Джордж Локхард - Гнев дракона
В этом амулете как раз такая нить, она привязана к бомбе в груди дракона, и когда я нажимаю кнопку – …мать этому Рэйдэну в ********, ничего не происходит. В общем, дерьмо.
– Гениальное объяснение.
– Какая причина, такое и объяснение… – криво усмехнулся Джок, покрутив пальцем у виска. – Так всегда бывает, если рассчитывать на магов. Им же на нас начхать, умникам древним… Они помолчали.
– Что теперь? – спросил наконец Негоро.
– Возвращаемся, что.
– А ты представляешь, как нас встретит Аракити? Джок вздрогнул.
– Мы не виновны в неудаче. Сами боги вмешались.
– Это ты ей скажи, – усмехнулся Негоро. Джеромо прищурил глаза.
– Ты что-то задумал?
– Если бы… – Негоро вздохнул и откинулся на спинку жёсткого стула.
– Ничего не придумывается – заметил он угрюмо. Джок внимательно оглядел полупустую таверну.
– Мы сейчас находимся в самом центре вражеской территории. Нас никто не подозревает, а главное – у нас есть дракон. – сказал он тихо. – Следует воспользоваться обстановкой и причинить Даналону как можно больше вреда. Негоро невесело усмехнулся.
– Каким образом?
– Не знаю. Но мы обязаны что-то сделать. Упускать такую ситуацию – преступление. Воин помолчал.
– Сегодня мы ничего не придумаем. – сказал он мрачно. – Слишком тяжелый был день. Расходимся по комнатам и отдыхаем… Завтра начнём искать. Джеромо хотел было возразить, но осёкся. Некоторое время тангмарцы молча глядели друг на друга.
– Хорошо, – вздохнул наконец Джок. – Ты прав. Пошли спать.
– Иди. Негоро с трудом поднялся из-за стола.
– Договорись с хозяином таверны… Мне надо позаботиться о драконе. Джеромо покачал головой.
– Нег, что ты с ним возишься, словно с человеком? Это ящер, животное!
– Это мой друг, – угрюмо ответил воин. Понурив голову, Негоро медленно направился к дверям.
***Усталый молодой дракон свернулся в блестящий бронзовый шар на заднем дворе таверны. Негоро постоял рядом.
– Друг… – прошептал человек. – Почему я только сейчас, четыре года спустя, решился произнести это слово? Негоро опустился на землю рядом с драконом. Тот приоткрыл глаза.
– Нег?
– Спи, спи, – улыбнулся воин. Придвинувшись вплотную, Негоро облокотился о тёплый бок крылатого существа и тяжело вздохнул.
– Спи…
– Что на этот раз? – негромко спросил Волк.
– Ничего. Воин угрюмо опустил голову.
– Совсем ничего у нас не вышло. Дракон осторожно расправил сверкающее крыло и притянул к себе человека. Тонкие губы с едва различимым рисунком чешуи чуть растянулись в улыбке.
– Это не причина для горя.
– Даже так?
– Конечно. Волк подвернул хвост, чтобы Негоро мог облокотиться.
– Мы потерпели неудачу, зато сохранили жизни четырём разумным существам. Это не причина для горя, Нег. Человек помолчал, глядя на угрюмые тучи.
– Странные вы существа. – сказал он тихо. – Очень противоречивые.
– Такие уж от природы.
– На Ринне живёт множество рас. Люди, эльфы, гномы, северные великаны, карлики и лесовики, орки и чёрные люди крайнего юга. Ещё большее число животных почти достигли стадии разумного существа, например полумифические грифоны эльфов… Негоро повернулся к другу и коснулся могучего плеча.
– Но только вы, драконы, сочетаете в себе черты всех рас одновременно. Могучие как великаны, разумные как люди, бессмертные как эльфы, горячие как гномы, беспощадные к врагам как орки и одновременно наивные, словно южные дикари или дети. Вы совершенно не похожи на остальных жителей нашего мира.
– В этом нет ничего странного, Нег. – спокойно заметил Волк. – Ринн – не наша родина. Он тяжело вздохнул.
– Тысячи лет назад драконы прилетели в этот мир из другого. Я ничего не знаю о нашей мифической родине – только легенды и сказки, песни и рассказы… История, как её понимают драконы, начинается уже после создания Драэнора. Волк помолчал.
– Но одно я знаю точно, – сказал он тихо. – Мы не хотели ни с кем враждовать. Нет ни одной легенды, ни одной песни о войнах. Сказания того времени воспевают мудрецов и учёных, красоту и силу, любовь и рождение новой жизни – но нигде не встречаются слова «война» или «битва». Драконы не знали войн до появления людей. Крылатый опустил голову.
– Вы многому научили нас, Негоро. – добавил он едва слышно. Человек устало закрыл глаза, положив руку на сверкающее крыло.
– Я посплю, если ты не против.
– Негоро… – Волк усмехнулся. – Нет, друг, я не против. Спи. И ни о чём не беспокойся. Слова дракона уже не достигли человека. Негоро спал.
