятно, капитан. Извините.
— В космической пехоте не извиняются. В космической пехоте говорят: «Виноват». По крайней мере, в пехоте Объединенных сил.
— Виноват, капитан, — послушно ответил Брук, хотя внутри у него все перевернулось от унижения.
— Оружие, тактика противника, местные условия — ничего этого ты не знаешь, — продолжил Твид. — Не можешь использовать боевой модуль, стрелять, вызывать помощь, взаимодействовать со штабной группой. Ни тактических приемов, ни правил безопасности — ничего. Ты не умеешь самого элементарного. Даже соблюдать дистанцию во время марша. Из-за твоей неопытности погиб твой товарищ, не выполнена боевая задача.
— Ну, стрелять-то я умею.
— Только не из боевого оружия.
— Вы можете меня проверить. Дайте мне пистолет или охотничий карабин, и…
— Закрой рот, Адамc!
— Да, капитан.
Они немного помолчали, слушая, как шелестит воздух в кондиционере. Звук был такой, как будто по сухой траве скользила змея.
— Что ты чувствовал, когда проснулся после сеанса? Было что-нибудь необычное?
Брук поежился, вспомнив жутковатое ощущение чужого, забравшегося в твое тело и глядящего на мир твоими глазами.
— Что-то такое вначале было. Вроде бы это был не я.
— А дальше?
— Потом все прошло.
Твид испытующе взглянул на него.
— Ты не принимал сильнодействующих лекарств до армии?
— Сильнодействующих?
— Я имею в виду наркотики.
— Нет, капитан.
— Никогда?
— Нет. Я никогда не болел и не принимал никаких лекарств. Разве только геромин в детстве, но его у нас пьют все, даже женщины.
— Геромин? Это что, по-твоему — микстура от кашля?
— Нейростимулятор.
— Не спорь, Адамc. Это наркотик, и очень сильный. Вызывающий необратимые изменения в организме. Если ты не знаешь, в некоторых странах за его хранение предусмотрено стирание личности.
— Это стимулятор, — упрямо повторил Брук. — Все дети на Диких землях пьют его до пяти лет.
— Выходит, ты наркоман, — задумчиво протянул капитан. — Что ж, возможно, в этом все дело.
— Капитан, я не наркоман, — возразил Брук. — Геромин — часть моего метаболизма. Ускоряет реакции и усиливает восприятие. Без него в вельде не выжить. Я знаю, что по меркам горожан это почти яд. Все верно — если взрослый примет всего четверть грамма, он мертвец. Но я фермер, у нас другой организм. Понимаете?
Твид смотрел на него, будто на гусеницу, попавшую в суп.
— Фермер ты или шахтер — тут без разницы.
— Капитан, в призывном пункте меня обследовал врач. Он сказал, что я здоров и годен к службе.
— Врач! — с горечью воскликнул Твид. — Да тебя бы взяли, даже если бы ты был косоглаз, наполовину слеп и хром на обе ноги! У меня не взвод, а карнавал уродов! Пятеро наркоманов, два шизофреника и трое с явно выраженными признаками астероидной кори. И это не считая мелочей вроде плоскостопия, искривления позвоночника и хронического насморка. Думаешь, зря твой карман для допинга пуст? Да мы просто-напросто боимся выдавать стимуляторы, потому что их сожрут в первый же день! Но армии нужны люди, и мы берем всех.
Твид достал бутылку, свинтил крышечку и жадно глотнул содовой.
— Возьмем, к примеру, Жалсанова, — продолжил он. — Да по нему же каторга плачет! Этому отморозку крупно повезло, что он успел спрятаться в рекрутской конторе. А дылда с губной гармошкой? Мнит себя величайшим блюзменом. Да-да, не больше, не меньше! Величайшим! А святоша Глазер? Знаешь, почему он не ест животной пищи? Знаешь, нет? Так я тебе скажу. У него в мозгах затык, — Твид постучал себя по виску согнутым пальцем. — Я не шучу. Бедняга просто сдвинулся на своих молитвах. Готов просить прощения у любой букашки, которую раздавил по пути в уборную! Уж и не знаю, в кого он предпочтет выстрелить, если ему дадут оружие — в партизана, в себя самого или в своего командира! А Кратет? Отбери у него блокнот, и он не найдет своей ширинки! Это же растение, не человек! Никто не знает, где его родина, кем он работал, кто его родители. Пояс малых планет — и больше ни слова. Как будто это что-то объясняет! А ты слышал, как он разговаривает? Ни один лингвист не разберет его тарабарщины! И это будущие несокрушимые воины, гроза террористов!
Теперь Брук уже сам припомнил все странности, которые заметил за время короткого знакомства со взводом. Для начала он вспомнил, что несколько человек так близоруки, что едва ли видят ложку во время обеда. Кроме людей с плохим зрением, трое или четверо были явно не в себе — с их лиц не сходили мечтательные, всепрощающие улыбки. Кое у кого не хватало пальцев на руках или ногах, кое у кого их было больше, чем нужно. Некоторые новобранцы были такими сутулыми, словно их плечи навеки придавил груз житейских проблем, а у двоих постоянно текло из носа. И, разумеется, во взводе хватало просто агрессивных и озлобленных типов. Чего стоил один только сержант Вирон!