***Проснулся он от чувствительного пинка по рёбрам. Сон ещё не слетел окончательно, но рефлексы солдата сработали безукоризненно; Негоро перекатился под ноги ударившего, не вставая с земли рванул под колено и завернул ногу влево-вверх, одновременно занося для удара короткий кинжал. Его удержало только одно обстоятельство:
– Спятил? – потрясённо спросила молодая эльфийка. Негоро яростно вогнал кинжал в ножны и вскочил.
– Тебе никто не говорил, что будить воина таким образом – значит рисковать жизнью? Эльфийка текучим движением поднялась на ноги и брезгливо отряхнулась.
– Я воин получше тебя, – надменно заметила она. Негоро безнадёжно махнул рукой.
– Все вы… эльфы. Что нужно прекрасной воительнице от жалкого драконьего всадника? – говоря это, воин бросил взгляд на своего дракона. Тот угрюмо наблюдал за гостьей. Эльфийка оглядела Негоро с ног до головы таким взглядом, словно перед ней было невероятно мерзкое чудовище.
– Тебя вызывает советник Фаэнор, посол Западного Эрранора в Даналоне.
– Меня?! – Негоро почесал в затылке. – С чего бы это?
– Он желает задать тебе пару вопросов. Воин нахмурился.
– Майор Кассини обещал, что я буду свободен от допросов. Эльфийка усмехнулась.
– Разве хоть один человек в Даналоне тебя допрашивал?
– Понятно… – Негоро с досадой сжал кулаки. – Надо понимать, это приглашение – из тех, что нельзя отклонить?
– Сообразителен для человека.
– А если я всё же отклоню? Эльфийка прищурилась.
– Дорога на юг длинная… – сказала она негромко. – Там не очень любят тангмарцев и синих драконов. Молчание.
– Хорошо, я пойду. – Негоро положил руку на голову Волка, упреждая рычание. – Но с моим драконом ничего не случится. Иначе…
– Не тебе здесь ставить условия. – сухо оборвала эльфийка. – Но я обещаю; пока ты будешь говорить с Фаэнором, эту тварь не убьют. Волк дёрнулся. Глаза дракона загорелись ненавистью, губы приоткрылись, обнажив пятисантиметровые клыки.
– Ни эльф, ни любое другое существо Ринна не смеет называть дракона тварью. – угрожающе заметил Волк. Гостья проигнорировала слова крылатого; она смотрела только на Негоро. Человек напряжённо размышлял.
– Волк, ты давно хотел посмотреть крепость Хендж. – сказал наконец Негоро. Дракон резко повернул голову.
– Нег, я не позволю всякой…
– Ты очень давно мечтал побывать там, – оборвал воин. – Сейчас самое время. Лети в Хендж, поговори с Кромом и Хирсахом… И не смей возвращаться сам. – тихо добавил Негоро. – Хвост оторву. Волк поднялся с земли.
– Думаешь, я отпущу тебя одного в их лапы? – возмущённо спросил молодой дракон.
– Да, именно так я и думаю. Хватит! Негоро резко указал в сторону гор.
– Лети в Хендж и сиди там, пока я лично не приду. Это приказ, Волк. Дракон помолчал.
– Слушаюсь, хозяин. – сказал он наконец. В глазах Волка отразилась жгучая ненависть. – А ты… Эльфийка даже не повернула головы.
– Ты… Если с Негоро что-то случится, я соберу всех сородичей и вычищу Эрранор как старую пещеру! – рявкнул дракон. Прежде чем человек успел вздрогнуть, могучие крылья взвихрили воздух и Волк исчез в небе. Негоро обернулся к воительнице.
– Пошли. Эльфийка молча направилась к воротам таверны.
***Советник жил в небольшом двухэтажном домике на краю дворцовой площади Авалона. С первого взгляда на здание становилось ясно, что в нём живут эльфы. Этот эффект трудно объяснить; так иногда с первого взгляда можно отличить иностранца от жителя своей страны.
Ухоженность, чистота, виноградные лозы над дверьми… Все признаки говорили об эльфах. Вдобавок, к изящной серебристой ограде была прибита мраморная доска с золотой надписью «Посольство Эрранора».
– Жди здесь, – бросила эльфийка. Негоро и пять сопровождавших эльфов остановились у калитки.
– Долго ждать? – мрачно поинтересовался человек.
– Сколько нужно. – отрезала молодая воительница. Стремительно пройдя по серебристой дорожке, она скрылась за дверями дома. Негоро осмотрел пятерых охранников. Высокие, светловолосые, изящные, эльфы были одеты по последней моде Даналона в бело-пурпурные цвета. Глядя на этих изнеженных юношей, человеку требовалось усилие чтобы осознать их истинный возраст. Вполне возможно, самый младший среди пяти эльфов был на пару веков старше Негоро. В городе воины Эрранора не носили оружия. Ставшие легендарными, длинные луки эльфов предназначались не для войны – бессмертные ненавидели сражения. Только необходимость могла заставить эльфа поднять оружие. «Почему-то против драконов они поднимают свои луки с большой охотой…» – внезапно подумал Негоро. Ему вспомнилась война и драконы, бессильно распластавшие порванные крылья на скалах. Из глаз крылатых торчали длинные белые стрелы. «Они действительно должны нас ненавидеть». Негоро вздохнул.
